壜の中に見出された手記 (渡辺温訳)
の中に見出された手記
如何なる人とも生きるべき一瞬の命しか残されなかつた時に於いて、へて己をる何物をもさうとはしないであらう。
キノオの「アテイス」
私は自分の国や家族に就いてはど語るべきことを持たない。と永いとは、私を国から追放し家族から遠ざけてしまつた。の財産に依つて、私は普通程度の教育を受けることが出来たが、思慮深い私の性質はの頃として築き上げた学問のへに順序を立てることを可能ならしめた。そのでの学者の著作は私に最も大きな喜びを与へた、と言ふのは彼等の素晴しい雄弁に対する私の浅はかなのにではなく、の手厳しい思考力から私には容易に彼等のを見抜き得たにである。私は自分ののなき事に就いて非難された。私の想像力の欠乏はも罪悪ででもあるかの如くにされた、そして私のの懐疑的であつたことは常に私を有名ならしめた。まことに物理学に対するんな興味は、私の心を年頃にだ有りがちなちで染めてしまつたらしい――と言ふのは私は総ての出来事を、る論及なぞは到底許さるべくも見えないものであつても、その科学の原則に論及したがる習慣につてゐたのである。ともあれ私程、の類に依つて、厳粛なる真理の境域からき出されい者はなかつたであらう。私がく多くのを述べるは、これから物語らうとする、たあひもないなぞはこれに比べたららなに等しかつたに違ひない程の不思議な物語が、正真正銘な心の経験とは考へられずに粗雑な空想のの如く思ひちがひされることをれたからである。
外国に数年を過ごした、一干八百――年私はジャバの中でもな人口も多いバタヴィア島の港をしてサンダ群島へ向かつた。私がその船の船客となつたのは、の如くに私を追ひ立てる神経の不休息かられたかつたのにならない。
我々の乗船はボンベイで造られた四百りの美しい銅を張つたマラバア・チークの船であつた。そしてラッカディヴ諸島からのと油とを積み込んでゐた。またには、、、の、及びの箱少数を載せてゐた。み方が不器用だつたので船体はその為にぐらついた。
我々はの順風に乗つて出帆して、幾日かの長い間をジャバの東海岸につて進んで行つたが、航海の単調をらすものと言つては、かに我々の目ざしてゐる群島から来た船脚の軽い小船と時折出逢ふ事であつた。
る夕暮れ時であつた。私は船尾のにれてゐたのだが、ふと西北の方角に当つて非常に際立つてぽつつりと浮かんだ雲を見出した。色なり形なりが、にバタヴィア出港以来初めて見る雲であつた。私はそれを注意深く、日の沈むまで見守つてゐたが、見てゐるにそれは東へ西へ、つぱいに延び広がつて行つて、まるで低い陸地の長い線とも思はれる程も、霧の細長い帯をもつて水平線を囲んでつたのである。間もなく私の注意はい月の出と、ならぬ海の気配とに驚かされた。海には急速な変化が行はれてゐて、水は常よりも余程透明に見えた。海底まで私の眼ははつきり見ることが出来たので、を引き上げてたしかめると、船は今五十の処にゐた。やがて大気はへく熱して来た。あたかも灼熱された鉄からでも発するやうなに立ちのぼるがこもつてゐるのであつた。夜に入ると風のはく死んでしまつて、に何ともたとへいき静寂がやつて来た。船尾のにされた蠟燭の炎はかなそよぎさへも見せずに燃えてゐたし、との指との間につた長い髪の毛すら揺らぐことがなかつた。し、船長はの危険のも見えないと言つて、それに船はそのまゝ陸の方に流されてゐたので、をたゝみ、をろすやうに命令をした。そして一人の見張りも置かれずに、殆ど 人ばかりの水夫等は甲板の上にごろごろ寝そべつてしまつた。私は襲ひかゝつて来る不気味な予感を打消すことが出来なかつたので――下へ降りて行つた。実際、私には総ての様子が、どうしてもの兆候らしく思はれてならなかつたのである。私は船長にその恐怖を訴へたのだが、船長はの注意も払はぬどころか、返事すらしてくれなかつた。し不安の余り到底眠る事の出来なかつた私は真夜中頃起き上つて甲板へ出て行つた。 をり切らうとした時、私は何かがぶんぶんるやうなじい物音に驚かされた。それは水車の輪が烈しく廻転する時に起こるやうなであつた。ところが、その物音の原因をたしかめるよりもさきに、私は船の中心がへいてゐるのを発見した。次の瞬間、くがく船をへすばかりに襲ひかゝつて来ると、どつとざまにめて、の上を船首から船尾にかけてを洗ひ去つた。
