千年後/第4章

第4章

ここでは、私の個人的な体験談は書かないことにする。私が感じたことを、言葉やフレーズやまとまった思考にしたくはない...この感覚はあまりにも深く私をとらえ、私の記憶はまだ鋭く、何の、過去の?いいえ、では将来的にそうなるのだろうか?決められた年数でこの世を去った私が、数十世紀後に再び蘇り、この不思議な愛の夢に酔いしれながら生きるということなのだろうか。

レニ!最愛の人の名を囁く・・・彼女はいない・・・では、どこにいる?私の思考は混乱し、言葉は無力である...。

私は再びペンを取る。伝えたいことは山ほどある...。

我々は子供のように手をつないで、別の広間に入った。そこには、素晴らしい植物の中に賢いアンテウスの姿があった。

- 「お父さん...」と、友人は優しく声をかけた。

老科学者は思考に没頭していたため、すぐには聞き取れなかった。かなり接近したところで振り返ってくれた。もう何も言わなくても、我々の幸せそうな顔がすべてを物語っていた。我々の肩にそっと手を置き、深く目を見開いた。その目に、心配の色が見えた気がした。

彼はため息をつき、私には理解できない言葉を囁き、静かにレニを引き寄せ、我々の顔を長く悲しげに見つめた。

外見上は今まで通りの生活をしていた。フェルベンマイスター教授を私の心の弁護士とするのは、適切ではなかったようである。本の研究に没頭する彼は、私の不在に気づくこともなく、私の時間のほとんどはレニのそばで過ごすようになった。

新しい世界は、私にとって身近なものになったのである。それは不思議な感覚だった。時間ごとに、新しいことを学んでいるのではなく、長い間忘れていたことを思い出しているだけなのだと感じた。私のレニを奪ってしまうような気がしたのである。この世界のすべてが、私の感覚の中で、ここにあったのに、私には何があったのだろう。

レニはまだ私とフェルベンマイスター教授の勉強を手伝ってくれていたが、残念ながら私は彼女の一番弟子ではなかった。彼女の生き生きとした話しぶりを聞き、先生の霊妙な顔に感心しながら、私はしばしば彼女の理性の糸を見失った...。アンセウス教授も我々と長い時間を過ごし、彼の想像力豊かな話の中で過ぎ去った時代が生き返り、その上を我々の時間船が、まるで窓を閉めた急行列車が未知の国や山々を旅するように駆け抜けていく......。

過去何世紀もの間、未来の歴史について、いつの時代も最高の人々が無駄に見ていた、なんと魅力的な物語なのだろう。

この数行で、新しい歴史のページに溢れている、人間の天才的な大災害と勝利について、淡いイメージさえ与えることは不可能であろう。私は、この千年間の人類の歴史を、未知の海域を行く船の航海に例えたい。20世紀、21世紀、そして22世紀の初め、それは嵐の中の旅だった。起伏、波の衝突、水中の岩の接近、暗闇-まばゆい稲妻の輝きで中断、宇宙からの敵対勢力との命がけの戦い。すると、危険な道はなくなり、波や岩は背後にある。船は静かな海峡に入り、自信と勇気をもって帆を広げ、果てしない大海原へと突き進んでいく...殉職した航海士の鋭い目と乗組員の強い意志が、長く厳しい旅の間に数多くあった岩への衝突を防いだ...のである。

以下、簡単に、そっけなく、私が学んだことを紹介する。

20世紀全体、特にその後半は、仕事の世界と、工業化した西洋と農業化した東洋の資本が支配する世界という二つの世界の間で、激しい闘争が繰り広げられたのである。

新しい戦争兵器の技術を求めて、各国の科学者はすでに20年前から原子分解の謎に熱中していた。その時、放出されるエネルギーの幻想的な数字は、一般の人々の心の中だけでなく、これらの作品を熱心に追いかけ、原子エネルギーの征服が全世界を変えることを理解した。そして、そう思った人たちは間違いではなかった。確かに、このエネルギーは地球の様相をかつてないほど変えてしまったが、それは彼らが期待したようなものではなかった。

