河底の宝玉

シャーロック・ホームズの「四つの署名」の翻案作品。

• 底本：1995年7月15日三一書房発行『『少年小説大系　第14巻大正少年小説集』
• 註：ルビは中興館書店本(1914年)のルビを底本(1995年)にあわせて新字新仮名遣いに改めた。

本文

一、差出人（さしだしにん）無（な）き真珠（しんじゅ）の小包（こづつみ）　――父を尋ねる可憐の一美人

「こういう若（わか）い御婦人（ごふじん）の方（かた）が貴方（あなた）様（さま）にと申（もう）して御訪（おたづ）ねで厶（ござ）います」。

と、取次（とりつぎ）の者が、一枚（まい）の女形（おんながた）の名刺（めいし）を呉田（くれた）博士（はかせ）の卓上（テーブル）に差出（さしだ）した。

夫（それ）を受取（うけと）った博士（はかせ）は「なに、須谷（すだに）丸子（まるこ）、一向（いっこう）に知（し）らぬ名（な）だが、まア通（とお）して下（くだ）さい。いや中沢（なかざわ）君（くん）外（はず）さなくてもよい、君（きみ）も居（い）た方（ほう）が好（よ）い。」

間（ま）もなく須谷（すだに）丸子（まるこ）は確乎（しっかり）した歩調（あしどり）で、沈着（ちんちゃく）の態度（たいど）を裝（よそお）うて我々（われわれ）の室（へや）に入（はい）って来（き）た。金髪（きんぱつ）の色白（いろじろ）の若（わか）い婦人（ふじん）である。背（せい）は小柄（こがら）で、綺麗（きれい）な人だ。手袋（てぶくろ）を深（ふか）く穿（は）め、此上（このうえ）もなく上品（じょうひん）に身（み）を整（ととの）えて居（い）る。が、何処（どこ）やらに質素（しっそ）な風（ふう）のあるのは余（あま）り裕（ゆたか）な生活（くらし）をして居（い）る人ではあるまい。飾（かざ）りもなければ、編（あ）みもない燻（くす）んだ鼠色（ねずみいろ）の衣裳（いしょう）、小（ちい）さな鈍（にぶ）い色気（いろけ）の頭巾（ずきん）、その片側（かたがわ）に些（ちょ）ぴりと挿（かざ）した白（しろ）い鳥（とり）の羽根（はね）がそれでも僅（わずか）に若々（わかわか）しさを添（そ）えて居（い）る。顔（かお）は目鼻立（めはなだ）ちが整（ととの）うて居（い）るわけでもなければ、容色（ようしょく）が美（び）なる訳（わけ）でもなけれど、その表情（ひょうじょう）がいかにも温淑（おんしゅく）、可憐（かれん）に満（み）ち、わけても大（おお）きな碧色（みどりいろ）の眼（め）が活々（いきいき）として同情（どうじょう）に溢（あふ）れている。自分（じぶん）（自分（じぶん）とは、中沢（なかざわ）医学士（いがくし）のことなり。本書（ほんしょ）は中沢（なかざわ）医学士（いがくし）の記録（きろく）により著述（ちょじゅつ）せし故（ゆえ）、「自分（じぶん）」又（また）は「予（よ）」という文字（もんじ）多（おお）し。）は随分（ずいぶん）各国人（かくこくじん）に接（せっ）して色々（いろいろ）の女（おんな）を観察（かんさつ）したけれども、未（いま）だ此様（このよう）な優雅（ゆうが）敏感（びんかん）の女（おんな）を見（み）た事（こと）がない。と同時（どうじ）に自分（じぶん）はまた斯（こ）ういう事（こと）も見遁（みのが）さなかった。それは博士（はかせ）が勧（すす）めた椅子（いす）に腰掛（こしか）けた時（とき）に、彼女（かのじょ）の唇（くちびる）が顫（ふる）え、その手（て）が微（かす）かに戦（おのの）いていた事（こと）である。何（なに）か余程（よほど）烈（はげ）しい心（こころ）の苦悶（くもん）を抱（いだ）いて来（き）たらしい。

偖（さ）て客（きゃく）は口（くち）を開（ひら）いて、

「先生（せんせい）、私（わたくし）、先生（せんせい）の事（こと）をば私（わたくし）が只今（ただいま）御世話（おせわ）になって居（お）りまする築地（つきじ）の濠田（ほりた）瀬尾子（せおこ）様（さま）から承（うけたまわ）って御伺（おうかが）い致（いた）しましたので厶（ござ）います。何（なに）か一度（ど）家庭（かてい）の事件（じけん）を御願（おねが）い致（いた）しました時（とき）に、大層（たいそう）御上手（おじょうず）に、また御親切（ごしんせつ）に御骨折（おほねお）り下（くだ）さいましたと申（もう）しますことで、」

「濠田（ほりた）瀬尾子（せおこ）さん、はア、極（ご）く些細（ささい）な事（こと）で、一度（ど）御相談（ごそうだん）に応（おう）じた事（こと）が有（あ）りました。」

「でも、濠田（ほりた）様（さま）は大層（たいそう）感謝（かんしゃ）していらっしゃいます。私（わたくし）のは先生（せんせい）、其（その）様（よう）な些細（ささい）な事（こと）では厶（ござ）いません。ほんとに私（わたくし）、自分（じぶん）ながら私（わたくし）の話（はなし）ほど奇体（きたい）なことが世（よ）に有（あ）ろうかと思（おも）うので厶（ござ）いますよ。」

「承（うけたまわ）りましょう。」と博士（はかせ）は手（て）を擦合（すりあわ）せ、眼（め）を光（ひか）らせて熱心（ねっしん）に椅子（いす）から体（からだ）を乗出（のりだ）させる。

自分（じぶん）は少（すこ）しく自分（じぶん）の立場（たちば）に困（こま）ったので、「僕（ぼく）は些（ちょっ）と失礼（しつれい）します。」

と立（た）ちかけると、意外（いがい）にも客（きゃく）は手袋（てぶくろ）の手（て）を挙（あ）げて押止（おしとど）め、

「アノ、どうぞ、御迷惑（ごめいわく）でも御一所（ごいっしょ）に御聞（おき）き下（くだ）さいますれば幸福（しあわせ）なので厶（ござ）います。」

と言（い）うので、またもや腰（こし）を下（お）ろす。

「手短（てみじか）に事実（じじつ）だけを申上（もうしあ）げますれば此様（このよう）な訳（わけ）なので厶（ござ）います。」と丸子（まるこ）は言葉（ことば）をつぎ、「一体（いったい）私（わたくし）の父（ちち）は英領（えいりょう）印度（インド）植民地（しょくみんち）駐屯（ちゅうとん）の或聯隊（あるれんたい）の将校（しょうこう）で厶（ござ）いましたが、私（わたくし）はまだ極（ご）く幼（おさな）い折（おり）に母（はは）を失（うしな）いまして、英国（えいこく）には他（ほか）に親戚（しんせき）も厶（ござ）いませんので僅（わず）かの知辺（しるべ）を便（たよ）りに、横浜（よこはま）のハリス女学校（じょがっこう）の寄宿舎（きしゅくしゃ）へ入（い）れさせられまして、そこで十七迄（まで）過（すご）しました。其（その）卒業（そつぎょう）の年（とし）で厶（ござ）います、父（ちち）は聯隊（れんたい）の先任（せんにん）大尉（たいい）で厶（ござ）いまして、十二ケ月間（げっかん）の休暇（きゅうか）を得（え）て上海（シャンハイ）に出（で）て参（まい）りました。上海（シャンハイ）へ着（つ）きますると私（わたくし）に電報（でんぽう）を打（う）ちまして、久振（ひさしぶ）りで早（はや）く逢（あ）い度（た）い故（から）至急（しきゅう）上海（シャンハイ）の蘭葉旅館（ランバホテル）へ来（こ）よと厶（ござ）いましたので、私（わたくし）も急（いそ）いで神戸（こうべ）から船（ふね）で上海（シャンハイ）に行（ゆ）きまして、其（その）旅館（ホテル）へ参りますと、『須谷（すだに）大尉（たいい）様（さま）は確（たしか）に当方（とうほう）へ御泊（おとま）りでは厶（ござ）いまするが、御着（おちゃく）の晩些（ちょっ）と外（そと）へ御出掛（おでか）けになりました限（き）り御戻（おもど）りが厶（ござ）いません』とのことに、其（そ）の日（ひ）は一日（いちにち）待（ま）ち暮（くら）しましたれど帰（かえ）りませぬ。で、其夜（そのよ）旅館（ホテル）の支配人（しはいにん）の忠告（ちゅうこく）に基（もど）づきまして、警察（けいさつ）へ捜索（そうさく）願（ねがい）を出（い）だし、翌朝（よくちょう）の諸新聞（しょしんぶん）へ広告（こうこく）も致（いた）しましたけれど、何（なん）の甲斐（かい）もなく、今日（こんにち）に至（いた）る迄（まで）も更（さら）に行衛（ゆくえ）が解（わか）りませぬ。父（ちち）が印度（インド）から上海（シャンハイ）へ参（まい）りましたのは、安楽（あんらく）な平和（へいわ）な余生（よせい）を見付（みつ）けますためで、それはそれは希望（きぼう）に満（み）ちて参（まい）りましたのに、それどころか却（かえっ）て其様（そのよう）なわけになりまして―――。」

と言（い）いさして、堪（たえ）やらず咽（むせ）び返（かえ）って了（しま）う。

「それは何時（いつ）頃（ごろ）の出来事（できごと）ですか。」

と呉田（くれた）博士（はかせ）は手帳（てちょう）を開（ひら）く。

「今（いま）から十年前（ねんぜん）の十二月（じゅうにがつ）三日（みっか）で厶（ござ）います。」

「荷物（にもつ）はどうしました。」

「旅館（ホテル）に残（のこ）って居（お）りましたが、手懸（てがかり）になりそうな物（もの）は一（ひと）つも厶（ござ）いませんでした。着物（きもの）や、安陀漫（アンダマン）群島（ぐんとう）（印度（インド）と馬来（マレイ）半島（はんとう）との間（あいだ）、ベンガル湾中（わんちゅう）の群島（わんちゅう））から持（も）って参（まい）りました珍奇（ちんき）な産物（さんぶつ）なぞばかりで――父（ちち）は其島（そのしま）の囚徒（しゅうと）監視（かんし）の為（た）めに出張（しゅっちょう）致（いた）して居（お）りましたから、」

「上海（シャンハイ）には御尊父（ごそんぷ）の御友人（ごゆうじん）はなかったのですか。」

「私（わたくし）の存（ぞん）じまする所（ところ）では僅（たっ）た一人（ひとり）厶（ござ）いました。夫（それ）は山輪（やまわ）省作（しょうさく）様（さま）と申（もう）しまして、矢張（やは）り父（ちち）と同様（どうよう）ボンベイの第（だい）三十四歩兵（ほへい）聯隊（れんたい）の少佐（しょうさ）で厶（ござ）いましたが、此方（このかた）は父（ちち）が上海（シャンハイ）へ参（まい）りますより少（すこ）し以前（いぜん）に退職（たいしょく）致（いた）しまして上海（シャンハイ）に御住居（おすまい）で厶（ござ）りました。無論（むろん）其（その）当時（とうじ）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）にも御問合（おといあわ）せ致（いた）しましたけれども少佐（しょうさ）は上海（シャンハイ）に参（まい）った事（こと）さえ御存知（ごぞんじ）ないとの御返事（ごへんじ）で厶（ござ）いました。」

「不思議（ふしぎ）な事件（じけん）ですな。」

と博士（はかせ）が言（い）った。

「いえ、まだまだ不思議（ふしぎ）な事（こと）が有（あ）るので厶（ござ）いますよ。六年（ねん）ほど以前（いぜん）の四月（がつ）の四日（よっか）、東京（とうきょう）英字（えいじ）新聞（しんぶん）に『須谷（すだに）丸子（まるこ）嬢（じょう）の現住所（げんじゅうじょ）を知（し）り度（た）し、嬢（じょう）の利益（りえき）に関（かん）する事件（じけん）あり」という広告（こうこく）が出（で）ましたのです。然雖（けれども）広告主（こうこくぬし）の姓名（なまえ）も住所（じゅうしょ）も書（か）いて厶（ござ）いません。其頃（そのころ）私（わたくし）は現今（ただいま）の濠田（ほりた）様（さま）の御邸（おやしき）へ家庭教師（かていきょうし）に入（はい）ったばかしで厶（ござ）いましたが、濠田（ほりた）様（さま）の御勧（おすす）めに任（まか）せて其（その）番地（ばんち）を新聞（しんぶん）で答（こた）えたので厶（ござ）います。しますると直（す）ぐ其（その）日（ひ）の中（うち）に小包（こづつみ）で一個（こ）の名刺函（めいしばこ）が誰（だれ）からともなく私（わたくし）に宛（あ）て到着（とうちゃく）致（いた）しました。開（あ）けて見（み）ますると、非常（ひじょう）に大（おお）きな立派（りっぱ）な真珠（しんじゅ）が一個（ひとつ）入（はい）って居（お）りました。それからと申（もう）すもの今日（こんにち）迄（まで）六年（ねん）の間（あいだ）毎年（まいねん）同（おな）じ月（つき）の同（おな）じ日（ひ）になりますと、一個（ひとつ）ずつ真珠（しんじゅ）が届（とど）きまするが、差出人（さしだしにん）は更（さら）に解（わか）りませず、宝石商（ほうせきしょう）に鑑定（かんてい）して貰（もら）いますと、世（よ）に珍（めずら）しい高価（こうか）な物（もの）だと申（もう）しますので、コレ、此様（このよう）に結構（けっこう）な物（もの）で厶（ござ）います。」

と一個（ひとつ）の平（ひらた）い小函（こばこ）を空（あ）けて差出（さしだ）すのを覗（のぞ）けば、成程（なるほど）嘗（かつ）て見（み）ざる真珠（しんじゅ）の珍品（ちんぴん）六個（こ）が潸然（さんぜん）と光（ひか）って居（い）る。

「実（じつ）に面白（おもしろ）い。それで他（ほか）に何（なに）か新事実（しんじじつ）が起（おこ）りましたか。」

と博士（はかせ）が訊（き）く。

「ハイ、それがツイ今日（こんにち）なので厶いますよ。そのために斯（か）うして御伺（おうかが）い致（いた）しましたので厶います。実（じつ）は今朝（けさ）ほど此様（このよう）な手紙（てがみ）を受取（うけと）りましたので、何卒（どうぞ）先生（せんせい）御覧（ごらん）下（くだ）さいまし。」

「ドレドレ、そちらの封筒（ふうおう）を先（ま）ず先（さき）に――消印（けしいん）は江戸橋（えどばし）局（きょく）ですな、日附（ひづけ）は十一月（がつ）七日（か）、ふン！隅（すみ）に男（おとこ）の指紋（しもん）があるが……多分（たぶん）配達夫（はいたつふ）のでしょう。紙質（ししつ）は最上等（さいじょうとう）、一帖（じょう）十銭（じっせん）以上（いじょう）の封筒（ふうおう）です。これで見（み）ると差出人（さしだしにん）は文房具（ぶんぼうぐ）に贅（ぜい）を尽（つく）す人（ひと）らしい。さて本文（ほんもん）は……差出人（さしだしにん）が書（か）いてない。ええと、文句（もんく）は、

嬢（じょう）よ、今晩（こんばん）正（しょう）七時（じ）、劇場（げきじょう）帝国座（ていこくざ）入口（いりくち）、左（ひだり）より三本目（ぼんめ）の柱（はしら）の処（ところ）に待（ま）ち給（たま）えかし。若（も）し不用心（ぶようじん）と思召（おぼしめ）さば御友人（ごゆうじん）二名（めい）を御同伴（ごどうはん）し給（たま）うとも苦（くる）しからず。貴嬢（きじょう）は或者（あるもの）より害（がい）を蒙（こうむ）らしめられたる不幸（ふこう）な御身（おんみ）の上（うえ）なりしが、今宵（こよい）の御会見（ごかいけん）によりて幸福（こうふく）の御身（おんみ）に立（た）ち返（かえ）り給（たま）うべし。ゆめゆめ警官（けいかん）をな伴（ともな）い給（たま）いそ。警官（けいかん）を伴（おもな）い給（たま）わば何（なん）の甲斐（かい）もなかるべし。――未知（みち）の友（とも）より。

「成程（なるほど）、非常（ひじょう）に興味（きょうみ）のある怪事件（かいじけん）ですな。須谷（すだに）さん、貴女（あなた）はどうなさる御意（おつもり）か。」

「否（いえ）、夫（それ）を御相談（ごそうだん）致（いた）し度（た）いので厶（ござ）います。」

「では無論（むろん）参（まい）ろうではありませんか。貴女（あなた）と私（わたくし）と――おお、中沢（なかざわ）学士（がくし）という適当（てきとう）な人（ひと）がある。手紙（てがみ）には友人（ゆうじん）二名（めい）同伴（どうはん）苦（くる）しからずと有（あ）りましょう。此（この）中沢（なかざわ）君（くん）は始終（しじゅう）俺（わし）と一所（いっしょ）に働（はたら）く人（ひと）です。」

「ハ、けれど行（い）らしつて下（くだ）さいますか知（し）ら。」

と丸子（まるこ）は嘆願的（たんがんてき）の声（こえ）と表情（ひょうじょう）とをした。

自分（じぶん）は熱心（ねっしん）に、

「参（まい）りますとも、私（わたくし）でも御役（おやく）に立（た）てば満足（まんぞく）です、幸福（こうふく）です。」

「まア、両（りょう）先生（せんせい）とも御親切（ごしんせつ）に有（あ）り難（がと）う厶います。私（わたくし）、ほんとに孤独（ひとりぼっち）で厶いましたから此様（このよう）な時（とき）に御相談（ごそうだん）致（いた）す御友人（おともだち）とては一人（ひとり）も無（な）かったので厶（ござ）いますわ。では今晩（こんばん）六時（じ）迄（まで）に此方（こちら）へ上（あが）りまして宜（よろ）しゅう厶（ござ）いましょうか。」

「六時（じ）よりお遅（おく）れなさらぬように。ああ、もう一（ひと）つ、此（この）手紙（てがみ）の手蹟（しゅせき）は真珠（しんじゅ）の小包（こづつみ）の手蹟（しゅせき）と同（おな）じでしょうか。違（ちが）いますか。」

「小包（こづつみ）の方（ほう）も皆（みな）持（も）って参（まい）りました。」

と六枚（まい）の包紙（つつみがみ）を差出（さしいだ）す。

「ああ、仲々（なかなか）御用意（ごようい）の周到（しゅうとう）なことじゃ。」

と博士（はかせ）は夫（それ）を卓上（テーブル）の上（うえ）に広（ひろ）げて手紙（てがみ）の文字（もじ）と比較（ひかく）して見（み）たが、博士（はかせ）の意見（いけん）では小包（こづつみ）の方（ほう）は悉（ことごと）く態（わざ）と手（て）を違（ちが）えて書（かい）てあるけれど、正（まさ）に手紙（てがみ）の手蹟（しゅせき）と同一人（どういつにん）に相違（そうい）ないと断定（だんてい）した。

「須谷（すだに）さん、これは御尊父（ごそんぷ）の御手（おて）とは違（ちが）いましょうな。」

「似（に）ても似（に）つかぬ手（て）で厶（ござ）います。」

「そうでしょう。冝（よろ）しい、では六時（じ）に御待受（おまちう）けしましょう。此等（これら）の手蹟（しゅせき）は暫時（ざんじ）御預（おあず）けを願（ねが）い度（た）い。事（こと）は熟（と）くと研究（けんきゅう）して見（み）ましょう。今（いま）はまだ三時半（じはん）です。では、サヨナラ。」

「では後刻（ごこく）、御免（ごめん）遊（あそ）ばせ。」

と丸子（まるこ）は活々（いきいき）とした懐（なつか）しげの瞥見（べっけん）を我々（われわれ）の顔（かお）に投（な）げ、真珠（しんじゅ）の函（はこ）を懐中（かくし）に収（おさ）めて急（いそ）ぎ出（で）て行（い）った。自分（じぶん）は窓際（まどぎわ）に寄（よ）って、巷（ちまた）を小刻（こきざ）みに歩（あゆ）み行（ゆ）く彼女（かのじょ）の後姿（うしろすがた）を目送（もくそう）した。その鼠色（ねずみいろ）の頭巾（ずきん）と白（しろ）い鳥（とり）の羽根（はね）とが群集（ぐんしゅう）の中（なか）に消去（きえさ）る迄（まで）立（た）ち尽（つく）したが、漸（ようや）く博士（はかせ）の方（ほう）を振向（ふりむ）いて、

「実（じつ）に人（ひと）の心（こころ）を惹（ひ）きつける力（ちから）のある女（おんな）ですな……」

と感嘆（かんたん）すると、博士（はかせ）は再（ふたた）び煙管（パイプ）に火（ひ）をつけながら、

「あの婦人（ふじん）がかね。フウ、俺（わし）は気（き）が附（tu）かなかった。」

「先生（せんせい）はほんとうに自動（じどう）人形（にんぎょう）みたいです。時々（ときどき）先生（せんせい）の心（こころ）は木石（ぼくせき）のように冷々（たんたん）となることがあります。」と真面（むき）になって云（い）うと、

「それが不可（いかん）。個人（こじん）の質（しつ）によって判断（はんだん）を偏頗（へんぱ）ならしむるのが、第（だい）一に好（よ）くない。」

と、これから、問題（もんだい）の前（まえ）には人間（にんげん）を単（たん）に一個（こ）の因子（いんし）と見做（みな）すという例（れい）の先生（せんせい）の非人情論（ひにんじょうろん）を聞（き）かせられ、人（ひと）は外貌（みかけ）によらぬものという実例（じつれい）を一（ひと）つ二（ふた）つ聞（き）かせられ、最後（さいご）に丸子（まるこ）の残（のこ）し行（い）きし手蹟（しゅせき）の鑑定（かんてい）が有（あ）ったが、博士（はかせ）の観察（かんさつ）によれば、苟（いやしく）も日常（にちじょう）文字（もんじ）に携（たずさ）わる者（もの）は斯（かか）る乱次（だらし）なき筆法（ひっぽう）を忌（い）む、此（この）手蹟（しゅせき）は一面（めん）優柔不断（ゆうじゅうふだん）、一面（めん）自惚（うぬぼれ）の筆法（ひっぽう）であると罵倒（ばとう）した。そして博士（はかせ）は尚（な）お二三の調査（ちょうさ）事項（じこう）が有（あ）るから、一時間（じかん）ばかり外出（がいしゅつ）して来（く）ると出（で）て行（い）かれた。

自分（じぶん）は窓際（まどぎわ）に腰掛（こしか）けたが、心（こころ）は今日（きょう）の美（うつく）しき客（きゃく）の上（うえ）に走（はし）って居（い）た。――あの微笑（びしょう）、あの豊麗（ほうれい）なる声（こえ）の調子（ちょうし）、彼女（かのじょ）の半生（はんせい）を覆（おお）いし奇怪（きかい）なる秘密（ひみつ）、夫等（それら）が総（すべ）て胸（むね）に湧（わ）いた。父（ちち）の行衛（ゆくえ）不明（ふめい）の時（とき）が十七歳（さい）とすれば今年（こんねん）正（まさ）に二十七歳（さい）である――旨味（うまみ）のある年頃（としごろ）だ。青春（せいしゅん）が其（その）自覚（じかく）を失（うしな）い、人生（じんせい）の経験（けいけん）に触（ふ）れて少（すこ）しく落着（おちつ）いた生涯（しょうがい）に入（い）らんとする年頃（としごろ）だ。予（よ）は腰掛（こしか）けたままそれから夫（それ）と沈思（ちんし）に耽（ふけ）ったが、ゆくりなくも或（ある）危険（きけん）なる思想（しそう）が頭（あたま）の中（なか）に閃（ひらめ）き出（だ）したので、衝（つ）と立上（たちあが）って我（わ）が机（つくえ）に走（はし）り寄（よ）り、此頃（このごろ）研究中（けんきゅうちゅう）の最近（さいきん）病理学（びょうりがく）の論文（ろんぶん）の中（なか）に没頭（ぼっとう）せんと試（こころ）みた。我（わ）れ何者（なにもの）ぞや、僅（わずか）に医科大学（いかだいがく）を卒（お）え、大学院（だいがくいん）に籍（せき）を置（お）く一介（いっかい）の書生（しょせい）の身（み）にして、仮初（かりそめ）にも左（さ）る大（おお）それた事（こと）を念（おも）う無法（むほうお）さよ。然（しか）り、彼女（かのじょ）は単位（たんい）である、因子（いんし）である――それ以上（いじょう）の者（もの）ではない。若（も）し我（わ）が将来（しょうらい）にして暗黒（あんこく）ならんか、男子（だんし）決然（けつぜん）とそれに対（むか）うのみ、なまじいに想像（そうぞう）の鬼火（おにび）を以（もっ）てそれを輝（かがや）かさんと欲（ほっ）せぬこそよけれ。

二、劇場（げきじょう）前（まえ）の怪馬車（かいばしゃ）　――濃霧衝きて何処へ行く

呉田（くれた）博士（はかせ）が帰宅（きたく）したのは五時半（じはん）、甚（はなは）だ上機嫌（じょうきげん）である。側（かたえ）の茶（ちゃ）を啜（すす）りながら、

「此（この）事件（じけん）は大（たい）した怪事件（かいじけん）でも何（なん）でもないらしい。一言（いちげん）にして説明（せつめい）し得（う）べき性質（せいしつ）のものじゃ。」

「ハハア、ではもう真相（しんそう）がお解（わか）りになったのですか。」

「いや、まだそう言（い）われても困（こま）るが、併（しか）し一個（ひとつ）の手懸（てがかり）になるべき事実（じじつ）は発見（はっけん）した。俺（わし）はあれから英字（えいじ）新聞社（しんぶんしゃ）へ行（い）って、古（ふる）い綴込（とじこみ）を見（み）せて貰（もろ）うたところが、丸子（まるこ）嬢（じょう）の話（はなし）にあったボンベイ第（だい）三十四歩兵（ほへい）聯隊（れんたい）を退（しりぞ）いて上海（シャンハイ）に住（すも）うて居（お）った山輪（やまわ）少佐（しょうさ）は、今（いま）から六年（ねん）以前（いぜん）の四月（がつ）二十八日（にち）に意外（いがい）にも東京（とうきょう）で死（し）んで居（お）るわい。」

「それが何（なに）の手懸（てがかり）になるので厶（ござ）いましょう。」

「驚（おどろ）いたな。ではこういう順序（じゅんじょ）に考（かんが）えて見給（みたま）え。先（ま）ず須谷（すだに）大尉（たいい）が行衛（ゆくえ）不明（ふめい）となった。大尉（たいい）が印度（インド）から上海（シャンハイ）に来（き）て訪問（ほうもん）するような友人（ゆうじん）というのは一人（ひとり）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）あるのみじゃ。然（しか）るに同（どう）少佐（しょうさ）は須谷（すだに）大尉（たいい）が上海（シャンハイ）へ行（い）ったのさえ知（し）らぬと云（い）う。其（その）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）も四年（ねん）後（ご）に東京（とうきょう）で死（し）んだ。其（その）日附（ひづけ）は今（いま）も話（はな）した通（とお）り四月（がつ）二十八日（にち）さ。処（ところ）がそれから一週間（しゅうかん）も経（たた）ぬうちに、須谷（すだに）大尉（たいい）の令嬢（れいじょう）は何者（なにもの）よりとも知（し）れず高価（こうか）なる贈物（おくりもの）を受（う）け、爾後（じご）六年間（ねんかん）毎年（まいとし）続（つづ）いて、終（つい）に今回（こんかい）の呼出（よびだし）の手紙（てがみ）となったではないか。其（その）手紙（てがみ）は丸子（まるこ）嬢（じょう）を称（しょう）して『或（あ）る者（もの）より害（がい）を蒙（こうむ）らしめたる不幸（ふこう）なる婦人（ふじん）』と云う。彼女（かのじょ）にとつて父（ちち）の喪失（そうしつ）以外（いがい）に尚（な）お何（なん）の不幸（ふこう）があるだろう。それに贈物（おくりもの）が何故（なぜ）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）の死後（しご）直（ただ）ちに始（はじ）まったのだろう。こう考（かんが）えて来（く）ると、少佐（しょうさ）の子（こ）か何（なに）ぞが或（ある）秘密（ひみつ）でも知（し）って居（お）って、その弁償（べんしょう）を丸子（まるこ）嬢（じょう）に致（いた）さんと欲（ほっ）したもののようにも見（み）ゆるではないか。それとも君（きみ）には他（ほか）に有力（ゆうりょく）な解釈（かいしゃく）でもあるのか。」

「弁償（べんしょう）とすれば実（じつ）に奇体（きたい）な弁償（べんしょう）ですなあ！それに其（その）仕方（しかた）が怪（おか）しいように思（おも）われますが！丸子（まるこ）嬢（じょう）に手紙（てがみ）を送（おく）るにしても、なぜ六年前（ねんぜん）に送（おく）らなかったでしょう。手紙（てがみ）には今夜（こんや）の会見（かいけん）によりて彼女（かのじょ）が幸福（こうふく）を得（え）るとありましたが、果（はた）して何（ど）の様（よう）な幸福（こうふく）を得（え）るでしょうか。まさか父（ちち）の大尉（たいい）が生存（せいぞん）して居（い）るとも考（かんが）えられませんが。」

「矢張（やは）り難（むず）かしい、難（むず）かしい。」と博士（はかせ）は沈鬱（ちんうつ）な口調（くちょう）で「併（しか）し今夜（こんや）の探検（たんけん）で万事（ばんじ）解決（かいけつ）されるだろう。ああ、馬車（ばしゃ）が来（き）た。丸子（まるこ）嬢（じょう）が来（き）たのだろう。君（きみ）、支度（したく）が好（よ）ければ階下（した）に降（お）りようじゃないか。」

自分（じぶん）は帽子（ぼうし）を冠（かぶ）り、頗（すこぶ）る重（おも）き杖（ステッキ）を取上（とりあ）げたが、見（み）れば博士（はかせ）は抽斗（ひきだし）から短銃（ピストル）を出（だ）して懐中（かくし）に入（い）れた様子（ようす）、この分（ぶん）では今夜（こんや）の探検（たんけん）は危険（きけん）が伴（ともな）うて居（い）るように自分（じぶん）は思（おも）った。

博士（はかせ）と自分（じぶん）は、丸子（まるこ）の馬車（ばしゃ）に乗（の）った。丸子（まるこ）は黒（くろ）い外套（がいとう）を着（き）て居（い）た。其（その）多感（たかん）らしい顔（かお）は落着（おちつ）いては居（い）たが蒼白（あおじろ）かった。斯（かか）る時（とき）にしも尚（な）お多少（たしょう）の不安（ふあん）を感（かん）ぜざるものとせば、彼女（かのじょ）は男優（おとこまさ）りと謂（い）わねばならぬ。而（しか）も彼女（かのじょ）は完全（かんぜん）に自己（じこ）を制御（せいぎょ）して居（い）た。そして博士（はかせ）の質問（しつもん）二三に対（たい）して躊躇（ちゅうちょ）なく答（こた）えをした。

「父（ちち）は山輪（やまわ）少佐（しょうさ）とは同（おな）じ安陀漫（アンダマン）島（とう）の軍隊（ぐんたい）を指揮（しき）して居（お）りました所（ところ）から、それはそれは少佐（しょうさ）とは親密（しんみつ）な間柄（あいだがら）の様（よう）でしたよ。父（ちち）の手紙（てがみ）に少佐（しょうさ）の噂（うわさ）のないのは厶（ござ）いませんでした。それは兎（と）に角（かく）、ここに父（ちち）の行李（こうり）の中（なか）から発見（はっけん）致（いた）しました変（へん）な一枚（まい）の紙切（かみきれ）が厶（ござ）います。何（なに）か書（か）いてありますけれど誰（だれ）にも其（その）意味（いみ）が解（わか）りませぬ。何（なに）かの御参考（ごさんこう）になるかも知（し）れぬと存（ぞん）じまして、只今（ただいま）見付（みつ）け出（だ）して参（まい）りました。」

と嬢（じょう）の差出（さしだ）す紙片（しへん）を受取（うけと）った博士（はかせ）は、馬車（ばしゃ）の中（なか）ながら膝（ひざ）の上（うえ）に披（ひろ）げて皺（しわ）を伸（のば）し、例（れい）の二重（じゅう）の拡大鏡（かくだいきょう）にて仔細（しさい）に之（これ）を検査（けんさ）する。

「純粋（じゅんすい）の印度製（いんどせい）の紙（かみ）ですな。嘗（かつ）て板（いた）か何（なに）かへ針（ピン）で留（と）められた跡（あと）がある。ここに描（か）いてある図表（ずひょう）は何（なに）か沢山（たくさん）の室（へや）、廊下（ろうか）なぞを持（も）った或（ある）大建築物（だいけんちくぶつ）の一部（いちぶ）の設計図（せっけいず）らしい。紙（かみ）の片隅（かたすみ）に赤（あか）インキで書（か）いた一個（ひとつ）の小（ちい）さな十字形（じがた）が有（あ）りますな。はア、其（その）上（うえ）に鉛筆（えんぴつ）で大分（だいぶ）消（き）えてはいるが『左（ひだり）から三・三七』と書（か）いてある。それから左（ひだり）の片隅（からすみ）には奇体（きたい）な形象文字（けいしょうもじ）がある。四つの十字形（じがた）が一列（れつ）に列（なら）んで其（その）腕（うで）が触（ふ）れ合（あ）って居（い）るような形（かたち）じゃ。いや其（その）傍（そば）にも何（なに）かあるわい。莫迦（ばか）に荒（あら）っぽい文字（もじ）じゃな。なに『簗瀬茂十（やなせもじゆう）、真保目宇婆陀（まほめうばだ）、阿多羅漢陀（あたらかんだ）、波須戸阿武迦（はすどあぶか）――以上（いじょう）四人（にん）の署名（しょめい）によりて』とある。ふフウ、これが今度（こんど）の事件（じけん）と何（ど）の様（よう）な関係（かんけい）があるやら俺（わし）にはまだ解（わか）らぬ！併（しか）し何様（なにさま）大切（たいせつ）な書類（しょるい）には違（ちが）いありませぬぞ。これは多分（たぶん）手帳（てちょう）の中（なか）に丁寧（ていねい）に蔵（しま）われてあったものですな。さもなくて此様（このよう）に両側（りょうがわ）とも綺麗（きれい）な筈（はず）がない。」

「仰有（おっしゃ）る通（とお）り父（ちち）の手帳（てちょう）の中（なか）から見付（みつ）け出（だ）しました。」

「兎（と）に角（かく）非常（ひじょう）な必要品（ひつようひん）になろうも知（し）れぬ故（から）大切（たいせつ）に保存（ほぞん）なすった方（ほう）が宜（よろ）しい、いや、此（この）事件（じけん）は俺（わし）が最初（さいしょ）に考（かんが）えたよりは遥（はるか）に深（ふか）く、遥（はるか）に精巧（せいこう）なものかも知（し）れん。俺（わし）は考（かんが）え直（す）す必要（ひつよう）がありますわい。」

と言（い）った後（あと）は、博士（はかせ）は馬車（ばしゃ）の背（せ）に倚（よ）り掛（かか）って沈思（ちんし）黙考（もくこう）に耽（ふけ）り出（だ）した。自分（じぶん）は独（ひと）り丸子（まるこ）嬢（じょう）をお相手（あいて）に、低声（こごえ）で彼此（あれこれ）と事件（じけん）の噂（うわさ）をしつつ進（すす）んだ。

十一月（がつ）の夕暮（ゆうぐれ）である。未（いま）だ七時（じ）ならざるに日（ひ）は暗澹（あんたん）として暮（く）れ、濃（こ）き細雨（こさめ）の如（ごと）き霧（きり）が大都（だいと）を覆（おお）い尽（つく）した。雲泥色（どろいろ）をした雲（くも）はぬかるみの巷（ちまた）の上（うえ）に陰惨（いんさん）として垂（た）れ下（さが）って居（い）る。

銀座（ぎんざ）通（どお）りの両側（りょうがわ）、家々（いえいえ）の瓦斯（ガス）や電燈（でんとう）は朦朧（もうろう）として光（ひかり）を散（ち）らす斑点（はんてん）の如（ごと）く、粘泥（ねんでい）の舗石（しきいし）の上（うえ）に弱々（よわよわ）しき円形（えんけい）の微光（びこう）を投（な）ぐるのみ。商店（しょうてん）の陳列（ちんれつ）窓（まど）の黄色（きいろ）の閃光（せんこう）は、蒸気（じょうき）の如（ごと）く空気（くうき）を劈（つんざ）いて、人通（ひとどお）り繁（しげ）き街衢（がいく）の上（うえ）に変転（へんてん）恒（つね）なき陰暗（いんあん）たる光輝（こうき）を撒（ま）いた。此等（これら）の狭（せま）き光（ひかり）の線（せん）を横切（よこぎ）って疾飛（しっぴ）する数多（あまた）の顔（かお）――悲喜哀楽（ひきあいらく）種々（さまざま）の限（かぎ）りなき顔（かお）の行列（ぎょうれつ）を見（み）つつ行（ゆ）く予（よ）の心（こころ）には、言（い）い難（がた）き畏怖凄惨（いふせいざん）の情（じょう）が起（おこ）った。顔（かお）は闇（やみ）より光（ひかり）に飛（と）び、光（ひかり）より闇（やみ）に吸込（すいこ）まれる。其（その）普通（ふつう）の印象（いんしょう）に恐怖（きょうふ）を感（かん）じたのではないが、憂鬱（ゆううつ）にして重苦（おもくる）しき黄昏（たそがれ）と目下（もくか）身（み）を措（お）く不可思議（ふかしぎ）なる仕事（しごと）とが結（むす）び付（つ）いて我（わ）が心（こころ）を圧迫（あっぱく）し神経的（しんけいてき）ならしむるのであった。丸子（まるこ）嬢（じょう）はと見（み）れば、これまた同（おな）じ感情（かんじょう）に窘（くるし）んでいる態度（さま）が歴歴（ありあり）と見（み）える。此（この）間（あいだ）にあって博士（はかせ）一人（いちにん）のみ、些々（ささ）たる刺戟（しげき）から超越（ちょうえつ）して居（い）る。博士（はかせ）は膝（ひざ）の上（うえ）に手帳（てちょう）を開（ひら）き、絶（た）えず懐中（かいちゅう）電燈（でんとう）の光（ひかり）の下（した）に何（なに）をか書（か）き留（と）めつつある。

帝国座（ていこくざ）に着（つ）く。観客（かんきゃく）は既（すで）に両側（りょうがわ）の入口（いりぐち）に充満（じゅうまん）して居（い）る。前面（ぜんめん）大玄関（おおげんかん）には馬車（ばしゃ）や、自動車（じどうしゃ）やの乗物（のりもの）が蝟集（いしゅう）して、盛装（せいそう）の紳士（しんし）淑女（しゅくじょ）を降（お）ろしては行（ゆ）く。偖（さ）て我々（われわれ）が今（いま）しも指定（してい）の会合点（かいごうてん）たる三本目（ぼんめ）の柱（はしら）に寄（よ）るが否（いな）や、早（はや）くも一人（ひとり）の馭者（ぎょしゃ）の服装（ふくそう）したる小柄（こがら）の色黒（いろくろ）く敏捷（びんしょう）なる男（おとこ）が挨拶（あいさつ）した。

「ええ、貴君（あなた）様方（さまがた）は若（も）しや須谷（すだに）丸子（まるこ）さんの御連中（ごれんちゅう）では厶（ござ）いますまいか。」

「私（わたくし）が丸子（まるこ）で厶（ござ）います。この御二方（おふたかた）は私（わたくし）の御懇意（ごこんい）な方（かた）で厶（ござ）います。」

と令嬢（れいじょう）が進（すす）み出（で）る。

男（おとこ）は驚（おどろ）くほど刺（さ）し透（とお）す如（ごと）き、また疑問的（ぎもんてき）の眼（め）を我々（われわれ）の上（うえ）に向（む）けたが、稍（や）や頑固（がんこ）なる態度（たいど）にて、

