オックス博士の幻想/第十章

第十章
その中で、流行病が都市全体を侵食し、どのような影響を及ぼしたかを見ることができる

その後、病気は治るどころか、ますます広がっていった。民家から街路に流行が広がった。クィクエンドーネの町は、もうわからなくなっていた。

動物界だけでなく、植物界もその影響を受けずにはいられなかったのである。

普通に考えれば、伝染病は特別なものである。人間を襲うものは動物を救い、動物を襲うものは植物を救う。馬が天然痘にかかるのも、人が牛疫にかかるのも見たことがないし、羊が芋虫にかかるのもない。しかし、ここではすべての自然法則がひっくり返っているように思えた。クィクエンドーネの住民の性格、気質、考え方が変わっただけでなく、犬や猫、牛や馬、ロバやヤギなどの家畜も、いつもの環境が変わったかのように、この流行の影響を受けていたのである。植物そのものが「解放」された、という表現が許されるなら。

実際、庭でも、野菜畑でも、果樹園でも、非常に不思議な症状が現れた。。クライミングプラントはもっと大胆に登っていく。より勢いのある「ふさふさ。」した植物。低木が木になった。種を蒔くやいなや、小さな緑の頭を見せ、同時に、以前、最も好条件の下で行数を増やしたものを、インチで増やしたのだ。アスパラガスは2フィートの高さになり、アーティチョークはメロンのように大きくなり、メロンはカボチャのように大きくなり、カボチャは確か直径9フィートの鐘楼の鐘のように大きくなったのである。キャベツは茂み、キノコは傘でした。

それはもはやワルツではなく、無分別な旋風だった。

野菜に続いて果物も登場した。いちごを食べるには2人、梨を食べるには4人集まらなければならない。ブドウの房は、プッサンが『約束の地への使者の帰還』で美しく描いた、あの驚異的な房に匹敵するものだったのだ!

いちごを食べるには2人、梨を食べるには4人集まらなければならない。

花も同様で、大きなスミレはより濃厚な香りを漂わせ、大げさなバラはより鮮やかに輝き、ライラックは数日で浸透しないほどの茂みを作り、ゼラニウム、デイジー、ダリア、カメリア、シャクナゲは路地に侵入して互いを窒息させました。剪定ばさみが足りなかったのだ。そしてチューリップ・フランドルの喜びである親愛なるユリの花は、アマチュアにどんな感動を与えたことだろう。ビストロム氏は、庭にある巨大なチューリップ・ゲスネリアーナを見たとき、倒れそうになったことがある。 この驚異的な花を見て、街をあげてチューリップ・クィクエンドーニアと名づけた。

しかし、残念なことに、これらの植物が、これらの果実が、これらの花が目に見えて成長しても、すべての植物が巨大な割合を占めるように影響しても、その色と香りの鮮やかさが嗅覚と視覚を酔わせたとしても、その一方で、すぐに枯れてしまうのである。吸収した空気ですぐに燃えてしまい、疲れ果て、枯れ、食い荒らされ、やがて死んでしまう。

有名なチューリップも、数日で枯れてしまった。

家畜も同様で、家の中の犬から馬小屋の豚、檻の中のカナリヤから納屋の七面鳥に至るまで、やがてその数が増えていった。 この動物たちも、平時には主人に劣らず痰壺のような存在だったと言わざるを得ない。犬や猫は生きているというより、植物化している。喜びの震えもなく、怒りの動きもない。青銅で作ったように、しっぽが揺れないのだ。噛むことも爪も、太古の昔から言われていない。また、狂犬については、グリフィンなどとともに黙示録の動物園に入れられる想像上の獣とされた。 しかし、あらゆるアクシデントを再現しようとしたその数ヶ月の間に、なんという変化だろう。犬や猫が歯や爪を見せてくれるようになった。度重なる攻撃を受けて、処刑されることもあった。クィクエンドーネの街で初めて馬が歯を噛んで暴れ、牛が角をつけて仲間に突進し、ロバがサン・テルヌフ広場で足を上げて倒れ、もはや「動物。」ではない鳴き声をあげ、羊は羊で、肉屋のナイフから勇敢にチョップを守っていた。

ヴァン・トリカッセ市長は、クィクエンドーネの街を危険な状態にしている家畜に関する警察命令を出さざるを得なくなった。 しかし、残念なことに、動物が狂っていれば、人間はもはや賢くないのである。どの時代もペストを免れることはできなかった。

赤ん坊はすぐに耐えられなくなり、大判事のオノレ・シンタクスは初めて若い子孫に鞭を打つことになった。。

大学では、一種の暴動が起き、辞書には授業中の悲惨な軌跡が記されていた。生徒を引き留めることができなくなり、その興奮は教師自身にも及び、贅沢な思索で生徒を圧倒してしまった。

もう一つの現象!それまで生クリームを主食にしていたクィクエンドーネの人たちが、今度は本当に食べ過ぎ、飲み過ぎになった。普段の食事では物足りなくなったのだ。胃袋はすべて深淵となり、その深淵を最も精力的な手段で埋めなければならないのだ。街の消費量は3倍になった。2食分ではなく、6食分が作られた。消化不良を起こすケースが多数報告された。ニクラウス評議員は、空腹を満たすことができなかった。ヴァン・トリカッセ市長は喉の渇きを満たすことができず、もはや猛烈な半狂乱の状態であった。

そしてついに、最も驚くべき症状が現れ、日に日にその数を増やしていった。

酔っぱらいにも会ったし、その酔っぱらいの中には有名人もよくいた。

胃痛は、医師ドミニク・クストスに多くの仕事を与えた。また、神経炎や神経弛緩症は、国民の神経がいかに奇妙に過敏であるかを証明するものだった。

かつては閑散としていたクィクエンドーネの街で、毎日のように諍いが起きていた。

公の秩序を乱す者に対処するために、新しい警察組織を作らなければならなかった。

庶民の家にバイオリンが設置され、昼夜を問わず不届き者で溢れかえっていた。パッサウフ委員は警戒していた。

2ヵ月足らずで結婚が成立したのは、かつてないことであった。そうです!徴税人ルップの息子は、美しいアウグスティン・デ・ロヴェレの娘と結婚したのです!しかも、プロポーズからわずか57日後にである。

また、他の時代であれば、何年も計画段階にとどまっていたような結婚が決まった。その時、彼は自分の娘である魅力的なシュゼルが自分の手から滑り落ちるのを感じた。

親愛なるタタネマンは、パッサウフ委員と、幸福、財産、名誉、青春のすべての要素を兼ね備えていると思われる結婚について、あえて推測していたのである。

そして、ついに決闘が行われたのだ。そう、柄のついたピストルで、75歩の距離で、弾丸を自由に使っての決闘だ!誰と誰の間に?読者は信じないだろう。

優しい釣り人フランツ・ニクラウス氏と、豪商の息子シモン・コラール青年との間である。

そして、この決闘の原因は、シモンが強い愛情を注いでいる市長の実の娘であり、彼は大胆なライバルの威信に屈することを望まなかったのである。

脚注