特に、原子を分解し、その中に含まれるエネルギーを取り出すことに成功したのは、当時の多くの研究機関と同様、陸軍省と密接な関係にあったフランスの科学者グループである。ラムゼイ、ラザフォード、アストンなど、物質構造の謎に挑んだ優れた研究者たちのこれまでの成果が、ここで見事に結実したのだ。その頃、原子のエネルギーという巨人を征服するためには、並外れた手段が必要であることが分かっていた。20世紀最初の四半世紀に実験室で行われた臆病な試みは、巨大な圧力、超高電圧、高温という強力な複合攻撃に道を譲ることになった。そのため、ブルターニュの海岸には、波のエネルギーを利用した壮大な中央発電所がいくつも建設された。これらの発電所は、パリに光と熱と動力を供給していた。海岸近くのアクセスしにくい安全な場所に設置された軍の特別研究所は、数百万ボルト、数十万キロワットを扱う海の発電所の巨大な電力をいつでもすべて利用することができるのである。このエネルギーを巨大なコンデンサーに蓄積し、難解な原子に雷を落とすことができるのだ。1945年当時、この実験に携わった人たちは、早期の成功を確信していた。西ヨーロッパ諸国の軍事技術には、どんな戦争も不可能にするような武器が与えられると専門家は断言した-もちろん、そのような武器を持っていない人たちにとってはだが...。

このことは、当時の多くの平和主義者たちが、より確実ではないにせよ、同じことを繰り返していた。歴史の天秤は明らかに西洋に傾いているように思えた......。

しかし、20世紀の魔術師たちは、破壊と死の精神に力を与える呪文をすべて習得したわけではなかったようだ。ある未知の理由-歴史家はそれを、予期せぬ偶然や東側諸国の代理人の意図的介入など、さまざまに説明する-により、最後の決定的な経験は未曾有の災害をもたらしたのだ。原子はその潜在的エネルギーを放棄し、プロメテウスは鎖を解いたが、そのためにヨーロッパのほぼ半分が死んだ。

何マイルも離れたところでは、何が起こったかを語る者は誰も残っていなかった。大気を引き裂き、数百キロの高さまで火のような蒸気を吹き上げるという、驚異的な爆発であった。歴史に残るベスビオ山、クラカトア山、マルティニーク島のペレ山などの噴火は、爆発の前では取るに足らないものだった。火星の天文学者が撮影した写真には、地球の暗い背景の中で、この青と深紅の色の旋風が、燃えるような突起として、地球の半径の約4分の1の高さまで上昇しているのがはっきりと写っている。

私は、この謎めいた隣人惑星との適切な通信がようやく確立された2世紀後に、人類が知ることになるこれらの驚くべき写真を見た。恐ろしい爆発が地底を覆い、そこから激しい溶岩が流れ出し、海水と混ざって巨大な雲を形成した。火柱はヨーロッパ各地、アフリカ北部、ラップランドの国境やロシア西部でもその反射が確認された。電光石火の勢いで爆発したため、本物の地震が起こり、壊滅的な電波の走行の跡が破壊された。この波は地球を2周し、雲一つない晴天の中、雷鳴のごとく対極にあるパリに到達した。

この宇宙的な大災害に近い結果は、恐ろしいものだった。爆発現場には、新たな火山の噴火口である巨大な裂け目が残されていた。数百キロの高さから降り注いだ土石の雨は、フランスや南イングランドの繁栄した数十の都市に降り注ぎ、無数の新しいヘルクラネウムやポンペイを生み出し、両国を隔てるイギリス海峡を覆って、一つの大陸に命がけで融合させた...。そこから先は、電波と地震の力で荒廃した地帯であった。イングランド、フランス、ベルギー、スペインの一部、ドイツ西部、イタリア北部のほぼ全域に及んでいた。かつてない強い旋風が地中海と大西洋の東部にあるすべての船舶を散らし、かつてない高さの波を起こしたのだ。また、この爆発に伴って、ヨーロッパ西部のほとんどの爆発物を爆発させるという、驚異的な貫通力を持った奇妙な放電が発生した。砲弾を満載した兵器庫のほとんどは、その過程で瓦礫と化した。損失や死傷者の総数については、決して明らかにすることはできなかった。いずれにせよ、死者は800万人以上、犠牲者はその2倍以上、工場や家屋などの建物も大量に破壊された。ヨーロッパの2大勢力の経済力、軍事力に対するショックは大きく、ヨーロッパの資本主義体制はその根底にぽっかりと穴が開いたような状態になってしまった。45年の爆発は、旧世界の自然崩壊の過程を加速した。フランスとイタリアは、復活したロシアとの戦争によって、広範な大衆の注意をそらそうとしたが、西側諸国、特にイギリスは、恐ろしい原子爆発の罪人の役割を押し付けようとしたが、無駄だった...」と。