「須谷（すだに）さん、御不礼（ごぶれい）は御宥（おゆる）し下（くだ）さいまし。貴女（あなた）様（さま）の御連（おつれ）の方（かた）はまさか警察官（けいさつかん）では厶（ござ）りますまいな。」

「いいえ、盟（ちか）って左様（さよう）ではありませぬ。」

男（おとこ）は一声（ひとこえ）鋭（するど）い口笛（くちぶえ）を吹（ふ）き鳴（なら）す。と、一人（ひとり）の別当（べっとう）が一台（だい）の四輪（よりん）馬車（ばしゃ）に近付（ちかづ）き扉（と）を開（ひら）く。我々（われわれ）に挨拶（あいさつ）した男（おとこ）は馭者（ぎょしゃ）台（だい）に腰掛（こしか）け、我々（われわれ）三人（にん）は夫（そ）れに乗（の）り替（か）える。腰（こし）をおろす間（ま）もなく、馭者（ぎょしゃ）は馬（うま）に鞭（むちう）って駆（か）け出（だ）す。斯（かく）て我々（われわれ）は全速力（ぜんそくりょく）を以（もっ）て濃霧（のうむ）の巷（ちまた）を疾駆（しっく）する。

思（おも）えば奇異（きい）なる位置（いち）にも身（み）を置（お）くものかな。我々（われわれ）は今（いま）未知（みち）の使命（しめい）を抱（いだ）いて、未知（みち）の地（ち）に駆（か）けりつつあるのである。今宵（こよい）の招待（しょうたい）が欺瞞（ぎまん）であらんとは思（おも）われざれども、全然（ぜんぜん）否（しか）らずとも言（い）い難（がた）い。或（あるい）は却（かえっ）て良好（りょうこう）なる結果（けっか）を持来（もちきた）すべき旅行（りょこう）であるかも知（し）る可（べ）からず、そもまた言（い）い難（がた）い。丸子（まるこ）の態度（たいど）は相変（あいかわ）らず沈着（ちんちゃく）である、相変（あいかわ）らず決然（けつぜん）として居（い）る。自分（じぶん）は其（その）心（こころ）を慰（なぐさ）めん為（た）めに、友人（ゆうじん）の南洋（なんよう）における冒険譚（ぼうけんだん）を試（こころ）みたが、自分（じぶん）の方（ほう）が却（かえっ）て興奮（こうふん）していた為（た）めに、話（はなし）が屢々（しばしば）混線（こんせん）するのであった。

初（はじ）めにこそ自分（じぶん）は馬車（ばしゃ）の行手（ゆくて）に多少（たしょう）の見込（みこ）みもあったが、稀（まれ）に見（み）る濃霧（のうむ）の為（た）めに何処（いずく）を駛（はし）りつつあるや解（わか）らなくなった。只（ただ）随分（ずいぶん）長途（ちょうと）でるという観念（かんねん）があるのみ。併（しか）しながら博士（はかせ）に至（いた）っては馬車（ばしゃ）が辻広場（つじひろば）を過（よぎ）り、曲（まが）りくねれる小路（こうじ）を出入（でいり）する度（たび）に其名（そのな）を呟（つぶや）いて行（ゆ）く。「ははア、妙（みょう）な方（ほう）へ来（き）たな、こりゃ本所（ほんじょう）の方（ほう）へやって行（ゆ）くな……ソーラ果（はた）してじゃ……もう橋（はし）の上（うえ）へ来（き）た……河（かわ）が微（かすか）に見（み）えるだろう……。」

成程（なるほど）、隅田河（すみだがわ）の緩（ゆる）い流（なが）れが瞥乎（ちらり）と眼（め）に入（はい）る。広（ひろ）い沈黙（ちんもく）した河面（かわづら）に船（ふね）の燈（ひ）が揺（ゆら）めき居（い）ると見（み）たも瞬時（しゅんじ）、馬車（ばしゃ）は忽（たちま）ち橋（はし）を駛（はし）り越（こ）えて、再（ふたた）び向（むこ）う岸（ぎし）の巷（ちまた）の迷宮（めいきゅう）へと衝（つ）き進（すす）む。

博士（はかせ）はつぶやいた。「はハア、此（この）分（ぶん）では今夜（こんや）の招待（おきゃく）は余（あま）り賑（にぎや）かな処（ところ）ではないわい。」

全（まった）く我々（われわれ）は何時（いつ）しか怪（あや）しげなる郊外（こうがい）へ運（はこ）ばれていた。陰気（いんき）な煉瓦造（れんがづくり）の家（いえ）が長（なが）く続（つづ）いて、処々（ところどころ）の隅（すみ）に可厭（いや）に派手派手（はではで）しい洋館（ようかん）が野鄙（やひ）な輝（かがや）きを見（み）せて居（い）る。それを通（とお）り越（こ）すと、各々（めいめい）小（ささ）やかな前庭（まえにわ）を持（も）った二階造（かいづくり）の別荘（べっそう）が列（なら）び、次（つぎ）にはまたもや目立（めだ）つほどの新（あたら）しい煉瓦屋（れんがや）の長（なが）い列（れつ）が現（あら）われた――巨大（きょだい）なる帝都（ていと）が田舎（いなか）の方（ほう）へニュッと伸（のば）ばした異形（いぎょう）の触覚（しょっかく）、それを伝（つと）うて我我（われわれ）は駛（はし）って行（ゆ）くのだ。兎角（とかく）しいて馬車（ばしゃ）は新（あたら）しき露台（ろだい）のある一軒（けん）の家（いえ）の前（まえ）に駐（とま）った。近所（きんじょ）の家（いえ）は空家（あきや）らしい。馬車（ばしゃ）の駐（とま）った家（いえ）と雖（いえど）も、勝手（かって）に窓（まど）を洩（も）るる一条（じょう）の光線（ひかり）のほかは総（すべ）て黒暗々（こくあんあん）である。併（しか）し馭者（ぎょしゃ）の男（おとこ）がホトホトと訪（おとな）う声（こえ）に、扉（と）は忽（たちま）ち内（うち）より開（ひら）かれて、一人（ひとり）の印度人（いんどじん）らしい僕（しもべ）が現（あら）われた。黄色（きいろ）の頭巾（ずきん）、白（しろ）きダブダブの衣裳（いしょう）、同（おな）じく黄色（きいろ）の腰帯（こしおび）――そういう東洋風（とうようふう）の服装（ふくそう）した男（おとこ）が、此辺（このへん）の平凡（へいぼん）なる郊外（こうがい）の家（いえ）の入口（いりぐち）を枠（わく）として突立（つった）った光景（こうけい）は変（へん）に何（なん）となく不似合（ふにあい）な感（かん）じがした。

「大人（たいじん）、お待（ま）ち兼（か）ねであります。」

と僕（ぼく）が言（い）う間（ま）もなく、奥（おく）の方（ほう）の室（へや）より高（たか）い笛（ふえ）を吹（ふ）くような声（こえ）が聞える。

「真戸迦（まとが）よ、御客様（おきゃくさま）を御通（おとお）し申（もう）せ、ズッと此方（こちら）へ御通（おとお）し申（もう）せ。」

三、待受（まちう）けたは禿頭（はげあたま）の異様（いよう）の人物（じんぶつ）　――亡父の秘密を物語らん

燈火微暗（ほのぐら）く、装飾（そうしょく）俗悪（ぞくあく）なる一道（どう）の穢苦（むさくる）しき廊下（ろうか）が奥（おく）へ続（つづ）いて居（い）る。我々（われわれ）は印度人（いんどじん）の僕（しもべ）に案内（あんない）されて夫（それ）を進（すす）んで行（ゆ）く。右手（みぎて）のとある扉（と）の前（まえ）に着（つ）くと、彼（かれ）はそれを開（ひら）く。黄色（きいろ）の光（ひかり）の波（なみ）が颯（さっ）と我々（われわれ）の上（うえ）に落（お）ちた。そして光（ひかり）の中央（ちゅうおう）に一人（ひとり）の背（せ）の低（ひく）い男（おとこ）が突立（つった）って居（い）る。背（せ）は低（ひく）いが頭（あたま）だけは莫迦（ばか）に高（たか）く尖（とん）がって居（い）る。紅（あか）く硬（こわ）き毛（け）がグルリと麓（ふもと）を取巻（とりま）いて生（は）え、其中（そのなか）にテラテラと禿（は）げた頭頂（てっぺん）が聳（そび）えている形（かたち）は、宛然（さながら）、樅林（もみばやし）の中（なか）の山峰（やまみね）に髣髴（さもに）たり。彼（かれ）は突立（つった）った儘（まま）にて手（て）を擦（こす）り合（あ）わせる。其（その）顔面（かお）がまた絶（た）えず疳症（かんしょう）のようにビクビク動（うご）いて居（い）る。或（あるい）は微笑（ほほえ）み、或（あるい）は蹙（しか）め、一瞬時（いっしゅんじ）だも静止（せいし）せぬ。自然（しぜん）は此男（このおとこ）にダラリと垂下（すいか）したる唇（くちびる）と、余（あま）りにも露出（むきだし）の黄（きいろ）い乱杭歯（らんぐいば）とを与（あた）えた。彼（かれ）はそれを隠（かく）さんと絶時（ひっきり）なしに手（て）を口（くち）の辺（あたり）に持（も）って来（く）る。頭（あたま）こそ思（おも）い切（き）って禿（は）げてはいるが、年輩（ねんぱい）はまだ若（わか）いらしい。後（のち）にて聞（き）けば三十を越（こ）したばかりであったそうだ。

「須谷（すだに）丸子（まるこ）さん、能（よ）うこそ御出（おい）で下（くだ）すった、能（よ）うこそ……」と主人（しゅじん）は細（ほそ）く高（たか）い声（こえ）で幾度（いくた）びか繰返（くりかえ）し「御両君（ごりょうくん）、能（よ）うこそ。これは私（わたくし）の私室（ししつ）、私（わたくし）にとっては狭（せま）いながらも一個（こ）の聖所（せいしょ）であります。令嬢（れいじょう）、実（じつ）に狭（せま）いです。併（しか）し私（わたくし）の思（おも）い通（どお）りに飾（かざ）ってあります。東京（とうきょう）の郊外（こうがい）の沙漠（さばく）の様（よう）な村（むら）に於（おい）ては美術（びじゅつ）の豪家（オーシス）です。」

真（しん）に我々（われわれ）三人（にん）は此室（このへや）の光景（こうけい）に驚（おどろ）かされた。斯（かか）る陰気（いんき）な家（いえ）の中（なか）に、斯（かか）る豊麗（ほうれい）なる室（へや）の在（あ）るべしとは誰（たれ）か思（おも）おうぞ。最（もっと）も高貴（こうき）なる、最（もっと）も光沢（こうたく）ある窓帷（カーテン）や掛布（かけぬの）は四方（しほう）の壁（かべ）に垂（た）れ、其（その）間（あいだ）の此処（ここ）彼処（かしこ）には、贅沢（ぜいたく）に装架（そうか）したる絵画（かいが）や、東洋（とうよう）の瓶（かめ）なぞが飾（かざ）られてある。琥珀色（こはくいろ）と黒（くろ）との混（まじ）りの絨氈（じゅうたん）はいとも柔（やわら）かに、いとも厚（あつ）く、踏（ふ）めば苔（こけ）の褥（しとね）の如（ごと）く足（あし）の沈（しず）む快（こころよ）さ、その上（うえ）に斜（なな）めに敷（し）かれた二枚（まい）の虎（とら）の皮（かわ）と、室隅（すみ）の蓆（むしろ）の上（うえ）に立（た）てる大形（おおがた）の水煙管（みずぎせる）とは、一層（そう）東洋（とうよう）の豪奢（ごうしゃ）を偲（しの）ばせる種（たね）である。銀（ぎん）の鳩（はと）の形（かたち）したるランプは、殆（ほとん）ど弁分（みわ）け難（がた）き黄金（こがね）の針金（はりがね）に繋（つな）がれて室（しつ）の中央（ちゅうおう）に懸（かか）っている。そして其（その）光（ひかり）は一種（しゅ）の微妙（びみょう）なる芳香（ほうこう）を空気（くうき）に漲（みなぎ）らせる。

主人（しゅじん）は依然（いぜん）顔面（がんめん）をビクつかせ、且（か）つ微笑（ほほえ）みつつ、

「私（わたくし）は山輪（やまわ）周英（しゅうえい）と申（もう）します。貴女（あなた）は無論（むろん）須谷（すだに）丸子（まるこ）さんでしょうが、この御両君（ごりょうくん）は――」

「此方（こちら）が呉田（くれた）医学（いがく）博士（はかせ）で、此方（こちら）が中沢（なかざわ）医学士（いがくし）で厶（ござ）います。」

「ああ、医師（ドクトル）でいらっしゃいますか。」と彼（かれ）は非常（ひじょう）に興奮（こうふん）して「先生（せんせい）は聴診器（ちょうしんき）は御持（おも）ちで厶（ござ）いますか。何（なん）なら一（ひと）つ御診察（ごしんさつ）を御願（おねが）い致（いた）したいもので、実（じつ）は心臓（しんぞう）が悪（わる）くないかと日頃（ひごろ）そればかりが気掛（きがか）りでしてな。失礼（しつれい）ですが、是非（ぜひ）御診察（ごしんさつ）下（くだ）さい。」

乞（こ）わるるままに自分（じぶん）は彼（かれ）の心臓（しんぞう）を診察（しんさつ）したが、何等（なんら）病気（びょうき）の徴候（ちょうこう）もない。只（ただ）全身（ぜんしん）を戦慄（せんりつ）させている所（ところ）にて見（み）れば恐怖（きょうふ）の為（た）めに心身（しんしん）を顚倒（てんとう）させて居（い）るのであろう。

「心臓（しんぞう）に異状（いじょう）はありません。何（な）にも御心配（ごしんぱい）に及（およ）ばぬでしょう。」

と言（い）うと彼（かれ）は急（きゅう）に嬉々（にこにこ）して、

「丸子（まるこ）さん、私（わたくし）の心配（しんぱい）は一（ひと）つ大目（おおめ）に見（み）て頂（いただ）きたい。私（わたくし）は長（なが）い事（こと）窘（くるし）みましてな、以前（いぜん）から心臓（しんぞう）の弁（べん）に異状（いじょう）がありはせぬかと疑（うたが）って居（お）ったのです。只今（ただいま）の御診察（ごしんさつ）で安心（あんしん）はしましたが、それにつけても憶（おも）い出（だ）すのは貴女（あなな）の御尊父（ごそんぷ）ですな。心臓（しんぞう）を彼（あ）のようにいきませなかったならば、今（いま）でも御存命（ごぞんめい）の筈（はず）であったのにと残念（ざんねん）に思（おも）いますよ。」

自分（じぶん）は嚇（かっ）として此（この）男（おとこ）の面（かお）をピシャリと一（ひと）つ擲（なぐ）ってやろうかと思（おも）った。此（この）様（よう）な慎重（しんちょう）を要（よう）する事件（じけん）の最中（さいちゅう）にあって、何（なん）たる冷淡（れいたん）、何（なん）たる出放題（でほうだい）の事（こと）を言（い）う男（おとこ）だろう。丸子（まるこ）は椅子（いす）に腰（こし）を下（お）ろしたが其（その）顔（かお）は脣（くちびる）まで蒼白（まっさお）である。

「ええ、父（ちち）は逝（な）くなったに違（ちが）いないとは思（おも）うて居（お）りました。」と微（かすか）に言（い）った。

主人（しゅじん）は言葉（ことば）をつぎ「貴女（あなた）には今晩（こんばん）は残（のこ）らず御打明（おうちあ）けします。それに或（ある）権利（けんり）をも差上（さしあ）げます。同時（どうじ）に私（わたくし）もその権利（けんり）を享（う）けます。兄（あに）の建志（けんし）がどう申（もう）そうと関（かま）いません。貴女（あなた）が此（この）御両君（ごりょうくん）を御連（おつ）れ下（くだ）すったのは甚（はなは）だ満足（まんぞく）です。啻（ただ）に貴女（あなた）の御力（おちから）となるのみならず、またこれから私（わたくし）が為（な）さんとする事（こと）、申上（もうしあ）げんとする事（こと）の証人（しょうにん）となって下（くだ）さる事（こと）が出来（でき）る。これだけの同勢（どうぜい）ならば兄（あに）に対（たい）して思（おも）い切（き）った対抗（たいこう）も出来（でき）ます。このほかにもう局外者（きょくがいしゃ）は入（い）れたくない――警察官（けいさつかん）だの役人（やくにん）だのという者（もの）は真平（まっぴら）御免（ごめん）です。此上（このうえ）他人（たにん）の容喙（ようかい）なしに、我々（われわれ）は万事（ばんじ）に円満（えんまん）に解決（かいけつ）する事（こと）が出来（でき）ます。官吏（かんり）が,混（まじ）るという事（こと）は兄（あに）に取（と）って最大（さいだい）の苦痛（くつう）なのです。」

と低（ひく）い椅子（いす）に腰掛（こしか）けたまま、弱々（よわよわ）しく水（みず）っぽい碧（あお）き眼（め）で物（もの）を捜（さぐ）るが如（ごと）く我々（われわれ）の方（ほう）に瞬（またた）きする。

「貴君（あなた）がどのような告白（こくはく）をなさろうとも、断（だん）じて他人（たにん）へは洩（も）らさぬつもりです。」

と博士（はかせ）が言（い）うた。自分（じぶん）も首肯（うなず）いてみせた。

「それで安心（あんしん）しました！安心（あんしん）しました！丸子（まるこ）さん、タスカニー産（でき）の赤葡萄酒（あかぶどうしゅ）でも一杯（ぱい）差上（さしあ）げましょうか。それともハンガリア産（でき）の葡萄酒（ぶどうしゅ）はいかが。その他（ほか）の葡萄酒（ぶどうしゅ）はないのです。御所望（ごしょもう）でない。はア、止（や）むを得（え）ません。それならば些（ちょっ）と御免（ごめん）蒙（こうむ）り度（た）いことがあります。私（わたくし）がここで煙草（たばこ）を吸（す）いますが御許（おゆる）し下（くだ）さいましょうな、東洋（とうよう）の柔（やわら）かな香（かおり）の好（よ）い煙草（たばこ）です。どうも少（すこ）し神経的（しんけいてき）になって居（い）ますから、こういう時（とき）には水煙管（みずぎせる）が何（なに）よりの鎮静薬（ちんせいやく）です。」

彼（かれ）は一本（ぽん）の小蠟燭（ころうそく）の火（ひ）を大（おお）きな雁首（がんくび）に持（も）って行（ゆ）く。と、煙（けむり）が薔薇水（しょうびすい）を通（とお）って愉快（ゆかい）げにずッずッと立（た）ち騰（のぼ）る。我々（われわれ）三人（にん）は半円形（はんえんけい）に座（ざ）を占（し）め、頭（あたま）を突（つ）き出（だ）し、頤（あご）に手（て）を支（か）って固唾（かたず）を呑（の）んで控（ひか）えている。其中（そのなか）でこの突兀（とつこつ）たる禿頭（はげあたま）を光（ひかり）らせた不思議（ふしぎ）なるヒクメキ男（おとこ）は、何（なん）とやら不安（ふあん）げに煙草（たばこ）を吸（す）うのであった。

「今度（こんど）私（わたくし）が此（この）告白（こくはく）を貴女（あなた）に対（むか）って致（いた）そうと決心（けっしん）した時（とき）に、自分（じぶん）の住所（じゅうしょ）姓名（せいめい）を御打明（おうちあ）けするのは何（なん）でもなかったのですが、多分（たぶん）貴女（あなた）は此方（こちら）の申出（もうしいで）を胡散（うさん）に思召（おぼしめ）して、不愉快（ふゆかい）な警察官（けいさつかん）を御同行（ごどうこう）なさるだろうということを怖（おそ）れましたので、そこで僕（しもべ）の旦助（たんすけ）に先（ま）ず御目（おめ）に掛（か）らせて、然（しか）る後（のち）に御面会（ごめんかい）を致（いた）そうという順序（じゅんじょ）に致（いた）したのでした。私（わたくし）は彼（かれ）の分別（ふんべつ）に悉（ことごと）く信用（しんよう）を措（お）いていますから、彼（かれ）は不満足（ふまんぞく）であったらば其儘（そのまま）事件（じけん）を進捗（しんちょく）させぬよう実（じつ）は命令（めいれい）しました。此様（このよう）な用心（ようじん）を取（と）りましたことは何卒（どうぞ）悪（あ）しからず、それと申（もう）すのが、父（ちち）が上海（シャンハイ）から東京（とうきょう）に移（うつ）り死（し）にましてからは、私（わたくし）は隠遁的（いんとんてき）の生活（せいかつ）をして居（お）りまして、自分（じぶん）でも申（もう）すも異（い）なものですが、高尚（こうしょう）な趣味（しゅみ）を持（も）った男（おとこ）と自信（じしん）して居（お）りますゆえ、私（わたくし）にとっては警察官（けいさつかん）ほど美的（びてき）でないものはないのです。私（わたくし）は有（あら）ゆる俗悪（ぞくあく）な実断主義（じつだんしゅぎ）というものに、生（うま）れつき怖気（おじけ）を振（ふ）って居（い）ます。ですから俗人（ぞくじん）と交際（こうさい）することも稀（まれ）であります。御覧（ごらん）の如（ごと）く、身（み）を置（お）く住居（すまい）なぞも多少（たしょう）高雅（こうが）の空気（くうき）を出（だ）して居（い）るつもりでして、これでも自分（じぶん）から美術（びじゅつ）の保護者（ほごしゃ）を以（もっ）て任（にん）じて居（い）るのです。それが私（わたくし）の弱点（じゃくてん）ですな。御覧（ごらん）下（くだ）さい、その風景画（ふうけいが）はコロー（仏国（ふつこく）の画家（がか））の真筆（しんぴつ）です。このサルポトルロサ（伊太利（イタリー）画家（がか））の絵（え）には鑑定家（かんていか）も少（すこ）し首（くび）を傾（かたむ）けるかも知（し）れませんが、此方（こちら）のブーゲロー（仏国（ふつこく）の画家（がか））に至（いた）っては断（だん）じて真物（ほんもの）です。私（わたくし）の趣味（しゅみ）は近世（きんせい）の仏蘭西（フランス）派（は）に傾（かたむ）いています。」

「御言葉（おことば）の中（なか）で失礼（しつれい）で厶（ござ）いますが、」と丸子（まるこ）が口（くち）を出（だ）した。

「私共（わたしども）は何（なに）か貴君（あなた）が御話（おはな）しが御有（おあ）りだと仰有（おっしゃ）いますので御伺（おうかが）い申（もう）したので厶（ござ）いますが、もう夜（よ）も更（ふ）けますことゆえなるべく御用（ごよう）の方（ほう）は早（はや）く承（うけたまわ）り度（と）う厶（ござ）います。」

「いや、御道理（ごもっとも）ですが、どんなに早（はや）く致（いた）しても、多少（たしょう）の御暇（おひま）は掛（かか）ります。と申（もう）すのは兄（あに）の建志（けんし）が、遂（つい）この先（さき）の砂村（すなむら）の父（ちち）の住（す）んで居（い）ました家（いえ）に今（いま）も尚（な）お居（お）りますので、是非（ぜひ）会（お）うて頂（いただ）かねばなりませんからです。勿論（もちろん）、御両君（ごりょうくん）も御一所（ごいっしょ）に、そして一（ひと）つ兄（あに）を説（と）き伏（ふ）せて頂（いただ）こうでは厶（ござ）いませんか。私（わたくし）が正当（せいとう）と信（しん）じて取（と）ろうと致（いた）した手段（しゅだん）について、兄（あに）は非常（ひじょう）に立腹（りっぷく）して居（い）まして、現（げん）に昨晩（さくばん）も大激論（だいげきろん）をやりましたが、否（いや）、彼（かれ）が怒（おこ）った時（とき）の猛烈（もうれつ）さと申（もう）したら御想像（ごそうぞう）には迚（とて）も及（およ）びません。」

「砂村（すなむら）まで行（ゆ）くとしたらば、即刻（そっこく）出掛（でか）けられたらば如何（いかが）です。」と自分（じぶん）は言（い）うた。

主人（しゅじん）は耳（みみ）の根迄（ねまで）真紅（まっか）になるほど哄笑（こうしょう）して、

「それは及（およ）びも附（つ）かぬ事（こと）です。そんなに不意（ふい）に押掛（おしか）けたら兄（あに）がまア何（なん）というか解（わか）りません。いや、どうしても相当（そうとう）の準備（じゅんび）をしてから御目（おめ）に掛（かか）って頂（いただ）かねばなりませぬ。第一（だいいち）、これからお話（おはなし）いたす事柄（ことがら）につきましても、未（ま）だ私（わたくし）の解（わか）らぬ点（てん）が数個所（すうかしょ）あります。ですから私（わたくし）の知（し）れるままを御話（おはな）し申（もう）すに過（す）ぎませんのです。」と云（い）うて語（かた）り出（だ）す。

「私（わたくし）の父（ちち）と申（もう）しますのは、定（さだ）めてもう御推察（ごすいさつ）でしょうが、曾（かつ）て印度（いんど）の軍隊（ぐんたい）に居（お）りました陸軍（りくぐん）少佐（しょうさ）山輪（やまわ）省作（しょうさく）であります。父（ちち）が退職（たいしょく）しましたのが十一年（ねん）以前（いぜん）、それから私共（わたしども）を伴（ともな）い上海（シャンハイ）に参（まい）り、間（ま）もなく東京（とうきょう）に移（うつ）り、砂村（すなむら）に住居（すまい）を定（さだ）めましたが、印度（いんど）で大分（だいぶ）金（かね）が出来（でき）、莫大（ばくだい）の金（かね）と珍奇（ちんき）な価値（ねうち）のある沢山（たくさん）の産物（さんぶつ）とを持（も）って来（き）て、土人（どじん）の僕（しもべ）二三人（にん）を使（つか）って居（い）ました。そして夫等（それら）の財産（ざいさん）で家（いえ）を買（か）って非常（ひじょう）に贅沢（ぜいたく）な暮（くら）しを致（いた）しました。私（わたくし）と兄（あに）の建志（けんし）とは双生児（ふたご）でありまして、ほかに兄弟（きょうだい）は一人（ひとり）もありませんでした。

偖（さ）て須谷（すだに）大尉（たいい）の行衛（ゆくえ）不明（ふめい）事件（じけん）ですが、私（わたくし）は其時（そのとき）の騒（さわ）ぎを能（よ）く記憶（きおく）して居（お）ります。詳細（しょうさい）は新聞（しんぶん）で読（よ）み、それに大尉（たいい）が父（ちち）の友人（ゆうじん）という事（こと）も知（し）りましたゆえ、我々（われわれ）兄弟（きょうだい）は父（ちち）の面前（めんぜん）で遠慮（えんりょ）なく其（その）噂（うわ）さを致（いた）しますと、父（ちち）も口（くち）を出（だ）して大尉（たいい）の行衛（ゆくえ）につき色色（いろいろ）想像（そうぞう）説（せつ）を闘（たたか）わせたりなどしますので、父（ちち）がまさかに其（その）事件（じけん）の秘密（ひみつ）を胸（むね）の奥（おく）に隠（かく）して居（お）り、全（ぜん）世界中（せかいじゅう）父（ちち）一人（いちにん）が大尉（たいい）の運命（うんめい）を知（し）っている人（ひと）であろうなぞとは、夢（ゆめ）にも思（おも）い及（およ）ばなかったのです。

併（しか）し其（その）中（うち）に我々（われわれ）も或（あ）る秘密（ひみつ）が――或（あ）る確実（かくじつ）の危険（きけん）が父（ちち）の頭上（ずじょう）に降（ふ）り掛（かか）っている事（こと）を悟（さと）りました。父（ちち）は一人（ひとり）で外出（がいしゅつ）するのを大層（たいそう）怖（こわ）がりましてな、毎時（いつも）二人（ふたり）の力（ちから）強（つよ）い拳闘家（けんとうか）を雇（やと）うて日頃（ひごろ）は門番（もんばん）として使（つか）っていました。今日（きょう）貴君方（あなたがた）を御迎（おむか）えに出（で）た旦助（たんすけ）、あれが其（その）一人（ひとり）でしたよ。父（ちち）は何（なに）を怖（おそ）れるのか我々（われわれ）には一言（いちげん）も申（もう）しませんでしたが、木（き）の脚（あし）ですね、片脚（かたあし）の人（ひと）などのよく使（つか）う、ああいう木（き）の義足（ぎそく）を持（も）った者（もの）を一番（ばん）嫌（きら）ったのは事実（じじつ）です。一度（ど）なぞはそういう男（おとこ）を途中（とちゅう）で見掛（みか）けて短銃（ピストル）を撃（う）ちかけた事（こと）なぞもありましたがな、これが何（なん）でもない注文（ちゅうもん）取（と）りに廻（まわ）り歩（ある）く商人（あきうど）だったので、其（その）口（くち）を塞（ふさ）ぐために大枚（たいまい）の金（かね）を取（と）られたりなぞをしたのです。我々（われわれ）は単（たん）に父（ちち）の気紛（きまぐ）れとばかり思（おも）うていたのですが、其（その）後（ご）に至（いた）って我々（われわれ）の想像（そうぞう）を変（かわ）らせるべき事件（じけん）が出来（しゅったい）しました。

父（ちち）が印度（インド）から移住（いじゅう）後（ご）五年（ねん）、即（すなわ）ち今（いま）から六年（ねん）ばかり前（まえ）の春（はる）の事（こと）でした。父（ちち）の許（もと）へ印度（いんど）から一本（ぽん）の手紙（てがみ）が届（とど）きましたが、これが父（ちち）にとって大打撃（だいだげき）の手紙（てがみ）であったと見え、朝飯（あさはん）の卓子（テーブル）でそれを読（よ）むなり殆（ほとん）ど昏倒（こんとう）し、爾来（じらい）死病（しびょう）に取（と）り附（つ）かれたのでした。手紙（てがみ）の内容（ないよう）は更（さら）に解（わか）りませんでしたが、瞥（ちら）と見（み）た所（ところ）では文句（もんく）は短（みじか）く、且（か）つ悪筆（あくしつ）で認（したた）めてあったと思（おも）います。父（ちち）は元来（がんらい）脾臓（ひぞう）の膨張（ぼうちょう）する病気（びょうき）で窘（くるし）んでいたのですが、夫（そ）れから段々（だんだん）悪（わる）くなり、其（その）年（とし）の四月（がつ）の末頃（すえごろ）には医師（いし）からも見放（みはな）され、父（ちち）も覚悟（かくご）致（いた）したと見（み）えて、臨終（りんじゅう）に我々（われわれ）に告白（こくはく）する事（こと）があると言（い）い出（だ）しました。

呼（よ）ばれて病室（びょうしつ）へ入（はい）って行（ゆ）くと、父（ちち）は枕（まくら）を力（ちから）に稍（や）や起返（おきかえ）り太（ふと）い息（いき）を吐（つ）いて居（い）ましたが我々（われわれ）の姿（すがた）を見（み）ると扉（と）を厳重（げんじゅう）に内（なか）から閉（し）めさせて、寝台（ねだい）の両側（りょうがわ）に腰掛（こしか）けさせました。そして両手（りょうて）に兄弟（きょうだい）の手（て）を握（にぎ）って、苦痛（くつう）と感動（かんどう）とで途切（とぎ）れ途切（とぎ）れになる声（こえ）を絞（しぼ）って、実（じつ）に驚（おどろ）く可（べ）き告白（こくはく）を致（いた）したのです。それを父（ちち）の言葉通（ことばどお）りに一（ひと）つ御話（おはなし）して見（み）ましょうか。」

四、臨終（りんじゅう）の窓（まど）を覗（のぞ）く奇怪（きかい）の髭面（ひげづら）　――天井の密室に五拾万円の宝石函

父（ちち）の言葉通（ことばどお）りだと、ことわって山輪（やまわ）周英（しゅうえい）は話（はなし）を進（すす）める。

「父（ちち）は斯（こ）う申（もう）したのです――己（おれ）は此（この）臨終（りんじゅう）の時（とき）迄（まで）も心（こころ）に押（お）し冠（かぶ）さっている只（たっ）た一つの事（こと）がある。それは哀（あわ）れな須谷（すだに）大尉（たいい）の孤児（みなしご）に対する己（おれ）の処置（しょち）だ。己（おれ）は貪慾（どんよく）に呪（のろ）われて一生（いっしょう）其（その）罪（つみ）のために窘（くるし）んだがここに須谷（すだに）の嬢（むすめ）が少（すくな）くも当然（とうぜん）其（その）半分（はんぶん）を受（う）くべき宝（たから）がある。それ迄（まで）をも慾深（よくぶか）の己（おれ）は横領（おうりょう）して居（お）ったのじゃ。それが我身（わがみ）の利益（ため）になったかと言（い）うに毫（すこし）もなって居（お）らん――誠（まこと）に盲目（めくら）で愚（おろか）なものは貪慾（どんよく）という事（こと）じゃ喃（のう）。ただ宝（たから）を握（にぎ）って居（お）るという事（こと）のみの嬉（うれ）しさに、他人（たにん）へ分（わ）ける事（こと）を能（よ）う為（な）し得（え）なんだのじゃ。見（み）い、その規尼涅（キニーネ）の瓶（びん）の傍（そば）に、真珠（しんじゅ）を尖頭（さき）につけた珠数（じゅず）があるだろう。元々（もともと）須谷（すだに）の嬢（むすめ）に贈（おく）るつもりであったのが、それさえ手放（てばな）し得（え）なんだよ。だからお前達（まえたち）兄弟（きょうだい）は、己（おれ）に代（かわ）って嬢（むすめ）に印度（いんど）の宝（たから）を分（わ）けてやってくれ。が、己（おれ）が死（し）ぬ迄（まで）は何（なに）も贈（おく）ってはならぬ――珠数（じゅず）をやることさえならぬ。

そこでお前達（まえたち）に須谷（すだに）大尉（たいい）の死（し）んだ真相（しんそう）を話（はな）して置（お）こう。一体（たい）大尉（たいい）は長年（ながねん）心臓（しんぞう）を煩（わずろ）うて居（お）ったのじゃが、誰（だれ）に隠（かく）して居（お）ったが己（おれ）一人（ひとり）が知（し）って居（い）た。所（ところ）で印度（いんど）在任中（ざいにんちゅう）、己（おれ）と大尉（たいい）とは、或（あ）る特別（とくべつ）な事情（じじょう）に繋（つな）がれて、莫大（ばくだい）なる宝（たから）を手（て）に入（い）れる事（こと）が出来（でき）た。それを全部（ぜんぶ）己（おれ）が上海（シャンハイ）に持（も）ち帰（かえ）って居（お）ったところ、翌年（よくねん）須谷（すだに）大尉（たいい）が印度（いんど）からやって来（き）て、其夜（そのよ）真直（まっすぐ）に己（おれ）の所（ところ）へ訪（たず）ねて参（まい）っての、宝（たから）の配分（わけまえ）を渡（わた）して呉（く）れいと申（もう）すのじゃ。彼（かれ）はホテルから己（おれ）の家（いえ）まで徒歩（かち）で参（まい）ったそうで、大尉（たいい）を迎（むか）い入（い）れた者（もの）は死（し）んだ良張陀（りょうちょうだ）と言（い）う忠義（ちゅうぎ）な爺様（じいさん）であった。さて大尉（たいい）と逢（お）うて見（み）ると、宝（たから）の配分（ぶんぱい）の割合（わりあい）について意見（いけん）が違（ちが）い、終（しまい）には双方（そうほう）真紅（まっか）になって論（ろん）じ合（あ）うという有様（ありさま）、其（その）うちに嚇（かっ）と憤怒（ふんぬ）に襲（おそ）われた大尉（たいい）はスックと椅子（いす）から立（た）ち上（あが）ったと思（おも）うたが、不意（ふい）に手（て）を胸（むね）へ当（あ）てた。顔色（かおいろ）は次第（しだい）に物凄（ものすご）く薄黒（うすくろ）く変色（へんしょく）する、やがてドタリと倒（たお）れたが、倒（たお）れる拍子（ひょうし）に頭（あたま）を其（そ）の場（ば）に在（あ）った宝玉函（ほうぎょくばこ）の角（かど）に強（つよ）く打付（うちつ）け居（お）った。己（おれ）は驚（おどろ）いて潜（こご）んで見（み）ると慄然（ぞっ）とした。彼（かれ）は最（も）う息（いき）が絶（た）えて居（い）るではないか。

何（ど）うしたら好（よ）かろうと、己（おれ）は長（なが）い間（あいだ）呆然（ぼうぜん）として居縮（いすく）まっていた。無論（むろん）真先（まっさき）に起（おこ）った考（かんが）えは、人（ひと）を呼（よ）ぼうという考（かんが）えであった。が、顧（かえり）みれば此場（このば）の光景（こうけい）の総（すべ）てが、己（おれ）が大尉（たいい）を殺（ころ）したとよりほか思（おも）われない。激論（げきろん）最中（さいちゅう）の死（し）と言（い）い、頭部（とうぶ）の大傷（おおきず）といい、悉（ことごと）く己（おれ）の不利益（ふりえき）の証拠（しょうこ）となる物（もの）のみである。それにじゃ、宝玉（ほうぎょく）の一件（けん）は己（おれ）が絶（た）えず秘密（ひみつ）秘密（ひみつ）にと苦心（くしん）して居（お）ったのだが、弥々（いよいよ）其（その）筋（すじ）の者（もの）が臨検（りんけん）致（いた）すとなれば自然（しぜん）其（その）秘密（ひみつ）にも手（て）が付（つ）くことになる。大尉（たいい）自身（じしん）の言（い）う所（ところ）によれば、彼（かれ）が上海（シャンハイ）着（ちゃく）の後（のち）の行動（こうどう）は、天地間（てんちかん）未（いま）だ誰（だれ）知（しる）る者（もの）もないとのこと、然（しか）らば彼（かれ）の消息（しょうそく）を強（し）いて他人（たにん）に知（し）らしむる理由（りゆう）もない、と斯（こ）う己（おれ）は考（かんが）えたのじゃ。