この突風の極度の兇暴さは却つて船を救つた。全く水につてしまつたにもらず、マストが船外に落ちたために、く海面から起き上ると、の間れふ嵐の下によろめいてゐたが、遂に正しい位置になほることが出来た。
なる奇蹟のお蔭で私が破滅をれたのか説明することは不可能である。私は気を失つてゐたのだが波に打たれて我に返つて見ると、自分の体が船尾材ととの間に押し込まれてゐたことを知つた。を感じながら、非常な苦心で足を踏みしめてを見廻すと、船は凄じい白浪のにゐるのであつた。船を呑み込んだ山の如き泡立つた大海の渦巻は、到底なる想像も及び難い恐しいものであつた。
間もなく私は年老いた人の声を耳にした。彼は出帆の間際にこの船に乗り込んだのであつた。私があらん限りの声で呼びかけると、彼は直ぐにきながら船尾の方へやつて来た。我々はそこで、自分達二人だけがこの災厄のであることを知つた。我々をいて甲板の上の一切の物が洗ひはれてしまつたのだ。船長を初め船員共は眠つてゐるにやられたに違ひない。船室にはすべて水がしてゐた。何の援助もなくして我々の手で船を救ふ見込みはなかつたし、それに刻々と沈みつつあると言ふ意識は我々の努力を麻󠄁痺させるに充分であつた。は勿論最初のでの如く切断されてしまつたが、もない時には船はひとたまりもなくへされてゐたであらう。我々は恐しい速力で海上をつてゐた。波はけずに船の上を越えて行つた。の骨組は無残に打ち砕かれて、その他の部分も大概ひどくはれてしまつたが、し非常にれしかつたことにも我々はポンプがだがれていないのとがそのまゝであることを発見した。暴風の頂上はに吹き過ぎてゐたので、風の危険は少く〔ママ〕なつたわけだが、我々のこんなない船体では、風のいだに来る大浪に依存つてに打ち砕かれてしまふことは明か〔ママ〕であつた。とは言へ、この極めて正しい意見は直ぐには実証されなかつた。まるの間――その間の我々の生活は非常な困難のもとに水夫部屋から取つて来ることの出来た椰子糖に依つてたれた――船体は、最初の毒熱風程狂暴ではなかつたにせよ、私がその以前につたなる暴風にもる短いやに起る〔ママ〕を受けて、りい速力で飛走してゐた。航路は、初めの四日間は少し変つたのみで東南の方角をとつてゐたので、ニューオランダ (オーストレリアの事) の岸につてつてゐたである。五日目になると、風はに一点だけ北に変つたのだが、に寒気がしくなつた。太陽は鈍い病的な黄色い輝きを帯びて、水平線よりほんのかしか上らなかつた。雲の姿は見られなかつたが、風は次第につてにりなく吹きすさんだ。どうやらと思はれる頃、我々の注意は再び太陽に奪はれた。それは恐らく光がしたとでも言ふのであらう、反射もなくくにくなつた。そしてれ上つた海に沈みながら、も途方もない力に依つて突然かき消されたかの如く、その中心のをつた。とも測り知れぬ大洋の中へ落ち込んで行くそれは、たずゞたる銀のであつた。
我々はなくの日の明けるのを待ちれた――その日は私にはだ来なかつた――またの男には永遠にやつて来なかつたのである。それ以後我々は真黒なにのみ込まれて、船から二十歩先のものをも見ることが出来なかつた。我々を包むの、熱帯の海で見慣れたにもやることが出来なかつた。風は不滅の狂暴さを以て荒れ続けてゐたが、今まで我々にいて来てゐるやうな普通のや泡はになくなつてゐた。我々を取りくすべては、恐怖と、重々しい憂鬱と、それから真黒な気の遠くなるやうなのとであつた。迷信的の恐怖は次第に老人の心に這ひ込んで行つた。また私自身のは無言の驚異に包まれた。我々は、船がや役に立たぬ以上にれててゐることも忘れて、たゞの折れ残つた根におの体を固く結びつけたまゝ、悲しく海の世界をめるばかりであつた。我々は時をるもなかつたし、位置の推測すら不可能だつた。し、我々が、どんな航海者もて来たことのない遠い南方にゐることだけはつてゐたので、普通にある氷のに出遭はぬことにおどろいた。