原爆で半壊した欧州列強の戦闘力は、様々な面で軍事戦術の変更を余儀なくされた。この戦争で「東方民族連合」は、全く新しい戦闘の武器を戦場に投入した。それは「起爆ビーム」であり、次の世紀には、その完成された形で新しい公共の壮大な作品に使用され、成功を収めたのである。

古代の弓、カタパルト、クロスボウ、鎖帷子、鎧が復活した......。

火薬、ダイナマイト、ガソリン、石油など、爆発物や可燃物のほとんどを瞬時に破壊するのである。このようなビームを持つサーチライトは、数分で数十平方キロメートルの空間を目の前にして「掃射」してしまうのだ。大砲は威力を失い、自動多連装ライフル銃は金属や木の破片となり、巨大な飛行機は役に立たず、地面に座ることを余儀なくされた...冷たい兵器は、火薬の発明以前のように、再び戦闘の運命を決める運命にあった。何世紀もの眠りから覚めた古代の弓が再び蘇り、当時のシネフォトで、全くあり得ない組み合わせの弓を驚きをもって観察した。自動車に搭載された投石機、ガスマスクをつけた射手、防護服に身を包んだ中世のスリングシャツ、自転車に乗った槍、鎖帷子と鎧に身を包み双眼鏡を持った指揮官...西側の敵の背後で無数の労働者の反乱に支えられた東側の軍隊が、ヨーロッパ中を行進するにはわずか5ヶ月しかかからなかった。1814年の時と同じように、峻厳な毛並みのコサック馬は、セーヌ川の水で渇きを癒した。しかし、残念なことに、今、パリには何が残っているのだろうか。ヨーロッパで最も美しい都市が半分廃墟と化し、「スキタイの大軍」や「フンの大軍」があらゆる国に押し寄せ、スカンディナヴィアのフィヨルドからジブラルタルの壁、ヴィスワからテムズ川まで、東洋の露骨な言葉が聞こえてきたのである。頬のこけた顔と金髪のひげが、痰壺のノルウェー人と黒い目のスペイン人に群がっている。再び、アティラやタメルランの時代が戻ってきたかのようであった。しかし、当時は異質なものすべてに対する敵であり、強欲で冷酷な征服者と殺人者であった。今は友人であり、働く人類から奴隷と抑圧の最後の束縛を取り払うために召集された豊かな新しい力なのだ。

「新しい秩序は、労働と知識だけが価値の尺度である」という、ある歴史家の言葉である。 1951年5月、欧州列強の参謀本部は敵対行為の停止を求める交渉に入った。というのも、会談が始まった時点で、かなりの数のヨーロッパ軍がすでに武器を置き、前進する東方革命軍に亡命さえしていたからである。

ヨーロッパにおける資本主義の大義は、絶望的に失われていた。

ここで、何億人もの人々の中に、新しい世界の建設に向けたかつてないほどの熱意が目覚めた、その後の数年間について語ろうか。予想に反して、旧来の資本主義秩序の残滓との闘いは、はるかに容易であることがわかった。中産階級と小市民の最も活動的で知的な部分は、過去に戻ることはありえないし、ありえないということに気づいていた。このように、自分の力を発揮できる場が非常に広いので、多感な若者たちだけでなく、多くの人が集まってきました。ベルサイユ講和とそれに続く一連の条約によって、国境と人工的な仕切りが大陸全土で崩壊し、ヨーロッパとアジアの産業にそれまで想像もできなかったような機会がもたらされたのである。爆発とそれに続く全欧戦争によって受けた傷は、10年後にはすでに見違えるほど大きくなっていた。ヨーロッパ、アジア、アフリカの社会主義共和国大同盟は、約20億人、つまり当時の世界人口の4分の3を統合していたのだ。