そうは言（い）いながらも尚（な）おも思案（しあん）に暮（く）れて居（お）った。其時（そのとき）顔（かお）をふと擡上（もちあ）げて見（み）ると、何時（いつ）の間（ま）にやら僕（しもべ）の良張陀（りょうちょうだ）が扉口（とぐち）に立（た）って居（お）るではないか。彼（かれ）は忍足（しのびあし）に室内（しつない）へ辷（すべ）り込（こ）んで扉（と）に閂（かんぬき）を掛（か）け、こう言（い）うのだ――大人（たいじん）、御心配（ごしんぱい）し給（たま）うな、大人（たいじん）が大尉（たいい）を御殺（おころ）しになったことは誰（だれ）にも知（し）らせるに及（およ）びませぬ。屍体（したい）を隠（かく）して了（しま）えば此（これ）に上越（うえこ）す手段（しゅだん）はないでは厶（ござ）いませぬか――で、己（おれ）は自分（じぶん）が殺（ころ）したのではないと言（い）うたが、彼（かれ）は頭（かしら）を振（ふ）って微笑（ほほえ）みながら、大人（たいじん）、老爺（おやじ）は残（のこ）らず次（つぎ）の室（ま）で聞（き）きました、喧嘩（けんか）をなされた御声（おこえ）も聞（き）きましたし、ドウと御擲（おなぐ）りなされた音（おと）も聞（き）きました。併（しか）しそれを口外（こうがい）致（いた）すような老爺（おやじ）では厶（ござ）りませぬ。今（いま）は家内中（かないじゅう）皆（みな）眠（ねむ）って居（い）ますから、さア早（はや）く屍体（したい）を片附（かたづ）けましょう。と言（い）い張（は）るのだ。で己（おれ）もツイ其気（そのき）になって了（しも）うた。自分（じぶん）の日頃（ひごろ）召使（めしつか）う僕（しもべ）にさえ無実（むじつ）を信（しん）じられぬ此身（このみ）が、何（なん）で理屈（りくつ）一方（いっぽう）の裁判所（さいばんしょ）の陪審官（ばいしんかん）の前（まえ）に立（た）って無実（むじつ）を弁明（べんめい）出来（でき）ようぞ。そう思（おも）うたから、己（おれ）は老爺（おやじ）と手伝（てつど）うて其夜（そのよ）の中（うち）に死体（したい）の始末（しまつ）をして何喰（なにく）わぬ顔（かお）で居（を）ると、さア四五日（にち）してから上海（シャンハイ）中（じゅう）の新聞（しんぶん）が須谷（すだに）大尉（たいい）の奇怪（きかい）なる行衛（ゆくえ）不明（ふめい）事件（じけん）について大騒（おおさわ）ぎして書（か）き立（た）てたわい。けれども喃（のう）、今（いま）の話（はなし）でお前達（まえたち）も合点（がてん）がいったろうが、己（おれ）は彼（かれ）の死（し）について責（せ）めらるる理由（いわれ）は先（ま）ずない。ただ彼（かれ）の死骸（しがい）のみならず、宝玉（ほうぎょく）迄（まで）も隠（かく）して、須谷（すだに）の分配（わけまえ）を横領（おうりょう）したという事実（じじつ）、これは全（まった）く己（おれ）の落度（おちど）であった。だから己（おれ）は自分（じぶん）の死後（しご）其（その）賠償（ばいしょう）をしたいのじゃ。兄妹（ふたり）とも、もっと耳（みみ）を己（おれ）の口端（くちはた）につけてくれ。其（その）宝玉函（ほうぎょくばこ）の隠（かく）してある所（ところ）はの――と云（い）い掛（か）けた其（その）瞬間（しゅんかん）、父（ちち）の顔色（かおいろ）が颯（さっ）と怖（おそ）ろしく変（かわ）ったのです。眼（め）を荒（あら）らかに見据（みす）え、頤（あご）を垂（た）らし、『彼奴（あいつ）を追払（おっぱら）え！さア、早（はや）く追払（おっぱら）え！』と叫（さけ）びました。其（その）声（こえ）というものは未（いま）だに耳（みみ）に付（つ）いて居（い）ますな。父（ちち）の見詰（みつ）めたのは庭（にわ）に向（む）いた窓（まど）でしたから、我々（われわれ）は何事（なにごと）ぞと振向（ふりむ）けば、こは什麼（いかに）、一（ひと）つの人間（にんげん）の顔（かお）が闇（やみ）の中（なか）から我々（われわれ）を覗（のぞ）いているのです。窓硝子（まどがらす）に鼻（はな）を押付（おしつ）けた所（ところ）の白々（しろじろ）したのも認（みと）められます。何（なん）でも毛深（けぶか）い髭面（ひげづら）で、粗暴（そぼう）な残忍（ざんにん）な眼（め）を持（も）ち悪意（あくい）を集注（しゅうちゅう）したという表情（ひょうじょう）をして居（い）ました。我々（われわれ）兄弟（きょうだい）は己（おの）れッとばかり窓（まど）へ突進（とっしん）しましたが、もう曲者（くせもの）は居（お）りません。再（ふたた）び寝台（ねだい）の許（もと）へ戻（もど）って見（み）ると、父（ちち）はダラリと頭（あたま）を垂（た）れて居（い）るので、脈搏（みゃくはく）を検（しら）べると全（まった）く止（と）まって居（い）ました。

其（その）夜（よ）庭園（ていえん）内（ない）を隈（くま）なく捜索（そうさく）しましたけれども、曲者（くせもの）の闖入（ちんにゅう）したらしい形跡（けいせき）がない。只（ただ）窓（まど）の直下（すぐした）の花壇（かだん）の中（なか）に人間（にんげん）の片足（かたあし）の足跡（あしあと）が一（ひと）つ有（あ）ったばかりでした。其（その）足跡（あしあと）さえ無（な）かったならば、我々（われわれ）は気（き）のせいで彼（あ）の様（よう）な荒（あら）い怖（おそ）ろしい顔（かお）を見（み）たのだと思（おも）い定（き）めて了（しま）ったかも知（し）れません、併（しか）しながら直（す）ぐに他（た）の、而（しか）も一層（そう）顕著（けんちょ）なる証拠（しょうこ）が現（あらわ）われて、或（ある）秘密（ひみつ）の曲者（くせもの）が我々（われわれ）の周囲（しゅうい）に徘徊（はいかい）している事（こと）が確実（かくじつ）となりました。其（その）翌朝（よくあさ）の事（こと）です。父（ちち）の室（へや）の窓（まど）が開（あ）けられて、戸棚（とだな）や手函（てばこ）などが掻（か）き捜（さが）されてある形跡（けいせき）を発見（はっけん）しました、のみならず父（ちち）の死骸（しがい）の胸（むね）の上（うえ）に一枚（まい）の紙（かみ）の切端（きれはし）が留（と）めてあって、夫（それ）には『四人（にん）の署名（しょめい）』という字（じ）がなぐり書（が）きにしてありました。何（なん）の意味（いみ）やら、また曲者（くせもの）が何者（なにもの）やら更（さら）に当（あた）りがつきません。我々（われわれ）の判断（はんだん）致（いた）した所（ところ）では、亡父（ぼうふ）の所持品（しょじひん）は転覆（ひっくりかえ）しこそされたれ、何（なに）一つ紛失（ふんしつ）しなかったという事（こと）に止（とど）まります。我々（われわれ）兄弟（きょうだい）は此（この）奇怪（きかい）なる出来事（できごと）を、日頃（ひごろ）父（ちち）の抱（いだ）いていた恐怖（きょうふ）に結（むす）び付（つ）けて考（かんが）えて見（み）ましたが、今日（こんにち）に至（いた）る迄（まで）秘密（ひみつ）は依然（いぜん）として秘密（ひみつ）のまま、解決（かいけつ）されず残（のこ）って居（い）るのであります。」

主人（しゅじん）はもう水煙草（みずぎせる）を点（とも）すのを止（や）め、二三分間（ぷんかん）思案（しあん）有（あ）りげに煙（けむり）を吹（ふ）く。予等（よら）三人（にん）は此（この）異常（いじょう）なる物語（ものがたり）に聴（き）き惚（ほ）れて黙然（もくねん）として坐（ざ）せるのみ。丸子（まるこ）は父（ちち）の死去（しきょ）の話（はなし）を聞（き）かせられた時（とき）は急（きゅう）に死人（しにん）の如（ごと）く蒼白（そうはく）な顔色（かおいろ）となった。自分（じぶん）は昏倒（こんとう）するに非（あら）ずやと懼（おそ）れて、早速（さっそく）卓子（テーブル）の上（うえ）の水罎（みずびん）の水（みず）を一杯（ぱい）勧（すす）めると漸（ようや）く恢復（かいふく）した。博士（はかせ）は放心（ほうしん）の体（てい）にて眼瞼（まぶた）をば輝（かがや）く眼（め）の上（うえ）に垂（た）らして椅子（いす）に背（せ）を倚（よ）らせて居（い）る。其態（さま）を瞥見（べっけん）した自分（じぶん）は、今度（こんど）は博士（はかせ）が少（すくな）くも其（その）智慧（ちえ）を極度（きょくど）に試験（しけん）するべき事件（じけん）に遭遇（そうぐう）したのだと思（おも）った。山輪（やまわ）周英（しゅうえい）は自分（じぶん）の物語（ものがた）りし譚（はなし）が、異常（いじょう）の感動（かんどう）を与（あた）えたのに得意（とくい）の顔付（かおつき）をして、一人（ひとり）一人（ひとり）順次（じゅんじ）に眼（め）を移（うつ）しながら、再（ふたた）び煙（けむり）を吹（ふ）いて語（かた）り出（だ）した。

「既（すで）に御想像（ごそうぞう）でもありましょうが、兄（あに）と私（わたし）とは父（ちち）の話（はな）した宝玉（ほうぎょく）の件（けん）に夢中（むちゅう）となり、数週間（すうしゅうかん）、数月間（すうかげつかん）に亘（わた）って邸内（ていない）を隈（くま）なく捜索（そうさく）したり掘（ほ）ったりしましたが、更（さら）に出（で）て参（まい）りません。其（その）隠（かく）し場所（ばしょ）が臨終（りんじゅう）の父（ちち）の唇（くちびる）に残（のこ）った儘（まま）永久（えいきゅう）に葬（ほうむ）られたのを思（おも）うと気（き）も狂（くる）うばかりでした。宝玉（ほうぎょく）の立派（りっぱ）さは前（まえ）にお話（はな）した珠数（じゅず）を見（み）ても判断（はんだん）が出来（でき）ます。此（この）珠数（じゅず）に関（かん）しても兄（あに）と私（わたし）とは小争闘（こぜりあい）を致（いた）しました。それに付（つ）いて居（い）る真珠（しんじゅ）が実（じつ）に高価（こうか）な物（もの）であった所（ところ）から、兄（あに）は手放（てばな）すのを惜（お）しがったのです。兄妹（ふたり）の恥（はじ）を申（もう）す様（よう）ですが何方（どちら）かと言（い）えば兄（あに）は多少（たしょう）父（ちち）の欠点（けってん）を受（う）けついで居（い）ましたからな。尚（な）お兄（あに）の考（かんが）えでは、若（も）し珠数（じゅず）を手放（てばな）したらば噂（うわさ）の種（たね）となって、飛（と）んだ面倒（めんどう）が持上（もちあが）りはすまいかと心配（しんぱい）したのです。それを何（ど）うにか凭（こ）うにか説（と）き伏（ふ）せて、丸子（まるこ）さんの御住所（ごじゅうしょ）を捜（さぐ）り、珠数（じゅず）の真珠（しんじゅ）を一（ひと）つ一（ひと）つ放（はな）して毎年（まいねん）同（おな）じ月（つき）の同（おな）じ日（ひ）に差上（さしあ）げたらば、令嬢（れいじょう）も生活上（せいかつじょう）の御困難（ごこんなん）もなかろうかと、漸（ようや）く其（その）策（さく）を実行（じっこう）したのであります。」

「御親切（ごしんせつ）な御考（おかんが）えであった。貴君（あなた）にとって極（きわ）めて善（よ）い事（こと）であった。」と博士（はかせ）が賞（ほ）めた。

主人（しゅじん）は残念（ざんねん）そうに手（て）を振（ふ）って、

「我々（われわれ）は謂（い）わば令嬢（れいじょう）の信托人（しんたくにん）であったのです。兄（あに）は兎（と）も角（かく）私（わたくし）だけはそう思（おも）っていました。財産（ざいさん）は沢山（たくさん）あり、私（わたし）はもう其（その）上（うえ）の利慾（りよく）は欲（ほっ）しない。であるのに、うら若（わか）い婦人（ふじん）は其様（そのよう）な無情（むじょう）の境遇（きょうぐう）に置（お）くのは非常（ひじょう）に悪（わる）い趣味（しゅみ）であると考（かんが）えました。が、其（その）問題（もんだい）になるといつでも兄（あに）と意見（いけん）が違（ちが）う、それで私（わたし）は寧（いっ）そ別居（べっきょ）が得策（とくさく）と、僕（しもべ）の旦助（たんすけ）と真戸迦（まとが）爺様（じいさん）とを連（つ）れて一昨年（おととし）から此（こ）の家（うち）に移（うつ）りました。

所（ところ）がツイ昨日（さくじつ）の事（こと）です、一大事件（いちだいじけん）が起（おこ）りました。それは宝玉函（ほうぎょくばこ）がとうとう発見（はっけん）されたというのです。で、私（わたくし）は兄（あに）と相談（そうだん）して即刻（そっこく）丸子（まるこ）様（さん）にあの様（よう）な御招待（ごしょうたい）の手紙（てがみ）を差上（さしあ）げました。ですから残（のこ）る問題（もんだい）はこれから御一行（ごいっこう）に兄（あに）の宅（たく）へ参（まい）って各々（めいめい）配分（わけまえ）を要求（ようきゅう）すれば宜（よろ）しい。其（その）意見（いけん）は昨晩（さくばん）兄（あに）に申（もう）して置（お）きました。其（その）様（よう）なわけで、私共（わたしども）は兄（あに）に対（たい）しては余（あま）り歓迎（かんげい）すべき御客様（おきゃくさま）でないかも知（し）れませぬが兄（あに）も待受（まちう）けては居（い）るだろうと思（おも）います。」

周英（しゅうえい）は話（はなし）を切（き）って、例（れい）の顔（かお）をピクピクさせながら贅沢（ぜいたく）な椅子（いす）に腰掛（こしか）ける。自分（じぶん）等（ら）もこの怪事件（かいじけん）の新（あたら）しき発展（はってん）に心（こころ）を奪（と）われて、依然（いぜん）沈黙（ちんもく）を続（つづ）けていたが、博士（はかせ）が真先（まっさき）に飛（と）び上（あが）った。

「貴君（あなた）は初（はじ）めから終（お）り迄（まで）実（じつ）に善（よ）うなすった。其（その）代（かわ）り我々（われわれ）は多分（たぶん）、未（いま）だ貴君（あなた）にとって不可解（ふかかい）なる暗黒（あんこく）の点（てん）に、幾分（いくぶん）の光明（こうみょう）を投（とう）じて上（あ）げる事（こと）が出来（でき）ようと思（おも）いますわい。兎（と）に角（かく）丸子（まるこ）さんの言（い）わるる通（とお）りもう時刻（じこく）も遅（おく）いことゆえ、即刻（そっこく）運動（うんどう）に着手（ちゃくしゅ）しようではありませんか。」

主人（しゅじん）は頗（すこぶ）る落着（おちつ）き払（はら）って水煙管（みずぎせる）の管（くだ）を巻（ま）き収（おさ）め、窓帷（カーテン）の背後（うしろ）から莫迦長（ばかなが）い外套（がいとう）を取出（とりいだ）して残（のこ）らず釦（ボタン）を掛（か）け、耳（みみ）まで覆（おお）う垂（た）れの下（くだ）がっている兎（うさぎ）の皮製（かわせい）の帽子（ぼうし）を冠（かぶ）って漸（ようや）く身支度（みじたく）が済（す）むと、露（あらわ）れてる個所（かしょ）は、感（かん）じ易（やす）い骨（ほね）っぽい顔面（がんめん）ばかりである。

「私（わたし）の体（からだ）はどうも薄弱（はくじゃく）です、どうも病身（びょうしん）になって了（しま）ったのです。」

斯（こ）う言（い）いながら、彼（かれ）は玄関（げんかん）へと案内（あんない）する。

馬車（ばしゃ）は既（すで）に玄関（げんかん）に待受（まちう）けていた。一同（いちどう）が乗（の）り移（うつ）るや否（いな）や驀地（まっしぐら）に駆（か）け出（いだ）す。周英（しゅうえい）は車輪（しゃりん）の響（ひび）きを圧（あっ）する高（たか）い声（こえ）で、絶時（ひっきり）なしに喋（しゃべ）り続（つづ）ける。

「兄（あに）は怜悧（りこう）な男（おとこ）ですよ。まア宝玉（ほうぎょく）の所在（ありか）をどうして索（さが）し当（あ）てたと思召（おぼしめ）す。第（だい）一に兄（あに）はどれが家（うち）の内（うち）にあると断定（だんてい）したのです。で、家中（うちじゅう）の汎有（あらゆ）る立方（りっぽう）の空間（くうかん）を捜索（そうさく）し、また方々（ほうぼう）の尺（しゃく）を測（はか）って見（み）て一寸（すん）でも喰（く）い違（ちが）いのあるかどうかを調（しら）べました。其（その）結果（けっか）の一（ひと）つとして斯（こ）ういう事（こと）を発見（はっけん）しました。それは建物（たてもの）の高（たか）さが二十四尺（しゃく）ある、然（しか）るに各階（かくかい）の室（へや）の高（たか）さ、及（およ）び室（へや）と室（へや）との間隔（かんかく）なぞを総（すべ）て合（あ）せて見（み）るとニ十尺（しゃく）に満（み）たない。つまり四尺（しゃく）という喰（く）い違（ちが）いが出来（でき）ました。此（この）喰（く）い違（ちが）いは別（べつ）の個所（かしょ）にはない。家（うち）の一番（いちばん）頂上（ちょうじょう）にあるに定（き）まっています。そこで兄（あに）は一番（いちばん）上（うえ）の室（へや）の天井（てんじょう）へ穴（あな）を明（あ）けて見（み）ました。すると何（ど）うでしょう、天井（てんじょう）の上（うえ）に誰（だれ）にも知（し）らさぬ様（よう）に作（つく）った一個（いっこ）の密室（みっしつ）があって、室（へや）の中央（ちゅうおう）に二本（にほん）の組合（くみあわ）さった桷（たるき）の上（うえ）に、果（はた）して宝玉函（ほうぎょくばこ）が置（お）いてあったでは厶（ござ）いませんか。早速（さっそく）天井（てんじょう）の穴（あな）から降（お）ろしましたが、兄（あに）の眼分量（めぶんりょう）によれば、宝玉（ほうぎょく）の価値（ねうち）は少（すくな）くも五十万円（まんえん）を下（くだ）らぬそうであります。」

五十万（まん）の大金（たいきん）と聞（き）くと、予等（よら）は思（おも）わず円（まろ）くした眼（め）を見合（みあわ）せた。丸子（まるこ）にして若（も）し果（はた）して正当（せいとう）の権利（けんり）を享受（きょうじゅ）するならば、今日（こんにち）の貧（まず）しき家庭（かてい）教師（きょうし）の境遇（きょうぐう）より脱（だっ）して、一躍（やく）最（もっと）も富裕（ふゆう）の相続人（そうぞくにん）となるであろう。これ慶（けい）すべきか、吊（とむら）うべきか、自分（じぶん）は恥（はず）かしけれども此時（このとき）魂（たましい）は自我（じが）の念（ねん）に囚（とら）われ、心（しん）は鉛（なまり）よりも重（おも）く沈（しず）んでいた。丸子（まるこ）に向（むか）って二言（ふたこと）三言（みこと）吃（ども）りながら祝辞（しゅくじ）を述（の）べたのみ、後（あと）は山輪（やまわ）君（くん）の饒舌（おしゃべり）をもよそに鬱々（うつうつ）として頭（こうべ）を垂（た）れていた。此（この）周英（しゅうえい）君（くん）は確（たしか）に依卜昆垤児（ヒポコンデリヤ）、即（すなわ）ち精神系（しんけいけい）知覚（ちかく）過敏（かびん）の患者（かんじゃ）である。夢（ゆめ）のように覚（おぼ）えているが、彼（かれ）は病気（びょうき）の徴候（ちょうこう）を果（はて）しなく話（はな）し、藪醫者（やぶいしゃ）から貰（もら）った沢山（たくさん）の秘薬（ひやく）の処方（しょほう）と其（その）作用（さよう）について絶間（やえま）なく述（の）べ立（た）てた。現（げん）に懐中（かくし）の中（なか）の鞣皮（なめしがわ）の小箱（こばこ）には夫等（それら）の薬（くすり）が入（はい）って居（い）るそうである。其晩（そのばん）予（よ）がした返答（へんとう）を彼（かれ）は恐（おそ）らく一（ひと）つだも覚（おぼ）えてはいまい。博士（はかせ）の言（い）う所（ところ）によれば、自分（じぶん）は周英（しゅうえい）君（くん）に向（むかっ）て、カストル油剤（ゆうざい）の二滴（にてき）以上（いじょう）を用（もち）いる危険（きけん）を注意（ちゅうい）して居（い）たそうである。それは兎（と）に角（かく）、馬車（ばしゃ）が漸（ようや）く一軒（いっけん）の門（もん）の前（まえ）に止（とま）って、馭者（ぎょしゃ）が扉（と）を開（ひら）くべく飛（と）び降（お）りた時（とき）には自分（じぶん）はホッとしたのである。

「丸子（まるこ）さん、これが兄（あに）の家（いえ）です。」

周英（しゅうえい）君（くん）は丸子（まるこ）を扶（たす）け下（おろ）ろしつつ斯（こ）う言（い）った。

五、月光（げっこう）の室（へや）に物凄（ものすご）き生首（なまくび）　――果然、宝玉函の紛失

今宵（こよい）の冒険（ぼうけん）の此（この）最後（さいご）の舞台（ぶたい）に予等（よら）が到着（とうちゃく）したのは十一時（じ）近（ちか）くであった。帝都（ていと）の冷湿（れいしつ）なる濃霧（のうむ）は既（すで）に後（しりえ）に去（さ）り、夜（よ）は今（いま）麗（うらら）かに霽（は）れ渡（わた）って居（い）る。一陣（いちじん）の温（ぬく）き風（かぜ）西方（さいほう）より吹（ふ）き黒雲（こくうん）悠々（ゆうゆう）空（そら）を過（す）ぎゆくなべに、一片（ぺん）の半月（はんげつ）其（その）切目（きれめ）より折々（おりおり）下界（げかい）を覗（のぞ）く。可成（かなり）離（はな）れても物象（ぶっしょう）の弁別（みわけ）のつく明（あか）るさであったが、周英（しゅうえい）君（くん）は馬車（ばしゃ）の側燈（そくとう）の一つを下（お）ろして予等（よら）の為（た）めに途（みち）を照（てら）すのであった。

硝子（ガラス）の破片（はへん）を植（う）え込（こ）んだ頗（すこぶ）る高（たか）い塀（へい）が、グルリと邸（やしき）を繞（めぐ）って居（い）る。入口（いりぐち）は只（ただ）一ヶ所（しょ）、其処（そこ）には狭（せま）い鉄（てつ）の釘絆（かすがい）した扉（と）が閉（し）まっている。それをば我（わ）が案内人（あんないにん）周英（しゅうえい）君（くん）は、郵便屋（ゆうびんや）のような一種（しゅ）特別（とくべつ）な叩（たた）き方（かた）をした。と、内（なか）から

「誰方（どなた）だね。」と怒鳴（どな）る苛酷（かこく）な声（こえ）がする。

「甚吉（じんきち）、己（おれ）だよ。漸（ようや）く己（おれ）の叩（たた）き振（ぶ）りを呑（の）み込（こ）んだと見（み）えるな。」

何（なに）やらブツブツいう声（こえ）が聞（きこ）える、鍵（かぎ）のガチャガチャ鳴（な）る音（おと）がする、扉（と）は重々（おもおも）しくギーと開（あ）いて現（あら）われ出（で）たのはズングリとした胸（むね）の厚（あつぼ）ッたい男（おとこ）、角燈（かくとう）の黄色（きいろ）の光（ひかり）は其（その）突出（とびだし）た顔（かお）と、パチクリする疑深（うたがいぶか）そうな眼（め）とを照（てら）した。

「ああ、分家（ぶんけ）の旦那（だんな）様（さま）ですか。けれど御連（おつ）れの方（かた）は誰方（どなた）ですか。貴君（あなた）様（さま）の他（ほか）の方（かた）についちゃア旦那様（だんなさま）から何（なん）とも御命令（おいいつけ）がなかったですがね。」

「御命令（ごめいれい）がなかった？驚（おどろ）いたなア！兄（あに）には、一所（しょ）に二三人（にん）来（く）るかも知（し）れぬと昨夜（ゆうべ）ことわって置（お）いたのに。」

「旦那（だんな）様（さま）は今日（きょう）は一日中（いちにちじゅう）お居間（いま）から御出（おで）ましがないから、私（わたくし）も其様（そのよう）な事（こと）はまだツイぞ承（うけたまわ）りません。貴君（あなた）も能（よ）く御承知（ごしょうち）の通（とお）り、お邸（やしき）は規則（きそく）が厳（やかま）しいのです。で、貴君（あなた）だけはお通（とお）し申（もう）す事（こと）が出来（でき）ますが、お連（つ）れの方（ほう）は待（ま）って頂（いただ）かなくちゃアなりません。」

周英（しゅうえい）君（くん）が困却（こんきゃく）して、連（つれ）の中（なか）には婦人（ふじん）も居（い）る事（こと）だから殆（ほとん）ど哀願（あいがん）したが、門番（もんばん）先生（せんせい）頑（がん）として応（おう）じない。此（この）門番（もんばん）が博士（はかせ）の旧知（きゅうち）でなかったならば予等（よら）は一晩中（ひとばんじゅう）往来（おうらい）に立往生（たちおうじょう）したかも知（し）れぬ。意外（いがい）にも以前（いぜん）大学（だいがく）病院（びょういん）で難病（なんびょう）を治療（ちりょう）してやった事（こと）が発見（はっけん）されて、閻魔面（えんまづら）が忽（たちま）ち柔（やわら）ぎ、漸（ようや）く通（とお）して貰（もら）われたのは幸福（しあわせ）であった。

門内（もんない）に入（はい）ると一条（ひとすじ）の小砂利（こじゃり）の路（みち）が荒（あ）れた地面（じめん）をうねり曲（まが）って、一軒（けん）のヌッと聳（そび）えた家（いえ）の方（ほう）へ走（はし）っている。四角（しかく）な殺風景（さっぷうけい）な家（いえ）で、総（すべ）て闇（やみ）の中（なか）に沈（しず）み、ただ其（その）一角（かく）に月光（げっこう）が流（なが）れて一つの屋根部屋（やねべや）の窓（まど）を照（てら）しているのみである。陰暗（いんあん）として死（し）の如（ごと）き沈黙（ちんもく）の中（うち）に突立（つった）っている宏大（こうだい）なる建物（たてもの）の姿（すがた）は、心（こころ）に一種（しゅ）の戦慄（せんりつ）を与（あた）えた。流石（さすが）の周英（しゅうえい）君（くん）さえ不気味（ぶきみ）と見（み）えて、手（て）に持（も）つ角燈（かくとう）がガタガタと震（ふる）えて居（い）る。

「どうも解（わか）らない、何（なに）か間違（まちが）いじゃないかな。兄（あに）には確（たしか）に今夜（こんや）訪（たず）ねると言（い）って置（お）いたのに、居間（いま）の窓（まど）には燈火（あかり）が射（さ）して居（い）ない……あの月（つき）が射（さ）して居（い）る所（ところ）が兄（あに）の窓（まど）です。内（なか）は真暗（まっくら）のようじゃありませんか……ああ、玄関側（げんかんがわ）の窓（まど）にチラと燈火（あかり）が見（み）えると仰有（おっしゃ）るのですか……あれは女中（じょちゅう）のお捨（すて）の室（へや）です。些（ちょっ）とここにお待（ま）ち下（くだ）さい、一（ひと）つ私（わたし）が案内（あんない）を乞（こ）いましょう。」

と言（い）う折（お）りしも、大（おお）きな真黒（まっくろ）な家（うち）の中（うち）より、物（もの）に驚（おどろ）いた様（よう）な女（おんな）の悲痛（ひつう）極（きわま）りなき鋭（するど）い泣声（なきごえ）が洩（も）れて来（く）る。

「あれはお捨（すて）の声（こえ）です。どうしたんでしょう。」

と周英（しゅうえい）君（くん）は扉（と）に駆（か）け寄（よ）って、例（ためし）の配達夫（はいたつふ）的（てき）の叩（たた）き方（かた）をすると、背（せ）の高（たか）い一人（ひとり）の婆様（ばあさん）が現（あら）れたが周英（しゅうえい）君（くん）の姿（すがた）を見（み）ると大悦（おおよろこ）びで体（からだ）を揺（ゆ）すって、まア好（よ）かった好（よ）かったと叫（さけ）びながら、二人（ふたり）の体（からだ）は軈（やが）て扉（と）の内（うち）へ消（き）え、婆様（ばあさん）の声（こえ）も遠（とお）くなる。

後（あと）に呉田（くれた）博士（はかせ）は周英（しゅうえい）君（くん）の渡（わた）し行（ゆ）きし角燈（かくとう）を静（しずか）に振（ふ）って、熱心（ねっしん）に建物（たてもの）と、路（みち）を塞（ふさ）いだ山（やま）の様（よう）な土砂（どしゃ）とを照（てら）し眺（なが）める。丸子（まるこ）は怖（おそろ）しさに自分（じぶん）の手（て）を握（にぎ）って列（なら）び立（た）って居（い）る。怪（あや）しくも微妙（びみょう）なるは恋（こい）ちょうものかな。今（いま）闇（やみ）に立（た）てる二人（ふたり）は昨日（きのう）迄（まで）相（あい）識（し）らざりし者（もの）、何等（なんら）愛情（あいじょう）の言葉（ことば）、愛情（あいじょう）の眼色（めいろ）をも交（か）わさざりし男女（だんじょ）である。而（しか）も今宵（こよい）此（この）難事件（なんじけん）の最中（もなか）にして、互（たがい）に手（て）は我（わ）れにもなく相手（あいて）の手（て）を求（もと）めて居（い）るではないか。予（よ）は後（のち）にこそ顧（かえり）みて驚（おどろ）いたが、其夜（そのよ）の其時（そのとき）は彼女（かのじょ）にそう為向（しむ）けるのが最（もっと）も自然（しぜん）の事（こと）のように思（おも）われたのである。丸子（まるこ）は後日（ごじつ）屢々（しばしば）言（い）うたところによれば、彼女（かのじょ）もまた本能的（ほのうてき）に予（よ）に愛（あい）を求（もと）め保護（ほご）を求（もと）めたのだそうである。斯（こ）うして予等（よら）両人（りょうにん）は子供（こども）の如（ごと）く手（て）を連（つら）ねて立（た）っていた。数多（あまた）の暗（くら）き秘密（ひみつ）に囲繞（いにょう）されながら心（しん）は共（とも）に平和（へいわ）であった。

丸子（まるこ）は四辺（あたり）を見廻（みまわ）しながら、

「何（なに）という奇態（きたい）な処（ところ）でしょう！」と言（い）った。

「まるで日本中（にほんじゅう）の土竜（もぐらもち）が、此処（ここ）から残（のこ）らず逃出（にげだ）した様（よう）ですね。先生（せんせい）、私（わたくし）は西大久保（にしおおくぼ）の先（さき）の岡（おか）の中腹（ちゅうふく）で、恰度（ちょうど）これと同（おな）じ状態（ありさま）を見（み）ました。尤（もっと）も其処（そこ）は人類学（じんるいがく）教室（きょうしつ）の連中（れんちゅう）が発掘（はっくつ）した処（ところ）でありましたが。」

「否（いや）、此処（ここ）も同様（どうよう）さ。これは宝（たから）さがしの痕跡（あと）だからな。考（かんが）えても見給（みたま）え、山輪（やまわ）兄弟（きょうだい）は六年（ねん）というもの宝玉（ほうぎょく）を探（さが）して居（お）ったんじゃ。地面（じめん）が蜂（はち）の巣（す）の様（よう）になるのも無理（むり）ではないのじゃ。」

此時（このとき）家（いえ）の扉（と）がサッと開（ひら）いて、周英（しゅうえい）君（くん）が駆出（かけだ）して来（き）たが、両手（りょうて）を前（まえ）に突（つ）き出（だ）して眼（め）には恐怖（おそれ）を湛（たた）えている。

「兄（あに）に何（なに）か間違（まちが）いがあった様（よう）です！何（ど）うも驚（おどろ）いて了（しま）いました！私（わたくし）の神経（しんけい）ではとても堪（たま）りません。」

という其（その）態度（ありさま）は、全（まった）く恐怖（おそろしさ）に半分（はんぶん）泣（な）きくずれている。大形（おおがた）の羊皮（ようひ）製（せい）の襟飾（カラー）から露（あらわ）れて居（い）るそのビクビクした弱々（よわよわ）しい顔（かお）には、子供（こども）が威嚇（おどか）された時（とき）の様（よう）な繊弱（かよわ）い哀願（あいがん）的（てき）の色（いろ）が浮出（うきで）ている。

「兎（と）も角（かく）も家（うち）へ入（はい）ろう。」

と博士（はかせ）が例（ためし）の底力（そこじから）のある声（こえ）で、決然（きっぱり）と言（い）うと、

「ええ入（はい）りましょう！」と周英（しゅうえい）君（くん）が「ほんとに私（わたくし）の頭（あたま）はもう滅茶苦茶（めちゃくちゃ）になって了（しま）いました。」

一同（どう）壁（かべ）について玄関（げんかん）左側（ひだりわき）の女中（じょちゅ）部屋（べや）に入（はい）りみれば、お捨（すて）婆（ばあ）さんは慄（ふる）え上（あが）って彼方此方（あちこち）と歩（ある）き廻（まわ）っていたが、今（いま）しも丸子（まるこ）の顔（かお）を見（み）ると余程（よほど）心（しん）が落付（おちつ）いたものと見（み）えて、

「まア何（なん）というお美（うつく）しい温（おだや）かなお顔（かお）の方（かた）でしょう！」とヒステリー風（ふう）に啜泣（すすりな）きながらも「貴嬢（あなた）が来（き）て下（くだ）すったんでほんとに安心（あんしん）しました。ああ私（わたくし）、今日（きょう）という今日（きょう）は寿命（じゅみょう）の縮（ちぢ）まる位（くらい）心配（しんぱい）しましたよ！」

呉田（くれた）博士（はかせ）は婆（ばあ）さんの働（はたら）き労（つか）れた痩（や）せた手（て）を軽（かる）く叩（たた）いた。而（そう）して親切（しんせつ）な女（おんな）らしい慰（なぐさ）めの言葉（ことば）を二言（ふたこと）三言（みこと）囁（ささや）いてやると、婆（ばあ）さんの蒼白（あおざめ）た頰（ほお）にみるみる血（ち）の気（け）が上（のぼ）って来（き）た。

「旦那（だんな）様（さま）は今日（きょう）はお室（へや）に錠（じょう）を下（おろ）して御閉籠（おとじこも）りになったまま、終日（いちにち）御外出（おでまし）にもならず御声（おこえ）もいたしませぬので、つい一時間（いちじかん）ばかり前（まえ）の事（こと）でございます。何（なに）か変事（へんじ）でも御有（おあ）りになりはせぬかと思（おも）い、私（わたくし）は上（あが）って行（い）って鍵（かぎ）の穴（あな）からのぞいて見（み）たので厶（ござ）いますよ。周英（しゅうえい）様（よう）、貴君（あなた）もまア行（ゆ）って御覧（ごらん）なさいまし、私（わたくし）は御当家（ごとうけ）には永（なが）い間（あいだ）御奉公（ごほうこう）しまして悲（かな）しい御顔（おかお）も嬉（うれ）しい御顔（おかお）も見慣（みな）れて居（お）りますけれども、まだ今夜（こんや）の様（よう）な御顔（おかお）をば見（み）た事（こと）がありませぬ。」

今度（こんど）は博士（はかせ）がランプを執（と）って先頭（せんとう）に立（た）った。周英（しゅうえい）君（くん）は歯（は）の根（ね）も合（あ）わず慄（ふる）えていて到底（とても）始末（しまつ）におえぬ。階段（かいだん）を上（あが）ろうとするのだが膝（ひざ）がガクガクして登（のぼ）られそうにもないので、予（よ）が腕（うで）を抱（かか）えてやるという始末（しまつ）である。登（のぼ）りながら博士（はかせ）は二度（にど）ばかり拡大鏡（かくだいきょう）を取出（とりだ）して、階段敷（かいだんじき）の上（うえ）の、我々（われわれ）には眼（め）にも止（とま）らぬ泥濘（どろ）の汚点（しみ）と見（み）える物（もの）の痕（あと）を仔細（しさい）に検査（けんさ）して行（ゆ）く。其（そ）のランプを低（ひく）め、左右（さゆう）に鋭（するど）き眼光（がんこう）を配（くば）りつつ、一段（いちだん）一段（いちだん）徐々（じょじょ）に登（のぼ）って行（ゆ）く。丸子（まるこ）嬢（じょう）はお捨（すて）婆（ばあ）さんと一所（いっしょ）に、女中（じょちゅ）部屋（べや）に残（のこ）っていた。

三個（さんこ）の階段（かいだん）を登（のぼ）り尽（つく）すと、やや長（なが）き真直（まっすぐ）なる廊下（ろうか）に出（で）た。右手（みぎて）には大（おお）きな絵（え）を画（か）いた印度（いんど）の掛毛氈（かけもうせん）が掛（かか）り、左手（ひだりて）には三（み）つの扉（と）が次（つ）ぎ次（つ）ぎに列（なら）んでいる。博士（はかせ）は依然（いぜん）たる静（しずか）な規則（きそく）的（てき）な歩調（ほちょう）で進（すす）んでゆく。其（その）踵（かかと）に引添（ひきそ）うて、予等（よら）二人（ふたり）も長（なが）き陰影（いんえい）を廊下（ろうか）の床（ゆか）に曳（ひ）きつつ踉（つ）いて行（ゆ）く。三番目（さんばんめ）の扉（と）が目指（めざ）した室（へや）である、博士（はかせ）はコツコツと叩（たた）いて見（み）たが何（なん）の返事（へんじ）もない。把手（ハンドル）を廻（まわ）して開（あ）けようとしたが、内（うち）から太（ふと）き閂（かんぬき）が掛（か）けてある様子（ようす）。併（しか）し鍵（かぎ）だけは回（まわ）り、鍵穴（かぎあな）も微（かすか）に明（あ）いているので、博士（はかせ）は体（からだ）を屈（かが）めて見（み）たが、忽（たちま）ちホーと鋭（するど）い息（いき）を引（ひ）いて立（た）ち上（あが）った。

「中沢（なかざわ）君（くん）、何（なに）かこれは此（この）内（なか）で極悪（ごくあく）の事（こと）が行（おこな）われたに違（ちが）いない。君（きみ）はまア何（なん）と思（おも）う。」

という声（こえ）が今（いま）迄（まで）になき感動（かんどう）した口調（くちょう）である。

予（よ）は何事（なにごと）ならんと同（おな）じく身（み）を屈（かが）めて鍵穴（かぎあな）から覗（のぞ）いて見（み）たが、余（あま）りの怖（おそろ）しさに思（おも）わずアッと跳（は）ね返（かあえ）った。月光（げっこう）流（なが）れ入（い）りて、漠然（ばくぜん）たる変（かわ）り易（やす）き光（ひかり）に満（み）つる室内（しつない）に、見（み）よ、予（よ）の方（ほう）をヒタと真向（まむき）に眺（なが）めて、一個（いっこ）の人間（にんげん）の顔（かお）が空（そら）に懸（かか）って居（い）るではないか。それより以下（いか）は陰影（いんえい）の中（なか）に没（ぼっ）して見（み）えざる故（ゆえ）に、宛然（まるで）空（そら）に懸垂（けんすい）せりと見（み）える其（その）首級（くび）が、誰（だれ）あろう、我（わ）が同行者（どうこうしゃ）山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）の顔（かお）ではないか。突兀（とつこつ）たる禿頭（はげあたま）、其（その）周囲（しゅうい）の剛（あら）き紅毛（あかげ）、血（ち）の気（け）のなき顔色（かおいろ）、似（に）たとは愚（おろか）か瓜二（うりふた）つである。但（ただ）し此（この）首級（しゅきゅう）の方（ほう）には怖（おそろ）しき微笑（びしょう）がこびり付（つ）いている。熟（じっ）と、不自然（ふしぜん）に歯（は）を露（あら）わしたまま空（くう）に懸（かか）っている。其（その）不気味（ぶきみ）なる笑顔（えがお）を此（この）闃寂（げきせき）たる月光（げっこう）の室（へや）に覗（のぞ）くのだから、顰顔（しかめづら）をされているよりは神経（しんけい）に慄然（ぞっ）と響（ひび）く。予（よ）は余（あま）りの不思議（ふしぎ）さに急（きゅう）に四辺（あたり）を見廻（みまわ）した。すると真物（ほんもの）の周英（しゅうえい）君（くん）は正（まさ）に判然（はんぜん）と予（よ）の傍（そば）に顫（ふる）えている。ハテ面妖（めんよう）な……と怪訝（けげん）に堪（た）えなんだが、忽（たちま）ち想（おも）い起（おこ）した事（こと）がある。周英（しゅうえい）君（くん）と其（その）兄（あに）建志（けんし）君（くん）とは双生児（ふたご）であったのだ。

