と、立帰つて着重ぬる椽の先、襟に手を添へて折りながら、
「兄様、大層お髭が生へたり。新年といふに見苦るしや」
と、横顔つく〴〵眺められて、
「何の、夜るではあり知れる事か。明るき処で明日剃りて給はれ。先づは品物も出来上がりて、小成に安んずるではなけれど、祝ひてもよき事なり。四五日の中に辰雄どの誘ひ出して、三人連れに何処ぞへ行かん、その約束今宵して来る心、おそくはならねど金目の物、家にあるだけ不用心なり、門の戸さして待ち給へ。さりとは胸に雲もなし、嗚呼月もよし」
と立上がる兄。その手にすがつて門まで送くれば、地上に落つる影二つ、見る見る一つは遠くなるを、見送つて立つ影うらかなしく、夜風軒ばの榎に淋し。
昔しは他処にみし表札、やがては弟の門くゞる籟三、頼む、どうれの玄関向き小うるさく、辰雄の居間は兼て知る、庭口の戸を押せば明きたり。霜にしめりし芝生の上、踏むに音なき袖がき隠れ、聞こゆる声は高からねど、影は障子に二人三人、聞きたし何の相談会と、引き立つる耳に一と言、二た言、怪しや夢か意外の事ども。「某の子爵たまに遣ひて、何某長官に歎願さへせば、この事必らず成り立つべし。某の殿の証印は柳橋のに握らせ次第、金穴は例の大尽、気脈は兼て通じ置たり。跡は野となれ、山師ともいへ詐欺とも言へ、愚者に持たせて不用の財、引き上げる事世の為なり。思ふも腹筋は洋行がへりの才子どの、何の活眼、しれた物よ。魔睡剤は入江の妹、この間の宴会に眼尻の角度見て取りぬ。あの頑物に説きつけが六づかしけれど、恩と言ふ獄屋入り、八重からげも同じこと。女は増して懐中そだちの世間見ず、情の深きだけ丸め安し。下ろす元手の細工は粒々。籟三といふ奴おもひの外、遣ひ道不向なれど、飼つて置かば何にかなるべし。楠どのゝ泣き男、人間に不用もなき物、博く愛するこれも仁か」と不敵の詞。声は辰雄か、「汝れ」とばかり、奮然立ち上がつて更に摩する腕の無念さ。内には何時か話し絶えて、玉笛の声喨喨と聞え出でぬ。
第九回
この人の一笑に無限の喜こびを知り、この人の一涙に万斛の憂ひを汲み、形より濃き影の如く、起居に心はしたがふその人、玉をのべし容顔憂ひを含んで、しみじみとの物語り。「何の契りの君と我れ、宿世あやしく忘れ難く、国家の為に尽くす心、半分は君に取られて、人に言はれぬ物をも思ふ身、はかなしやお心も知らず、天下に妻は又なしと定めて、何の子爵の娘、振りむく処か、にべもなく断りしが蟻の一穴、実を言はゞ我が所為わるかりし。その子爵殿今までの一臂にて、支出の金に事も欠かず、事業はこびかけし今日になりて、俄かに破約の申込み。この道たえて又こと成らず、恨らみを呑んで我れこのまゝに退ぞかんか、残す誚りも嘲けりも、君故と知れば惜しからねど、何となるべき世の中にや、国家の末を思ひいたれば、残懐山のごとくこの胸やぶるゝばかり、この事誰れに語らるべき。隔てぬ仲の君にさへ、言はれぬはかゝる訳。外にとる道なきでもなけれど、それいよ〳〵心苦るしく」と、言ひはてぬ詞なほもどかしく、「この真情まだ見えずや」と打うらめば、「さりとはその真情、見えて悲しきは事