4分の3だったものの、すべてではなかった。アジアとヨーロッパの危険な近隣地域から海洋によって保護されたアメリカ、オーストラリア、日本の2つの大陸は、アメリカ合衆国の主導で、反動の最後の避難所であり忠実な防波堤となったのである。ヨーロッパ共和国の友好的な労働者階級の家族の中に居場所を見つけることができなかったすべての人々、主に産業ブルジョアジーの上流階級、官僚、封建貴族階級の残党は、彼らの「価値」の残滓、新しい秩序に対する燃えるような憎しみを携えて、急いでアメリカに移住した。

Reculer, pour mieux saucer* -昔のヨーロッパの移民は自分自身を慰めた-我々は戻ってくるし、その後....

• レキュラー、より良い跳躍のために。

しかし、アメリカの海岸を強襲する試みは、東部連合にとって大失敗に終わった。アメリカ、南方共和国、日本、イギリスの連合艦隊は、トリニダード沖の大海戦で半壊した革命艦隊に対抗できるほどの力を証明したが、国内の労働不安によってアメリカはその成功の上に立つことができず、1953年にアゾレスで締結した和平は、半世紀近くにわたって二つの国民経済システムの国際関係を支えるもろい基盤になっていた。

和平交渉の際、両陣営とも、それはあくまで休戦であり、いずれ誰かが降伏しなければならないことを痛感していた。歴史の教訓は、資本主義国にとって決して無駄にはなっていない。それは、「上」からでなく「下」からであれば、まさに革命的と呼べるものであった・・・。

1960年、南アメリカで起こったクーデターは、産業界の大物による無責任な枢密院をトップに据え、共和主義、民主主義の名残を断ち切った。大西洋横断大共和国は、汎アメリカ帝国に変わり、かつてのヨーロッパ王朝の代表が、名目上ではあるが、地球の4分の1を十分に代表する「領主」となったのである。枢密院は、産業界に一定の制度を持ち込み、鉱業、冶金、運輸を国有化し、工業企業の株を買って上流階級に与え、労働者階級の連帯を深く分断してしまったのである。あらゆる労働過程の極端な機械化によって、生産コストの大幅な削減とあらゆる商品の低価格化が可能となり、高賃金と相まって、豊かな国という印象が定着した。しかし、内面的には、資本主義はその多くの内部矛盾の根本原因を、自分自身をも取り除くことなしに取り除くことはできなかった。時折起こる労働者の闘争は、完璧に組織された警察組織によって残忍に抑圧され、まるでジャックロンドンの『鉄の踵』の一場面であった。外面の繁栄には、国の存在そのものに対する秘密の脅威が隠されていたことを示しているのである。

21世紀は新たな大戦の始まりであり、それまでの戦争はすべて子供の遊びに過ぎなかった。枢密院がアメリカの一信託に与えた基礎食料品の製造独占は、これらの製品の価格高騰を招き、ストライキの波とあいまって、北部の諸州に大きな動揺をもたらし、それが現政府に対する公然の反乱へと発展していったのである。その残虐極まりない弾圧は、世界の憤りを買い、ヨーロッパ共和国連邦の軍事介入を招いた。しかし、この戦争は彼らにとって成功とは言えなかった。日本とオーストラリアが汎米王政を拒否したにもかかわらず、国民の多くが参加した8年間の激しい戦闘の末、アメリカはアイルランドを占領し、将来のヨーロッパとアジアへの攻勢の足がかりとした。その後の休戦は、新たな戦争の脅威を隠すことさえできなかった。「最後の決戦」が始まっていたのだ。

アメリカの列強は、過剰な人口を迂回させるために、グリーンランドの気候を改善するためにメキシコ湾流を迂回させようとしたが、それはヨーロッパにとって恐ろしい危険を隠していたのである。この試みは、まさにアメリカの高度な技術力によって実行され、新たな戦争の連鎖を引き起こした。