「実（じつ）に怖（おそろ）しいですな！何（ど）うしたものでしょう。」

と言（い）うと、博士（はかせ）は、

「扉（と）を打（う）ち破（やぶ）るばかりじゃ。」

そこで三人（さんにん）が満身（まんしん）の力（ちから）を籠（こ）めて体（からだ）を衝突（うちつ）け、足（あし）で蹴飛（けと）ばしするほどに、流石（さすが）の閂（かんぬき）もミリミリと折（お）れ砕（くだ）けて扉（と）が開（あ）いた。予等（よら）は直様（すぐさま）飛（と）び込（こ）んだ。

此（この）室（しつ）は一見（いっけん）化学（かがく）の実験室（じっけんしつ）にでも充（あ）てたものらしく、扉（と）の正面（しょうめん）の棚（たな）には硝子（ガラス）蓋（ぶた）の瓶（びん）が二列（にれつ）にならび、卓上（テーブル）の上（うえ）にはブンゼン式（しき）火口（ひぐち）、蒸留器（じょうりゅうき）、試験管（しけんかん）なぞが散乱（さんらん）して居（い）る。室隅（しつぐう）には柳細工（やなぎざいく）の籠（かご）に入（い）れて酸（さん）の罎（びん）が立（た）っているが、其（その）一（ひと）つの罎（びん）が壊（こわ）れたか漏（も）るのか、黒色（こくしょく）の液（えき）がドクドクと流（なが）れ出（い）で、空気（くうき）はタールの如（ごと）き一種（いっしゅ）独特（どくとく）の刺戟性（しげきせい）の臭気（しゅうき）に澱（よど）んで居（い）る。室（しつ）の片側（かたがわ）には漆喰（しっくい）、木摺（きずり）なぞの破片（はへん）の散乱（さんらん）した中（なか）に、一脚（いっきゃく）の踏台（ふみだい）が立（た）ち、其（その）真上（まうえ）の天井（てんじょう）に人間（にんげん）一人（いちにん）の体（からだ）の通（とお）られそうな穴（あな）が明（あ）いて居（い）る。踏台（ふみだい）の裾（すそ）には、長（なが）き一条（じょう）の縄（なわ）が乱雑（らんざつ）に蜷局（とぐろ）を巻（ま）いて居（い）る。

さて卓上（テーブル）の前（まえ）の一脚（いっきゃく）の木製（もくせい）の肘掛（ひじかけ）椅子（いす）に、此家（このや）の主人（しゅじん）山輪（やまわ）建志（けんし）君（くん）が、手足（てあし）を縮（ちぢ）めて一塊（いっかい）の肉団（にくだん）となり、頭（あたま）を左肩（さけん）に埋（うず）め、思議（しぎ）す可（べ）からざる幽霊（ゆうれい）の如（ごと）き蒼白（そうはく）の微笑（びしょう）を顔（かお）に浮（うか）めて蹲踞（うずくま）っていた。身体（しんたい）は既（すで）に硬直（こうちょく）し、冷却（れいきゃく）し、明（あきらか）に死後（しご）数時間（すうじかん）を経（へ）て居（い）る。そして顔面（がんめん）のみならず四肢（しし）皆（みな）異様（いよう）に盤曲（ばんきゃく）し変化（へんか）して居（い）るように見受（みう）けられる。卓子（テーブル）の上（うえ）に乗（の）せた其（その）手（て）の傍（そば）に一個（いっこ）の奇体（きたい）なる器械（きかい）が横（よこたわ）っている――褐色（かっしょく）の、木目（もくめ）塗（ぬ）りの棒（ぼう）であって、槌（つち）の如（ごと）き石（いし）が剛（あら）き縒糸（よりいと）で其（その）頭（あたま）に縛（しば）り付（つ）けてある。其（その）また傍（かたわら）に何（なに）やらん悪筆（あくひつ）にて文字（もじ）を認（したた）めた手帳（てちょう）の紙（かみ）の切端（きれはし）が一枚（いちまい）ある。博士（はかせ）は一眼（ひとめ）見（み）て予（よ）に手渡（てわた）して「見給（みたま）え。」と意味（いみ）有（あ）りげに眉（まゆ）を挙（あ）げる。

角燈（かくとう）の光（ひかり）にて読（よ）んで予（よ）は戦慄（せんりつ）した。文字（もじ）は何（なん）ぞや。曰（いわ）く、

「四人（よにん）の署名（しょめい）にて」

「これは殺人（ひとごろし）を意味（いみ）するのだ。」と博士（はかせ）は死骸（しがい）の上（うえ）に屈（かが）み掛（かか）りつつ「ああ、我輩（わがはい）が予期（よき）した通（とお）りじゃ。ここを見給（みたま）え！」

と指（ゆびさ）すのを見（み）れば、耳（みみ）の直（す）ぐ上（うえ）の皮膚（ひふ）に、一本（いっぽん）の針（はり）とも見（み）ゆる長（なが）き黒（くろ）き物（もの）が刺（さ）さって居（い）る。

「矢張（やは）りこれは針（はり）だ。抜（ぬ）いて見給（みたま）え。気（き）を付（つ）け給（たま）えよ。毒（どく）が附（つ）いて居（い）るから。」

予（よ）は母指（おやゆび）と人差指（ひとさしゆび）とでそれを挟（はさ）んで抜（ぬ）いた。存外（ぞんがい）楽々（らくらく）と抜（ぬ）けた。後（あと）には殆（ほとん）ど何（なん）の痕跡（こんせき）も残（のこ）らぬ。ただ微少（びしょう）な一滴（いってき）の血潮（ちしお）が刺傷（さしきず）から滲（し）み出（だ）したばかりである。

「どうも私（わたくし）にとっては何（なに）から何（なに）まで不可解（ふかかい）の秘密（ひみつ）ばかりで、段々（だんだん）秘密（ひみつ）が暗（くら）くなるように思（おも）われます。」

「いや、俺（わし）には反対（はんたい）に一秒（いちびょう）一秒（いちびょう）と真相（しんそう）が解（わか）りかけて来（き）るわい。只（ただ）全体（ぜんたい）の事件（じけん）の連鎖（れんさ）の中に僅（ほん）の四五鐶（しごかん）まだ欠（か）けている点（てん）がある。それを捜（さが）し出（だ）しさえすれば宜（よ）いのじゃ。」

博士（はかせ）と予（よ）は此（この）室（しつ）に入（はい）ってから以来（いらい）、周英（しゅうえい）君（くん）が連立（つれだ）って来（き）た事（こと）を全然（すっかり）忘（わす）れていたが、今（いま）気付（きづ）けば彼（かれ）は尚（な）お扉口（とぐち）に立（た）ちしまま、両手（りょうて）を捻（ねじ）り合（あ）わせたり、独語（ひとりごと）を言（い）うて唸（うめ）いたり、何様（なにさま）魂（たましい）の底（そこ）まで怯（おび）え切（き）った有様（ありさま）である。そうして居（い）る中（うち）に、不意（ふい）に鋭（するど）い叫声（さけびごえ）を挙（あ）げた。

「やや、宝玉函（ほうぎょくばこ）が無（な）くなって居（い）る！曲者（くせもの）が宝玉函（ほうぎょくばこ）を窃（ぬす）んで行（ゆ）った！あれが宝玉函（ほうぎょくばこ）を下（おろ）した天井（てんじょう）の穴（あな）です。私（わたくし）は現（げん）に兄（あに）の手伝（てつだ）いをしました！兄（あに）を一番（いちばん）最後（さいご）に見（み）たのは私（わたくし）です！昨夜（ゆうべ）此室（このへや）を出（で）て階段（はしごだん）を降（お）りながら、兄（あに）が此室（このへや）の鍵（かぎ）を閉（か）うのを確（たしか）に聞（き）きました。」

「それは何時頃（なんじごろ）であったろう。」

「十時（じ）でした。ああああ、兄（あに）が殺（ころ）されて見（み）れば、警察官（けいさつかん）が来（き）るでしょう、そして私（わたくし）が嫌疑（けんぎ）を掛（かか）けられるでしょう。ええ、屹度（きっと）そんな事（こと）にある。雖然（けれど）御両君（ごりょうくん）だけはまさか御疑念（ごぎねん）はないでしょうな。私（わたくし）の所業（しわざ）だなぞと御考（おかんが）えは下（くだ）さらぬでしょうな。若（も）し犯人（はんにん）が私（わたくし）であったら、どうして今夜（こんや）態々（わざわざ）貴君方（あなたがた）をここへ御案内（ごあんない）しましょう。ああああ、まるで狂人（きちがい）になりそうだ！」

と両手（りょうて）を突（つ）き出（だ）すやら、狂気（きょうき）の如（ごと）く床（ゆか）を踏（ふ）み鳴（な）らすやら、

其（その）肩（かた）を博士（はかせ）は親切（しんせつ）に軽（かる）く叩（たた）きながら、「山輪（やまわ）君（くん）、何（なに）も其様（そのよう）にビクビクする事（こと）はない。俺（わし）が忠告（ちゅうこく）するから、早速（さっそく）警察署（けいさつしょ）へ馬車（ばしゃ）を走（はし）らせて警官（けいかん）に事情（じじょう）をお告（つ）げなさい。万事（ばんじ）につけて警官（けいかん）の助（たす）けになるようにおしなさい。我々（われわれ）はここで貴君（あなた）のお帰（かえ）りを待（ま）つ事（こと）としましょう。」

彼（かれ）は半分（はんぶん）夢中（むちゅう）で其（その）忠告（ちゅうこく）に従（したご）うた。間（あいだ）もなく予等（よら）は暗（くら）い階段（かいだん）を走（はし）り降（お）りる彼（かれ）の跫音（あしおと）を聞（き）いた。

六、天井裏（てんじょううら）の密室（みっしつ）の臨検（りんけん）　――驚くべき犯罪史上の新生面

二人（ふたり）限（き）りになると、博士（はかせ）は両手（りょうて）を擦（こす）り合（あ）せつつ、

「さア、中沢（なかざわ）君（くん）、三十分（さんじゅっぷん）だけは猶予（ゆうよ）が出来（でき）た。これを最（もっと）も有効（ゆうこう）に利用（りよう）しなくちゃならぬ。今（いま）も話（はなし）した通（とお）り俺（わし）の見込（みこ）は殆（ほとん）ど立（た）って居（い）る。が、無暗（むやみ）に信（しん）じ込（こ）むと失敗（しっぱい）する。事件（じけん）は一見（いっけん）簡単（かんたん）であるが、その底（そこ）には或（あ）る深遠（しんえん）な意味（いみ）が横（よこたわ）って居（お）るかも知（し）れぬ。」

「此（この）事件（じけん）が簡単（かんたん）ですか！」

「確（たしか）に簡単（かんたん）だ！」と博士（はかせ）は医学校（いがっこう）にて臨床（りんしょう）講義（こうぎ）をする教授（きょうじゅ）といった態度（たいど）で「まア其（その）隅（すみ）に腰（こし）を掛（かか）け給（たま）え。君（きみ）の足跡（あしあと）は方々（ほうぼう）につくと紛（まぎ）らわしくて不可（いけ）ぬ。好（よ）し、これからが弥々（いよいよ）活動（かつどう）じゃ！先（ま）ず第一（だいいち）に研究（けんきゅう）す可（べ）きは、曲者（くせもの）が如何（いか）にして此室（このへや）に入（はい）り、如何（いかが）にして出（い）で去（さ）ったかと言（い）う点（てん）である。扉（と）は昨夜（ゆうべ）以来（いらい）嘗（かつ）て開（あ）けられなかったそうだ。すると窓（まど）は何（ど）うであろう。」とランプを持（も）って窓（まど）に近寄（ちかよ）り、予（よ）に聞（き）かせるというよりは独語（ひとりごと）をする形（かたち）で「窓（まど）も内（なか）から閉（し）じている。枠紐（わくひも）の細工（さいく）も仲々（なかなか）堅（かた）い。横手（よこて）には蝶番（ちょうつがい）もついて居（お）らぬ。開（あ）けて見（み）よう。近（ちか）い所（ところ）に雨樋（あまどい）も掛（かか）って居（お）らぬ。屋根（やね）は高（たか）くて届（とど）きそうもない。が、一人（ひとり）の男（おとこ）が窓（まど）から忍（しの）び込（こ）んだのは確（たしか）じゃ。昨夜（ゆうべ）は少（すこ）し雨（あめ）が降（ふ）ったらしい。ソラ、窓台（まどだい）の此刳型（くりがた）の上（うえ）に一（ひと）つの足跡（あしあと）があるだろう。ここには円（まる）い泥濘（どろ）の跡（あと）がある。この床（ゆか）の上（うえ）にもある。ソラ、其（その）卓子（テーブル）の傍（わき）にもある。見給（みたま）え！中沢（なかざわ）君（くん）！これは実（じつ）に有力（ゆうりょく）な実証（じっしょう）じゃないか！」

予（よ）は円（まる）く判然（はんぜん）と印（いん）せられた泥濘（どろ）跡（あと）を眺（なが）めたが、

「これは人間（にんげん）の足跡（あしあと）ではないらしい様（よう）です。」

「人間（にんげん）の足跡（あしあと）よりも我々（われわれ）にとっては一層（いっそう）有力（ゆうりょく）なものだよ。此（この）窓台（まどだい）の上（うえ）に一（ひと）つの靴跡（くつあと）のあるのが解（わか）るだろう。一（ひと）つだよ。広（ひろ）い金（かね）の踵（かかと）を持（も）った重（おも）い靴（くつ）に違（ちが）いない。それから直（す）ぐ其（その）傍（わき）に木（き）の義足（ぎそく）のある跡（あと）のあるのも解（わか）るだろう。」

「じゃ、片足（かたそく）の男（おとこ）でしょうか。」

「そうそう、併（しか）し他（ほか）にもう一人（ひとり）の奴（やつ）が居（い）る――つまり共犯者（きょうはんしゃ）じゃ。君（きみ）は此（この）壁（かべ）を目分量（めぶんりょう）が出来（でき）るかな。」

窓（まど）の外（そと）を眺（なが）むれば、月（がつ）は依然（いぜん）建物（たてもの）の此（この）一角（いっかく）に輝（かがや）いて居（い）る。予等（よら）の居（い）る室（へや）は地上（ちじょう）を距（さ）る事（こと）約（やく）六十尺（ろくじっしゃく）であろう。されど見廻（みまわ）した所（ところ）、足場（あしば）も無（な）ければ、煉瓦（れんが）に割目（われめ）も無（な）さそうである。

「此処（ここ）を登（のぼ）る事（こと）は及（およ）びもつきません。」

「手伝（てつだ）いがなければ到底（とうてい）不可能（ふかのう）じゃ。併（しか）しここに室内（しつない）に一人（ひとり）の同類（どうるい）があると仮定（かてい）して見給（みたま）え。其（その）同類（どうるい）が、あの隅（すみ）にある丈夫（じょうぶ）な縄（なわ）を、この壁（かべ）の大（おお）きな鉤（かぎ）に結（むす）び付（つ）けて地面（じめん）へ降（お）ろしたとする。したらば一本（いっぽん）足（あし）にせよ、二本（にほん）足（あし）にせよ、活潑（かっぱつ）な男（おとこ）であったらばそれを伝（つと）うて登（のぼ）って来（こ）られるだろう。勿論（もちろん）仕事（しごと）をした後（あと）は同様（どうよう）の方法（ほうほう）で降（お）りてゆく。すると同類（どうるい）が縄（なわ）を引上（ひきあ）げ、鉤（かぎ）から外（はず）し、窓（まど）をおろして内（なか）から閉（し）め、最初（さいしょ）に入（はい）って来（き）た所（ところ）からまた出（で）て行（ゆ）くのに訳（わけ）もあるまいではないか。それに斯（こ）ういう事（こと）も解（わか）る。」

と件（くだん）の縄（なわ）を弄（いじ）りつつ「その一本（いっぽん）足（あし）の男（おとこ）は縄（なわ）を登（のぼ）るのは巧（たく）みかも知（し）らぬが、本職（ほんしょく）の航海者（こうかいしゃ）ではない。其（その）掌（て）は航海者（こうかいしゃ）のように硬（かた）くはない。俺（わし）が今（いま）拡大鏡（かくだいきょう）で見（み）ると、此（この）縄（なわ）に沢山（たくさん）の血痕（けっこん）が附着（ふちゃく）して居（お）る。殊（こと）に末（すえ）の方（ほう）になると甚（ひど）い。で、俺（わし）の考（かんが）えでは、先生（せんせい）非常（ひじょう）な速力（はやさ）で辷（すべ）り降（お）りる拍子（ひょうし）に、掌（て）の皮（かわ）を剝（す）りむいたものと見（み）えるのだ。」

「成程（なるほど）、先生（せんせい）の観察（かんさつ）はえらいものです。併（しか）し事件（じけん）は益々（ますます）解（げ）し難（がた）くなります。其（その）同類（どうるい）というのが、何（ど）うして此室（このへや）へ入（はい）り込（こ）んだのでしょう。」

「そうだ、その同類（どうるい）の事（こと）だナ！」と博士（はかせ）も思案（しあん）有（あ）りげに「それが至極（しごく）面白（おもしろ）い点（てん）だ。俺（わし）は此（この）同類（どうるい）の奴（やつ）は我（わ）が日本（にほん）に於（おい）ける犯罪史（はんざいし）の上（うえ）に一個（いっこ）の新生面（しんせいめん）を開（ひら）いたものと思（おも）う――尤（もっと）もこれと同様（どうよう）の事件（じけん）は印度（いんど）にもあったし、阿弗利加（アフリカ）にもあったと覚（おぼ）えて居（い）る。」

「では、何処（どこ）から入（はい）ったでしょう。扉（と）は閉（し）じてあるし、窓（まど）には迚（とて）も地上（ちじょう）から手（て）が届（とど）かないし、煙突（えんとつ）から通（とお）ったのでしょうか。」

「いや、火格子（ひごうし）が狭（せま）くて煙突（えんとつ）は通（とお）られぬ。が、俺（わし）にはチャンと通（とお）った路（みち）が解（わか）って居（お）るじゃ。」

「では何処（どこ）からでございましょう。」

「少（すくな）くとも扉（と）からでも、窓（まど）からでも、煙突（えんとつ）からでもない。さりとて室内（しつない）は此（この）通（とお）りだから此処（ここ）に潜伏（せんぷく）して居（お）りようもない。すると残（のこ）ったとこは何処（どこ）だ。」

「屋根（やね）の穴（あな）から入（はい）ったのですか。」と予（よ）は叫（さけ）んだ。

「無論（むろん）そうじゃ。それに違（ちが）いない。君（きみ）、御苦労（ごくろう）だがランプを持（も）って居（い）てくれ給（たま）え、いよいよ一（ひと）つの宝玉（ほうぎょく）の隠（かく）してあった天井（てんじょう）の密室（みっしつ）を調（しら）べて見（み）よう。」

と博士（はかせ）は踏台（ふみだい）の頂上（ちょうじょう）に登（のぼ）り、両手（りょうて）で桷（たるき）を摑（つか）みヒラリと屋根部屋（やねべや）に登（のぼ）った。そして平匍伏（へいつぐばり）になってランプを受取（うけと）り、予（よ）の登（のぼ）る間（あいだ）下（した）を照（てら）して見（み）せてくれる。

天井裏（てんじょううら）の此（この）密室（みっしつ）は十尺（じっしゃく）に六尺（ろくしゃく）ばかりの広（ひろ）さである。床（ゆか）は桷（たるき）の合間（あいま）合間（あいま）を薄（うす）い木摺（きずり）と漆喰（しっくい）とで固（かた）めたものゆえ、梁材（はり）から梁材（はり）を踏（ふ）んで渡（わた）らねば危（あぶ）なくて歩（ある）かれぬ。天井（てんじょう）は三角形（さんかっけい）をしている。其（その）外（そと）は即（すなわ）ち此（この）家（いえ）全体（ぜんたい）の屋根（やね）の頂上（ちょうじょう）となって居（い）るのであろう。室内（しつない）は何（なに）の器具（きぐ）装飾（そうしょく）とてもなく、年古（としふ）る塵芥（ちり）の徒（いたず）らに床（ゆか）を埋（うず）めて居るのみである。

博士（はかせ）は傾斜（けいしゃ）せる壁（かべ）の一個所（いっかしょ）を叩（たた）きながら

「ソーラ、此処（ここ）だよ、これが屋根（やね）と通（つう）じている刎出扉（はねだしど）さ。こう押（お）すと、ソラ、緩（ゆる）い傾斜（けいしゃ）を画（えが）いた屋根裏（やねうら）が見（み）えるだろう。これがつまり真先（まっさき）に第一（だいいち）の曲者（くせもの）が忍入（しのびい）った扉（と）だ。他（ほか）にも何（なに）か手懸（てがかり）があるかも知（し）れぬぞ。」

とランプを低（ひく）めて床（ゆか）を検査（けんさ）している中（うち）に、これで今宵（こんや）は二度目（にどめ）の驚絶愕絶（きょうぜつがくぜつ）の色（いろ）が颯（さっ）と博士（はかせ）の顔（かお）にのぼった。予（よ）も亦（また）博士（はかせ）の見詰（みつ）めた点（てん）を不図（ふと）見（み）ると、一時（いちじ）に身内（みうち）の血潮（ちしお）が凍（こお）るかと思（おも）われた。床（ゆか）に一面（いちめん）に印（つ）いているのは跣足（はだし）の足跡（あしあと）である。実（じつ）に判然（はっきり）と印（つ）いている其（その）足跡（あしあと）は、普通（ふつう）の男（おとこ）のそれの半分（はんぶん）ぐらいの大（おお）きさしかない。

予（よ）は低声（こごえ）で「先生（せんせい）、同類（どうるい）は子供（こども）じゃないでしょうか。」

其（その）声（こえ）に博士（はかせ）は忽（たちま）ち我（わ）れに返（かえ）って、

「ああ、流石（さすが）の我輩（わがはい）もこれには驚（おどろ）いた。併（しか）し考（かんが）えて見（み）ると何（なに）の不思議（ふしぎ）もない。俺（わし）はすっかり忘（わす）れて了（しま）っていたが、さもなければ此（この）事（こと）あるのを予言（よげん）したかも知（し）らぬ。もう此処（ここ）には検（しら）べることはないから、君（きみ）降（お）りよう。」

で、再（ふたた）び元（もと）の兇行（きょうこう）の室（へや）へ降（お）りると、予（よ）は熱心（ねっしん）に訊（き）いた。

「では、あの足跡（あしあと）について先生（せんせい）はどうお考（かんが）えですか。」

「中沢（なかざわ）君（くん）、君（きみ）も少（すこ）し自分（じぶん）で分解（ぶんかい）をやって試給（みたま）え。」と博士（はかせ）は短気（たんき）な声（こえ）を出（だ）して、

「俺（わし）の方法（ほうほう）はかねて知（し）っているじゃないか。それを応用（おうよう）して見給（みたま）え。君（きみ）の考（かんが）えた結果（けっか）と、俺（わし）の考（かんが）えた結果（けっか）とを比較（ひかく）して見（み）るのも有効（ゆうこう）だろう。」

「どうも私（わたくし）には確（しっ）かりした見込（みこ）が立（た）ちません。」

「いや、直（す）ぐ解（わか）る。俺（わし）の見（み）る所（ところ）では、もう此処（ここ）には格別（かくべつ）大切（たいせつ）な証拠（しょうこ）も残（のこ）って居（お）るまいと思（おも）う。が併（しか）し、もう一応（いちおう）検（あらた）めて見（み）よう。」

と拡大鏡（かくだいきょう）と巻尺（まきじゃく）とを取出（とりだ）し、例（れい）の長（なが）く薄（うす）き鼻（はな）を床板（ゆかいた）より二三寸（にさんずん）の辺（へん）まで押付（おしつ）け、鳥（とり）の如（ごと）き小粒（こつぶ）の眼（め）を輝（かがや）かせて、或（あるい）は比較（ひかく）し、或（あるい）は検査（けんさ）する。其（その）動作（どうさ）の軽快（けいかい）、沈黙（ちんもく）、熱心（ねっしん）なる事（こと）は、獲物（えもの）を嗅（か）ぎ分（わ）くる慣（な）らされたる猟犬（りょうけん）の如（ごと）くである。博士（はかせ）にして若（も）し其（その）精力（せいりょく）と才智（さいち）とを法律（ほうりつ）の擁護（ようご）に用（もち）いずして悪事（あくじ）に応用（おうよう）せんか、如何（いかが）なる戦慄（せんりつ）すべき兇悪（きょうあく）を案出（あんしゅつ）するだろう。予（よ）は傍観（ぼうかん）しつつそう考（かんが）えずには居（い）られなかった。博士（はかせ）は斯（こ）うして検（しら）べ廻（まわ）りながら何（なに）をか独語（ひとりごと）をしてはいたが、終（つい）に一大（いちだい）歓呼（かんこ）の声（こえ）を挙（あ）げた。

「もう占（し）めたものだ。もう訳（わけ）はないぞ。第一（だいいち）の曲者（くせもの）の奴（やつ）、不幸（ふこう）にして結列阿曹篤（ケレオソート）（一種（いっしゅ）の油状液（ゆうじょうえき）にて医用（いよう）又（また）は防腐用（ぼうふよう）のもの）に蹴躓（けつま）ずいたのだ。ソラ、此処（ここ）を見給（みたま）え。此（この）悪臭（あくしゅう）を放（はな）つ乱雑物（ごたごたもの）の右手（みぎて）に、其（その）曲者（くせもの）の小（ちい）さな足（あし）の爪先（つまさき）の形（かた）が附（つ）いているではないか。つまり蹴躓（けつま）ずいたものだから、籠（かご）入（い）りの罎（びん）が割（わ）れて薬（くすり）が洩（も）れ出（だ）したのだ。」

「すると？」

「すると、曲者（くせもの）を捕（つかま）えたも同然（どうぜん）ではないか。俺（わし）は一疋（いっぴき）の犬（いぬ）を知（し）って居（お）る。其（その）犬（いぬ）であったら、此（この）烈（はげ）しい臭（にお）いを嗅（か）ぎ嗅（か）ぎ世界（せかい）の端（はて）までも曲者（くせもの）を跟（つ）き留（と）めるに違（ちが）いない――が待（ま）ち給（たま）え！警官（けいかん）がやって来（き）たようじゃから。」

成程（なるほど）重々（おもおも）しき跫音（あしおと）と、声高（こわだか）の響（ひび）きとが階下（した）より聞（き）え、今（いま）しも広間（ひろま）の扉（と）がドシンと閉（し）まったところである。

七、驚（おどろ）くべし、死因（しいん）は毒刺（どくし）に在（あ）り　――死人に対する警部の誤解

博士（はかせ）は其（その）音（おと）に耳（みみ）を澄（す）ましながら、

「警官（けいかん）が此（この）室（しつ）に来（く）る前（まえ）にちょッと君（きみ）、この死骸（しがい）の腕（うで）に触（さわ）って見給（みたま）え。それから此（この）脚（あし）にも。どう思（おも）うか。」

「筋肉（きんにく）がまるで板（いた）のように硬（こわ）いです。」

「全（まった）く硬（こわ）い。普通（ふつう）の死後（しご）硬直（こうちょく）に比（ひ）して収斂（しゅうれん）の度（ど）が遥（はるか）に強（つよ）いのじゃ。顔面（がんめん）の此（この）偏枉（へんおう）と、此（この）怪（あや）しい微笑（びしょう）との二（ふた）つから、君（きみ）は何（ど）のような断定（だんてい）を下（くだ）し得（う）るか。」

「私（わたし）の考（かんが）えでは、死因（しいん）は或（ある）激烈（げきれつ）な植物性（しょくぶつせい）の亜爾加魯乙土（アルカロイド）（植物中（ちょくぶつちゅう）に含（ふく）める塩基性（えんきせい）化合物（かごうぶつ））に帰（き）すると思（おも）います。つまり或（ある）斯篤里規尼涅（ストリキニーネ）の如（ごと）き薬物（やくぶつ）のために強直（きょうちょく）痙攣（けいれん）を起（おこ）したので厶（ござ）いましょう。」

「俺（わし）も此（こ）の顔面（がんめん）の縮小（しゅくしょう）した筋肉（きんにく）を一眼（ひとめ）見（み）た時（とき）からそう思（おも）うたのじゃ。此室（このへや）に入（はい）った瞬間（しゅんかん）、俺（わし）は直（す）ぐに毒物（どくぶつ）が組織内（そしきない）に入（はい）り込（こ）んだ手段（しゅだん）を考（かんが）えた。君（きみ）も知（し）っての通（とお）り、俺（わし）は一本（いっぽん）の刺（とげ）を発見（はっけん）した。これは余（あま）り大（たい）した力（ちから）で頭（あたま）の皮（かわ）の中（なか）へ突（つ）き刺（さ）したものではない。見給（みたま）え、これが刺（さ）さったところは、若（も）し人（にん）が此（この）椅子（いす）に真直（まっすぐ）に腰掛（こしか）けて居（い）たならば、其（その）方向（ほうこう）が丁度（ちょうど）天井（てんじょう）の穴（あな）から打込（うちこ）まれたことになるではないか。そこで刺（とげ）を仔細（しさい）に検（しら）べて見給（みたま）え。」

予（よ）は用心（ようじん）してそれを取上（とりあ）げて、角燈（かくとう）の光（ひかり）に照（てら）し眺（なが）めた。長（なが）く、鋭（するど）く、且（か）つ黒色（こくしょく）の刺（とげ）である。而（そ）して尖端（せんたん）に近（ちか）き所（ところ）は或（ある）護謨性（ゴムせい）の物質（ぶっしつ）が附着（ふちゃく）して乾燥（かんそう）せし如（ごと）くギラギラとなって居（い）る。鈍（にぶ）き尖端（せんたん）は小刀（ナイフ）にて手入（てい）れをし円形（えんけい）になしたる如（ごと）く見（み）える。

「これは日本（にほん）で出来（でき）る針（はり）だろうか。」

と博士（はかせ）が訊（き）くゆえ、

「いや、全（まった）く違（ちが）って居（お）ります。」

「これだけの材料（ざいりょう）が有（あ）ったらば、君（きみ）も或（ある）正確（せいかく）な結論（けつろん）を下（くだ）す事（こと）が出来（でき）るだろう。ああ、併（しか）し警官（けいかん）が登（のぼ）って来（き）たわい。では我々（われわれ）手伝（てつだ）い連（れん）は退出（ひきさが）っても宜（よ）い。」

斯（か）く言（い）いつつある間（あいだ）に、次第（しだい）に近付（ちかづ）き来（きれ）りし人々（ひとびと）の跫音（あしおと）は廊下（ろうか）に響（ひび）きを立（た）て、間（あいだ）もなく一人（ひとり）の鼠色（ねずみいろ）の揃（そろ）いの服（ふく）を着（き）た非常（ひじょう）に頑健（がんけん）そうな男（おとこ）が、威風堂々（いふうどうどう）として室内（しつない）に歩（あゆ）み入（い）った。此男（このおとこ）は赭顔（あからがお）にて、肥満（ひまん）、多血質（たけっしつ）、頗（すこぶ）る小（ちい）さけれども、絶（た）えず瞬（またた）く鋭（するど）き眼（め）を持（も）って居（い）る。後（あと）に続（つづ）いて制服（せいふく）の巡査（じゅんさ）部長（ぶちょう）が一人（ひとり）、そして山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）も相変（あいかわ）らず汗（あせ）みどろになって従（つ）いて来（き）た。

さて肥満（ひまん）の男（おとこ）は鼻（はな）に掛（かか）った嗄声（しゃがれごえ）で「ほオ、これは事件（じけん）だ！大事件（だいじけん）だ！ところで此（この）方々（かたがた）は誰方（どなた）かね。」

「阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）！俺（わし）に覚（おぼ）えがお有（あ）りの筈（はず）じゃが。」と呉田（くれた）博士（はかせ）が静（しずか）かに言（い）った。

「ああ、無論（むろん）覚（おぼ）えて居（い）ますとも！」とゼイゼイ声（こえ）を出して「医学（いがく）博士（はかせ）の呉田（くれた）さんでしょう。貴君（あなた）を忘（わす）れてなるものですか！従来（じゅうらい）種々（しゅじゅ）の探偵（たんてい）事件（じけん）に就（つ）いて、貴君（あなた）が原因（げんいん）、結果（けっか）、推理（すいり）に関（かん）して講釈（こうしゃく）をして下（くだ）すった事（こと）は能（よ）く覚（おぼ）えて居（い）ます。貴君（あなた）が我々（われわれ）に正（まさ）しい探偵（たんてい）方針（ほうしん）を授（さず）けて下（くだ）すったのは事実（じじつ）だ。併（しか）し何（なん）でしょう。貴君（あなた）が色々（いろいろ）の事件（じけん）に成功（せいこう）なすったのは、実際（じっさい）のところは善良（ぜんりょう）な指導（しどう）によると言（い）うよりも、やはり其（その）時（とき）の好運（こううん）による方（ほう）が多（おお）かったのでしょう。」

「なに、ほんの簡単（かんたん）な推理（すいり）の結果（けっか）に外（ほか）ならないのですわい。」

「はア、なになに、有体（ありてい）におっしゃっても少（すこ）しも御恥（おはじ）ではない。それは兎（と）に角（かく）、こりゃ何（ど）うしたものでしょう。こりゃ厄介（やっかい）な事件（じけん）ですな！厄介（やっかい）な事件（じけん）だ！事実（じじつ）が厳然（げんぜん）として存（そん）して居（お）って――理論（りろん）の余地（よち）がない。私（わたくし）が他（ほか）の事件（じけん）で今日（きょう）砂村（すなむら）に出張（しゅっちょう）して居（お）ったのは偶然（ぐうぜん）とは云（い）え実（じつ）に幸福（しあわせ）であった！丁度（ちょうど）警察（けいさつ）分署（ぶんしょ）に居（お）ると訴（うった）えがあったのです！此（この）被害者（ひがいしゃ）の死因（しいん）については何（なん）と御考（おかんが）えですか。」

「否（いや）、これは理論（りろん）の余地（よち）のない事件（じけん）です。」

と博士（はかせ）は素気（そっけ）がない。

「や、そうは仰有（おっしゃ）るが、貴君（あなた）の理論（りろん）も時々（じじ）的中（てきちゅう）なさるのは我々（われわれ）も認（みと）めています。オヤ、入口（いりぐち）の此（この）壁（かべ）は閂（かんぬき）が掛（か）けてあったと見（み）えるな！それで居（い）て五十万円（ごじゅうまんえん）の価値（ねうち）ある宝玉（ほうぎょく）が紛失（ふんしつ）したとは奇怪（きかい）だ。窓（まど）はどうでした。」

「閉（し）じてあったです、併（しか）し窓台（まどだい）の上（うえ）には足跡（あしあと）がありますよ。」

「宜（よろ）しい、宜（よろ）しい、窓（まど）が閉（し）じてあった以上（いじょう）、窓台（まどだい）の足跡（あしあと）なぞは事件（じけん）と何（なん）の関係（かんけい）もない。これは常識（じょうしき）で解（わか）るのです。主人（しゅじん）は或（あるい）は痙攣（ひきつ）けたまま死（し）んだのかも知（し）れぬ。併（しか）し、宝玉（ほうぎょく）の紛失（ふんしつ）という事（こと）があるな。はハア！なる程（ほど）解（わか）ったわ。斯（こ）ういう閃光（ひらめき）は時々（じじ）私（わたくし）の胸（むね）に起（おこ）る事（こと）がある。部長（ぶちょう）、少（すこ）し室外（そと）へ出（で）ていて下（くだ）さい、山輪（やまわ）さんも何卒（どうぞ）。いや、呉田（くれた）さんのお連（つ）れの方（かた）はそれには及（およ）びません。さて呉田（くれた）さん、貴君（あなた）の御意見（ごいけん）は如何（いかが）でしょう。彼（かれ）山輪（やまわ）周英（しゅうえい）が陳述（ちんじゅつ）する所（ところ）によれば、彼（かれ）は昨晩（さくばん）兄（あに）と一所（いっしょ）に居（お）ったのです。で、私（わたし）の考（かんが）えでは、兄（あに）が痙攣（けいれん）けたまま死（し）んで了（しま）った。そこで彼（かれ）周英（しゅうえい）は宝玉（ほうぎょく）を持（も）ち逃（に）げした。と斯（こ）ういうのであるが、どんなものでしょう。」

「持（も）ち逃（に）げした後（あと）で、死人（しにん）が御念（ごねん）にも起（お）き上（あが）って、内（なか）から扉（と）を鎖（とざ）したと言（い）わるるのですか。」

「フン！その点（てん）に少（すこ）し間隙（すき）があるな。兎（と）に角（かく）常識（じょうしき）を以（もっ）て一（ひと）つ事件（じけん）を判断（はんだん）して見（み）ましょう。彼（かれ）山輪（やまわ）周英（しゅうえい）が兄（あに）と同室（どうしつ）に在（あ）ったト……兄弟喧嘩（きょうだいげんか）をしたト……兄（あに）が死（し）んで宝玉（ほうぎょく）が紛失（ふんしつ）したト……それで周英（しゅうえい）が室（へや）を立去（たちさ）って以来（いらい）誰（だれ）も兄（あに）の姿（すがた）を見掛（みか）けなかったト……兄（あに）の寝床（ねどこ）も手（て）を付（つ）けずにあるト。ところで周英（しゅうえい）は明（あきら）かに今日（こんにち）は周章狼狽（しゅうしょうろうばい）の体（てい）である。その顔付（かおつき）は――ふム、尋常（じんじょう）ではないぞ。呉田（くれた）さん、私（わたくし）は此（この）周英（しゅうえい）の周囲（しゅうい）に網（あみ）を張（は）って居（お）りますぞ。而（しか）も其（その）網（あみ）の目（め）が段々（だんだん）細（こまか）くなる。」

「貴君（あなた）はまだ全事実（ぜんじじつ）をお摑（つか）みになって居（お）らん。此（この）木（き）の刺（とげ）ですな、これは凡有（あらゆ）る理由（いわれ）から推（お）して確（たしか）に毒（どく）が塗（ぬ）ってあると信（しん）ずるのであるが、これが死骸（しがい）の頭（あたま）に刺（さ）さって居（お）った、其（その）跡（あと）が御覧（ごらん）の通（とお）りここに印（つ）いて居（お）る。それから字（じ）の書（か）いてある此（この）紙片（しへん）は卓子（テーブル）の上（うえ）にあった。その傍（そば）には此様（このよう）な石（いし）の頭（あたま）のついた奇体（きたい）な道具（どうぐ）もあったのです。此等（これら）のものは貴君（あなた）の理論（りろん）に何（ど）のように適合（てきごう）するでしょうな。」

「や、総（すべ）て確認（かくにん）します。」と肥満（ひまん）の警部（けいぶ）は容体振（ようだいぶ）って「此家（このいえ）には印度（いんど）出来（でき）の珍物（ちんぶつ）が一（いっ）パイある。この刺（とげ）なぞも周英（しゅうえい）が持（も）って来（き）たのであって、果（はた）して毒（どく）が塗（ぬ）ってあるとすれば、疑（うたが）いもなく殺人用（さつじんよう）に供（きょう）したものである。紙片（しへん）の如（ごと）きはほんの手品（てじな）に過（す）ぎぬものでしょう。只（ただ）唯一（ゆいいつ）の疑問（ぎもん）は彼（かれ）が室外（そと）に出（い）で去（さ）った方法（ほうほう）であるが……ああ、無論（むろん）そうだ天井（てんじょう）にあんな穴（あな）がある。」

