オックス博士の幻想/第一章

第一章
クィクエンドーネという小さな町は、どんなに良い地図で探しても無駄である

古今東西のフランドル地方の地図で、クィクエンドーネという小さな町を探しても、おそらくそこにはないだろう。では、クィクエンドーネは失われた都市なのだろうか?いいえ。これからの街?いいえ、未来都市でもない。地理的な条件はともかく、800年から900年前から存在しているのである。住民1人につき1つの魂を仮定すると、2,339人の魂まである。ウーデナールデの北西13.5km、ブルージュの南東15kmのフランダース地方の真ん中に位置しています。スヘルデットの小さな支流であるヴァール川は、その3つの橋の下を通り、トゥルネーのように中世からの古い屋根で覆われています。1197年に後にコンスタンチノープル皇帝となるボードゥアン伯爵が最初の石を置いたという古城や、ゴシック様式の半窓を持つ市庁舎、連なる城壁、地上157フィートの塔状の鐘楼を見ることができる。毎時、5オクターブのカリヨン(空中ピアノ)が鳴り響き、その名声は有名なブリュージュ・カリヨンを凌ぐほどだ。外国人は、もしクィクエンドーネを訪れたことがあるなら、ブランドンが描いたナッソー公ウィリアムの全身像で飾られたスタスタホールや、16世紀建築の傑作である聖マグロワール教会のロッド・スクリーンを見ずに、この不思議な町を去ることはできないだろう。聖エルヌフ広場の中央にある錬鉄製の井戸の見事な装飾は、鍛冶屋クエンティン・メチスによるものである。最後に、クィクエンドーネーネの主な産業は、生クリームと大麦糖の大規模な製造である。数世紀にわたり、ヴァン・トリカッセ家が父から子へと受け継いできました。それなのに、クィクエンドーネはフランダースの地図に載っていないのだ!これは地理学者による見落としなのか、それとも意図的な省略なのか。しかし、狭い道、城壁、スペイン風の家々、マーケットホール、市長が存在するクィクエンドーネは、最近、驚くべき、異常な、ありえない、そして真実の現象の舞台となった。

確かに、西フランダースのフランドル人については、悪いことは言わないし、思ってもいない。彼らは善良な人々で、賢明で、質素で、社交的で、気立てがよく、もてなし好きで、言葉や精神は少し乱暴かもしれないが、だからといって、彼らの領土で最も興味深い町のひとつが、現代の地図に残っている理由は説明がつかない。

確かにこの省略は残念なことである。もし、歴史が、あるいは歴史に失敗して、年代記が、あるいは年代記に失敗して、この国の伝統が、クィクエンドーネについて言及していたなら!」しかし、地図帳にも、ガイドブックにも、旅程表にも、そのことは書かれていない。村の発見者である鋭敏なジョアン氏自身は、そのことを一言も口にしない。この沈黙が、この町の 貿易と産業にとっていかに不利なものであるかがわかるだろう。しかし、クィクエンドーネーネには産業も商業もなく、ない方がよいということを付け加えておく。大麦糖や生クリームは地元で消費され、輸出はされていない。最後に、クィクエンドーネ派は誰も必要としていない。欲望は制限され、その存在は控えめで、穏やかで、穏健、冷淡、痰が絡む、一言で言えば「フラマン人」であり、スヘルデ川と北海の間で今でも時々見受けられる。

脚注