この人類史上の英雄的な時代について、ここで長々と説明することはできない。現存するステレオフォノフィルムは、私の脳裏に懐かしい巨人戦の響きを蘇らせ、ビスケー湾での海上戦の演習やアペニン山脈での航空隊の雷撃交代を旗艦から固唾を飲んで見入ったものだ......。

それは、何十億もの人々が耐え難い苦しみを何年も味わった恐ろしい時代であり、30年戦争の時代にも似た残酷で収奪に満ちた時代であった。全世界が血の海に包まれ、前線はどこにでもあり、どこにもない。空気、水、大地は伝説的な戦いの場であり、あらゆるところから死が訪れるのである。空からは鋼鉄の雨が降り、毒ガスの波が国中に押し寄せ、大都会の生活は地下に潜り、そこには工場、工場、道路、庭までもが人工の太陽の下で成長する奇妙な都市が誕生したのである。しかし、生活の犠牲になっていた。明るく照らされた通りを駆け抜ける活気に満ちた群集を見ていると、それが地下数百メートルで行われていること、有毒ガスや爆発する地下サパの脅威にさらされていることは、私には想像もつかない。

パリ包囲網、ニューオリンズの戦い、リオデジャネイロの終焉、パナマ運河とニカラグア運河の爆発、南米戦線の壊滅、-成功と敗北、正義の大原則を勝ち取るための緊張した現場の闘い-これらすべてを私はまさに現実の同時代人として体験したのである ...

新世界の誕生は、前代未聞の苦悩の中で行われていたのだ。何百万人もの人命と計り知れない物質的な損失の代償として、汎米帝国の敗北はユニオンにもたらされたのである。また、新しい世界秩序の構築にも多大な努力が必要であった。21世紀半ば、地球上のすべての人々が、その平和な仕事と自由な創造性を脅かすものは何もない-元素以外は-という知識に安住することができるのである......。

多くの映画で描かれている、2155年のベルリン会議での「同胞普遍同盟」宣言の写真は、その壮大さと単純さに衝撃を受けた。私の目の前のスクリーンには、何百万人もの人々が何百年も待ち望んだ出来事の影が映っていたのだから......。

世界史の船は、危険水域を抜け、穏やかな海へと入っていった。その後の数世紀は、もはや人間の絶滅という影はなく、文化の建設と死んだ自然の敵対勢力との闘いという大きな課題が、民族の創造力をすべて掌握したのである。戦時中の厳しい状況に縛られない科学知識の進歩は、例外的に幅広く、実り多いものであった。人間の思考の大胆さには限りがないのだ。

デュボア・レーモンドは今、自然の7つの謎について何と言うだろうか。我々の「イグノアビムス（我々は知らないだろう）」の限界をどこに置くのだろうか。太陽エネルギー、海洋波力、風力エネルギー、そして地球内部の熱源を利用することで、早ければ2600年頃に起こるはずだった石炭飢饉の危機を長い間先送りにしてきたのだ。

何十億という電力が、極から極まで網の目のように張り巡らされた電線に運ばれていたのだ。この問題を解決したのが、無線給電であったため、この電線網はほとんど不要となった。地球上のどこにでもある特別な受信機を使えば、宇宙から電力と光を取り出すことができるのだ。大気の下層は、いわば電磁波で飽和状態になっていたのだ。新世界の人々は、この特殊な放射線の身体への悪影響から身を守るために、金属製の生地でできた特別な衣服を身につける必要があったのだ。

25世紀、科学者は原子エネルギーを部分的に解放し、制御する方法を発見し、当時の技術に一大革命をもたらした。この勝利によって、偉大な科学者は命を落としたが、原子の謎を解く鍵は見つかったのである。1945年の原爆の教訓がまだ生々しく残っていたため、それ以降の実験は極めて慎重に行われ、30世紀という世紀の変わり目にようやく原子の怪力を制御する安全な方法が開発されたのである。アンセウス教授は、近いうちにこの実験を見せてくれることを約束してくれた。