と肥（ふと）った体軀（からだ）に注意（ちゅうい）しながら、敏捷（びんしょう）に踏台（ふみだい）に登（のぼ）って例（れい）の屋根裏（やねうら）の密室（みっしつ）に消（き）え去（さ）ったが、間（ま）もなく刎出扉（はねだしど）を見付（みつ）けたと言（い）って悦（よろこ）び騒（さわ）ぐ彼（かれ）の声（こえ）が聞（き）えて来（く）る。

博士（はかせ）は肩（かた）を聳（そびや）かしながら「先生（せんせい）にだって何（なに）かは発見（はっけん）出来（でき）るだろう。時々（ときどき）は推理（すいり）の力（ちから）が閃（ひらめ）く事（こと）があるから！」

降（お）りて来（き）た阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）「御覧（ごらん）なさい！事実（じじつ）は畢竟（ひっきょう）理論（りろん）よりは有力（ゆうりょく）ですぞ。本事件（ほんじけん）に対（たい）する私（わたくし）の意見（いけん）は確定（かくてい）しました。屋根裏（やねうら）の密室（みっしつ）には屋根（やね）に通（つう）ずる刎出扉（はねだしど）がありますぞ。耳（のみ）ならず少（すこ）し開（あ）いて居（お）る。」

「あれを開（あ）けたのは俺（わし）です。」

「はア、そうですか！すると貴君（あなた）もあれに御気付（おきづ）きですな。」と少々（しょうしょう）鬱（ふさ）ぎ込（こ）んだが、

「なに、誰（だれ）が先（さ）きに気付（きづ）いたにせよ、あれが確（たしか）に曲者（くせもの）の出道（でみち）に違（ちが）いない。部長（ぶちょう）……」

「ハイ。」と廊下（ろうか）から入（はい）って来（く）る。

「山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）に入（はい）って来（く）るように伝（つた）えて下（くだ）さい。ああ、山輪（やまわ）君（くん）、本職（ほんしょく）は職務上（しょくむじょう）から一言（いちげん）御注意（ごちゅうい）するが、貴君（あなた）が今後（こんご）弁解（べんかい）をなさると却（かえっ）て貴君（あなた）の為（た）めに不利益（ふりえき）となる。本職（ほんしょく）は貴君（あなた）の令兄（れいけい）建志（けんし）君（くん）の横死（おうし）事件（じけん）に関（かん）する嫌疑者（けんぎしゃ）として、法律（ほうりつ）の名（な）によって貴君（あなた）を捕縛（ほばく）しますぞ。」

「ああ、こんな事（こと）だろうと思（おも）った！だから御両君（ごりょうくん）にお話（はなし）したじゃありませんか！」

と周英（しゅうえい）君（くん）は気（き）の毒（どく）にも両手（りょうて）を拡（ひろ）げて煩悶（はんもん）の表情（ひょうじょう）をなし、一同（いちどう）の顔（かお）をキョロキョロと見廻（みまわ）すばかり。

「山輪（やまわ）さん、さほど御心配（ごしんぱい）のことはない。俺（わし）が多分（たぶん）其（その）の嫌疑（けんぎ）を晴（は）らして上（うえ）げる事（こと）が出来（でき）ようと思（おも）う。」と博士（はかせ）が言（い）えば、警部（けいぶ）は慌（あわ）てて口（くち）を出（だ）して

「いや、理論家（りろんか）博士（はかせ）、余（あま）り大（たい）した御約束（おやくそく）はなさらんが好（い）いでしょう。大（たい）した御約束（おやくそく）をなさると、屹度（きっと）後悔（こうかい）なさる。仲々（なかなか）此（この）事件（じけん）は貴君（あなた）の御見込（おみこみ）よりは困難（こんなん）らしい。」

「阿瀬田（あせだ）さん、俺（わし）のつもりでは、独（ひと）り山輪（やまわ）君（くん）の嫌疑（けんぎ）を晴（は）らすのみならず、昨夜（ゆうべ）此（この）室（しつ）へ闖入（ちんにゅう）した二人（ふたり）の曲者（くせもの）の中（うち）の一人（ひとり）の姓名（せいめい）及（およ）び其（その）人相（にんそう）までをも御知（おし）らせする事（こと）が出来（でき）る、其（その）姓名（せいめい）は簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）なる者（もの）である事（こと）は、各方面（かくほうめん）より推論（すいろん）して決（けっ）して誤（あやま）らざる所（ところ）です。此（この）男（おとこ）は余（あま）り教育（きょういく）なぞは受（う）けず、身体（しんたい）矮小（わいしょう）、併（しか）し敏捷（びんしょう）で、右（みぎ）の足（あし）が一本（いっぽん）なく木（き）の義足（ぎそく）を穿（は）めて居（お）るが、此（この）義足（ぎそく）の内輪（うちわ）の方（ほう）が擦（こす）り減（へ）って居（お）る。残（のこ）った左足（ひだりあし）の靴（くつ）は其処（そこ）の爪先（つまさき）が角形（かくがた）で踵（かかと）の方（ほう）には鉄（てつ）の帯（おび）が打（う）ってある。年齢（ねんれい）は中年（ちゅうねん）、顔色（かおいろ）は日（ひ）に焼（や）けて黒（くろ）く、一度（いちど）は懲役人（ちょうえきにん）であった。これだけの事実（じじつ）でも御知（おし）らせすれば随分（ずいぶん）御参考（ごさんこう）になるでしょう。それにもう一（ひと）つ附加（つけくわ）える事（こと）は、其（その）男（おとこ）の手（て）の掌（ひら）の皮（かわ）が大分（だいぶ）擦（こす）り剝（す）けて居（お）る筈（はず）である。そこでもう一人（ひとり）の曲者（くせもの）と言（い）うのは――。」

「はア、もう一人（ひとり）の男（おとこ）は？」

と警部（けいぶ）は嘲笑（あざわらい）気味（ぎみ）で言（い）ったが、併（しか）し博士（はかせ）の詳細（しょうさい）なる説明（せつめい）には内心（ないしん）少（すく）なからず舌（した）を巻（ま）いた気色（けしき）が見（み）える。

「何方（どちら）かと言（い）えば不思議（ふしぎ）な人物（じんぶつ）です。」と博士（はかせ）は踵（かかと）でグルリと体（からだ）を廻（まわ）しながら言（い）った。

「多分（たぶん）近々（きんきん）の中（うち）に二人（ふたり）とも御紹介（ごしょうかい）出来（でき）るだろうと思（おも）うのです。中沢（なかざわ）君（くん）、ちょッと話（はなし）がある。」

と予（よ）を廊下（ろうか）の階段（かいだん）の降口（おりくち）に導（みちび）き「君（きみ）、意外（いがい）な事件（じけん）のために我々（われわれ）の今夜（こんや）の最初（さいしょ）の目的（もくてき）の方（ほう）が何処（どこ）へか飛（と）んで行（い）って了（しま）った形（かたち）じゃないか。」

「私（わたくし）も今（いま）それを想（おも）い出（だ）して居（お）りました所（ところ）です。丸子（まるこ）さんを此様（このよう）な恐（おそ）しい家（いえ）に留（と）めて置（お）くのは好（よ）くないと思（おも）います。」

「全（まった）く好（よ）くない。君（きみ）が家（うち）へ送（おく）り返（かえ）す義務（ぎむ）があるね。あの人（にん）は築地（つきじ）の濠田（ほりた）瀬尾子（せおこ）という婦人（ふじん）の家（いえ）に住（す）んで居るそうだから其（その）家（いえ）まで、若（も）し君（きみ）が送（おく）り返（かえ）して来（き）るなら、俺（わし）はここで待（ま）って居（い）よう。が、君（きみ）は疲労（くたび）れたろうなア。」

「些（ちっ）とも疲労（くたび）れは致（いた）しません。却（かえっ）って此（この）の怪事件（かいじけん）の真相（しんそう）をもう少（すこ）し窮（きわ）めなくちゃ休（やす）まれそうにも厶（ござ）いません。私（わたくし）も段々（だんだん）人生（じんせい）の暴（あら）っぽい方面（ほうめん）を少（すこ）しずつ見（み）て参（まい）りましたが、先生（せんせい）、今夜（こんや）のような後（あと）から後（あと）からと椿事（ちんじ）に衝突（ぶつか）っては流石（さすが）の脳神経（のうしんけい）も滅茶滅茶（めちゃめちゃ）になって了（しま）います。何（いず）れにせよ、先生（せんせい）の御手腕（ごしゅわん）で、もう少（すこ）し事件（じけん）の深（ふか）い所（ところ）を知（し）りたいと思（おも）います。」

「俺（わし）も君（きみ）に居（い）て貰（もら）えれば、非常（ひじょう）に好都合（こうつごう）じゃ。そこで我々（われわれ）は我々（われわれ）で独立（どくりつ）に働（はた）らこう。あの阿瀬田（あせだ）なぞは勝手（かって）な理屈（りくつ）を立（た）て、其実（そのじつ）馬鹿（ばか）げた事（こと）を大層（たいそう）な発見（はっけん）らしく騒（さわ）いで悦（よろこ）んでいれば宜（よろ）いのだ。そこで、君（きみ）が丸子（まるこ）嬢（じょう）を送（おく）り届（とど）けたらば、直（す）ぐに馬車（ばしゃ）を城辺河岸（しろべかし）に駆（か）って、呉服町（ごふくちょう）三番地（さんばんち）へ行（い）ってくれ給（たま）え。そこの右側（みぎがわ）の三番目（さんばんめ）の家（いえ）が仙助（せんすけ）という剝製屋（はくせいや）の家（うち）でね、窓（まど）に鼬鼠（いたち）が小兎（こうさぎ）を咬（くわ）えている看板（かんばん）があるから直（す）ぐ解（わか）るよ。君（きみ）は仙助（せんすけ）爺様（じいさん）を叩（たた）き起（おこ）して、俺（わし）が宜（よろ）しく言（い）うたと伝（つと）えて、至急（しきゅう）トビーを借（か）り度（た）いと申込（もうしこ）むのだ。そして一所（いっしょ）に連（つ）れて来（き）てくれ給（たま）え。」

「犬（いぬ）ですか。」

「そう、不思議（ふしぎ）な雑種（ざっしゅ）の犬（いぬ）でね、物（もの）を嗅（か）ぐ力（ちから）は驚（おどろ）く可（べ）きものさ。俺（わし）はもう東京（とうきょう）中（じゅう）の探偵（たんてい）に応援（おうえん）して貰（もら）うよりも、トビー一疋（いっぴき）に加勢（かせい）して貰（もろ）うた方（ほう）が何（ど）のくらい好（い）いか知（し）れないのだ。」

「では、行（い）って参（まい）ります。今（いま）午前（ごぜん）一時（いちじ）ですから三時（さんじ）迄（まで）には戻（もど）られるでしょう。」

「其（その）間（ま）に俺（わし）は女中（じょちゅ）のお捨（すて）婆（ばあ）さんと、印度人（いんどじん）の僕（しもべ）、ソラ、周英（しゅうえい）君（くん）が彼方（あっち）の屋根（やね）部屋（べや）に睡（ねむ）って居（い）ると言（い）うた奴（やつ）さ。此（この）二人（ふたり）を尚（な）お検（しら）べて置（お）こう。そうして置（お）いて阿瀬田（あせだ）大探偵（だいたんてい）の方針（ほうしん）を研究（けんきゅう）し、彼（かれ）の拙（まず）い諷刺（ふうし）でも聴（き）いて居（い）よう。」

八、深夜（しんや）の馬車（ばしゃ）に恋（こい）の苦悶（くもん）　――帰りの馬車は犬と同乗

警官（けいかん）の乗（の）って来（き）た一台（いちだい）の馬車（ばしゃ）に扶（たす）け乗（の）せ、予（よ）は丸子（まるこ）嬢（じょう）を東京（とうきょう）に送（おく）り行（ゆ）く事（こと）になった。女中（じょちゅ）のお捨（すて）婆（ばあ）さんはもう魂（たましい）も身（み）に添（そ）わぬ迄（まで）吃驚（びっくり）して居（い）る。其（その）傍（そば）に彼女（かのじょ）は明（あかる）い顔（かお）をして落着（おちつ）いて居（い）た。実（じつ）に我（わ）が傍（かたわら）に扶助（ふじょ）すべき弱者（じゃくしゃ）がある限（かぎ）り、彼女（かのじょ）は婦人（ふじん）特有（とくゆう）の天子（エンゼル）の如（ごと）き態度（たいど）を以（もっ）て、平静（へいせい）を装（よそお）い、以（もっ）て此（この）難関（なんかん）に耐（こら）えて居（い）たのである。併（しか）し弥々（いよいよ）馬車（ばしゃ）に乗（の）ったらば、張（は）り詰（つ）めし気（き）のゆるみしにや初（はじ）めてウンと昏倒（こんとう）した。昏倒（こんとう）から醒（さ）めるとサメザメと泣（な）き出（だ）した。今宵（こよい）の出来事（できごと）がいかばかりか酷（ひど）く繊弱（かよわ）き心（こころ）を撲（う）ったのであろう。其時（そのとき）は予（よ）が冷（ひや）かなる人間（にんげん）に見（み）え、行（ゆ）く手（て）の路（みち）は限（かぎ）りもなく遠（とお）く思（おも）われたと後（あと）から彼女（かのじょ）は話（はな）した。して見（み）れば彼女（かのじょ）が予（よ）の胸（むね）の苦悶（くもん）を推察（すいさつ）しなかったのだ。予（よ）を控目（ひかえめ）にさせた自制（じせい）の力（ちから）に想到（そうとう）しなかったのだ。予（よ）の同情（どうじょう）と愛（あい）とは、被害者（ひがいしゃ）の邸（やしき）の暗（くら）き庭園（ていえん）で其（その）手（て）を取（と）った時（とき）に彼女（かのじょ）の方（ほう）に奔流（ほんりゅう）したのである。予（よ）は切（せつ）に感（かん）じたが、今日（きょう）の一日（ひとひ）の奇（く）しき経験（けいけん）は、多年（たねん）の人生（じんせい）の習慣（しゅうかん）も教（おし）えなんだ事柄（ことがら）を予（よ）に教（おし）えた。それは、彼女（かのじょ）の温雅（おんが）にして将（は）た雄々（おお）しき心根（こころね）である。併（しか）も其時（そのとき）二個（にこ）の思想（しそう）あって予（よ）の唇（くちびる）を緘（かん）し、予（よ）に愛（あい）の言葉（ことば）を洩（も）らさしめなかった。丸子（まるこ）は今（いま）心（こころ）も神経（しんけい）も振蕩（しんとう）せられた繊弱（かよわ）く助（たす）けなき女（おんな）である。斯（かか）る時（とき）彼女（かのじょ）に愛（あい）を強（し）いるのは余（あま）りに心（こころ）なき惨酷（ざんこく）の仕業（しわざ）である。一層（いっそう）都合（つごう）の悪（わる）いのは彼女（かのじょ）は金持（かねもち）である事（こと）だ。万一（まんいち）先生（せんせい）の探偵策（たんていさく）にして成功（せいこう）したならば、彼女（かのじょ）は莫大（ばくだい）なる富（とみ）を嗣（つ）ぐ人（にん）となるであろう。予（よ）の如（ごと）き書生（しょせい）が此時（このとき）に当（あ）って、偶然（ぐうぜん）機会（きかい）が齎（もたら）し来（きた）った親密（しんみつ）を利用（りよう）せんとする事（こと）は果（はた）して公正（こうせい）であろうか、正直（しょうじき）であろうか。彼女（かのじょ）は予（よ）を目（め）して単（たん）なる下賎（げせん）の慾張（よくばり）と見做（みな）しはせぬだろうか。そう考（かんが）えられては堪（た）まらぬ。何（いず）れにしても此（この）未見（みけん）の宝玉函（ほうぎょくばこ）が越（こ）す可（べ）からざる堡砦（ほさい）となって予（よ）と彼女（かのじょ）との間（あいだ）を隔離（かくり）して居（い）るのである。

馬車（ばしゃ）が築地（つきじ）の濠田（ほりた）夫人（ふじん）の邸（やしき）に到着（とうちゃく）したのは午前（ごぜん）二時（にじ）頃（ごろ）。召使（めしつかい）等（ら）は夙（とく）に熟睡（じゅくすい）して居（い）る深更（しんこう）の今頃（いまごろ）を、女主人（おんなしゅじん）のみは電話（でんわ）で話（はな）して置（お）いたとは言（い）うものの丸子（まるこ）の今宵（こよい）の成行（なりゆき）に心（こころ）を傷（いた）めつつも寝（ね）もやらず待（ま）っていた。年齢（とし）は中年（ちゅうねん）にして、愛嬌（あいきょう）のある夫人（ふじん）である。丸子（まるこ）の帰（かえ）れる姿（すがた）を見（み）て急（きゅう）いで抱（いだ）き擁（かか）えた柔（やさ）しき愛情（あいじょう）、其（その）無事（ぶじ）を祝（しゅく）す母（はは）らしき言葉（ことば）、主従（しゅじゅう）というよりは友人（ゆうじん）同士（どうし）と言（い）った打解（うちと）けた態度（たいど）、何（いず）れも予（よ）に安心（あんしん）を与（あた）えた種（たね）である。丸子（まるこ）の紹介（しょうかい）するままに、夫人（ふじん）は切（せつ）に予（よ）を引留（ひきと）めて今日（きょう）の顚末（てんまつ）を聴（き）かんと欲（ほっ）したが、予（よ）は博士（はかせ）の命令（めいれい）もあり、其（その）余裕（よゆう）なき身（み）とて、他日（たじつ）を約（やく）し強（し）いて振切（ふりき）って其家（そのや）を辞（じ）した。馬車（ばしゃ）の窓（まど）より振返（ふりかえ）れば、玄関（げんかん）に相縋（あいすが）り寄（よ）れる二人（ふたり）の姿（すがた）も、半（なか）ば開（ひら）きし扉（と）も焼付（やきつけ）硝子（ガラス）越（ご）しに輝（かがや）く広間（ひろま）の灯（ともし）もよく見（み）える。恐（おそ）しき暗黒（あんこく）なる怪事件（かいじけん）に心身（しんしん）を吸（す）われ居（お）る最中（さなか）にして、斯（かか）る平和（へいわ）なる家庭（かてい）を眺（なが）むる事（こと）は、何（なに）という慰楽（いらく）であろう。

怪事件（かいじけん）と言（い）えば、考（かんが）えれば考（かんが）えるほど其（その）真相（しんそう）は暗晦渾沌（あんかいこんとん）たる姿（すがた）を呈（てい）して来（く）る。予（よ）は瓦斯（ガス）の灯（ひ）孤（ひと）り瞬（またた）く寝鎮（ねしず）まれる深更（しんこう）の巷（ちまた）に馬車（ばしゃ）を走（はし）らせながら、奇怪（きかい）なる事（こと）の成行（なりゆき）を最初（さいしょ）より繰返（くりかえ）して追懐（ついかい）して見（み）た。須谷（すだに）大尉（たいい）の死（し）、丸子（まるこ）の受取（うけと）った真珠（しんじゅ）の小包（こづつみ）、彼女（かのじょ）の在所（ありか）を探（さが）す新聞（しんぶん）広告（こうこく）、丸子（まるこ）呼出（よびだし）の手紙（てがみ）――此等（これら）の問題（もんだい）は既（すで）に明瞭（めいりょう）である。雖然（けれども）此等（これら）根本（こんぽん）の問題（もんだい）は更（さら）に吾人（ごじん）を拉（らっ）して一層（いっそう）深（ふか）き、一層（いっそう）悲劇（ひげき）的（てき）なる秘密（ひみつ）の中（なか）に誘（さそ）うて行（ゆ）く。印度（いんど）の宝玉（ほうぎょく）、須谷（すだに）大尉（たいい）の行李（こうり）中（ちゅう）より出（で）て来（き）た不思議（ふしぎ）なる図面（ずめん）、山輪（やまわ）少佐（しょうさ）臨終（りんじゅう）の際（さい）の奇光景（きこうけい）、宝玉（ほうぎょく）の発見（はっけん）、それに続（つづ）いた発見者（はっけんしゃ）の横死（おうし）、犯罪（はんざい）の怪（あや）しき共犯者（きょうはんしゃ）、不思議（ふしぎ）の足跡（あしあと）、珍（めずら）しき毒刺（どくし）と石器（せきき）、須谷（すだに）大尉（たいい）の図面（ずめん）にありし同様（どうよう）なる怪文字（かいもじ）の紙片（しへん）――これ実（じつ）に稀代（きだい）の難事件（なんじけん）に非（あら）ずして何（なん）ぞ。

博士（はかせ）から指定（してい）された呉服町（ごふくちょう）へ馬車（ばしゃ）を急（いそ）がせて、其処（そこ）の三番地（さんばんち）の剝製屋（はくせいや）の仙助（せんすけ）爺（じい）さんの家（うち）を叩（たた）き起（おこ）す。暫時（しばらく）叩（たた）いてから漸（ようや）く窓（まど）から顔（かお）を出した爺様（じいさん）、予（よ）を酔漢（よっぱらい）の浮浪漢（ごろつき）と間違（まちが）えて、

「好（よ）し、いつ迄（まで）もそうして騒々（そうぞう）しく叩（たた）いて居（い）ろ。狗舎（いぬごや）を開（ひら）けて四十三疋（しじゅうさんびき）の犬（いぬ）を残（のこ）らずけしかけてやるから……」

と強（え）らい権幕（けんまく）で威嚇（おど）しまくったが、

「実（じつ）は呉田（くれた）博士（はかせ）から――」

と一言（ひとこと）博士（はかせ）の姓名（なまえ）を言（い）うと、成程（なるほど）大（たい）した功徳（くどく）のあるもので、爺様（じいさん）急（きゅう）に柔順（すなお）になり、慌（あわ）てて扉（と）を開（あ）けて迎（むか）え入（い）れてくれた。そして檻（おり）の鉄棒（てつぼう）の間（あいだ）から首（くび）を出（だ）す貛（あなぐま）や鼬（てん）を叱（しか）りながら予（よ）の用向（ようむき）を聴（き）き、手燭（てしょく）を点（つ）けて幾（いく）つか列（なら）んだ狗舎（いぬごや）の方（ほう）へ導（みちび）いた。彼処（かしこ）此処（ここ）の隅（すみ）や割目（われめ）から動物（どうぶつ）の目（め）の怪（あや）しく闇（やみ）に光（ひかり）る所（ところ）を通（とお）り、桷（たるき）に棲（と）まった家禽（かきん）共（ども）が夢駭（おどろ）かされて脚（あし）を変（かわ）える下（した）を進（すす）んで行（い）った。

博士（はかせ）の望（のぞ）んだトビーは不格好（ぶかっこう）な、毛（け）の長（なが）さ、耳（みみ）の垂（た）れた犬（いぬ）であったが、雑種（ざっしゅ）にて毛色（けいろ）は褐（とび）と白（しろ）との斑（ぶち）、ヨタヨタした頗（すこぶ）る変梃（へんてこ）な歩態（あるきざま）をする。第（だい）七号（ごう）の狗舎（いぬごや）から引出（ひきだ）されたのを、爺様（じいさん）から渡（わた）された砂糖（さとう）の塊（かたまり）で吊（とむら）って馬車（ばしゃ）へ一所（いっしょ）に入（い）れる。夫（それ）から急（いそ）いで砂村（すなむら）へ着（つ）いたのは正（しょう）三時（さんじ）。予（よ）の不在（ふざい）の間（あいだ）に門番（もんばん）の甚吉（じんきち）は従犯者（じゅうはんにん）として捕縛（ほばく）せられ、周英（しゅうえい）君（くん）と共（とも）に既（すで）に分署（ぶんしょ）へ護送（ごそう）された由（よし）にて、門（もん）には二名（にめい）の警官（けいかん）が見張（みは）りをして居（お）った。

九、呉田（くれた）博士（はかせ）の大（おお）軽業（かるわざ）　――薬臭を嗅ぎゆく猟犬の鋭敏

博士（はかせ）は玄関（げんかん）先（さ）きに両手（りょうて）を懐中（かくし）に、口（くち）にパイプを咬（くわ）えて待（ま）って居（い）た。

「ああ、連（つ）れて来（き）てくれたか！柔順（すなお）な犬（いぬ）だね！阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）はもう行（ゆ）って了（しま）うた。君（きみ）が行（い）ってからの活動（かつどう）が大（たい）したものさ。先生（せんせい）、周英（しゅうえい）君（くん）を捕縛（ほばく）するのみならず、門番（もんばん）を縛（あ）げる、女中（じょちゅ）を縛（あ）げる、印度人（いんどじん）の僕（しもべ）を縛（あ）げる。皆（みん）な引張（ひっぱ）って行（い）って了（しも）うた。併（しか）しもう階上（うえ）に警官（けいかん）が一人（ひとり）残（のこ）って居るだけでこれからは我々（われわれ）の世界（せかい）だ。犬（いぬ）を其処（そこ）へ繋（つな）いで階上（いえ）へ行（ゆ）こう。」

で、トビーをば広間（ひろま）の卓子（テーブル）に繋（つな）ぎ、階段（かいだん）を登（のぼ）って行（ゆ）った。兇行（きょうこう）の室（へや）は、死骸（しがい）に敷布（しきふ）を覆（おお）い掛（か）けただけにて他（ほか）に変（かわ）りはない。疲労（つか）れた顔（かお）をした警官（けいかん）が一人（ひとり）片隅（かたすみ）の椅子（いす）に凭（もた）れて居（い）た。博士（はかせ）はそれに向（むか）って、

「ちょっと貴君（あなた）の角燈（かくとう）を貸（か）して頂（いただ）き度（た）い。それから此（この）紙片（しへん）を何卒（どうぞ）俺（わし）の首（くび）の周囲（まわり）から、胸（むね）に垂（た）れるように掛（か）けて下（くだ）さい。有難（ありがと）う。ところで靴（くつ）と靴下（くつした）とを斯（こ）う脱（ぬ）ぐから、中沢（なかざわ）君（くん）、君（きみ）これを下（した）へ行（ゆ）く時（とき）持（も）って行（い）ってくれ給（たま）え。もう一度（いちど）天井（てんじょう）の部屋（べや）へ登（のぼ）って見（み）たいから、俺（わし）のこの半巾（ハンケチ）をその結列阿曹篤（ケレオソート）の中（なか）へ浸（ひた）して下（くだ）さい。それで宜（よろ）しい。君（きみ）も一所（いっしょ）にちょっと登（のぼ）って見給（みたま）え。」

両人（ふたり）は再（ふたた）び天井（てんじょう）の穴（あな）を潜（くぐ）って密室（みっしつ）に登（のぼ）る。博士（はかせ）は又（また）もや角燈（かくとう）の光（ひかり）を床（ゆか）の塵埃（ほこり）の上（うえ）の足跡（あしあと）に向（む）けて、仔細（しさい）に何（なに）をか検（しら）べて居たが、

「中沢（なかざわ）君（くん）、君（きみ）には此等（これら）の足跡（あしあと）について、何（なに）か特徴（とくちょう）のある点（てん）が解（わか）るかね……此処（ここ）を見給（みたま）え！之（これ）は曲者（くせもの）の右（みぎ）の足跡（あしあと）だから。ところで僕（ぼく）の跣足（はだし）の足跡（あしあと）をその傍（そば）へ斯（こ）う一（ひと）つ附（つ）けて見（み）る。両方（りょうほう）の主（おも）なる相違（ちがい）は、どの辺（へん）に在（あ）るじゃろう。」

「先生（せんせい）^[1]の足跡（あしあと）の方（ほう）は指（ゆび）が皆（みな）一所（いっしょ）に緊付（くっつ）いて居（い）る^[2]。曲者（くせもの）の方（ほう）ののは一本（いっぽん）一本（いっぽん）離（はな）れて附（つ）いて居（い）る。」

「そうそう、そこじゃ。それを能（よ）く記憶（きおく）して置（お）き給（たま）え。さて今度（こんど）は、君（きみ）、其（その）刎出扉（はねだしど）の所（ところ）へ行（い）って木造部（もくぞうぶ）の端（はし）を嗅（か）いで見（み）てくれ給（たま）え。俺（わし）はここに半巾（ハンケチ）を持（も）って斯（こ）うして立（た）って居（い）るから。」

其（その）言葉（ことば）通（どお）りにして見（み）ると、忽（たちま）ち強（し）いタールの如（ごと）き臭（にお）いが鼻（はな）を衝（つ）く。

「其（その）扉（と）がいよいよ曲者（くせもの）を逃出（にげだ）した路（みち）と定（き）まった。君（きみ）が臭（にお）いを嗅（か）ぎ当（あ）てるくらいなら、あの犬（いぬ）なら尚（な）お更（さら）じゃ。さア、君（きみ）は階下（した）へ走（はし）り降（お）りて犬（いぬ）を解（わか）くのじゃ。そして我輩（わがはい）の軽業（かるわざ）を見物（けんぶつ）してくれ給（たま）え。」

予（よ）が庭（にわ）へ降（お）り立（た）った時（とき）には、博士（はかせ）も既（すで）に屋根（やね）に登（のぼ）って居（い）た。下（した）より仰（あお）げば博士（はかせ）の姿（すがた）は徐々（じょじょ）として屋根（やね）棟（むね）を匍伏（ほふく）する大（おお）きな山蛍（やまほたる）のようである、煙突（えんとつ）の背後（うしろ）に一旦（いったん）消（き）えたと想（おも）ったら忽（たちま）ち再現（さいげん）したが、間（ま）もなく又（また）向（むこ）う側（がわ）に見（み）えなくなる。で、向（むこ）う側（がわ）へ廻（まわ）って見（み）ると、博士（はかせ）は一方（いっぽう）の隅（すみ）なる檐（のき）に止（と）まって居（い）た。

「中沢（なかざわ）君（くん）、此処（ここ）が逃（に）げ降（お）りた所（ところ）だよ……その黒（くろ）い物（もの）はなにか、天水桶（てんすいおけ）か……梯子（はしご）は有（あ）りそうもないね……と、フウ合点（がてん）が行（い）かぬな！此処（ここ）は非常（ひじょう）に危険（きけん）な個所（かしょ）だのになア。併（しか）し曲者（くせもの）が登（のぼ）った跡（あと）ならば、我輩（わがはい）だって降（くだ）れぬ道理（どうり）はない。雨樋（あまどい）は随分（ずいぶん）緊固（しっかり）して居（い）るね。兎（と）に角（かく）、やッつけて見（み）よう。」と、博士（はかせ）は雨樋（あまどい）を伝（つた）って降（お）り様（よう）とする。

足裏（あしうら）の摺（す）れる音（おと）がガサガサと聞（きこ）える。角燈（かくとう）が壁（かべ）を伝（つと）うて急速（きゅうそく）に降（お）りて来（く）る。と思（おも）う間（あいだ）もなく、博士（はかせ）は翻然（ひらり）と軽（かる）く天水桶（てんすいおけ）の上（うえ）へ、そこから更（さら）に地面（じめん）に飛（と）び降（お）りた。

予（よ）の持（も）って来（き）た靴下（くつした）と靴（くつ）とを穿（は）きながら「曲者（くせもの）を跟（つ）けるのはもう訳（わけ）ない。その通路（とおりみち）の瓦（かわら）は皆（みな）緩（ゆる）んでいる。そして余程（よほど）慌（あわ）てたと見（み）えて此様（このよう）な物（もの）を落（おと）して行（ゆ）き居（お）った。君等（きみら）医師（ドクトル）の言草（いいぐさ）ではないが、これで俺（わし）の診断（しんだん）もピタリと当（あた）ったわけじゃ。」

と差出（さしだ）したのは、草織（くさお）りの一個（ひとつ）の小型（こがた）の革嚢（かわぶくろ）、派手（はで）な珠数玉（じゅずだま）が五（いつ）つ六（むっ）つ付（つ）いて居（い）る。形状（かたち）も大（おお）さも先（ま）ず煙草入（たばこいれ）ぐらい、内（なか）を検（あらた）めると、六本（ろっぽん）の黒（くろ）い木製（もくせい）の刺（さ）が入（はい）って居（い）る。一端（いったん）が円（まる）く、一端（いったん）が尖（とが）り、正（まさ）に建志（けんし）を刺（さ）したものと同一物（どういつぶつ）である。博士（はかせ）の言（い）うには、

「こりゃ実（じつ）に兇悪（きょうあく）な品物（しなもの）じゃよ。間違（まちご）うて手（て）でも刺（さ）さぬように注意（ちゅうい）し給（たま）え。兎（と）に角（かく）これが手（て）に入（はい）ったのは幸福（しあわせ）であった。つまり毒刺（どくし）が弥々（いよいよ）曲者（くせもの）の所有（しょゆう）であったことが偶然（ぐうぜん）解（わか）ったからね。これからが戦場（せんじょう）じゃ。中沢（なかざわ）君（くん）、君（きみ）はこれから六哩（マイル）ほど走（はし）る勇気（ゆうき）があるかね……有（あ）る……だが足（あし）が言（い）うことを聴（き）くかな……聴（き）く……では宜（よろ）しい……おおおおトビー君（くん）、好（よ）い犬（こ）だ。好（よ）い犬（こ）だ！嗅（か）いでくれ、嗅（か）いでくれ！」

と犬（いぬ）の鼻先（はなさき）へ結列阿曹篤（ケレオソート）の浸（ひた）みた手巾（ハンケチ）を差出（さしだ）すと、犬（いぬ）は柔毛（やわげ）の生（うま）えた足（あし）を踏張（ふんば）り、頭（あたま）を変（かわ）に聳（そび）やかしてフンフン嗅（か）ぎ出（だ）した。斯（こ）うして匂（にお）いに慣（な）らされた博士（はかせ）はやがて手巾（ハンケチ）を遠方（えんぽう）へ投（な）げ棄（す）て、犬（いぬ）の首輪（くびわ）に頑丈（がんじょう）なる革紐（かわひも）をつけて、水桶（みずおけ）の麓（ふもと）へと引張（ひっぱ）って行（ゆ）く。と、犬（いぬ）は忽（たちま）ち高（たか）き震（ふる）える様（よう）な吠方（ほえかた）を続（つづ）け、尾（お）をピンと張（は）り鼻（はな）を地面（じめん）に擦（す）り付（つ）け擦（す）り付（つ）け、同（おな）じ匂（にお）いを嗅（か）ぎ嗅（か）ぎ、庭内（ていない）の踏付路（ふみつけみち）を革紐（かわひも）の張（は）れる限（かぎ）り張（は）って駆（か）け出（いだ）す。予等（よら）も全速力（ぜんそくりょく）にて駆（か）け出（いだ）す。

時（とき）しも東（ひがし）の空（そら）は次第（しだい）に白（しら）み始（はじ）め、冷（ひやや）かなる灰色（はいいろ）の光（ひかり）の中（なか）に四辺（あたり）の物（もの）も朦朧（もうろう）として浮（うか）び出（い）ず。黒（くろ）き人（ひと）なき窓（まど）、高（たか）き趣味（しゅみ）なき壁（かべ）、かの四角（しかく）なる巨大（きょだい）の家（いえ）は、悲（かなし）くも孤独（こどく）の姿（すがた）を横（よこた）えて予等（よら）の背後（うしろ）に在（あ）り。予等（よら）は溝（みぞ）、穴（あな）などの縦横（たてよこ）に掘（ほ）られし凋萎敗残（ちょういはいざん）の庭（にわ）を横（よこ）ぎりて進（すす）む。

境界（きょうかい）の煉瓦塀（れんがべい）に達（たっ）すると、犬（いぬ）はクンクン吠（な）きながら其（その）陰影（いんえい）に添（そ）うて走（はし）ったが、一本（いっぽん）の若樹（わかぎ）の橅（ぶな）の生（は）えた一隅（いちぐう）に来（く）るや突然（とつぜん）立（た）ち止（と）まった。其処（そこ）は煉瓦（れんが）が所々（ところどころ）緩（ゆる）みて、恰（あたか）も梯子（はしご）の代用（だいよう）の如（ごと）き足掛（あしがか）りが幾（いく）つか出来（でき）て居（い）る。博士（はかせ）は犬（いぬ）を引張（ひっぱ）った儘（まま）それを攀（よ）じ登（のぼ）る。予（よ）も続（つづ）いて登（のぼ）り行（ゆ）く。

「ここに片脚（かたあし）の男（おとこ）の手（て）の跡（あと）があるぞ。」と博士（はかせ）は早（はや）くも眼（め）を付（つ）けた。「見給（みたま）え、白（しろ）い漆喰（しっくい）の上（うえ）に血（ち）の汚点（しみ）が附（つ）いているから。それにしても昨日（きのう）以来（いらい）大雨（たいう）の降（ふ）らぬのは実（じつ）に幸福（こうふく）じゃ！此分（このぶん）では例（れい）の匂（にお）いも既（すで）に二十八（にじゅうはち）時間（じかん）経過（けいか）しているけれども、依然（いぜん）道路（どうろ）に浸（し）みて居（い）るだろうと思（おも）う。」

白状（はくじょう）すれば予（よ）は、縦横（じゅうおう）無尽（むじん）に蜘蛛手（くもで）の如（ごと）く大都（だいと）を貫通（かんつう）する東京（とうきょう）市中（しちゅう）の往来（おうらい）を、如何（いか）に鋭敏（えいびん）なりとも此（この）犬（いぬ）が嗅（か）ぎ分（わ）け得（え）らるるものぞと疑（うたご）うた。が、其（その）心配（しんぱい）は間（ま）もなく霽（は）れた。煉瓦塀（れんがべい）を飛降（とびお）りるや否（いや）や、我（わ）がトビーは嘗（かつ）て躊躇（ちゅうちょ）せず、嘗（かつ）て踏（ふ）み迷（まよ）わぬ。彼（かれ）特有（とくゆう）の鶩（あひる）の歩（ある）く如（ごと）き滑稽（こっけい）なる姿勢（しせい）を以（もっ）てヨチヨチと走（はし）り進（すす）んで行（ゆ）く。確（たしか）に結列阿曹篤（ケレオソート）の強烈（きょうれつ）なる匂（にお）いは、往来（おうらい）の他（た）の雑多（ざった）の匂（にお）いを圧（あっ）して彼（かれ）の鼻（はな）を刺戟（しげき）するに相違（そうい）ない。

予（よ）は走（はし）りながら、胸（むね）に溜（たま）っていた疑問（ぎもん）を博士（はかせ）に訊（たず）ねる機会（きかい）を得た。

「一体（いったい）、先生（せんせい）がどんなに詳（くわし）く片脚（かたあし）の男（おとこ）と鑑定（かんてい）を付（つ）けられたのは何（ど）ういう理由（いわれ）で厶（ござ）いますか。」

