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癩者の父󠄁

東條耿一

　私（わたし）が癩（らい）の宣吿（せんこく）を受（う）けたのは十六歲（さい）の時（とき）である。しかしもう其（そ）れより二三年（ねん）前（まへ）、癩性（らいせい）斑紋󠄁（はんもん）が私（わたし）の顏（かほ）に出（で）てゐたし、右足（みぎあし）には炬燵（こたつ）で燒（や）いた水泡󠄁（すゐほう）の疵（きず）があつた。父（ちゝ）は私（わたし）の顏（かほ）の斑紋󠄁（はんもん）を氣（き）にして、私（わたし）の顏（かほ）さへ見（み）れば、むつつりと、しげしげ見（み）つめる。私（わたし）が學校󠄁（がくかう）から歸（かへ）つて、まだ鞄（かばん）も下（おろ）さないうちに、私（わたし）を日向（ひなた）に連󠄁（つ）れて行（い）つて、斑紋󠄁（はんもん）の出（で）てゐる所󠄁（ところ）を手（て）で押（お）してみたり、抓（つね）つてみたりする。時（とき）には針（はり）で突（つゝ）ついて痛（いた）くはないかと訊（き）いたりする。客（きやく）が來（き）てゐる時（とき）でも、食󠄁事（しよくじ）の時（とき）でも、父󠄁（ちゝ）は何氣（なにげ）なささうに注意（ちうい）深（ふか）く私（わたし）の顏（かほ）に視線（しせん）を注（そゝ）ぐ。床（とこ）についてからでも、ふと眼（め）を覺（さ）ました時（とき）など、じつと覗（のぞ）き込󠄁（こ）んでゐる父󠄁（ちゝ）の眼（め）にぶつかつて、ぞつとした事（こと）も度々（たび〳〵）であつた。母（はゝ）は、私（わたし）の斑紋󠄁（はんもん）が背（せ）や臀（ゐしき）の方（はう）へ移（うつ）るやうにと神賴（かみだの）みをして、私（わたし）にも信心（しんじん）を起󠄁（おこ）す樣（やう）にとすゝめた。この間（かん）、塗布藥（とふやく）を用（もち）ゐたり生姜湯（しやうがゆ）で罨法（あんぽふ）したりしてゐたが、何（なん）の效果（かうくわ）もなかつた。私（わたし）は家（いへ）から二里（り）ばかり離（はな）れた社（やしろ）に、寒󠄁（さむ）い頃（ころ）であつたが二十一日間（にちかん）、夜（よ）の明（あ）け切（き）らぬうち