私も科学者の友人であるフェルベンマイスター教授も、しばしば大学の講義に巻き込まれた小学生のような気分になったものだ。

ロジャー・ベーコンと同時代の人物が、12世紀から20世紀へとタイムスリップしてきたと想像してください。我々の本を渡して、使い方を教えてあげてください。X線の作用、ラジオの技術、モーターの構造、ダーウィンの理論、内分泌腺の働きなどを説明してみて、「彼は何を理解したのか」と聞いてみてください。偽りのない事実として、私は何も感じなかったと言う。20世紀的な原始的な想像力を駆使したものを記憶し、把握し、計り知れないほど重要なものを無関心に通り過ぎた......」。 ここでは、私の記憶に特に鮮明に残っている歴史の節目を紹介します。

二十三世紀から二十四世紀前半にかけては、例外的に実り多い時代であった。最後の病気は克服され、30世紀までに2〜3世紀続いた人間の寿命は、かなり長くなった。生命現象のほとんどすべての過程が明らかになり、自由にコントロールできるようになった。遺伝の謎が解明され、人間の生殖は自然発生的で無秩序な様相を失っていった。私の時代にはまだ新しかった優生学は、二十三世紀にはすでに社会関係の基礎となっていた。人類の天才は、経済的な奴隷の鎖と何世紀にもわたる偏見のクモの巣を捨て、ついに自我を実現し、将来の世代への配慮をするようになったのだ。

自然淘汰から人工淘汰へ。最も優秀で、最も健康で、最も強く、最も才能のある者だけが、子孫を残す権利を得た。すべて弱く、虚弱で、病弱で、退化し、人生のあらゆる喜びはあっても、その弱さを後世に伝える権利はないのである。この「社会再生」の鉄則は、すぐには制定されなかったが、その有益な効果は3、4世紀後には遅かれ早かれ現れた。強く、賢く、美しい新しい人類が、この地球上に住んだのである。

地球が住人のために混雑する時代が来ることを、何世紀もの霧の中にすでに見ていたのだ。我々の最も近い隣人である火星と金星は、惑星間移動の最初の温床になる可能性が高いと思われた。しかし、その惑星の自然条件が人類の生存に適しているかどうかは、長い間、誰にも判断がつきなかった。20世紀半ばには早くも地球の重力からの脱出が試みられたが、その最初の惑星間探査の運命は永遠に分からないままであった。20世紀半ば、こうした試みは成功し、人類は地球宇宙の砂漠で自分たちだけではないことを知ることになる。火星はついにその秘密を明かした。それは壮大な新しい文明、新しい神秘的な世界、新しい文化であり、どんなに衰退と消滅に近づいていたとしても・・・。

このような知識を身につけ、偉大な力の主人となった30世紀の新しい人類は、我々が出現した最初の数分間に、古い地球に半神の新しい種族が住んでいるのではないかと思うほどだった......。

私は、まだ見ぬ往時の物語に魅了され、耳を傾けた。新しい人類!?あなたの足音は、私は古い賢者の物語で聞いた...

ある晩、我々、つまりフェルベンマイスター教授、フェル、レニと私の四人が、いつものように半円形のホールで会議をしていると、主人が素早い弾力的なステップで入ってきて、メカノポリス（中欧の首都と呼ばれていた）の主要評議会の命令が来たから、二週間後にそのメンバーの総会に出してくれと、嬉しそうに告げたのだ。

- 「ついに、私の物語や本を通してしか知ることのできなかった世界を、親愛なる友人たちに直接お見せすることができるようになりました。私は残念ながら、あなたの旅に同行することはできませんが、レニがあなたに同行し、最初の一歩を導いてくれると信じています。」

- 「父上、私もアントレアを連れていってくれませんか?」- フェルから悔しそうな声が上がった。

- 「もちろんだ、君が望むならね。」

- 「もちろんです!アデプテアでまた素晴らしいコンテストを見ましょう。なんて良いのでしょう。」 そして、フェルは嬉しそうに私の腕を掴んだ。

白い家の屋根の下に滞在している間に、私はこの優しくて聡明な青年を心から好きになったからだ。

私が待ち望み、そして恐れていたこの旅が、私の親しい友人との別れを伴わずに済んだ喜びを、私はまだ語らねばならないのだろうか。

訳注