「それは君（きみ）、何（なに）でもない簡単（かんたん）な事（こと）だ。凡（すべ）てが明々白々（めいめいはくはく）さ。先（ま）ず考（かんが）えて見給（みたま）え。印度（いんど）で懲役人（ちょうえきにん）看守（かんしゅ）の役（やく）をしていた二人（ふたり）の将校（しょうこう）が、埋（うずも）れて居（い）る宝玉（ほうぎょく）に関（かん）する或（あ）る重大（じゅうだい）な秘密（ひみつ）を聞（き）き知（し）ったのだ。彼等（かれら）の為（た）めに英国人（えいこくじん）の簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）なる者（もの）が一枚（いちまい）の地図（ちず）を引（ひ）いた。と言（い）うのは、須谷（すだに）大尉（たいい）の行李（こうり）中（ちゅう）から現（あら）われた地図（ちず）に簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）という名（な）が書（か）いてあったのを君（きみ）も覚（おぼ）えているだろう。茂十（もじゅう）は自分（じぶん）と他（た）の三人（さんにん）の仲間（なかま）との為（た）めにそれへ署名（しょめい）をして置（お）いたのだ――気取（きど）って『四人（よにん）の署名（しょめい）』と時々（ときどき）書（か）いてあったのは夫（それ）なんだ。此（この）地図（ちず）を頼（たよ）りにして須谷（すだに）、山輪（やまわ）の二名（にめい）の将校（しょうこう）――若（もし）くは其中（そのなか）の一人（ひとり）――が埋（うずも）れた宝玉（ほうぎょく）を掘（ほ）り起（おこ）してそれを上海（シャンハイ）に持（も）って来（き）たのだね。だが察（さっ）する所（ところ）、其（その）将校（しょうこう）は茂十（もじゅう）等（ら）に対（たい）して約束（やくそく）の報酬（ほうしゅう）をせずに上海（シャンハイ）に来（き）て了（しも）うたらしい。然（しか）らば茂十（もじゅう）自身（じしん）が何故（なにゆえ）宝玉（ほうぎょく）を手（て）に入（い）れなかったのか。其（その）答（こた）えは明白（めいはく）である。地図（ちず）に記載（きさい）されてある日附（ひづけ）を見（み）ると、丁度（ちょうど）須谷（すだに）大尉（たいい）が懲役人（ちょうえきにん）を看守（かんしゅ）して居（お）った時代（じだい）の日附（ひづけ）になって居（い）る。即（すなわ）ち茂十（もじゅう）等（ら）は其頃（そのころ）懲役人（ちょうえきにん）であって身体（しんたい）の自由（じゆう）を得（え）なかったが為（た）めに、自分（じぶん）から宝玉（ほうぎょく）を手（て）に入（い）れる事（こと）が出来（でき）なんだのじゃ。」

「併（しか）しそれは推察（すいさつ）に止（とど）まるので厶（ござ）いましょう。」

「単（たん）に推察（すいさつ）のみではない。諸（もろもろ）の事実（じじつ）を覆（おお）うところの仮説（かせつ）はそれ以外（いがい）にないのじゃ。まアどの辺（へん）まで其（その）仮説（かせつ）が結果（けっか）と符合（ふごう）するかを見給（みたま）え。山輪（やまわ）少佐（しょうさ）は数年間（すうねんかん）というものは、宝玉（ほうぎょく）を握（にぎ）って安全（あんぜん）に幸福（こうふく）に暮（くら）して居（お）った。すると或（ある）日（ひ）印度（いんど）から一本（いっぽん）の手紙（てがみ）が舞（ま）い込（こ）んだ。それを見（み）ると先生（せんせい）大恐慌（だいきょうこう）を来（きた）した、さアこれは何故（なにゆえ）であろう。」

「少佐（しょうさ）が損害（そんがい）を加（くわ）えて置（お）いた懲役（ちょうえき）の者共（ものども）が、放免（ほうめん）になった報知（しらせ）の手紙（てがみ）かなぞではないでしょうか。」

「放免（ほうめん）か、然（しか）らずんば脱獄（だつごく）じゃ。脱獄（だつごく）と見（み）る方（ほう）が有力（ゆうりょく）らしいテ。何故（なぜ）というのに、少佐（しょうさ）は彼等（かれら）の服役（ふくえき）期間（きかん）くらいは夙（と）くに承知（しょうち）の筈（はず）じゃから、今更（いまさら）手紙（てがみ）が参（まい）ったとて驚（おどろ）く筈（はず）がないではないか。それを大恐慌（だいきょうこう）を来（きた）したというのは、彼等（かれら）が脱走（だっそう）して予想外（よそうがい）に早（はや）く自分（じぶん）の面前（めんぜん）に現（あら）われ来（きた）らんとしたからじゃ。事（こと）茲（ここ）に至（いた）って少佐（しょうさ）は如何（いかが）なる策（さく）を取（と）ったものであろう。彼（かれ）は先（ま）ず片脚（かたあし）の木（き）の義足（ぎそく）をして居（い）る男（おとこ）を用心（ようじん）し出（だ）した――断（だん）って置（お）くが、それは印度人（いんどじん）では無（の）うて白人（はくじん）だよ。何故（なぜ）というのに、少佐（しょうさ）は白人（はくじん）の行商人（ぎょうしょうにん）を見（み）て其（その）男（おとこ）と思（おも）い違（ちが）え、短銃（ピストル）を撃（う）ち掛（かか）けた事（こと）まであるのを以（もっ）て判断（はんだん）しても解（わか）る。ところで地図（ちず）に書（か）いてある四人（よにん）の姓名（せいめい）の中（うち）、白人（はくじん）の名（な）は『簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）』一人（ひとり）のみである。他（ほか）の三名（さんめい）に至（いた）っては、宇婆陀（うばだ）、漢陀（かんだ）、阿武迦（あぶか）なぞと言（い）うて、何（いず）れも印度人（いんどじん）または回々（フイフイ）教徒（きょうと）の名（な）である。即（すなわ）ち片脚（かたあし）の男（おとこ）とは簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）に他（ほか）ならぬという事（こと）が確乎（かっこ）として立証（りっしょう）さるるではないか。それとも俺（わし）の推理（すいり）に何（なに）か申分（もうしぶん）があるだろうか。」

「厶（ござ）いません。実（じつ）に簡潔（かんけつ）明瞭（めいりょう）で厶（ござ）います。」と今更（いまさら）ながら自分（じぶん）は感服（かんぷく）して答（こた）えた。

一〇、驚（おどろ）く可（べ）き推論（すいろん）は当（あた）るか当（あたら）ぬか　――猟犬トビーの滑稽なる失敗

博士（はかせ）は言葉（ことば）を次（つ）ぎ

「さて今度（こんど）は仮（か）りに自分（じぶん）が簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）の境遇（きょうぐう）に身（み）を置（お）いて見（み）る。彼（かれ）の見地（けんち）から考（かんが）えて見（み）る。彼（かれ）が印度（いんど）から東京（とうきょう）へやって来（き）たことには二（ふた）つの希望（きぼう）がある。一（ひと）つは嘗（かつ）て自分（じぶん）が権利（けんり）を所有（しょゆう）して居（い）たところの宝玉（ほうぎょく）を奪（と）い返（かえ）す事（こと）、他（た）の一（ひと）つは自分（じぶん）等（ら）に損害（そんがい）を与（あた）えた男（おとこ）に対（たい）する復讐（ふくしゅう）である。彼（かれ）は山輪（やまわ）少佐（しょうさ）の住居（すまい）を捜（さぐ）り知（し）り、少佐（しょうさ）邸内（ていない）の或者（あるもの）と密（ひそか）に相（あい）応（おう）じ合（お）うたに違（ちが）いない。我々（われわれ）は会（お）わなかったが彼（かれ）の邸（やしき）に印度人（いんどじん）羅羅雄（ららお）なる賄方（まかないかた）があった。女中（じょちゅ）のお捨（すて）婆（ばあ）さん善人（ぜんにん）なところから、ツイ此（この）賄方（まかないかた）を信用（しんよう）し過（す）ぎて居（い）ったと見（み）える。で、其（その）賄方（まかないかた）と文通（ぶんつう）はして居（お）っても、茂十（もじゅう）には宝玉（ほうぎょく）の隠（かく）し場所（ばしょ）が解（わか）らぬ。これは無理（むり）もない話（はなし）で、それを知（し）る者（もの）は天地間（てんちかん）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）と、既（すで）に逝（な）くなった一人（いちにん）の忠僕（ちゅうぼく）あるのみであった。そのうち茂十（もじゅう）は突然（とつぜん）、少佐（しょうさ）が病（やまい）篤（あつ）く既（すで）に臨終（りんじゅう）に瀕（ひん）している事（こと）を聞（き）く。彼（かれ）は狂人（きちがい）のようになった。宝玉（ほうぎょく）の隠（かく）し場所（ばしょ）が少佐（しょうさ）の死（し）と共（とも）に永遠（えいえん）に埋没（まいぼつ）するのを恐（おそ）れて、彼（かれ）は少佐（しょうさ）邸（てい）に忍入（しのびい）り、病室（びょうしつ）の窓（まど）に迫（せま）った。少佐（しょうさ）の枕頭（まくらもと）には二人（ふたり）の兄弟（きょうだい）がいて闖入（ちんにゅう）する訳（わけ）に行（い）かなかったが、少佐（しょうさ）に対（たい）する極端（きょくたん）なる憎悪（にくしみ）は彼（かれ）を籍（か）って其夜（そのよ）病室（びょうしつ）に忍（しの）び入（い）らしめた。彼（かれ）は万一（まんいち）宝玉（ほうぎょく）の隠（かく）し場所（ばしょ）を知（し）る手懸（てがかり）りもあらんかと、其時（そのとき）は既（すで）に死（し）んで居（い）た少佐（しょうさ）の手文庫（てぶんこ）、書類（しょるい）等（とう）を掻（か）き捜（さが）したけれども無効（むこう）に終（おわ）った。で、忍（しの）び込（こ）んだ記念（きねん）として、紙片（しへん）に例（れい）の文字（もじ）を認（したた）めて立（た）ち去（さ）ったのである。一体（いったい）彼（かれ）は若（も）し我（わ）が手（て）が少佐（しょうさ）を殺（ころ）す場合（ばあい）があったらば、死骸（しがい）の上（うえ）に同様（どうよう）の文字（もじ）を残（のこ）すつもりで前（まえ）から企（たくら）んでいたに相違（そうい）ない。其（その）心（こころ）は単（たん）なる殺人（ひとごろし）に非（あら）ずして、同志（どうし）四人（よにん）の署名（しょめい）の下（もと）に正義（せいぎ）の復讐（ふくしゅう）を行（おこな）うたという事（こと）を知（し）らせる為（た）めであったろう。此様（このよう）な奇怪（きかい）なる思想（しそう）は犯罪史上（はんざいしじょう）敢（あえ）て珍（めずら）しくない。そして常（つね）に犯人（はんにん）に関（かん）して有力（ゆうりょく）なる証徴（しょうちょう）を供給（きょうきゅう）しているものである。どうじゃ、中沢（なかざわ）君（くん）、我輩（わがはい）の説（せつ）に悉（ことごと）く首肯（うなず）くかね。」

「甚（はなは）だ明晰（めいせき）だと思（おも）います。」

「ところで彼（かれ）簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）の其後（そのご）の行動（こうどう）は如何（いかん）。彼（かれ）は山輪（やまわ）兄弟（きょうだい）の宝玉（ほうぎょく）発見（はっけん）の努力（どりょく）に対（たい）して絶（た）えず密（ひそか）に注意（ちゅうい）を払（はら）い得（う）るに過（す）ぎなんだ。多分（たぶん）は東京（とうきょう）には常住（じょうじゅう）せず、時々（ときどき）様子（ようす）を覗（うかが）いに来（き）たものであろう。暫時（しばらく）すると天井（てんじょう）の密室（みっしつ）が発見（はっけん）され、それが直（す）ちに彼（かれ）の知（し）る所（ところ）となった。ここで又（また）もや我々（われわれ）は山輪（やまわ）邸内（ていない）の同類（どうるい）の活動（かつどう）に注目（ちゅうもく）せねばならぬ。茂十（もじゅう）は片脚（かたあし）の事（こと）とて山輪（やまわ）建志（けんし）の高（たか）い室（へや）へ登（のぼ）る事（こと）は到底（とうてい）不可能（ふかのう）じゃ。然（しか）るに茲（ここ）に一個（ひとつ）の奇怪（きかい）なる同類（どうるい）があって、此（この）困難（こんなん）に打（う）ち勝（か）ったが、其（その）代（かわ）り跣足（はだし）の足（あし）をば結列阿曹篤（ケレオソート）の中（なか）へ浸（ひた）して了（しま）うた。茲（ここ）に於（おい）てか我（わ）がトビーの現出（げんしゅつ）となり、君（きみ）と我輩（わがはい）とが六哩（マイル）を駈（か）けねばならぬ事（こと）となったのだ。」

「併（しか）し実際（じっさい）罪（つみ）を犯（おか）した者（もの）は茂十（もじゅう）でなくして、其（その）同類（どうるい）でしょうか。」

「それは正（まさ）にそうじゃ。耳（のみ）ならず茂十（もじゅう）は、殺人（ひとごろし）を厭（いと）うて居（お）った。と言（い）うのは、彼（かれ）が室内（しつない）へ闖入（ちんにゅう）した其（その）経路（けいろ）で判断（はんだん）が出来（でき）る。彼（かれ）は元来（がんらい）山輪（やまわ）建志（けんし）其人（そのひと）には何（なん）の怨恨（うらみ）もない。成（なる）べくは単（たん）に縛（ばく）して猿轡（さるぐつわ）を穿（は）めるくらいに思（おも）うて居（お）ったのじゃ。彼（かれ）とても自分（じぶん）が絞首台（こうしゅだい）に登（のぼ）るのは可厭（いや）だろうから。併（しか）し止（や）むを得（え）なかったと言（い）うのは、其（そ）の共犯者（きょうはんしゃ）の野蛮（やばん）的（てき）の本能（ほんのう）が発（はっ）して終（つい）に毒刺（どくし）^[3]を用（もち）いるに至（いた）ったのじゃ。殺（ころ）したものはもう仕方（しかた）がない。で、茂十（もじゅう）は署名（しょめい）の紙片（しへん）を残（のこ）し、宝玉函（ほうぎょくばこ）を綱（つな）にて地面（じめん）へ下（さ）げ、次（つい）で自分（じぶん）も降（お）りたのである。先（ま）ずこれが我輩（わがはい）が読（よ）み解（わか）き得（え）た限（かぎ）りの事件（じけん）の連続（れんぞく）だ。茂十（もじゅう）の人相（にんそう）に至（いた）っては、年齢（ねんれい）は三十六七（さんじゅうろくしち）でも有（あ）ろうか、顔色（かおいろ）は安陀漫（アンダマン）の如（ごと）き酷熱（こくねつ）の海中（かいちゅう）の群島（ぐんとう）に懲役（ちょうえき）に服（ふく）して居（お）ったのじゃから無論（むろん）日（ひ）に焼（や）けて居（お）る。身（み）の長（たけ）は一歩（いっぽ）の長（なが）さから容易（ようい）に推量（すいりょう）が出来（でき）る。そして髭男（ひげおとこ）だ。山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）が窓（まど）から初（はじ）めてその顔（かお）を見（み）た第一（だいいち）印象（いんしょう）は彼（かれ）の髭面（ひげづら）であったのでも知（し）れる。此（この）他（ほか）に不明（ふめい）な点（てん）は先（ま）ずあるまいと思（おも）われる。」

「では、其（その）共犯者（きょうはんしゃ）の方（ほう）は如何（どう）でしょう。」

「ああ、そうそう、共犯者（きょうはんしゃ）に就（つ）ては格別（かくべつ）大（おお）して疑点（ぎてん）はない。直（じ）き君（きみ）にも解（わか）る時（とき）が来（き）るだろう。実（じつ）に朝（あさ）の空気（くうき）は爽快（そうかい）だね！見給（みたま）え、あの小（ちい）さな雲（くも）を、まるで大（おお）きな紅鶴（あかづる）から抜（ぬ）けた一本（いっぽん）の真紅（まっか）の羽根（はね）のようじゃないか。アレアレ、太陽（たいよう）の紅（あか）い縁（ふち）が遠（とお）く棚雲（たなぐも）の上（うえ）に輝（かがや）き出（だ）したね。あの太陽（たいよう）には数知（かずし）れぬ地球上（ちきゅうじょう）の人間（にんげん）が照（てら）されるが、思（おも）えば我々（われわれ）のような不思議（ふしぎ）な使命（しめい）を帯（おび）びて居（い）る者（もの）は他（ほか）にはなかろう……時（とき）に不思議（ふしぎ）な使命（しめい）と言（い）えば、君（きみ）は短銃（ピストル）を用意（ようい）して来（こ）なんだろうなア。」

「其（その）代（かわ）りステッキが厶（ござ）います。」

「ふム、兎（と）も角（かく）も曲者（くせもの）の巣窟（そうくつ）へ乗（の）り込（こ）めば武器（ぶき）が必要（ひつよう）だよ。茂十（もじゅう）の方（ほう）は君（きみ）に任（まか）せよう。他（ほか）の奴（やつ）が抵抗（ていこう）したら俺（わし）が撃（ぶ）ちのめそう。」

と短銃（ピストル）を取出（とりだ）して検（あらた）めて見（み）て、また右（みぎ）の懐中（かくし）んい入れる。

斯（かか）る間（あいだ）にも我々（われわれ）はトビーに牽（ひ）かれて、別荘（べっそう）建（だて）の列（なら）んだ田舎（いなか）めいた路（みち）を首都（みやこ）の方（ほう）へと急（いそ）ぎ馳（は）せて遂（つい）に本所（ほんじょ）へ来（き）た。もう場末（ばすえ）の街（まち）の中（なか）へ入（はい）って来（き）て居（い）る。種々（しゅじゅ）の労働者（ろうどうしゃ）や船渠（ドック）人足（にんそく）等（ら）はもう動（うご）き出（だ）し、だらしの無（な）い女（おんな）たちは鎧戸（よろいど）を開（あ）けたり、玄関（げんかん）を掃除（そうじ）したりして居（い）る。深川（ふかがわ）の木場（きば）の仕事（しごと）も始（はじ）まったと見（み）え、粗雑（そざつ）な顔付（かおつき）の男（おとこ）共（ども）が出（で）かける所（ところ）である。見知（みし）らぬ多（おお）くの犬（いぬ）が四辺（あたり）を徘徊（はいかい）し、過（す）ぎ行（ゆ）く我々（われわれ）に驚異（きょうい）の眼（め）を向（む）けるが、我（わ）が無双（むそう）の良犬（りょうけん）トビーは左顧右眄（さこうべん）せず、鼻面（はらづら）を地（ち）に擦（す）りつけしまま、時々（ときどき）烈（はげ）しい匂（にお）いを知（し）らせ顔（かお）に熱心（ねっしん）に吠（ほ）えつつ前進（ぜんしん）また前進（ぜんしん）する。

猿江町（さるえちょう）、大工町（だいくちょう）、霊顔町（れいがんちょう）を通（とお）って今（いま）は冬木町（ふゆき）に在（あ）る。其（その）間（あいだ）どれだけ小路（こうじ）を抜（ぬ）けたか数知（かずし）れぬ、予等（よら）の追躡（ついじょう）する曲者（くせもの）共（ども）は追手（おって）を晦（くら）ます為（た）めに変哲（へんてつ）もなきウネクネせる路（みち）を故意（わざ）と選（えら）んだらしい。正徳寺（しょうとくじ）小路（こうじ）の入口（いりぐち）にて彼等（かれら）は左（ひだり）の方（かた）大和町（やまとちょう）へ曲（まが）って居（い）る。此（この）大和町（やまとちょう）が和倉町（わくらちょう）に曲（まが）らんとする処（ところ）にて、犬（いぬ）は前進（ぜんしん）を止（や）め、片耳（かたみみ）を欹（た）て、片耳（かたみみ）を垂（た）らし、甚（はなは）だ踏（ふ）み迷（まよ）う体（てい）にて前後（ぜんご）左右（さゆう）に走（はし）り出（だ）した。次（つ）にはグルングルンと廻（まわ）り始（はじ）め、時々（ときどき）予等（よら）の顔（かお）を仰（あお）ぎ見（み）て己（おの）が困却（こんきゃく）に同情（どうじょう）を求（もと）むる如（ごと）き姿態（ようす）をする。

「此（この）犬（いぬ）はどうしたと言（い）うんだろう。」と博士（はかせ）は唸（うめ）くような声（こえ）を出（だ）して「まさか曲者（くせもの）共（ども）が馬車（ばしゃ）へ乗（の）って了（しま）いはすまいな。飛行機（ひこうき）で空（そら）へ飛（と）んで了（しま）いはすまいな。」

「此処（ここ）へ暫時（しばらく）立（た）ってでも居（い）たのでしょう。」

「ああ、占（し）め占（し）め！また駈（か）け出（だ）した！」とホツと一安心（ひとあんしん）。

犬（いぬ）は今（いま）しも嗅（か）ぎながらグルリと廻（まわ）ったが、不意（ふい）に決心（けっしん）の付（つ）いたものか。今迄（いままで）になき精力（せいりょく）と決意（けつい）とを以（もっ）て矢（や）の如（ごと）く突進（とっしん）し出（だ）した。匂（にお）いが以前（いぜん）より強烈（きょうれつ）となったのであろう。最早（もはや）鼻（はな）をば地面（じめん）に緊付（くっつ）けず、張（は）れる限（かぎ）り革紐（かわひも）を張（は）って驀進（ばくしん）する。博士（はかせ）の眼（め）が異様（いよう）に輝（かがや）き始（はじ）めた。もう目的地（目的地）も遠（とお）くはあるまい。

予等（よら）は今（いま）鶴歩町（つるあしちょう）を通（とお）り抜（ぬ）けて遂（つい）に深川（ふかがわ）の木場（きば）に到着（とうちゃく）した。と犬（いぬ）は俄然（がぜん）狂熱（ねっきょう）の状態（じょうたい）を呈（てい）して、或（ある）家（いえ）の耳門（くぐり）から木挽（こびき）共（ども）の働（はたら）いて居（い）る囲（かこい）の中（なか）へ躍（おど）り入（い）った。そして鋸屑（おがくず）と鉋屑（かんなくず）の間（あいだ）を潜（くぐ）り抜（ぬ）け、小径（こみち）を走（はし）り、行廊（わたり）をめぐり、終（つい）に勝（か）ち誇（ほこ）った叫声（さけびごえ）を挙（あ）げて一個（いっこ）の大樽（おおたる）に飛（と）び掛（かか）った。それは運（はこ）んで来（き）たままで手押車（ておしぐるま）の上（うえ）に載（の）っているものである。トビーはだらりと舌（した）を垂（た）らし、瞬（またた）きをしつつ樽（たる）の上（うえ）から賞讃（ほめことば）を求（もと）むるもののように予等（よら）の顔（かお）を互（かた）み代（がわ）りに眺（なが）めるのであった。樽（たる）の板（いた）も、手押車（ておしぐるま）の輪（わ）も、一様（いちよう）に黒色（こくしょく）の液汁（しる）で汚（よご）れ、四辺（あたり）一面（いちめん）に結列阿曹篤（ケレオソート）の強（つよ）い香（か）が漂（ただよ）うて居（い）る。

博士（はかせ）と予（よ）は思（おも）わず茫然（ぼうぜん）として眼（め）を見合（みあわ）せたが、耐（こら）え切（き）れずにドッと吹（ふ）き出（だ）して了（しま）った。

一一、噫（ああ）、遂（つい）に端艇（ボート）にて逃走（とうそう）か　――貸船屋に於ける思わぬ手懸り

「何（ど）うしたら好（よ）いでしょう。此（この）犬（いぬ）は特質（もちまえ）の確実性（かくじつせい）を失（な）くして了（しま）ったようですね。」と予（よ）が言（い）えば、

「なに、矢張（やは）り此奴（こいつ）自身（じしん）の権利（けんり）に従（したご）うて働（はたら）いたのさ。」と博士（はかせ）は大樽（おおたる）の上（うえ）より犬（いぬ）を引（ひ）きおろして囲（かこい）の外（そと）に出（い）でながら「何（なに）しろ広（ひろ）い東京（とうきょう）中（じゅう）で運搬（うんぱん）される結列阿曹篤（ケレオソート）の数（かず）を考（かんが）えたらば、我々（われわれ）の跟（つ）けてゆく路（みち）が色々（いろいろ）に迷（まよ）うのも訝（あやし）むに足（あし）らぬ。殊（こと）に今（いま）は材木（ざいもく）の乾固用（かんこよう）に多（おお）く用（もち）いられて居（い）るのだから可哀相（かあいそう）に、トビーに罪（つみ）はないわい。」

「もう一度（いちど）主（おも）な匂（にお）いの方（ほう）へ戻（もど）らなければなりませんな。」

「そうだ。幸福（しあわせ）と大（たい）した路程（みちのり）ではなかった。あの大和町（やまとちょう）の角（かど）で犬（いぬ）が迷（まよ）うたのは、確（たしか）に二（ふた）つの匂（にお）う道（どう）が反対（はんたい）の方向（ほうこう）についていたに相違（そうい）ない。それを我々（われわれ）は間違（まちが）うた道（みち）を取（と）ったのじゃから、今度（こんど）は他（ほか）の方（ほう）へさえ進（すす）めば宜（よろ）しい。」

これは格別（かくべつ）の困難（こんなん）は無（な）かった。以前（いぜん）の迷（まよ）った辻（つじ）迄（まで）引返（ひきかえ）すと、犬（いぬ）は大（おお）きな輪（わ）を一（ひと）つグルリと画（えが）いた後（あと）、新（あたら）しき方向（ほうこう）に突進（とっしん）した。

此度（このたび）は黒江町（くろえちょう）、福住町（ふくすみちょう）等（など）を過（す）ぎて大川端（おおかわばた）の方（ほう）に頸（くび）を向（む）ける。中島町（なかじまちょう）を出端（ではず）れると、右手（みぎて）は直（す）ぐ河岸（かし）で、其処（そこ）に一個（ひとつ）の木製（もくせい）の埠頭（はとば）がある。トビーは其（その）真（しん）の端（はず）れまで予等（よら）を誘（いざな）い、眼下（がんか）の黒（くろ）き流（なが）れに俯（ふ）して吠（ほ）えつつ突立（つった）った。

「失敗（しま）った。此処（ここ）からボートで逃（に）げられた。」

と博士（はかせ）が言（い）った。

小形（こがた）の平底船（ひらそこぶね）や軽艇（けいてい）が何艙（なんそう）となく、埠頭（はとば）の水際（みぎわ）に横（よこたわ）って居（い）る。で、夫等（それら）へ順々（じゅんじゅん）に鼻（はな）をつけさせたが、トビーは熱心（ねっしん）に嗅（か）いで見（み）るものの、何（なん）の合図（あいづ）もせぬ。

粗末（そまつ）なる揚（あ）げ場（ば）に添（そ）うて一軒（いっけん）の小（ちい）さな煉瓦建（れんがだて）の家（いえ）がある。二番目（にばんめ）の窓（まど）に垂（た）れた木（き）の掲示板（けいじばん）には大（おおき）な文字（もじ）にて「隅原介作（すみはらかいさく）」とあり、其（その）傍（そば）に更（さら）に「貸（か）し端艇（ボート）あり」とある。尚（な）お大扉（おおど）の上（うえ）にも広告（こうこく）が出（で）ているので、予等（よら）は此家（このや）に一艘（いっそう）の小蒸気（こじょうき）がある事（こと）を知（し）った。埠頭（はとば）に石炭（せきたん）を積（つ）んであるので確（たしか）であろう。グルリと見廻（みまわ）した博士（はかせ）は縁起（えんぎ）の悪（わる）そうな顔付（かおつき）で、

「どうも形勢（けいせい）が悪（わる）い。曲者（くせもの）等（ら）は俺（わし）の考（かんが）えたよりも怜悧（りこう）な奴等（やつら）だ。全（まった）く踪跡（そうせき）を晦（くら）まそうとしたらしく見（み）える。偶（ひょっ）とすると此処（ここ）に何（なに）か打合（うちあわ）せがあったかも知（し）れぬぞ。」

斯（か）く言（い）いて其家（そのや）に近寄（ちかよ）る折（おり）しも、内（なか）より扉（と）は開（あ）きて、六歳（ろくさい）ばかりの縮毛（ちぢれけ）の頭髪（あたま）の子供（縮毛）が一人（ひとり）飛（と）び出（だ）して来（き）た。後（あと）へ続（つづ）いてデブデブに肥（ふと）えた赭顔（あからがお）の女（おんな）が、手（て）に大（おお）きなタオルを持（も）って走（はし）り出（で）た。そして喚（わめ）くには、

「コレ、作坊（さくぼう）、早（はや）く来（き）て洗（あら）うのだよ。早（はや）く来（く）るんだよ。真実（ほんとう）に言（い）う事（こと）を聴（き）かない児（こ）だッちゃ有（あ）りやしない。御父様（おとっさま）が帰（かえ）って来（き）てそんな真黒（まっくろ）けな顔（かお）をしていると、また叱（しか）られるじゃないか！」

博士（はかせ）は胸（むね）に一物（いちもつ）、進（すす）み出（で）て「オオ、好（い）い坊（ぼっ）ちゃんだね！まるで頰辺（ほっぺた）が薔薇（ばら）のような好（よ）い色（いろ）をしているじゃないか！作坊（さくぼう）さんか、作（さく）ちゃん、何（なに）か欲（ほ）しい物（もの）を上（あ）げよう、何（なに）がいいだろうな。」

子供（こども）は些（ちょっ）と思案（しあん）の後（あと）、

「僕（ぼく）、五銭（ごせん）欲（ほ）しいや。」

「それより欲（ほ）しいものは？」

「十銭（じっせん）なら尚（な）お好（い）いやい。」

「じゃ叔父（おじ）さんが十銭（じっせん）あげよう！ソラ手（て）をお出し！ハハハ、お神（かみ）さん、可愛（かあい）い坊（ぼっ）ちゃんだねえ。」

「まア、済（す）みませんねえ、有難（ありがと）う厶（ござ）います。御覧（ごらん）の通（とお）り腕白者（わんぱくもの）なんですよ。いえね、私（わたくし）なぞの手（て）におえた者（もの）じゃ厶（ござ）んせん。殊（こと）に夫（やど）でも長（なが）く不在（るす）をしますと、もうもうやり切（き）れない困（こま）り坊主（ぼうず）なんですよ。」

「ハア、御主人（ごしゅじん）は御不在（おるす）か。」と博士（はかせ）は落胆（がっかり）した声音（こわね）で「それは間（あいだ）が悪（わる）いな少（すこ）し用（もち）があったのに。」

「ええ、昨日（きのう）の朝（あさ）出（で）ましたきり未（いま）だ帰（かえ）りませんのでね。私（わたくし）も実（じつ）は何（ど）うした訳（わけ）かと困（こま）っているんで厶（ござ）んすよ。併（しか）し端艇（ボート）の御用（ごよう）なら私（わたくし）でも解（わか）りますが。」

「実（じつ）は蒸気艇（ランチ）を借（か）り度（た）くて来（き）たのでね。」

「オヤオヤ、生憎（あいにく）で厶（ござ）んすねえ。その蒸気艇（ランチ）に乗（の）って出掛（でか）けて了（しま）ったのですよ。だから訳（わけ）が解（わか）らない。と申（もう）しますのはね、旦那（だんな）、あの蒸気艇（ランチ）には石炭（せきたん）が余（あま）り積（つ）み込（こ）んで厶（ござ）んせんで、そうですね、僅（ほん）の鐘ヶ淵（かね ふち）辺（あたり）まで往復（おうふく）するくらいも有（あ）ったでしょうか。艀（はしけ）で行（い）ったのなら気（き）を揉（も）みはしませんけれどね。なに、艀（はしけ）なら勝浦（かつうら）や浦賀（うらが）のような遠（とお）いところまで行（い）って来（く）る事（こと）が珍（めずら）しくは有（あ）りませんし、用事（ようじ）が重（おも）なれば随分（ずいぶん）泊（とま）って来（く）ることも有（あ）りますけれど、石炭（せきたん）のない蒸気艇（ランチ）で乗（の）り出（だ）して何（ど）うするつもりなんで厶（ござ）んしょう。」

「何処（どこ）かで石炭（せきたん）を買（か）い込（こ）んだのかも知（し）れないね。」

「さア、そうかも知（し）れませんが、滅多（めった）にない事（こと）で厶（ござ）んすよ。それに私（わたくし）はあの片脚（かたあし）の、木（き）の脇杖（わきづえ）をついている外国人（がいこくじん）の男（おとこ）がどうも虫（むし）が好（す）きませんでね。あの醜悪（みっともな）い顔（つら）を見（み）たり、野卑（やひ）な外国訛（がいこくなま）りの言葉（ことば）を聞（き）きますと胸（むね）が悪（わる）くなりますよ。何（なに）だってまた時々（ときどき）我家（うち）へあんな奴（やつ）が訪（たず）ねて来（く）るのでしょうねえ。」

「ええ、片脚（かたあし）の男（おとこ）？」

と博士（はかせ）は鷹揚（おうよう）に驚（おどろ）いて言（い）う。

「ええ、鳶色（とびいろ）の、お猿（さる）のような顔（つら）をした男（おとこ）は再々（さいさい）夫（やど）を訪（たず）ねて参（まい）るんで厶（ござ）んすよ。昨夜（ゆうべ）夫（それ）を起（おこ）しに来（き）たのも其（その）男（おとこ）で厶（ござ）んしてね、それに夫（やど）も其（その）男（おとこ）の来（く）るのを知（し）って居（お）ったもんで厶（ござ）んしょうかね、ああして直（す）ぐ蒸気艇（ランチ）で出（で）かけましたのは。私（わたくし）は何（なに）だか気懸（きがか）りでたまりませんよ。」

博士（はかせ）は肩（かた）を聳（そびや）かしつつ、

「お神（かみ）さんも詰（つま）らぬ事（こと）を心配（しんぱい）したものだね、昨夜（ゆうべ）来（き）たのが其（その）片脚（かたあし）の男（おとこ）だと定（き）まりもせぬだろう。どうしてまた其（その）男（おとこ）と判断（はんだん）しなすったのかね。」

「旦那様（だんなさま）、そりゃ声（こえ）で解（わか）りまさア。あの声（こえ）というものが濁（にご）った澱（しず）んだような声（こえ）で厶（ござ）んしてね。昨夜（ゆうべ）も、そうで厶（ござ）んしたよ、三時（さんじ）頃（ごろ）でもあったで厶（ござ）んしょうか、窓（まど）をトントン叩（たた）いて『オイ、オイ、起（おこ）きてくれ。もう見張（みは）を何（なん）とかする時分（じぶん）だぜ』と申（もう）しますと、夫（それ）が貴方（あなた）、長男（ちょうなん）の晋一（しんいち）を起（おこ）しましてね、私（わたくし）には一言（いちげん）も申（もう）しませんで出（で）て行（い）って了（しま）ったので厶（ござ）んす。あの木（き）の義足（ぎそく）が石（いし）に響（ひび）く音（おと）が聞（き）えましたからあの男（おとこ）に違（ちが）いありませんわ。」

「其（その）男（おとこ）は一人（ひとり）であったろうか。」

「そこ迄（まで）は確（たしか）で厶（ござ）んせんが、他（ほか）の男（おとこ）の声（こえ）は聞（き）えませんでしたよ。」

「兎（と）に角（かく）汽艇（ランチ）を借（か）りたかったのに困（こま）ったな。其（その）代（かわ）り思（おも）わぬことを――否（いや）、なに、お神（かみ）さん、ええと、汽艇（ランチ）の名（な）は何（なに）と言（い）ったっけね。」

「北光丸（ほっこうまる）で厶（ござ）んすよ。」

「ああ、北光丸（ほっこうまる）、そうそう！たしか、緑色（みどりいろ）の古（ふる）い船（ふね）で船幅（ふなはば）が馬鹿（ばか）に広（ひろ）くて、黄（きいろ）い筋が一本入って居たあれだっけかね。」

「否（いい）え、違（ちが）いますよ。小奇麗（こぎれい）な船（ふね）でしてね。新（あたらし）く塗（ぬ）り代（か）えたばかりで、色（いろ）は黒（くろ）ですよ。赤（あか）い筋（すじ）が二本（にほん）入（はい）って居（い）るので厶（ござ）んすよ。」

「有難（ありがと）う、御主人（ごしゅじん）の便（たよ）りも早（はや）く解（わか）るといいですね。我々（われわれ）はこれから河（かわ）を下（くだ）るから、もし北光丸（ほっこうまる）に遭遇（でお）うたらば、お前（まえ）さんが心配（しんぱい）していると伝（つた）えましょう。黒（くろ）い煙筒（えんとつ）だっけかね。」

「いいえ、煙突（えんとつ）は黒（くろ）の中（なか）に白筋（しろすじ）が巻（ま）いてありますよ。」

「ああ、そうかそうか。真黒（まっくろ）なのは舷側（げんそく）だったね。じゃ、お神（かみ）さん、サヨナラ……。」

「中沢（なかざわ）君（くん）、そこに船頭（せんどう）附（つ）きの艀（はしけ）が一艘（いっそう）居（い）るね。あれで向岸（むこうぎし）へ渡（わた）ろう。」

一二、自分（じぶん）勝手（かって）の新聞（しんぶん）記事（きじ）――阿瀬田警部の活躍振り

偖（さ）て艀（はしけ）へ乗（の）り移（うつ）ると博士（はかせ）が言（い）う。

「念（おも）の為（た）めに君（きみ）に教（おし）えて置（お）くが、ああいう種類（しゅるい）の者共（ものども）から物（もの）を捜（さぐ）り出（だ）そうとする時（とき）には、相手（あいて）の言（い）う事（こと）が自分（じぶん）にとって少（すこ）しでも必要（ひつよう）だと言（い）うような顔付（かおつき）をせぬ事（こと）じゃ。そう気取（きど）ったが最後（さいご）、向（む）うは蠣（かき）のようにピタリを口（くち）を噤（つぐ）んで了（しま）う。それをば今（いま）のように、何気（なにげ）なく装（よそお）うて色々（いろいろ）な茶々（ちゃちゃ）を入（い）れて喋（しゃべ）らせると、ツイ望（のぞ）み通（どお）りのことを洩（も）らして了（しま）うものである。」

「それはそうと前途（ぜんと）はもう平々坦々（へいへいたんたん）ですな。」

「君（きみ）なら何（ど）うするつもりか。」

「私（わたくし）なら汽艇（ランチ）を一艘（いっそう）傭（やと）って北光丸（ほっこうまる）の後（あと）を追（お）います。」

「君（きみ）、それは大仕事（おおしごと）だよ。北光丸（ほっこうまる）は墨田川（すみだがわ）筋（すじ）の両岸（りょうがん）にある埠頭（はとば）に幾（いく）つ寄（よ）ったか解（わか）りはせぬ。永代（えいたい）から下流（かりゅう）数（すう）哩（マイル）の上陸点（じょうりくてん）と来（き）たらば、全（まった）く迷宮（めいきゅう）のような有様（ありさま）じゃからね。単身（たんしん）手（て）を下（くだ）そうものならば、それこそ幾日（いくか）たっても功績（こうせき）は挙（あが）りはすまい。」

「では警察（けいさつ）の力（ちから）を借（か）ります。」

「そりゃ不可（いかん）。俺（わし）の考（かんが）えでは阿瀬田（あせだ）譲作（じょうさく）なぞは一番（いちばん）最後（さいご）の時（とき）に呼（よ）ぼうと思（おも）う。彼（かれ）とても悪人（あくにん）ではない故（ゆえ）、我輩（わがはい）も職業上（しょくぎょうじょう）で彼（かれ）を傷（きず）つけるような事（こと）は成（なる）るべくしたくないのじゃ。併（しか）しここまで我々（われわれ）の捜索（そうさく）が進行（しんこう）した以上（いじょう）、やはり独力（どくりょく）でやり遂（つい）げて見（み）たい気（き）がするのじゃ。」

「では、各（かく）埠頭（はとば）の監守人（かんしゅにん）から報告（ほうこく）を受（う）けたいと広告（こうこく）しては如何（どん）なものでしょう。」

「尚（な）お拙（まず）い！広告（こうこく）なぞ出（だ）したらば、曲者（くせもの）共（ども）は追跡（ついせき）の急（きゅう）なるを知（し）って外国（がいこく）に逃走（とうそう）する。つまりは外国（がいこく）に去（さ）るものではあろうが、身（み）が安全（あんぜん）と思（おも）うて居（い）る限（かぎ）りは急（きゅう）ぎはせぬ。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）は其（その）点（てん）に於（おい）て初（はじ）めて必要（ひつよう）になるのじゃ。何故（なぜ）というのに、本件（ほんけん）に対（たい）する彼（かれ）の意見（いけん）は必（かなら）ず新聞（しんぶん）に現（あら）われる。すると曲者（くせもの）共（ども）は其（その）筋（すじ）の探偵（たんてい）が悉（ことごと）く間違（まちが）うていることを知（し）るから安心（あんしん）して腰（こし）を据（す）えて居（お）る。」