だが、我々は絶えず破滅にかされてゐた――すべての山の如きが我々をさせようとあせつた。それらのは我々の想像しるなるものよりもにで、我々がちそれに呑み込まれてしまはないのはに奇蹟であつた。友は私にの軽いことを語つて、この船のすぐれた出来をひ出させてくれたが、し望みそれ自身全く望みないものであることを感ぜずにはゐられなかつた。ひたすら、何者の力をてしても一時間とばすことは不可能であらうところの死を陰鬱に待ち受けるよりなかつた。黒いたる海はとして来た。ある時にはの飛び上がるのに息をまらせた――またある時には、のする程の速さで水地獄へ落ち込んで行つたが、その底の空気はみ全くまり返つてのをげるものはもなかつたのである。
我々がこの深淵の一つの底にあつた時である。突然友のけたたましい叫び声がじくを引き裂いた。「見ろ！ 見ろ！」私ので彼はいた。全能の神よ！ 見ろ！ 見ろ！」彼の言ふが如く、私は一つのい陰気な赤いのきが、我々の落込んでゐた宏大な裂け目の面を流れちて来て、我々の甲板に気まぐれな光を投げかけてゐるのに気がついた。ふと眼を上げて眺めると、私の血はりついてしまつた。我々の真上のゾッとする程の高さのところに、恐らく四千もあらうかと思はれる巨大な船が、にに落ちかゝつて来やうとしてゐたではないか。それは、彼自身の高さの百倍にも超ゆる波のに押し上げられてゐるのであつたが、なほその姿は世にあるなる軍艦も、また如何なる貿易船も及ぶべくもなかつた。な船体はけた黒色で、しかもありふれた彫刻などはされてゐなかつた。から一列のの大砲が突き出て、にゆらめく無数の戦闘用の燈火はき上げられたにりいてゐた。し、我々に何よりも深い驚きと恐怖とを覚えさせたものは、その船がこのな海のを、しかもこのひ難いをいて、総帆を張り切つて進んでゐることであつた。最初に我々がその船をした時には、彼女がそのさきの暗い恐るべき深淵からやかにりかけたところであつたため、我々は船首だけを見ることが出来たのである。たる一瞬間、彼女はむばかりの頂上でもその壮大なる船体でするかのやうに立ちつたが、さてしくひし、よろめいたかと思ふと――落下して来た。
こののひまに、如何なる突然のが私の心を支配したのか。私は出来るだけ後方へ身をたじろがせながら、から襲ひかゝつて来る破滅を、恐れることなく待つた。我々の船は遂にえをやめると、頭から沈みはじめた。それで、落下したは殆ど水中に没した部分と激突したのだが、その結果として、私は抵抗しい猛烈さをもつて、その見知らぬ船のの上へ投げ出されたのであつた。
その時、この船は船首をへ廻しかけてゐたので、そのどさくされに私は乗船員達にられずに済んだ。そして私は容易に彼等の眼をぬすんでまで行きつくと、少し開かれてゐたからの中へ忍び込むことが出来た。どうしてそんなをしなければならなかつたのかは私にも殆ど解らない。恐らく最初この船の航海者を見た時に、私の心をへたとしたれが、私にさうさせたものであらう。私はしたときにそんな不思議な不安を与へられた人々をに信じねた。私はそこで、の中でを見つけようと考へたのだつた。の部分を動かすと、大きな船骨の間にだ適当な避難所が見出された。
私の仕事がだ終らないに、がえて来たので、私はなくそれをひなければならなかつた。一人の男が私の隠れてゐる前を、弱々しいない足どりで通り過ぎた。顔は見えなかつたが、大体の様子を見ることは出来た。しい老齢とのが現はれてゐた。彼の膝は老年の重荷のためにき、全身は苦難のためにいてゐた。彼は私には理解出来ない国語で、彼自身にれた低い声でいて、さて船艙のにみねられた単純らしい器械や朽ち果てた海図の間をつた。その様子には、老いほうけた気むづかしさとかな神の如き気品とを無造作にまぢへたやうなものが見られた。彼はやがて甲板に出て行つて、それつきり帰つて来なかつた。
