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『と、友吉さんじゃない――』

『小夜ちゃん、やっぱり。』

　友吉は大きく息を弾ませて、グッと女を抱き寄せた。

最後の百弗

　真夜中を梢（やや）過ぎていた。

　流石（さすが）に賭博場（カシノ）の客は宵に比べると半減していた。

　その一隅で、友吉は稲妻ジムと最後の勝負を争っていた。

　今度は友吉の形相が変っていた。前二回は友吉は勝敗は眼中になかった。只胸中悶々の情をやる為に、勝負を争っていたのに過ぎなかった。五千弗（ドル）の金は一文残らずなくなっても悔はなかったのである。

　然し、今は違う。彼は残った千弗足らずの金で、何としても五千弗の金を取戻さなければならないのだ。

　友吉は軽率だった。尤も上海であらん限りの手段を尽して三月も探し廻って、何の手掛りも得られなかったとすれば、諦めるのも無理はなかったが、小夜子は五年以前に上海に来ると間もなく北京に連れて行かれ、そこでその多くの日を送って、上海へは極（ご）く最近に舞い戻って来たのだった。のみならず、今から三月以前（まえ）に、丁度友吉の上海に来た頃から、彼女は再び北京に赴いていた。漸（ようや）く二三日以前に帰ってきたのである。つまり、彼女は上海には極く馴染が薄かったのである。その上に、友吉の探し廻っている間は、彼女は上海にいなかったのだから、全く消息が得られなかった訳であった。

　友吉の眼は血走っていた。彼は懸命に稲妻ジムの手許を見つめていた。もし、イカサマを見つければ、叩き斬って終う意気込みである。従って、ジムも慎重だった。ジムにも友吉の凄い意気は感ぜられるのだ。

　友吉は前の二回の時ほど容易（たやす）くは負けなかった。三回に一回位は勝ちを占め、一時は多少盛返した事もあった。然し、今は友吉は焦っている。冷静でいても稲妻ジムには勝味はないのだ。彼はジリジリと追込まれて来た。彼は益々焦り出し、あたりのものもよく見えないほど逆上して来た。こうなっては、もう勝負は見えている。

　友吉は最後の百弗を卓子（テーブル）の上に置いた。

　これを取られればもう一文なしである。再び勝負を争うべき資本（もとで）がないのだ。これに勝てば又運に乗じて盛り返すことも不可能ではない。然し、これを失えばもう万事休すである。粒々（りゆうりゆう）辛苦して溜めた五千弗、折角小夜子に会って、それだけの金があれば、十分彼女と手を取って日本に帰れるのに、この百弗を最後に、すべての事は水泡に帰するのだ。

　南無八幡！　苦しい時の神頼みで、心に弓矢の神を念じながら、友吉はカードを引いたが、結果は遂いに負けであった。

　友吉はあたりが急に真暗になったような気がした。が、漸く勇気を取戻して、強いて作り笑いをしながら、席を立とうとした。

　と、静かに彼の肩を押える者があった。

　見上げると、例の小柄な芸人風の日本人だった。友吉は掛け違って会っていないが、向