兎角（とかく）する間（ま）に、予等（よら）は向（むこ）う岸（ぎし）の埠頭（はとば）に上陸（じょうりく）する。

「では一体（いったい）どうしたらば好（よ）いんでしょう。」と予（よ）が訊（き）くと、

「彼処（あすこ）に居（い）る自動車屋（タクシー）^[4]の自動車（じどうしゃ）で一旦（いったん）自邸（うち）に帰（かえ）ろう。そして朝飯（あさはん）でも喰（く）べて一時間（いちじかん）計（ばか）りゆっくりと寝（ね）よう。今晩（こんばん）もう一度（いちど）追跡（ついせき）を続（つづ）けなければならぬ事（こと）は分（わ）り切（き）って居（い）るからね。運転手（うんてんしゅ）君（くん）、電信局（でんしんきょく）の前（まえ）で些（ちょっ）と止（と）めて貰（もら）い度（た）い。トビーはまだ要（い）るから連（つ）れて行（い）こう」

自動車（じどうしゃ）^[5]が電信局（でんしんきょく）の前（まえ）に止（と）まると、博士（はかせ）は降（お）りて電信（でんしん）を打（う）って来（き）たが、再（ふたた）び自動車（じどうしゃ）が走（はし）り出（だ）すと、

「何処（どこ）へ打（う）ったか知（し）って居（お）るか。」

「私（わたくし）には分（わ）りません。」

「あの有楽町（ゆうらくちょう）に探偵局（たんていきょく）の支局（しきょく）があるだろう、これを昨年（さくねん）俺（わし）が或（あ）る事件（じけん）で雇（やと）うたのを覚（おぼ）えて居（い）るだろう。」

「居（お）ります。」と予（よ）は笑（わら）った。

「今度（こんど）の事件（じけん）にも正（まさ）に彼等（かれら）が必要（ひつよう）になった。彼等（かれら）が失敗（しっぱい）すれば他（た）に方法（ほうほう）もある。先（ま）ず試（ため）しに雇（やと）うてみよう。今（いま）の電報（でんぽう）は銀公（ぎんこう）に打（う）ったのさ。ああ命（い）って置（お）いたから、先生（せんせい）、我々（われわれ）の朝飯（あさはん）の済（す）まぬうちに手下（てした）を率（ひき）いてやって来（く）るだろう。」

今（いま）は午前（ごぜん）八時（はちじ）と九時（くじ）との間（あいだ）である。前夜（ぜんや）為（な）し続（つづ）けた興奮（こうふん）の後（あと）の強（し）き反動（はんどう）が自覚（じかく）される。心（こころ）は徒（いたず）らに昏迷（こんめい）し、肉体（にくたい）は疲労困憊（こんぱい）の極（きょく）に達（たっ）して居（い）る。予（よ）は我（わ）が博士（はかせ）を籍（か）って此（この）の頃（ごろ）の如（ごと）く活動（かつどう）せしむる程（ほど）の職業上（しょくぎょうじょう）の熱（ねつ）も有（ゆう）せず。さりとて彼（か）の事件（じけん）を単（たん）なる抽象的（ちゅうしょうてき）の智的（ちてき）問題（もんだい）として眺（なが）むる事（こと）も出来（でき）ぬ。山輪（やまわ）建志（けんし）の横死（おうし）の問題（もんだい）のみにては、建志（けんし）の人格（じんかく）につき余（あま）り好（よ）き噂（うわさ）も聞（き）かざる故（ゆえ）、従（したが）って其（その）下手人（げしゅにん）に向（むか）って非常（ひじょう）なる嫌悪（けんお）も感（かん）じなかったが、宝玉（ほうぎょく）事件（じけん）に至（いた）っては事（こと）自（おのずか）ら別趣（べっしゅ）となる。かの宝玉（ほうぎょく）は、尠（すくな）くとも其（その）一部（いちぶ）は丸子（まるこ）に属（ぞく）したる物（もの）である。それを取戻（とりもど）す機会（きかい）の有（あ）る限（かぎ）りは、予（よ）は其（その）目的（もくてき）に向（む）って努力（どりょく）する。雖然（けれども）、一旦（いったん）予等（よら）がそれを発見（はっけん）せんか、彼女（かのじょ）は予（よ）の手（て）の届（とど）かざる高嶺（たかね）の花（はな）となるであろう。とは言（い）え斯（かか）る思想（しそう）に支配（しはい）せらるる愛（あい）は微々（びび）たる自我的（じがてき）の愛（あい）であろう。我（わ）が呉田（くれた）博士（はかせ）にして罪人（ざいにん）捜索（そうさく）に奔走（ほんそう）せんか、予（よ）に於（おい）ても当然（とうぜん）宝玉（ほうぎょく）発見（はっけん）に熱中（ねっちゅう）すべき十倍（じゅうばい）の有力（ゆうりょく）なる理由（りゆう）があるのである。

高輪（たかなわ）の博士（はかせ）の家（いえ）に戻（もど）っての一風呂（ひとふろ）と、絶対（ぜったい）の安静（あんせい）とは驚（おどろ）くほど身心（しんしん）を爽快（そうかい）ならしめた。室（へや）に帰（かえ）って見（み）ると朝飯（あさはん）の用意（ようい）成（な）り、博士（はかせ）は既（すで）に珈琲（コーヒー）を注（つ）いでいる所（ところ）。自分（じぶん）の姿（すがた）を見（み）ると、笑（わら）いながら新聞紙（しんぶんし）を指（ゆびさ）して、

「果（はた）してだ。精力家（せいりょくか）の阿瀬田（あせだ）と、何処（どこ）へでも潜（もぐ）り込（こ）む新聞記者（しんぶんきしゃ）とが自分勝手（じぶんがって）に捏（でっ）ちあげて了（しま）うたが、君（きみ）も随分（ずいぶん）働（はたら）いたから、まア朝飯（あさめし）の方（ほう）を先（ま）きにやり給（たま）え。」

新聞（しんぶん）を取上（とりあ）げて見（み）れば「砂村（すなむら）の怪々（かいかい）事件（じけん）」と題（だい）して、左（さ）の如（ごと）き記事（きじ）が載（の）って居（い）る。

昨夜半（さくやはん）十二時（じゅうにじ）頃（ごろ）郊外（こうがい）砂村（すなむら）に住（すま）える英国人（えいこくじん）山輪（やまわ）建志（けんし）なる者（もの）其（その）居間（いま）にて横死（おうし）を遂（つい）げ居（い）たる事（こと）発見（はっけん）せられたり。吾人（ごじん）の探訪（たんぼう）せる限（かぎ）りにては被害者（ひがいしゃ）の身体（しんたい）に何等（なんら）暴行（ぼうこう）を受（う）けたる痕跡（こんせき）なけれども建志（けんし）が亡父（ぼうふ）より継承（けいしょう）せし印度（いんど）宝玉（ほうぎょく）の入（はい）りし貴重（きちょう）なる函（はこ）紛失（ふんしつ）し居（お）れり。初（はじ）めて珍事（ちんじ）を発見（はっけん）せしは呉田（くれた）博士（はかせ）、中沢（なかざわ）医学士（いがくし）の二氏（にし）なるが、二氏（にし）は昨夜（ゆうべ）被害者（ひがいしゃ）の弟（おとうと）同姓（どうせい）周英（しゅうえい）と共（ども）に被害者（ひがいしゃ）邸宅（ていたく）を訪（と）いしなり。而（しか）して茲（ここ）に僥倖（ぎょうこう）とも謂（いい）つ可（べ）きは、有名（ゆうめい）なる阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）が、偶然（ぐうぜん）砂村（すなむら）警察署（けいさつしょ）に出張（しゅっちょう）中（ちゅう）なりし事（こと）にて、氏（し）は訴（うった）えを聞（き）くや半時間（はんじかん）を出（い）でざるに早（はや）くも現場（げんじょう）に在（あ）り、氏（し）の熟練（じゅくれん）したる慧眼（けいがん）は直（ただ）ちに下手人（げしゅにん）探偵（たんてい）方面（ほうめん）に向（む）けられ、弟（おとうと）周英（しゅうえい）は其（その）場（ば）に捕縛（ほばく）せられ、尚（な）お女中（じょちゅ）お捨（すて）、印度人（いんどじん）の賄方（まかないかた）羅羅雄（ららお）、門番（もんばん）甚吉（じんきち）等（ら）も共（ども）に引致（いんち）せられたり。強盗（ごうとう）は一名（いちめい）若（もし）くは二名（にめい）にして共（ども）に同家（どうけ）の模様（もよう）を熟知（じゅくち）せる者（もの）なる事（こと）は阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）の観察（かんさつ）によりて寸分（すんぶん）の疑（うたが）いを容（い）れず。同（どう）警部（けいぶ）は評判（ひょうばん）の専門（せんもん）知識（ちしき）と緻密（ちみつ）周到（しゅうとう）の観察眼（かんさつがん）とを以（もっ）て、下（した）の如（ごと）き断案（だんあん）を下（くだ）すに至（いた）りたり。そは曲者（くせもの）の忍（しの）び入（い）りたる経路（けいろ）は、扉（と）にも非（あら）ず窓（まど）にも非（あら）ず、実（じつ）に同家（どうけ）の屋根（やね）を穿（うが）ち、刎出扉（はねだしど）によりて、被害者（ひがいしゃ）の発見（はっけん）せられたる居間（いま）とを通（とお）ずる一室（いっしつ）に降（お）り来（きた）りしものなりと。此（この）事実（じじつ）は頗（すこぶ）る明確（めいかく）に証明（しょうめい）せられ居（お）れり。此（これ）に依（よ）って見（み）るに、今回（こんかい）の犯罪（はんざい）の原因（げんいん）たる単（たん）なる偶然（ぐうぜん）の強盗（ごうとう）に非（あら）ざる事（こと）明（あきら）かなりと言（い）うべし。

「実（じつ）に堂々（どうどう）たるものじゃないか！」と博士（はかせ）は珈琲（コーヒー）の茶碗（ちゃわん）越（ご）しに冷笑（せせらわら）って「君（きみ）はどう思（おも）う。」

「これで見（み）ると、下手（へた）をすると私共（わたしども）までが危（あぶな）く縛（あ）げられるところで厶（ござ）いました。」

「俺（わし）もそう思（おも）う。いや、まだ安心（あんしん）は出来（でき）ぬ。先生（せんせい）、も少（すこ）し蛮力（ばんりょく）を揮（ふる）い出（だ）したら実際（じっさい）我々（われわれ）の方（ほう）へやって来（こ）ぬとも限（かぎ）らぬわい。」

斯（かか）る折（お）りしも案内（あんない）の鈴（ベル）が気魂（けたたま）しく鳴（な）り渡（わた）った。

予（よ）はハッとして腰（こし）を浮（うか）せて、「警部（けいぶ）じゃないでしょうか。」

一三、浮浪人（ふろうにん）探偵（たんてい）局員（きょくいん）の召集（しょうしゅう）　――共犯者は印度人か……

自分（じぶん）の狼狽（ろうばい）に引（ひ）きかえ博士（はかせ）は少（すこ）しも動（どう）ぜず、

「なに、それほど怖（こわ）がるものでもない。あれは民間（みんかん）の探偵（たんてい）共（ども）さ――例（れい）の有楽町（ゆうらくちょう）の探偵（たんてい）支局（しきょく）の不正規兵（ふせいきへい）さ。」

と言（い）う間（あいだ）も、階段（かいだん）を踏（ふ）み来（き）る忙（せわ）しげなる跣（はだし）の跫音（あしおと）、声高（こわだか）なる響（ひび）き、そして十二人（にん）の汚（きたな）き襤褸（ぼろ）を纏（まと）える浮浪漢共（ごろつきども）がドヤドヤと闖入（ちんにゅう）して来（き）た。入（はい）る間際（まぎわ）の喧噪（けんそう）と言（い）ったら無（な）かったが、彼等（かれら）の間（あいだ）にも幾分（いくぶん）の訓練（くんれん）は有（あ）ると見（み）え、直（す）ちに一列（れつ）横隊（おうたい）を形作（かたづく）って、何（なに）をか期待（きたい）する如（ごと）き面貌（つらつき）を列（なら）べた。中（なか）の一人（ひとり）、他（た）の者（もの）よりも丈高（いたか）く年長（ねんちょう）なるが、首領顔（しゅりょうがお）して前方（ぜんぽう）に突立（つった）っているのが、其（その）威張（いば）り顔（かお）までノラクラして、斯（かか）るボロボロの鄙陋（ひろう）なる案山子（かかし）的（てき）軍隊（ぐんたい）であるだけに一層（いっそう）滑稽（こっけい）である。

「旦那（だんな）、電報（でんぽう）を頂（いただ）きやした。」と件（くだん）の親方（おやかた）が口（くち）を切（き）る。「電車代（でんしゃだい）をお願（ねが）えしてえもので、ヘイ。」

「やア、御苦労（ごくろう）、御苦労（ごくろう）。」と博士（はかせ）は若干（いくらか）の銀貨（ぎんか）を取出（とりだ）しながら「だが、銀州（ぎんしゅう）、これからは手下（てした）の者（もの）がお前（まえ）に報告（ほうこく）し、お前（まえ）からまた己（おれ）に報告（ほうこく）して呉（く）れるようにしておくれよ。^[6]斯（こ）う皆（みん）なで押上（おしあ）がられては閉口（へいこう）じゃからな。併（しか）し今日（きょう）は初回（はじめて）だから俺（おれ）の注文（ちゅうもん）を揃（そろ）うて聴（き）いて置（お）いてくれるのも丁度（ちょうど）好（よ）いかも知（し）れぬ。注文（ちゅうもん）と言（い）うのは、北光丸（ほっこうまる）という汽艇（ランチ）の所在（ありか）を捜（さが）して貰（もら）いたいのだ。持主（もちぬし）は隅原（すみはら）介作（かいさく）と言（い）う者（もの）で、船（ふね）は黒塗（くろぬ）りで二本（ほん）の赤筋（あかすじ）が入（はい）っている、煙筒（えんとつ）は黒（くろ）で白（しろ）い筋（すじ）が一本（ほん）巻（ま）いている。何処（どこ）か下流（かりゅう）にいる筈（はず）なのだ。で、一人（ひとり）はあの蒸田（むしだ）の堤（どて）と対（むか）い合（お）うた其（その）隅原（すみはら）の物揚（ものあ）げ場（ば）に張込（はりこ）んで北光丸（ほっこうまる）が返（かえ）って来（く）るかどうか番（ばん）をしていて貰（もら）いたい。其（その）他（ほか）はお前達（まえたち）が適宜（てきぎ）に手（て）を配（わ）けて、隅田河（すみだがわ）の両側（りょうがわ）をすっかり捜（さが）すようにして呉（く）れ。そして手懸（てがかり）がついたら、即刻（そっこく）報告（ほうこく）して欲（ほっ）しいのじゃ。解（わか）ったかな。」

「へえ、解（わか）りやした。」と銀公（ぎんこう）が言（い）う。

「日当（にっとう）は此前（このまえ）の通（とお）り、尚（な）お汽艇（ランチ）を見付（みつ）けた者（もの）は余分（よぶん）の礼（れい）をする。ソラ一日分（にちぶん）の前金（まえきん）じゃ。受取（うけと）ったら下（さが）って宜（よろ）しい！」と五十銭（せん）ずつを各々（めいめい）に渡（わた）す。皆（みな）ガヤガヤ言（い）いながら階段（かいだん）を降（お）りて行く。そして間（ま）もなく街頭（がいとう）に流（なが）れゆく彼等（かれら）の姿（すがた）が見（み）える。

博士（はかせ）は卓子（テーブル）を離（はな）れてパイプを点（とも）し、

「汽艇（ランチ）が水面（すいめん）を浮（うか）んでいる限（かぎ）りは、彼等（かれら）は必（かなら）ず捜（さが）し出（だ）して来（く）る。彼等（かれら）と来（き）たら、凡有（あらゆ）る処（ところ）に潜（もぐ）り込（こ）み、凡有（あらゆ）る物（もの）を見（み）、凡有（あらゆ）る人（にん）に聞（き）くからね。恐（おそ）らく日暮前（ひぐれまえ）には何（なに）かの手懸（てがかり）りを嗅（か）ぎ出（だ）して来（き）るだろう。先（ま）ずしばらくは報告（ほうこく）を待（ま）つよりほか何（なに）もすることが出来（でき）ないね。北光丸（ほっこうまる）か、若（もし）くは隅原（すみはら）介作（かいさく）を見付（みつ）け出（だ）さぬ限（かぎ）りは、我々（われわれ）も此（この）中断（ちゅうだん）した手懸（てがかり）をまた拾（ひろ）い上（あ）げる訳（わけ）には行かない。」

「トビーはこんな残物（ざんぶつ）を喰（た）べるでしょうか。先生（せんせい）、少（すこ）し御眠（おやす）みになりますか。」

「いいや、俺（わし）は疲労（つか）れて居（お）らん。我輩（わがはい）の体質（たいしつ）は一種（しゅ）別誂（べつあつらえ）であってね。怠（なま）けていると体（からだ）がグダグダになるけれども、まだ活動（かつどう）して疲労（くたび）した覚（おぼ）えがないよ。あの美人（びじん）が持（も）ち込（こ）んで来（き）た事件（じけん）が飛（と）んだ不思議（ふしぎ）なものになった。俺（わし）は煙草（たばこ）を吸（す）いながらしばらく熟考（じゅくこう）しつつ不思議（ふしぎ）なものとは言（い）うものの、このくらい訳（わけ）のない事件（じけん）は有（あ）りはせぬ。片脚（かたあし）の男（おとこ）も余（あま）り普通（ふつう）の方（ほう）ではないが、併（しか）しもう一人（ひとり）の同類（どうるい）に至（いた）っては、此奴（こいつ）は実（じつ）に例（ためし）が無（な）いわい。」

「はア、矢張（やっぱ）りその同類（どうるい）ですか！」

「いや、君（きみ）の眼（め）に其（その）男（おとこ）を不思議（ふしぎ）な感（かん）じをさせるという意（つもり）でもないが、君（きみ）も自分（じぶん）の意見（いけん）というものを偶（たま）には拵（こしら）えて見給（みたま）え。先（ま）ず事実（じじつ）を考（かんが）えて見（み）ると、小形（こがた）の足跡（あしあと）、靴（くつ）で拘束（こうそく）された跡（あと）のない離（はな）れた足（あし）の指（ゆびさ）、跣（はだし）の足（あし）さ。其他（そのほか）石（いし）の頭（あたま）のついた木（き）の槌矛（つちぼこ）、小（ちい）さな毒（どく）の投矢（なげや）など色々（いろいろ）ある。此等（これら）のものを綜合（そうごう）して見（み）たらば何（なに）かの発見（はっけん）がつきそうなものではないか。」

「はハア、野蛮人（やばんじん）ですな！」と自分（じぶん）は思（おも）わず叫（さけ）んだ。「多分（たぶん）簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）の同類（どうるい）であった印度人（いんどじん）の中（うち）の一人（ひとり）じゃないでしょうか。」

「否（いや）、そうではない。俺（わし）も最初（さいしょ）奇体（きたい）な兇器（きょうき）を見（み）た時（とき）にはそう思（おも）うたけれども、あの特別（とくべつ）な足跡（あしあと）を研究（けんきゅう）するに及（およ）んで考（かんが）え直（す）した。印度（いんど）半島（はんとう）の中（なか）の或（ある）人種（じんしゅ）は至（いた）って矮小（わいしょう）であるが、さりとて彼（あ）のような足跡（あしあと）を残（のこ）す者（もの）はない。印度（いんど）本部（ほんぶ）の人民（じんみん）の足（あし）は長（なが）くて細（ほそ）い。回々（フイフイ）教徒（きょうと）は足（あし）の指（ゆびさ）が大（おお）きくて皮靴（せった）を穿（は）いて居（い）る。が其（その）革緒（かわお）が間（なか）に狭（せま）まって居（い）るゆえ指（ゆびさ）は自然（しぜん）離（はな）れて居（お）る。また、此等（これら）の小（ちい）さな投矢（なげや）、即（すなわ）ち毒針（どくしん）だね、これを撃（う）つには只（ただ）一個（ひとつ）の方法（ほうほう）があるばかりじゃ。つまり吹竹（ふきだけ）から吹（ふ）き出（だ）すのだ。して見（み）ると他（た）には何処（どこ）の野蛮人（やばんじん）であろう。」

「南亜米利加（アメリカ）でしょうか。」と一（ひと）か八（ばち）か自分（じぶん）は言（い）うて見（み）た。

博士（はかせ）は手（て）を伸（のば）べて、書棚（しょだな）より一冊（さつ）の嵩張（かさば）った本（ほん）を取（と）り下（お）ろした。

「これは今（いま）刊行中（かんこうちゅう）の地名辞書（ちめいじしょ）の第（だい）一巻（かん）である。先（ま）ずこれは最近（さいきん）に於（おい）ける確（たしか）な著書（ほん）だ。これに何（なん）とあるだろう。『印度（いんど）安陀漫（アンダマン）群島（ぐんとう）はスマトラの北（きた）三百四十哩（マイル）、ベンガル湾（わん）に在（あ）り』か。フン！フン！詳（くわし）い説明（せつめい）がある。『気候（きこう）湿潤（しつじゅん）、珊瑚礁（さんごしょう）あり。鮫（さめ）多（おお）し。武礼留（ブレール）港（こう）には囚徒（しゅうと）の屯営（とんえい）あり。良土蘭（ラットランド）島（とう）よりは綿（わた）を産（さん）す――。』はア、土人（どじん）の説明（せつめい）がある。

『安陀漫（アンダマン）群島（ぐんとう）の土蕃（どばん）は恐（おそ）らく地球上（ちきゅうじょう）人種（じんしゅ）中（ちゅう）最（もっと）も矮小（わいしょう）なるものならん。平均（へいきん）の身長（しんちょう）四尺（しゃく）を出（いだ）です、成熟（せいじゅく）したる大人（おとな）にありてさえこれより遥（はるか）かに低（ひく）き者（もの）あり。性（せい）兇暴（きょうぼう）、慓悍（ひょうかん）にして陰険（いんけん）なり、然（さ）れども友愛（ゆうあい）の情（じょう）に富（と）み、一旦（いったん）信（しん）ずれば互（たがい）に水火（すいか）の難（なん）を辞（じ）せざる友情（ゆうじょう）を結（むす）ぶに至（いた）る。』ふム、中沢（なかざわ）君（くん）、これを覚（おぼ）えて置（お）き給（たま）え。それからこんな事（こと）もある。

其（その）容貌（ようぼう）は頭（かしら）不格好（ぶかっこう）に大（おお）きく、眼（め）は小（ちい）さくして鋭（するど）く、顔面（がんめん）捻（ねじ）り歪（ゆが）み醜悪（しゅうあく）なり。四肢（しし）は頗（すこぶ）る小（ちい）さし。彼等（かれら）が狂暴（きょうぼう）慓悍（ひょうかん）なる事（こと）は、英国（えいこく）政府（せいふ）の凡有（あらゆ）る努力（どりょく）も嘗（かつ）て其（その）征服（せいふく）に成功（せいこう）せし例（ためし）なきに見（み）るも知（し）り得（う）べし。彼等（かれら）は偶々（たまたま）難船（なんせん）などの生存者（せいぞんしゃ）あれば石頭（せきとう）の棍棒（こんぼう）を以（もっ）て脳（のう）を打砕（うちくだ）き、或（あるい）は毒矢（どくや）を以（もっ）て射殺（いころ）すを以（もっ）て、航海（こうかい）業者（ぎょうしゃ）が常（つね）に彼等（かれら）を懼（おそ）るる事（こと）甚（はなはだ）し。』どうじゃ、中沢（なかざわ）君（くん）、素的（すてき）な蛮民（ばんみん）じゃないか！若（も）しあの同類（どうるい）の奴（やつ）が思（おも）うままに振舞（ふるま）わせたならば、今回（こんかい）の事件（じけん）は一層（いっそう）惨劇（さんげき）となったかも知（し）れぬ。流石（さすが）の茂十（もじゅう）さえ、其様（そのよう）な同類（どうるい）を頼（たの）んだことを後悔（こうかい）するくらいな野蛮（やばん）な殺（ころ）し方（ほう）をしたかも知れん。」

「茂十（もじゅう）が何（なに）だってそんな同類（どうるい）を作（つく）ったでしょう。」

「それまでは未（いま）だ俺（わし）にも解（わか）らぬ。が、既（すで）に茂十（もじゅう）が安陀漫（アンダマン）島（とう）から来（き）たのが解（わか）った以上（いじょう）、彼（かれ）が島民（とうみん）を同類（どうるい）とするに至（いた）ったのも深（ふか）く訝（あやし）むるに足（た）らぬではないか。それに併（しか）し追々（おいおい）明瞭（めいりょう）になるだろう。ああ君（きみ）は大分（だいぶ）睡（ねむ）そうだね。好（よ）し、その長椅子（ながいす）に横（よこ）になり給（たま）え、俺（わし）が一番（ばん）君（きみ）を寝（ね）かしつけてやろう。」

博士（はかせ）は室（へや）の隅（すみ）からヴァイオリンを取出（とりだ）した。そして自分（じぶん）が長椅子（ながいす）に横（よこたわ）わるのを見（み）ると夫（それ）を弾（ひ）き出（だ）したが、夢（ゆめ）のような、低（ひく）い、調子（ちょうし）の佳（よ）い曲（きょく）である――博士（はかせ）は仲々（なかなか）の即興（そっきょう）演奏（えんそう）に長（ちょう）じて居（お）られるから、恐（おそ）らく自分（じぶん）の作曲（さっきょく）であろう。聴（き）いて居（い）るうちに、博士（はかせ）の痩（や）せぎすの四肢（しし）も、熱心（ねっしん）の顔（かお）も、楽弓（がくきゅう）の一高（こう）一低（てい）も次第（しだい）に朧（おぼろ）になる。次（つ）には身（み）は全（まった）く柔（やわら）かなる音律（おんりつ）の海（うみ）に、安（やす）らかに漂蕩（ひょうとう）なしつつ夢（ゆめ）の国（くに）へと進（すす）みゆく。何処（どこ）やらか我（わ）が顔（かお）を優（やさ）しく覗（のぞ）く者（もの）がある。瞳（ひとみ）を定（き）むれば我（わ）が懐（なつか）しき丸子（まるこ）の顔（かお）。

一四、一夜（いちや）にして憔悴（しょうすい）枯槁（ここう）　――汽艇の捜索悉く無効に終る……

自分（じぶん）が再（ふたた）び心気（しんき）爽然（そうぜん）、勇気（ゆうき）満々（まんまん）として起出（おきい）でし頃（ころ）は、午後（ごご）の日（ひ）も早（は）や長（た）けていた。博士（はかせ）は依然（いぜん）として先程（さきほど）の如（ごと）く椅子（いす）に腰掛（こしか）けている。只（ただ）ヴァイオリンは傍（そば）に置（お）き、一冊（いっさつ）の本（ほん）に熱中（ねっちゅう）して居（い）る。自分（じぶん）がムクムクと起出（おきい）ずるを見（み）るや、流眄（ながしめ）に此方（こなた）を眺（なが）めたが、どうしたものか、其（その）顔（かお）は暗（くら）く困惑（こんわく）に満（み）ちている。

「能（よ）く睡（ね）たね。我々（われわれ）の話声（はなしごえ）で眼（め）が醒（さ）めはせぬかと思（おも）って実（じつ）はビクビクしていた。」

「いや、一切（さい）無我夢中（むがむちゅう）で厶（ござ）いました。じゃア何（なに）か新（あたら）しく吉報（きっぽう）が。」

「遺憾（いかん）ながら否（ノー）じゃ。白状（はくじょう）すれば俺（わし）は少々（しょうしょう）驚（おどろ）いた、失望（しつぼう）した。今度（こんど）は何（なに）かしら確実（かくじつ）な事（こと）が握（にぎ）られると期待（きたい）して居（お）ったのに、今（いま）しがた銀公（ぎんこう）が報告（ほうこく）に来（き）たが、汽艇（ランチ）の行衛（ゆくえ）は更（さら）に不明（ふめい）なようだ。今（いま）は一時間（じかん）でも大切（たいせつ）な時（とき）であるのに、実（じつ）に焦（じ）れったくて仕方（しかた）がない。」

「睡眠（すいみん）によって、私（わたくし）も最（も）うすっかり勇気（ゆうき）を恢復（かいふく）しましたから、是（これ）から夜（よ）の活動（かつどう）に着手（ちゃくしゅ）致（いた）しましょう。」

「いや、何（なに）も手（て）を附（つ）けることが出来（でき）ん。ただ徒（いたず）らに待（ま）つあるのみじゃ。若（も）し我々（われわれ）が出掛（でか）けると其（その）不在（るす）へ報告（ほうこく）が来（き）る。すると従（したが）って活動（かつどう）が遅（おく）れる。君（きみ）は好（す）きな用事（ようじ）をし給（たま）え。我輩（わがはい）はもう少（すこ）し斯（こ）うして居（お）らねばならぬ。」

「じゃア、私（わたくし）は其（その）間（ま）に築地（つきじ）の濠田（ほりた）夫人（ふじん）のところへ一走（ひとはし）り行（い）って参（まい）りましょう。昨日（きのう）、また訪（たず）ねる約束（やくそく）をして置（お）きましたから、」

「濠田（ほりた）夫人（ふじん）をかえ。」と博士（はかせ）は微笑（びしょう）を浮（うか）めた眼（め）を瞬（しばた）たく。

「左様（さよう）です、無論（むろん）丸子（まるこ）嬢（じょう）も一所（いっしょ）ですが。二人（ふたり）とも今度（こんど）の事件（じけん）を大層（たいそう）心配（しんぱい）して居（お）りますから。」

「併（しか）し余（あま）り詳（くわし）しく話（はな）さん方（ほう）が宜（よ）いね。由来（ゆらい）女（おんな）という者（もの）ほど信用（しんよう）にならぬ奴（やつ）はないから――尤（もっと）も優（やさ）れた婦人（ふじん）は別（べつ）だけれども。」

「其（そ）の辺（へん）は心得（こころえ）て居（お）ります。では一二時間（じかん）の内（うち）には帰（かえ）ります。」

「好（い）いとも好（い）いとも！行（い）って来給（きたま）え！ああ、序（つい）でにあの呉服町（ごふくちょう）へ廻（まわ）って、トビーを返（かえ）して行（い）って貰（もら）いたい。もう必要（ひつよう）はあるまいと思（おも）うから。」

自分（じぶん）は犬（いぬ）を連（つ）れて例（れい）の剝製屋（はくせいや）に至（いた）り、若干（いくらか）の謝礼（しゃれい）と共（ども）にそれを爺様（じいさん）に返（かえ）し、さて濠田（ほりた）夫人（ふじん）の宅（たく）へ到（いた）ると、丸子（まるこ）は前後（ぜんご）の事件（じけん）の疲労（つかれ）をまだ全（まった）く去（さ）りやらぬ風情（ふぜい）であったが、併（しか）し夫人（ふじん）と共（ども）に熱心（ねっしん）に予（よ）に物語（ものがたり）を迫（せま）るのであった。予（よ）は事件（じけん）の比較的（ひかくてき）怖（おそろ）しき方面（ほうめん）だけを隠蔽（かく）して、昨夜来（さくやらい）の顚末（てんまつ）を残（のこ）らず物語（ものがたっ）た。山輪（やまわ）建志（けんし）の横死（おうし）に就（つ）ても話（はなし）したが、其（その）横死（おうし）の状態（じょうたい）は話（はな）さなんだ。其様（そのよう）に省略（しょうりゃく）したにも係（かかわ）らず、予（よ）の物語（ものがたり）は非常（ひじょう）に彼等（かれら）を魂消（たまげ）させたのである。

「まるでお伽譚（とぎばなし）のようですわね！」と濠田（ほりた）夫人（ふじん）が叫（さけ）んだ。「貴婦人（レディ）が災難（さいなん）に遭（お）うたり、五拾万円の宝玉（ほうぎょく）が出（い）て来（き）たり、黒奴（くろんぼ）の食人種（ひとくい）や、片脚（かたあし）の悪漢（わるもの）なぞが出没（しゅつぼつ）したり、昔（むかし）の譚（はなし）の中（なか）によく出（で）て参（く）る竜（りゅう）だの、悪（わる）い伯爵（はくしゃく）だのの代（かわ）りに、今（いま）は其様（そのよう）なものが跋扈（ばっこ）するのですね。」

「そして二人（ふたり）に武者修行者（むしゃしゅぎょうしゃ）が救助（すくい）に見（み）えたり。」

と丸子（まるこ）が活々（いきいき）した瞥見（ながしめ）を予（よ）に向（む）ける。

「まア、丸子（まるこ）さん、貴女（あなた）の運（はこ）の開（ひら）ける開（ひら）けないは、全（まった）く今度（こんど）の捜索（そうさく）の結果（けっか）によるのではないの。貴女（あなた）は余（あま）り気（き）に掛（かか）けている様子（ようす）もないのね。少（すこ）しは想像（かんが）えても御覧（ごらん）なさいよ。お金持（かねもち）になって、世間（せけん）を眼下（めした）に見下（みくだ）すのは何（ど）うすれば好（よ）いか。」

予（よ）の心（こころ）は思（おも）わず喜悦（きえつ）の情（じょう）に顫（ふる）えた。丸子（まるこ）は其（その）希望（きぼう）の為（た）めに少（すこ）しも得意（とくい）の姿態（ようす）がない。耳（のみ）ならず彼女（かのじょ）は、宝玉（ほうぎょく）事件（じけん）が何（なに）の興味（きょうみ）もなき世間（せけん）普通（ふつう）の問題（もんだい）ででもあるかの如（ごと）く、昂然（こうぜん）として其（その）頭（かしら）を擡（もた）げているではないか。

「私（わたくし）の気掛（きがか）りなのは山輪（やまわ）周英（しゅうえい）様（さま）の御身（おみ）の上（うえ）で厶（ござ）いますわ。」と彼女（かのじょ）は言（い）った。「他（ほか）のことは何（なに）でも厶（ござ）いませんの。けれども彼（あ）の方（ほう）はほんとに始（はじ）めから終（しまい）まで、実（じつ）に親切（しんせつ）に正（ただ）しく仕向（しむ）けて下（くだ）すったですものね。ですから一日（ひ）も早（はや）く恐（おそろ）しい冤（むじつ）の罪（つみ）からお救（すく）い申（もう）すのは私共（わたしども）の義務（ぎむ）と思（おも）いますわ。」

濠田（ほりた）邸（てい）を辞（じ）したのは黄昏時（たそがれどき）、高輪（たかなわ）に着（つ）くと全（まった）く暮（くら）れて居（い）た。博士（はかせ）の本（ほん）とパイプとは椅子（いす）の上（うえ）へ放（ほう）り出（だ）してあるけれども、主（おも）の姿（すがた）がない。何（なに）か書（か）き残（のこ）して行（ゆ）きはせぬかと見廻（みまわ）したが、夫（それ）らしいものも見当（みあた）らぬ。

其処（そこ）へ下婢（げじょ）が鎧戸（よろいど）をおろしに登（のぼ）って来（き）たので、

「先生（せんせい）は出（で）て行（い）ったのだね。」

「否（いい）え先生（せんせい）は、御加減（おかげん）でも悪（わる）いのじゃないかと思（おも）いますよ！」

「なぜ。」

「でも、御様子（ごようす）が変（へん）なんですよ。貴君（あなた）が御出（おで）ましになってから、お室（へや）の中（なか）を彼方（あっち）へ行（ゆ）ったり、此方（こっち）へ行（い）ったり、此方（こちら）へ行（い）ったり、彼方（あっち）へ行（い）ったり、もう其（その）跫音（あしおと）を階下（した）で聞（き）いていてさえウンザリするくらい御歩（おある）きなすってね。何（なに）かクドクドと独語（ひとりごと）をなさるかと思（おも）えば、案内（あんない）の鈴（ベル）が鳴（な）る度（たん）びに階段（かいだん）の下口（おりぐち）へ顔（かお）を御出（おだ）しになって、誰（だれ）だ、と御訊（おき）きになるんです。そうかと思（おも）うともうお室（へや）の中（なか）へ閉（し）じ籠（かご）もってお了（しま）いなすったけれど。相変（あいかわ）らず根気（こんき）よく歩（ある）き廻（まわ）っていらっしゃるんですよ。私（わたし）、万一（もしか）して御病気（ごびょうき）にならねばよいと心配（しんぱい）して居（お）りますの。」

「なに、そんなに心配（しんぱい）する事（こと）はないよ。何（なに）か少（すこ）しばかり気（き）に掛（かか）る事（こと）があって、それであんなにソワソワして居（い）られるのだ。」

斯（こ）う言（い）って下婢（かひ）を退（しりぞ）けたが、さて予（よ）自身（じしん）も多少（たしょう）心配（しんぱい）でない事（こと）はない。何故（なぜ）と言（い）うのに、其夜（そのよ）は殆（ほとん）ど終夜（しゅうや）博士（はかせ）の歩（ある）き廻（まわ）る鈍（にぶ）き跫音（あしおと）を聞（き）いた。博士（はかせ）の鋭（するど）き精神（せいしん）は、此（この）不本意（ふほんい）なる活動（かつどう）の休息（きゅうそく）の為（た）めに如何（いかが）に激（げき）していた事（こと）であろう。

翌日（よくじつ）の朝飯（あさめし）の時（とき）に見（み）ると、一晩（ひとばん）で痩（や）せ衰（おとろ）えて憔悴（しょうすい）した顔付（かおつき）をして居（お）る。両頰（りょうほお）には熱（ねつ）ッぽい紅味（あかみ）が一点（てん）潮（さ）して居（い）る。

「先生（せんせい）は、昨夜（ゆうべ）一晩中（ひとばんじゅう）歩（ある）き廻（まわ）って居（お）られたようで厶（ござ）いますが、あれじゃ体（からだ）がお疲労（つか）れに成（なる）るでしょう。」と言（い）えば、

「でも睡（ねむ）られぬのだから仕方（しかた）がない。今度（こんど）の極悪（ごくあく）の問題（もんだい）は俺（わし）を喰（く）い尽（つく）さなくては止（や）まぬ。他（ほか）の事（こと）は大抵（たいてい）見込（みこ）みが付（つ）いたのに、あんな些細（ささい）な障害（しょうがい）の為（た）めに挫（くじ）かれるのは耐（た）まらぬ。曲者（くせもの）も、汽艇（ランチ）も、何（なに）もかも解（わか）って居（い）る、而（しか）も何（なに）の手掛（てがか）りも得（え）られぬ。銀公（ぎんこう）等（ら）のほかにも一隊（たい）応援（おうえん）を頼（たの）んで今（いま）働（はたら）かして居（い）る最中（さいちゅう）である。俺（わし）は出来（でき）る限（かぎ）りの手段（しゅだん）を尽（つく）している。墨田川（すみだがわ）は両岸（りょうがん）を隈（くま）なく捜索（そうさく）させたが、一つとして吉報（きっぽう）は手（て）に入（はい）らず、また船宿（ふなやど）の隅原（すみはら）介作（かいさく）の女房（にょうぼう）にも依然（いぜん）夫（おっと）の行衛（ゆくえ）が解（わか）らぬそうじゃ。此（この）形勢（けいせい）では多分（たぶん）彼奴等（きゃつら）は艇（ふね）を自（みずか）ら孔（あな）を穿（あ）けて沈（しず）めて了（しも）うたのかも知（し）れぬ、とも思（おも）われるが、さりとてその推察（すいさつ）には異論（いろん）もある。」