名づけやうのない一つの感じが私の心に行き渡つた――分析することも許されぬ感情、既得の知識ではあまりに不充分であり、また恐らくこの先も私にそれを解く鍵を与へられることはあるまいと思はれるところのものである。私自身の如き心を持ち合せた者にとつて、このの考へはへいことであつた。私は決して――私は知つてゐる――決して、 自分の概念について納得することは出来ないであらう。しそれらの根源が全くな原因から出てゐる以上、うした概念が漠然としてゐることは不思議ではない。一つの新しい感覚――一つの新しい現実が私の心に加へられたのである。
私がこのおそろしい船の甲板を初めて踏んでからに永い時がつた。そして私の運命の光は、次第にその焦点をあつめて行くやうに思はれる。不可解な人々！ 私の見抜くことの出来ないに包まれながら、彼等は常に私の存在を気づかずにとほり過ぎるのであつた。いまや、身を隠すのなぞはまつたく無用なげたこととなつた。人々は決して私を見ようとしないのである。私が運転士の目の前をにとほりすぎたのはつい先刻のことである。私が現に記しつゝあるものを書くのに必要な品は、此頃をして船長の私室から持つて来たものである。私はこの日記を絶やすことなくときどきして行くつもりだ。これを世に伝へる機会は真実得られないまでにも、それをこゝろみることだけには失敗しないであらう。最後の時が来たならば、私はこの手記をに封じ込んで海中へ投ずるのだ。
思ひがけない出来事が私に熟考の余地を与へた。そんなことがりべからざる機会を生むのであらうか？ 私は誰にもめられずに甲板に出て、の底にまれたや古いの中に身をよこたへてゐた。そして不思議な自分の運命についてかんがへ沈みながら、私は知らず知らずタールで、のの上にきちんとたたんで置かれてあつたのをしてしまつた。その帆は今船の上に張られてゐる。そしてなになく触れた筆の痕は「」と言ふ言葉になつて広がつてゐた。
私は最近、この船の構造について多くの観察をとげた。よく武装はされてゐるが、思ふにこれは軍艦ではないらしい。索具の造りなり、全体のなりに依つて軍艦でないと言ふことは容易に認め得たが、さてそれでは何であるかと言ふのに、恐らくそれは私にもりい。し、その不思議な船体の型、奇妙な形の円材、覆ひかぶさつてゐる巨大な帆布、単純な船首、古びた船尾、それらのすべてに、私の心をかすめてとも知らないしい感情がめく。それは常にぼんやりとしたの影と説明し難い古い異国の年代記とかなる昔の記憶とをまぢへてゐた。
私は船骨を眺めてゐた。船は私の見も知らぬ材料で造られてあつた。その木は船材としてはだ不適当な特殊な質のものであるのに私はおどろかされた。と言ふのは、非常にだらけなもので、それはたゞ歳月に伴ふばかりではなく、航海中に虫に喰はれたものと考へられるのだつた。多少き過ぎるかも知れないが、しか何かが不自然な作用に依つて膨張されるものとしたならば、これはしくスペインのすべての特長をえてゐた。
上の一節をしてゐるに、老練なの老航海者の奇妙な格言が思ひ出された。彼の誠実に誰かをはさむ者がある時に、彼は口癖のやうにかう言つた。「真実だとも。船の体が、まるで生きた水夫の体のやうに大きくれて行く海のあることが真実のやうに。」
少し前に私はの結びつけられたことを述べて置いた。船はその時から風をから受けるやうになつて、からのにいたるまで、を張りつくして、まつしぐらに南に向つてその恐るべき航行をつゞけてゐた。そしてのをば絶えず、人間の心が想像しるかぎりの最もじい波の地獄の中にまろばしてゐるのであつた。私は急いで甲板を降りた。船員たちは少しも不便を感じないらしかつたが、私にはとても立つてゐることが出来なかつたのである。波のためにこの尨大な船体がひとたまりもなく呑み込まれずにゐることが、まことに私には奇蹟中の奇蹟とも思はれた。我々はしく深淵の中に最後の突入をすることもなく。常にのをさまよひつづけるべく運命づけられたのであらう。我々は、私が曽て見たなる波よりも千倍も巨大なから、矢の如く飛ぶよりもしくすべり落ちたかと思ふと、水は深海の悪魔の如く、破壊を禁じられて単にすことのみにとどまる悪魔の如くに、その頭を我々の上にげかゝるのであつた。私は、幾度となく繰り返される脱出を、実にさうした結果をしる自然の法則に帰因するやうになつた。この船が或る強い潮流か、しくは猛烈な海底の逆流の作用を受けてゐるものと思ふのなかつた。
