オックス博士の幻想/第十七章

第十七章
オックス博士の理論を説明する

この謎のオックス博士は何をしていたのだろう?空想上の実験であり、それ以上のものではない。

ガス管の設置後、彼は公共のモニュメント、民家、そしてクィクエンドーネの通りを純酸素で満たし、水素を1原子も供給することなく過ごした。

このガスは無味無臭で、大気中に大量に拡散し、吸い込むと生体に最も深刻な障害をもたらす。酸素が飽和している環境で生活していると、人は興奮し、興奮しすぎて、燃えてしまうのである。

しかし、普通の大気に戻ると、すぐに元の状態に戻る。たとえば、評議員や市長が鐘楼の頂上にて、呼吸できる空気の中にいることに気づいたように、酸素は下層の間でその重さを保っている。

しかし、そのような環境で生活し、身体と魂を生理的に変化させるこのガスを吸うと、過剰な生活を送る狂人のように、すぐに死んでしまうのだ!」

そのため、オックス博士の工場が爆発的に破壊され、この危険な実験が終了したことは、クィクエンドーネの人々にとって幸運であった。

要するに、結論として、美徳、勇気、才能、機知、想像力、これらの資質や能力はすべて、酸素の問題にすぎないのだろうか?

オックス博士の説はそのようなものだが、人にはそれを認めない権利があり、われわれの立場では、名誉あるクィクエンドーネの町で行われた空想的な実験にもかかわらず、あらゆる観点からそれを否定するものだ。

完

脚注