私は船長を、その船室で、まともに見た――しして彼は私に何の注意も払わなかつた。ふと見た目にも、彼が人間以上の何者にもりはしなかつたが、彼の様子には不思議な感情をまぢへて、包みきれぬとれとがつてゐた。は私と似て、約五八である。そしてよくひきしまつた均勢のとれた体格をしてゐたが、しいと言ふ程でもなくまた他にしく目立つたところもなかつた。し彼のにつてゐる表情は異様なものであつた――それはしい、不思議な、たる老年ので、そして私の心のにある説明し難い感情をきすのに充分なものがあつた。彼の額には皺こそ少なかつたが、恐るべきいの姿が刻まれてゐた。その灰色の頭髪は過去の記録であり、に灰色の眼は未来を占ふであつた。船室の床には、奇体なでとめたの本や、だらけの科学器具や、れて長い間忘れられてゐた海図などが散らばつてゐた。彼は両手の上に頭をめて、一枚の紙を落着かない燃えるやうなざしでめてゐた。それは見たところ委任状らしく、に、君主の署名がしてあつた。彼は――私が最初船艙で見かけた船員のやうに――彼自身に向つて、低く何か不平らしい語調で異国の言葉をいてゐたが、その声は一もの遠方から私の耳に響いて来るやうに思はれた。
船及び船中のすべての物が、古い昔の気分で仕立てられてあつた。船員たちは幾世紀もの昔の幽霊の如くにあちらこちらと跳び歩いてゐた。彼等の眼には熱心なしかもかならぬが溢れてゐた。そして用ののぎらぎらした耀きの中に私のをつて彼等の姿が落ちるのを見る時、私は、一生をとしてして、バルベックやタドモアやペルセポリスのちかゝつた円柱の影ならば幾度も見なれてゐたにもらず、曽て感じたこともない、今はそれ自身が廃墟になつてしまつたかの如き感じに打たれるのであつた。
私はを見廻した時、以前の私の不安をしく思つた。
私がしこれまで我々につきつて来たにへるくらゐでは、とか毒熱風なぞの言葉はまつたく取るに足らない無効なものであることを理解するであらうところの、大洋と風とのにはおそろしさのあまり到底堪へ切れなかつたのではあるまいか？ 船を取りまく一切の外景は、の夜の暗黒と、泡のない茫漠たる水であつた。しかし、船の両側約一リーグのには、ぼんやりとに宏大なる氷の城壁が、物寂しい中空にり立つてゐるのが見られた。も宇宙を覆ふ壁のやうに。
私の想像通りに船は果して潮流の中にあつたのだ――しもさうした名が、白氷にし叫び狂ひ、もの中へに突進するやうな激しさで南方にき渡つてゐるに与へられるのに適当なものであるとしたなら。
私の心の恐怖を言ひ表はすことは全く不可能だと言ふにらない。だが、この恐るべき天地の秘密に向けられた私の好奇心は、絶望さへ超越してゐた。そしてまたそれはこの最も戦慄すべき死のをさへ服従せしめた。我々が非常に心をそゝりたてる或る知得――その到達は死滅であるところの或る知りべからざる秘密――へ向つて急ぎつつあることは明白である。多分この潮流は我々を南極そのものに導いてゐるのであらう。このだ狂気じみた想像はたしかに当つてゐるのだ。
乗組員たちは甲板を落着かぬへる足どりで歩いてゐる。し彼等のには絶望に対する冷淡よりも、に希望の激しい感動の色がり渡つてゐた。
このに風はなほ船尾の高甲板を襲ひつゝあつた。そして船は無数の帆を張りきつてゐたために、幾度となくそつくり海から引き上げられるではないか! おお、恐怖は恐怖にさなる! ――氷が突然、右と左とに開かれれば、我々はしく廻転し初〔ママ〕める、無数の同心円のに、ぐるぐると巨大な壁のはなのに消えてゐるのをめぐつて。だが、や私の運命について思案してゐるはなくなつた! 円は急速に小さくなつて来た――我々は物狂ほしく渦巻の力の中へ落ち込んで行く――そして大洋と暴風の叫喚と咆哮ときの中に船はいてゐる――おお神よ! そして――まつしぐらに!
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| 翻訳文: |
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