「で、なければ、隅原（すみはら）の女房（にょうぼう）が態（わざ）と我々（われわれ）の方針（ほうしん）を迷（まよ）わせて居（い）るのかも知（し）れません。」

「いや、その案（あん）じはあるまいと思（おも）う。十分（じゅうぶん）質問（しつもん）もしたし、そういう汽艇（ランチ）もあるのだから。」

「若（も）しや上流（じょうりゅう）に行（い）ったのではないでしょうか。」

「「ムム、俺（わし）も実（じつ）はそう気付（きづ）いたから、一隊（たい）を其方（そのほう）に派遣（はけん）して鐘ヶ淵（かね ふち）から千住（せんじゅう）方面（ほうめん）まで捜索（そうさく）させてあるのじゃ。で、若（も）し今日中（こんにちじゅう）に手掛（てがかり）がつかねば、俺（わし）は明日（みょうにち）は自身（じしん）で出掛（でか）ける。そして汽艇（ランチ）を捜（さが）すよりは寧（いっ）そ曲者（くせもの）を直接（ちょくせつ）に捜（さが）す決心（けっしん）をした。が、屹度（きっと）、屹度（きっと）、何（なに）か吉報（きっぽう）は有（あ）るに違（ちが）いあるまい。」

然（さ）れども吉報（きっぽう）は来（こ）なかった。銀公（ぎんこう）等（ら）からも他（た）の応援隊（おうえんたい）からも一言（いちごん）の報告（ほうこく）にだも接（せっ）せぬ。砂村（すなむら）の怪殺人（かいさつじん）事件（じけん）又（また）は毒針（どくしん）事件（じけん）、宝玉函（ほうぎょくばこ）の行衛（ゆくえ）などと題（だい）して、新聞（しんぶん）という新聞（しんぶん）には皆（みな）現（あら）われている。何（いず）れも哀（あわ）れな周英（しゅうえい）君（くん）に対（たい）して不利益（ふりえき）な記事（きじ）ばかりであるが、格別（かくべつ）の新事実（しんじじつ）も挙（あ）がって居（お）らぬ。只（ただ）審理（しんり）が明日（みょうにち）行（ゆ）われる予定（よてい）である事（こと）だけは解（わか）った。予（よ）は其（その）夕刻（ゆうこく）又（また）も濠田（ほりた）夫人（ふじん）邸（てい）に到（いた）り、二人（ふたり）に結果（けっか）の思（おも）わしからぬ由（よし）を告（つ）げて戻（もど）って来（き）て見（み）ると、博士（はかせ）は落胆（がっかり）した顔付（かおつき）で鬱憂（むっつり）として居（い）る。物（もの）を聴（き）いてもロクに返事（へんじ）もせず、一生（しょう）懸命（けんめい）奥妙（おうみょう）なる科学上（かがくじょう）の分析（ぶんせき）に着手（ちゃくしゅ）して居（お）られる。

曲頸瓶（レトルト）を熱（ねっ）したり、蒸留水（じょうりゅうすい）を取（と）ったりしていたが、終（しまい）には耐（た）まらぬ悪臭（あくしゅう）を立（た）てて、予（よ）を室外（しつがい）へ退散（たいさん）せしめて了（しま）った。暁（あかつき）近（ちか）くまでも試験管（しけんかん）の触合（ふれあ）う音（おと）が聞（きこ）える。先生（せんせい）はまだ悪臭（あくしゅう）の実験（じっけん）に熱中（ねっちゅう）していると見（み）える。

不図（ふと）物（もの）に驚（おどろ）いて飛（と）び起（お）き見（み）れば、意外（いがい）にも予（よ）が枕頭（まくらもと）に立（た）った博士（はかせ）は何（ど）うしたものか粗末（そまつ）な厚（あつ）い上衣（うわぎ）の海員服（かいいんふく）を着（つ）け、荒（あら）い紅色（あかいろ）の襟巻（えりまき）を首（くび）に巻（ま）いた異様（いよう）の風体（ふうてい）で、

「中沢（なかざわ）君（くん）、俺（わし）はこれから隅田河（すみだがわ）へ捜索（そうさく）に出掛（でか）ける。色々（いろいろ）に考（かんが）えて見（み）たが外（ほか）に手段（しゅだん）がない。どんな困難（こんなん）を排（はい）してもこれを一（ひと）つ実行（じっこう）して見（み）ようと思（おも）う。」

「私（わたくし）も同行（どうこう）致（いた）しますか。」

「否（いや）、君（きみ）は俺（わし）の代理（だいり）として此処（ここ）に残（のこ）っていて貰（もら）うた方（ほう）が都合（つごう）がよい。俺（わし）も実（じつ）は行（ゆ）き度（た）くはないのだ。銀州（ぎんしゅう）は昨夜（ゆうべ）悲観（ひかん）した事（こと）を言（い）うて行（い）き居（お）ったが、それにしても今日（きょう）は何（ど）うしても昼（ひる）のうちに何（なに）か報告（ほうこく）が来（き）なければならぬ筈（はず）だ。で、君（きみ）は手紙（てがみ）でも電報（でんぽう）でも関（かま）わず開（ひら）いて見（み）て、何等（なんら）かの報告（ほうこく）でもあったならば君（きみ）自身（じしん）の判断（はんだん）で適宜（てきぎ）に処理（しょり）してくれ給（たま）え。」

「ハア、承知（しょうち）致（いた）しました。」

「只（ただ）困（こま）るのは、今（いま）の処（ところ）まだ何処（どこ）へ行（ゆ）くという事（こと）を断定（だんてい）出来（でき）ぬのだから、君（きみ）が俺（わし）に電話（でんわ）なり電報（でんぽう）なりを通（とお）ずるに迷（まよ）うであろうが、若（も）し巧（うま）く行（ゆ）きさえすれば余（あま）り手間（てま）は掛（かか）らぬつもりだ。兎（と）に角（かく）帰（かえ）る迄（まで）には何等（なんら）かの吉報（きっぽう）を手（て）に入（い）れるだろう。」

一五、常識（じょうしき）警部（けいぶ）の来訪（らいほう）　――打って変った謙遜な口調

朝飯（あさめし）の時（とき）迄（まで）はまだ博士（はかせ）から何等（なんら）の消息（しょうそく）もない。併（しか）し新聞（しんぶん）を開（ひら）いて見（み）れば次（つぎ）の様（よう）な記事（きじ）が載（の）って居（い）る。

例（れい）の砂村（すなむら）の宝玉函（ほうぎょくばこ）事件（じけん）の真相（しんそう）は、吾人（ごじん）が事件（じけん）発生（はっせい）の当初（とうしょ）に想像（そうぞう）せしよりも一層（そう）複雑（ふくざつ）に一層（そう）難解（なんかい）なりと信（しん）ずるに至（いた）れる理由（りゆう）あり。最近（さいきん）の証拠（しょうこ）を照（てら）すに、嫌疑人（けんぎにん）山輪（やまわ）周英（しゅうえい）が殺人事件（さつじんじけん）に関係（かんけい）ありたるちょうことは絶対（ぜったい）不可能（ふかのう）となれり。よりて周英（しゅうえい）と女中（じょちゅ）お捨（すて）とは昨夕（さくゆう）放免（ほうめん）せられたり。然（しか）れども警察（けいさつ）当局者（とうきょくしゃ）が今（いま）や真（しん）の犯人（はんにん）に対（たい）する一個（こ）の手掛（てがかり）を握（にぎ）りたるは確実（かくじつ）なるが如（ごと）し、これ全（まった）く警視庁（けいしちょう）の阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）の独特（どくとく）の精力（せいりょく）と鋭敏（えいびん）とによるものにして、真（しん）の犯人（はんにん）逮捕（たいほ）の期（き）も余（あま）り遠（とお）きに非（あら）ざるべし。

「何（なん）にしてもこれだけ運（はこ）べば満足（まんぞく）だ。」と予（よ）は考（かんが）えた。「周英（しゅうえい）君（くん）は何（いず）れにせよ自由（じゆう）の身（み）となった。この新（あたら）しい証拠（しょうこ）と言（い）うのは何（なん）だろうな。こんなことを言（い）うのは、警察（けいさつ）で馬鹿（ばか）間違（まちが）いをやった時（とき）の紋切形（もんぎりがた）には違（ちが）いがないが。」

と新聞（しんぶん）を卓子（テーブル）の上（うえ）に放（ほお）り出（だ）したが、偶（ふ）と眼（め）に触（ふ）れたのは案内欄（あんないらん）にある次（つぎ）の如（ごと）き広告文（こうこくぶん）である。

失踪人（しっそうにん）広告（こうこく）。――去（さる）火曜日（かようび）朝（あさ）三時（さんじ）頃（ごろ）汽艇（ランチ）北光丸（ほっこうまる）にて自己（じこ）の船宿（ふなやど）前（まえ）の埠頭（はとば）を去（さ）りし隅原（すみはら）介作（かいさく）と其（その）倅（せがれ）晋一（しんいち）との所在（ありか）を求（もと）む。北光丸（ほっこうまる）は船体（せんたい）黒色（こくしょく）二本の赤筋（あかすじ）あり。煙筒（えんとつ）同（おな）じく黒色（こくしょく）、一条（じょう）の白筋（しろすじ）を巻（ま）く。右（みぎ）隅原（すみはら）介作（かいさく）父子（ふし）及（およ）び北光丸（ほっこうまる）の所在（ありか）を隅原（すみはら）物揚場（ものあげば）なる隅原（すみはら）不在（るす）宅（たく）、若（もし）くは高輪町（たかなわちょう）二十二番地（ばんち）に報告（ほうこく）せられたる方（ほう）には金（きん）拾円（えん）の礼金（れいきん）を呈上（ていじょう）致（いた）すべし。

正（まさ）に呉田（くれた）博士（はかせ）の仕業（しわざ）である。高輪町（たかなわちょう）の番地（ばんち）でそれと知（し）られる。これは巧（たく）みな遣方（やりかた）であると思（おも）った。何故（なぜ）ならばこれを読（よ）む隅原（すみはら）は、自分（じぶん）の女房（にょうぼう）が自分（じぶん）の失踪（しっそう）に対（たい）して心配（しんぱい）して居るという事（こと）よりほかには格別（かくべつ）の意味（いみ）をも感ずまいからである。

其日（そのひ）は焦（じれ）ったいほど日（ひ）が長（なが）かった。扉（と）を叩（たた）く音（おと）がする度（た）びに、博士（はかせ）が帰（かえ）って来（き）たんじゃないかと思（おも）う。慌（あわただ）しげな街（まち）行（ゆ）く跫音（あしおと）を聞（き）く度（た）びに、失踪（しっそう）広告（こうこく）へ何者（なにもの）か答（こた）えに来（き）たんじゃないかと胸（むね）を轟（とどろ）かす。読書（どくしょ）で紛（まぎ）らせようとしても、心（こころ）は何時（いつ）しか散（ち）って、我々（われわれ）の関係（かんけい）した奇怪（きかい）なる今回（こんかい）の問題（もんだい）や我々（われわれ）が追跡（ついせき）しつつある二人（ふたり）の兇悪漢（きょうあくかん）の上（うえ）に彷徨（さまよ）い出（だ）し、博士（はかせ）の推理（すいり）の上（うえ）に何（なに）か根本的（こんぽんてき）の破隙（すき）があったのではあるまいか。何等（なんら）か大（おおい）なる自欺（じき）により来（きた）った苦悶（くるしみ）を受（う）けているのではあるまいか。博士（はかせ）の敏捷（びんしょう）なる推理的（すいりてき）の心（こころ）が、誤（あやま）った前提（ぜんてい）の上（うえ）に斯（かか）る奇矯（ききょう）の理論（りろん）を打建（うちた）てたという事（こと）はないだろうか。博士（はかせ）が失策（しっさく）を演（えん）じた例（ためし）はまだ予（よ）の見（み）ざる所（ところ）であるが、最（もっと）も怜悧（りこう）なる観察者（かんさつしゃ）が往々（おうおう）欺（あざむ）かれないという事（こと）は断言（だんげん）出来（でき）ぬ。それに予（よ）は常（つね）に考（かんが）える事（こと）であるが、博士（はかせ）は兎角（とかく）自己（じこ）の論理（ろんり）を精美（せいび）にし過（す）ぎる。それから一層（いっそう）平易（へいい）なる、一層（いっそう）通俗（つうぞく）なる説明（せつめい）があるにも係（かかわ）らず、成（なる）るべく微妙（びみょう）なる、奇怪（きかい）なる説明（せつめい）に走（はし）らんとする。さはいえ今回（こんかい）は予（よ）自身（じしん）証拠（しょうこ）を目撃（もくげき）し、予（よ）自身（じしん）博士（はかせ）の演繹法（えんえきほう）の推理（すいり）を聞（き）いた。予（よ）は今更（いまさら）に今回（こんかい）の怪事件（かいじけん）の長（なが）き連鎖（れんさ）を回顧（かいこ）した。其（その）多（おお）くの事実（じじつ）は論（ろん）ずる価値（あたい）もなき微力（びりょく）なるものなれど、而（しか）も皆（みな）同一（どういつ）結果（けっか）に走（はし）って居（い）る。斯（か）く観（かん）じ来（きた）れば、たとえ博士（はかせ）の説明（せつめい）が誤（あやま）りなりともせよ、其（その）真相（しんそう）は真（しん）に驚絶愕絶（きょうぜつがくぜつ）のものであると考（かんが）えぬわけには行（い）かぬのである。

午後（ごご）の三時（さんじ）頃（ごろ）であった。案内（あんない）の鈴（りん）を高（たか）らかに鳴（な）らす者（もの）がある。広間（ひろま）で何（なに）やら厳（いか）つい声（こえ）が聞（き）えたと思（おも）うと、間（ま）もなく予（よ）の室（へや）に登（のぼ）って来（き）たのは思（おも）いもかけぬ警視庁（けいしちょう）の常識（じょうしき）警部（けいぶ）阿瀬田（あせだ）君（くん）であった。が今日（きょう）は日頃（ひごろ）の無作法（むぞうさ）の人（ひと）には似（に）もやらぬ。今回（こんかい）の怪事件（かいじけん）を一人（ひとり）で背負（しょ）って立（た）ったような所謂（いわゆる）常識（じょうしき）博士（はかせ）、尊大（そんだい）なる阿瀬田（あせだ）其人（そのひと）とは別人（べつじん）の如（ごと）く鬱々（うつうつ）たる顔付（かおつき）をなし、其（その）態度（たいど）も謙譲（けんじょう）というよりは寧（むし）ろ謝罪（しゃざい）を表（ひょう）する風（ふう）がある。

「いや、中沢（なかざわ）さん、先日（せんじつ）は、……御機嫌（ごきげん）よく……呉田（くれた）さんは多分（たぶん）御不在（おるす）でしょうな。」

「不在（るす）です。何時（いつ）帰（かえ）りますかそれも解（わか）りません。が、御待（おま）ちになったら宜（よろ）しいでしょう。どうぞお掛（か）け下（くだ）さい。其（その）巻煙草（まきたばこ）を召上（めしあが）って下（くだ）さい。」

「有難（ありがと）う、お構（かま）い下（くだ）さるな。」と赤（あか）い大（おお）きなハンケチで顔（かお）を拭（ふ）く。

「ウイスキイと曹達（ソーダ）水（すい）を一杯（いっぱい）いかが。」

「では、半杯（はんぱい）ほど頂戴（ちょうだい）しましょう。今頃（いまごろ）の割合（わりあい）にしては非常（ひじょう）に暖（あたたか）いですな。それに私（わたし）は随分（ずいぶん）辛労（しんろう）が重（かさ）なって居（い）ますからな。貴君（あなた）は今回（こんかい）の事件（じけん）に対（たい）する私（わたし）の意見（いけん）を御存知（ごぞんじ）でしょう。」

「嘗（かつ）て御明言（ごめいげん）なすったのを覚（おぼ）えています。」

「所（ところ）がです、余儀（よぎ）なく今度（こんど）見込（みこ）みを変（かわ）えねばならぬ事（こと）に立（た）ち至（いた）りましたわい。私（わたし）はあの山輪（やまわ）周英（しゅうえい）の身辺（しんぺん）へギッシリ網（あみ）を張（は）り廻（まわ）したところ、先生（せんせい）、ポンと、網（あみ）の中央（まんなか）の穴（あな）を潜（くぐ）って抜（ぬ）け出（で）られてしまいました。つまり彼（かれ）が凶行（きょうこう）の現場（げんじょう）に居（い）なかったという動（うご）かす可（べ）からざる明白（めいはく）な証拠（しょうこ）が立（た）ちましたからな。彼（かれ）が兄（あに）建志（けんし）の室（へや）を去（さ）って以来（いらい）、彼（かれ）は絶（た）えず誰彼（たれかれ）となく応接（おうせつ）して居（お）った。で、兄（あに）の家（いえ）の屋根（やね）へ攀（よ）じ登（のぼ）って刎出扉（はねだしど）から闖入（ちんにゅう）したのは、彼（かれ）の所業（しわざ）であるという事（こと）は言（い）われなくなったのです。斯（こ）うなって来（く）ると、本事件（ほんじけん）は実（じつ）に暗黒（あんこく）な事件（じけん）であって、従（したが）って私（わたくし）の職業上（しょくぎょうじょう）の信用（しんよう）も危殆（きたい）に瀕（ひん）しています。で、是非（ぜひ）とも少（すこ）し御助力（ごじょりょく）を願（ねが）わんければならぬ仕儀（しぎ）になって参（まい）った。」

「誰（だれ）でも他人（たにん）の助（たす）けを籍（か）りねばならぬ場合（ばあい）が出（で）て来（き）ますよ。」

「貴君（あなた）の先生（せんせい）の呉田（くれた）博士（はかせ）は驚（おどろ）くべき方（かた）です。」と嗄（しゃが）れた信用（しんよう）を置（お）いた声（こえ）で「あの方（かた）は点（てん）の打（う）ち所（ところ）のない方（かた）です。随分（ずいぶん）今迄（いままで）に沢山（たくさん）の事件（じけん）に御関係（おかんけい）のようであったが、呉田（くれた）博士（はかせ）が着手（ちゃくしゅ）して未（いま）だ解決（かいけつ）されなかったという例（れい）を聞（き）かん。探偵（たんてい）の方法（ほうほう）を申（もう）せば不規則（ふきそく）で、何方（どちら）かと言（い）えば少（すこ）し性急（せいきゅう）に理論（りろん）を組立（くみたて）てなさる癖（くせ）がある。が、大体（だいたい）に見（み）て、あの方（かた）が若（も）し警官（けいかん）であったら実（じつ）に理想（りそう）の探偵（たんてい）になられたに違（ちが）いないとまで私（わたし）は思（おも）います。実（じつ）は今朝（けさ）ほど博士（はかせ）から電報（でんぽう）を頂（いただ）きましてな。何（なに）か有力（ゆうりょく）な手掛（てがかり）を得（え）た事（こと）を知（し）りました。これがそうです。」

と懐中（かくし）から一通（つう）の電報（でんぽう）を取出（とりだ）して予（よ）に渡（わた）す。見（み）れば十二時（じゅうにじ）に両国局（りょうごくきょく）から打（う）ったのである。文句（もんく）は「即刻（そっこく）高輪（たかなわ）の本邸（やしき）に行（ゆ）かれよ。予（よ）が帰宿（きしゅく）し居（お）らざれば御待（おま）ちあれ。犯人（はんにん）の行衛（ゆくえ）殆（ほとん）ど探偵（たんてい）成（なる）る。若（も）し事件（じけん）の終局（しゅうきょく）を望（のぞ）まば今晩（こんばん）予等（よら）と共（ども）に出動（しゅつどう）の御用意（ごようい）あれ」という意味（いみ）である。

「これは頗（すこぶ）る吉報（きっぽう）ですね。して見（み）ると確（たしか）にまた手掛（てがかり）が付（つ）いたに違（ちが）いない。」

「はア、すると呉田（くれた）さんも一度（ど）は失敗（しっぱい）なすったのですか。」と警部（けいぶ）は十分（じゅうぶん）満足（まんぞく）の色（いろ）を浮（うか）べ、「最（もっと）も老練（ろうれん）の者（もの）さえ時（とき）とすると負投（しょいな）げを喰（く）わされます。無論（むろん）今回（こんかい）の事（こと）は好（よ）い警告（いましめ）になるでしょうが、行政官（ぎょうせいかん）としての私（わたくし）の義務（ぎむ）から言（い）えば決（けっ）して間違（まちが）いをしてはならぬ筈（はず）なんです。ああ、誰（だれ）か来（き）たようですぜ。呉田（くれた）さんではないかな。」

一六、現（あら）れ出（いで）た蹌踉（そうろう）の怪船乗（かいふなのり）　――仮髪を取ればここは如何に

階段（はしごだん）を登（のぼ）り来（く）る重苦（おもくる）しき跫音（あしおと）がする。それに混（まじ）って如何（いかが）にも喘々（ぜいぜい）、ガラガラという息苦（いきぐる）しい呼吸使（いきづか）いも聞（きこ）える。登（のぼ）るのが大儀（たいぎ）なように一二度（ど）止（と）まったが、漸（ようや）くのことで我々（われわれ）の室（へや）の扉（と）まで辿（たど）り着（つ）いたと見（み）えて入（はい）って来（き）た。其者（そのもの）を何（なに）だと見（み）れば、今（いま）の苦（くる）しげの呼吸使（いきづか）いに相応（ふさわ）しき人物（じんぶつ）。もう余程（よほど）の年寄（としより）にて、海員服（かいいんふく）を纒（まと）い、厚上衣（あつうわぎ）を咽喉（のど）まで深（ふか）く釦（ボタン）を掛（か）けている。腰（こし）は梓（あずさ）の弓（ゆみ）を張（は）り、膝（ひざ）はガクガクとして定（き）まらず、確（たしか）に喘息持（ぜんそくも）ちらしいのが傷（いた）ましい。手（て）にした樫（かし）の棍棒（ぼう）に凭（よ）りかかり、ホッと息（いき）をすると両肩（りょうかた）が高（たか）まる。首（くび）の周囲（まわり）には色（いろ）のついた襟巻（えりまき）を深々（ふかぶか）として居（を）るので、一双（そう）の鋭（するど）く黒（くろ）き眼（め）と、それをモジャモジャと覆（おお）うた白（しろ）い眉毛（まゆげ）と、長（なが）い灰色（はいいろ）の頰髯（ほおひげ）との他（ほか）には確（しか）と人相（にんそう）を弁（わきま）えることも出来（でき）ぬ。さはいえ一見（いっけん）して老齢（ろうれい）と貧困（ひんこん）とに陥（おちい）りたる卑（いや）しからぬ高等海員（こうとうかいいん）の成（なる）れの果（は）てとは首肯（うなず）かれる。

「御老人（ごろうじん）、何（なん）の御用（ごよう）ですか。」

と訊（き）ねると、老人（ろうじん）の悠（ゆっ）くりした整然（きちょうめん）の遣（や）り方（かた）で、四辺（あたり）をグルリと眺（なが）め廻（まわ）したが、

「呉田（くれた）先生（せんせい）は御在宅（おたく）でござるかの。」

「博士（はかせ）は只今（ただいま）不在（るす）ですが、私（わたくし）が万事（ばんじ）を委任（いにん）されていますから、何（なに）か御用（ごよう）ならば承（うけたまわ）って置（お）いて差支（さしつか）えありません。」

「いや、呉田（くれた）先生（せんせい）へ直々（じきじき）でのうては申上（もうしあ）げられぬ。」

「併（しか）し私（わたくし）が代理（だいり）だと言（い）うたではありませんか。若（も）しや隅原（すみはら）介作（かいさく）の汽艇（ランチ）の一件ではありませんか。」

「左様（さよう）じゃ。俺（わし）は汽艇（ランチ）の所在（ありか）を能（よ）う存（ぞん）じて居（お）る。呉田（くれた）先生（せんせい）の追跡（ついせき）して居（い）なさる人々（ひとびと）の居処（いどころ）も存（ぞん）じて居（お）る。宝玉（ほうぎょく）の所在（ありか）も存（ぞん）じて居（お）る。何（なに）もかも残（のこ）らず存（ぞん）じて居（お）る。」

じゃ。尚更（なおさ）らお話（はなし）し下（くだ）さい。屹度（きっと）博士（はかせ）に伝（つと）えましょう。」

「いやいや、直々（じきじき）でのうては申上（もうしあ）げられぬ。」と癇癖（かんぺき）らしい頑固（がんこ）で繰返（くりかえ）し繰返（くりかえ）し言（い）う。

「それならば仕方（しかた）がありません。お待（ま）ちになるだけです。」

「いやいや、俺（わし）は一日（ひ）無益（むだ）に費（ついや）すわけには参（まい）らぬ。そうしたところで誰（だれ）の得（え）にもなりはせぬ。呉田（くれた）さんが御不在（おるす）ならばあの方（かた）の不幸（ふしあわせ）、皆（みん）な御自分（ごじぶん）で探偵（たんてい）なさらねばならぬのじゃ。御二人（おふたり）ともそのような顔（かお）をされても俺（わし）は平気（へいき）じゃ。申上（もうしあ）げぬと言（い）うたら、一言（いちごん）も申上（もうしあ）げぬ。」

と扉（と）の方（ほう）へノロノロ歩（ある）き出（だ）す。それへ立（た）ち塞（ふさ）がった阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）。

ご老人（ろうじん）、少（すこ）し待（ま）って頂（いただ）きたい。貴君（あなた）は大切（たいせつ）な話（はなし）を知（し）って居（お）らるる以上（いじょう）、ここを立去（たちさ）ることは相成（あいな）らん。貴君（あなた）が不平（ふへい）であろうと、あるまいと、呉田（くれた）さんの帰（かえ）る迄（まで）は我々（われわれ）は貴君（あなた）を留（と）め置（お）きます。」

老人（ろうじん）は扉口（とぐち）へ向（む）って少（すこ）し走（はし）り気味（ぎみ）にして見（み）たが、警部（けいぶ）が幅広（はばひろ）の背中（せなか）をそれに押（お）し当（あ）てて塞（ふさ）いでいるのを見（み）ると、抵抗（ていこう）の無益（むだ）なことを知（し）り断念（あきら）めたらしい。

「怪（あや）しからぬ為（た）されかたじゃ！」と杖（つえ）をトントンと突（つ）き立（た）てつつ「俺（わし）がここへ参（まい）ったのは呉田（くれた）さんに会（お）おうが為（た）めじゃ。然（しか）るに嘗（かつ）て御目（おめ）に掛（かか）ったこともない貴君（あなた）がた御二人（おふたり）が、年寄（としより）を捕（つかま）まえて此様（このよう）な為（な）されかたというものは！」

「只（ただ）御引留（おひきと）めするだけで、何（なに）も酷（ひど）い事（こと）をしようというのではないから御安心（ごあんしん）なさい。其（その）代（かわ）り貴君（あなた）に隙潰（ひまつぶ）しをさせた御礼（おれい）はします。まア余（あま）り御手間（おてま）は取（と）らせませんから此（この）椅子（いす）へお掛（か）けなさい。」

と慰（なだ）むれば、老人（ろうじん）は仏頂面（ぶっちょうづら）をして椅子（いす）に戻（もど）り、杖（つえ）の端（さき）なる両手（りょうて）の上（うえ）に顔（かお）を休（やす）ませた。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）と予（よ）とは老人（ろうじん）を後（うしろ）にして、再（ふたた）び巻煙草（まきたばこ）を吸（す）い、再（ふたた）び談話（はなし）を続（つづ）けた。と、不意（ふい）に何処（どこ）からともなく博士（はかせ）の声（こえ）が聞（きこ）える。

「我輩（わがはい）にも巻煙草（たばこ）を与（く）れても好（よ）さそうなものじゃ。」

予等（よら）は思（おも）わず吃驚（びっくり）して椅子（いす）から立（た）ち上（あが）った。見（み）れば何時（いつ）の程（ほど）にか博士（はかせ）は予等（よら）の直（す）ぐ後（うしろ）に、非常（ひじょう）に悦（よろこ）に入（い）った顔（かお）をして腰掛（こしか）けて居（い）るではないか。

「先生（せんせい）じゃありませんか！先生（せんせい）が何時（いつ）のまに……そして爺様（じいさん）は何処（どこ）へ行（い）ったろう。」

「爺様（じいさん）はここに居（お）るよ。」と一塊（ひとかたまり）の白髪（しらば）を差出（さしだ）して「ここに居（お）る――ソラ、仮髪（かつら）、頰髯（ほおひげ）、眉毛（まゆげ）、其他（そのほか）ゴタゴタ物（もの）。我輩（わがはい）はね、可成（かなり）巧（うま）く変装（へんそう）はしたつもりではあったが、このように両君（りょうくん）を欺（だま）し完（おお）せようとは思（おも）わなかった。」

「ああ、とんだ悪戯（いたずら）です！」と警部（けいぶ）は頗（すこぶ）る興味（きょうみ）を催（もよお）して「貴君（あなた）は役者（やくしゃ）にもなれますな。而（しか）も名優（めいゆう）になれますな。あの養育院的（よういくいんてき）の咳嗽（せき）の仕方（しかた）の巧（うま）さなぞというものはない。それに其（その）ヨボヨボした脚（あし）つきなぞは、正（まさ）に俳優（はいゆう）として一週間（いっしゅうかん）千円（えん）の価値（ねうち）はありますな。只（ただ）争（あらそ）われないのは貴君（あなた）の眼（め）の光（ひかり）りです。頑固（がんこ）に立（た）ち去（さ）ろうとした時（とき）^[7]のあの眼（め）の光（ひかり）りで怪（あや）しいとは思（おも）いました。」

博士（はかせ）は巻煙草（たばこ）に火（ひ）をつけながら、

「俺（わし）は今日（きょう）一日（いちにち）いまの変装（へんそう）で活動（かつどう）して来（き）た。御承知（ごしょうち）の通（とお）り、悪漢者（わるものども）の可成（かなり）多（おお）くが此頃（このごろ）は俺（わし）の顔（かお）を見知（みし）って来（き）た。だからたとえ簡単（かんたん）でも此様（このよう）に仮装（かそう）せねば戦場（せんじょう）へ踏込（ふみこ）めぬ事（こと）になったのです。貴君（あなた）は電報（でんぽう）を御覧（ごらん）ですか。」

「頂（いただ）きました、で、御訪（おたづ）ね致（いた）したわけで。」

「事件（じけん）は何（ど）の辺（へん）まで御進行（ごしんこう）ですか。」

「総（すべ）て徒労（とろう）に終（おわ）りました。嫌疑者（けんぎしゃ）の中（うち）二名（めい）は既（すで）に放免（ほうめん）し、他（た）の二名（めい）に対（たい）する証拠（しょうこ）もまだ一（ひと）つも揃（そろ）わぬ有様（ありさま）です。」

「御心配（ごしんぱい）なさるな。其（その）残（のこ）った二人（ふたり）の嫌疑者（けんぎしゃ）の代（かわ）りに、二人（ふたり）の真（しん）の犯人（はんにん）を差上（さしあ）ましょう。併（しか）し貴君（あなた）が俺（わし）の命令（めいれい）を御聴（おき）き下（くだ）さらねば困（こま）る。貴君（あなた）の職業上（しょくぎょうじょう）の信用（しんよう）というものは総（すべ）て尊重（そんちょう）しますが、俺（わし）の御指定（ごしてい）する範囲内（はんいない）で働（はたら）いて頂（いただ）かねばなりません。それを御承知（ごしょうち）でしょうか。」

「犯人（はんにん）が縛（あ）げられる事（こと）なら何（なに）なりとも御言葉（おことば）通（どお）り働（はたら）きましょう。」

「宜（よろ）しい。では先（ま）ず第（だい）一に一艘（そう）の快速（かいそく）な水上署（すいじょうしょ）の端艇（ボート）――汽艇（ランチ）が要（い）ります。それを今晩（こんばん）七時（じ）迄（まで）に新大橋（しんおおはし）の埠頭（はとば）へ廻（まわ）して頂（いただ）き度（た）い。」

「それは訳（わけ）も有（あ）りません。彼処（あすこ）には始終（しじゅう）一艘（そう）居（い）る筈（はず）です。併（しか）し念（おも）の為（た）め電話（でんわ）で打合（うちあわ）せをして置（お）きましょう。」

「それから、犯人（はんにん）の抵抗（ていこう）の時（とき）の用意（ようい）に、丈夫（じょうぶ）な人（ひと）を二人（ふたり）用意（ようい）して頂（いただ）き度（た）い。」

「船（ふね）にはいつも二三人（にん）は詰（つ）めて居（お）ります。それから。」

「犯人（はんにん）を縛（あ）げさえすれば宝玉（ほうぎょく）が手（て）に入（い）るのです。その半分（はんぶん）は御承知（ごしょうち）の丸子（まるこ）嬢（じょう）に当然（とうぜん）属（ぞく）すべきものゆえ、俺（わし）は先（ま）ず此（この）中沢（なかざわ）君（くん）をして其（その）函（はこ）を嬢（じょう）の許（もと）へ届（とど）けさせたならば、中沢（なかざわ）君（くん）は大悦（おおよろこ）びだろうと思（おも）うのです。つまり真先（まっさき）に開（ひら）かせるのです。」

「それは少（すこ）し不規則（ふきそく）なやり方（かた）ですが……」と警部（けいぶ）は頭（あたま）を振（ふ）ったが、「いや併（しか）し今度（こんど）は万事（ばんじ）が不規則（ふきそく）ずくめです。黙許（もくきょ）して差上（さしあ）げなくてはなりますまい。其（その）代（かわ）り御済（おす）みでしたならば公判（こうはん）の終決（しゅうけつ）までは署（しょ）の方（ほう）へ御渡（おわた）しを願（ねが）われましょうな。」

「無論（むろん）です。直（す）ぐにお渡（わた）しします。それからも一（ひと）つ。俺（わし）は今回（こんかい）の事件（じけん）の詳細（しょうさい）なる真相（しんそう）を簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）自身（じしん）の口（くち）から是非（ぜひ）聴（き）き度（た）く思（おも）うて居（い）ます。御承知（ごしょうち）でもあろうが、俺（わし）は一事件（じけん）を底（そこ）の底（そこ）まで研究（けんきゅう）せねば止（や）まない。で、犯人（はんにん）を十分（じゅうぶん）警護（けいご）して居（お）る限（かぎ）り、この室（へや）に於（おい）てか、若（もし）くは他（た）の場所（ばしょ）に於（おい）てか、俺（わし）が犯人（はんにん）と非公式（ひこうしき）の会見（かいけん）を遂（と）げても別段（べつだん）差支（さしつか）えあるまいと思（おも）うのですが。」

「宜（よろ）しい。貴君（あなた）は今（いま）の場合（ばあい）主人公（しゅじんこう）です。その簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）とやらの存在（そんざい）に対（たい）する証拠（しょうこ）は、私（わたし）は未（いま）だ一（ひと）つも握（にぎ）って居（お）らぬのですが、その者（もの）を貴君（あなた）が御縛（おあ）げになるとすれば、其者（そのもの）との御会見（ごかいけん）を私（わたくし）が御妨（おさまた）げする理由（りゆう）は先（ま）ずありますまい。」

「では、お解（わか）りですな。」

「解（わか）りました。まだ何（なに）が御話（おはな）が厶（ござ）いますか。」

「最後（さいご）の御注文（ごちゅうもん）は、貴君（あなた）が我々（われわれ）と晩餐（ばんさん）を共（ども）にして下（くだ）さる事（こと）を要求（ようきゅう）します。なに三十分（さんじゅっぷん）で用意（ようい）は出来（でき）るのです。今日（きょう）は蠣（かき）と松鶏（らいちょう）と、上等（じょうとう）の白葡萄酒（しろぶどうしゅ）とを用意（ようい）してあります。」

一七、機関士（きかんし）、全速力（ぜんそくりょく）！――呉田博士等水上署艇にての追跡

食事（しょくじ）は愉快（ゆかい）に過（す）ぎた。博士（はかせ）は御機嫌（ごきげん）の好（よ）い晩（ばん）は打（う）って変（かわ）って饒舌（おしゃべり）になるのが癖（くせ）であるが、今夜（こんや）は其（その）御機嫌（ごきげん）の好（よ）い晩（ばん）に当（あた）ったのである。其（その）状態（ようす）がまるで神経（しんけい）までも顫（ふる）え動（うご）くというような悦喜（よろこび）である。博士（はかせ）が斯（か）く迄（まで）快活（かいかつ）に振舞（ふるま）うことは嘗（かつ）てないことだ。話題（わだい）は絶時（ひっきり）なしに夫（それ）から夫（それ）へと変（かわ）って行（い）く。――昔（むかし）の宗教（しゅうきょう）劇（げき）から、中世（ちゅうせい）の陶器談（とうきだん）、有名（ゆうめい）な伊太利（イタリー）の音楽家（おんがくか）ストラジバリの製（つく）ったヴァイオリンの価値（ねうち）から、錫蘭（セイロン）の仏教（ぶっきょう）の噂（うわさ）、将来（しょうらい）の軍艦（ぐんかん）の予想（よそう）から――どれにも此（これ）にも特別（とくべつ）の研究（けんきゅう）を遂（と）げたらしい顔（かお）をして弁（べん）じ立（た）てる、陽気（ようき）な滑稽（こっけい）を交（まじ）えて話（はなし）す其（その）の話振（はなしぶ）りが、此（この）二三日（にち）の闇黒（あんこく）な圧迫（あっぱく）に窘（くるし）められていた博士（はかせ）に比（ひ）べると宛然（えんぜん）別人（べつじん）の観（かん）がある。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）も斯（かか）る休養（きゅうよう）の時（とき）には天晴（あっぱれ）社交（しゃこう）に長（なが）じた紳士（しんし）である。若（も）しそれ予（よ）に至（いた）っては、流石（さすが）の怪事件（かいじけん）も終局（しゅうきょく）に近付（ちかづ）かんとするのを思（おも）うだに意気揚々（いきようよう）たるものがある。予（よ）も博士（はかせ）に感化（かぶ）れて大（おおい）に囃（はしゃ）いで了（しま）った。食事（しょくじ）の間（あいだ）は誰一人（だれひとり）事件（じけん）に言及（げんきゅう）する者（もの）もない。

食卓（しょくたく）が清（きよ）められると、博士（はかせ）は瞥（ちら）と懐中時計（かいちゅうとけい）を眺（なが）め、三人（にん）のコップに葡萄酒（ぶどうしゅ）を満々（なみなみ）と注（つ）いで、

「我々（われわれ）の小（しょう）冒険（ぼうけん）の成功（せいこう）を祝（しゅく）して満杯（まんぱい）を挙（あ）げてくれ給（たま）え。ところでもう時間（じかん）は十分（じゅうぶん）熟（じゅく）して居（い）る。中沢（なかざわ）君（くん）、短銃（ピストル）を持（も）って居（お）るか。」

「机（つくえ）の抽斗（ひきだし）に古（ふる）い軍隊（ぐんたい）用（よう）の短銃（ピストル）が厶（ござ）います。」

「じゃそれを用意（ようい）し給（たま）え。万事（ばんじ）用心（ようじん）に若（し）くはなしだから。自動車（じどうしゃ）ももう来（き）ている筈（はず）だ。六時半（じはん）に来（き）るように約束（やくそく）して置（お）いたから。」

予等（よら）が新大橋（しんおおはし）の埠頭（はとば）に着（つ）いた時（とき）は七時（とき）を稍（や）や過（す）ぎていた。汽艇（ランチ）は既（すで）に待（ま）ち受（う）けている。博士（はかせ）はそれを仔細（しさい）に眺（なが）めてから、

「此艇（ふね）には何（なに）か一見（いっけん）水上署（すいじょうしょ）のだと解（わか）る標（しるし）でも有（あ）りますか。」

「有（あ）ります――舷側（げんそく）のあの緑色（みどりいろ）の燈（あかり）がそうです。」

「じゃ、あれを外（そと）して了（しま）って頂（いただ）き度（た）い。」

船（ふね）に僅（わずか）な変化（へんか）が施（ほどこ）された。予等（よら）一同（いちどう）が甲板（かんぱん）へ乗（の）り移（うつ）ると、繋綱（もやいづな）を颯（さっ）と解（わか）く。警部（けいぶ）と博士（はかせ）と予（よ）とは船尾（せんび）に腰掛（こしか）ける。他（ほか）に舵（かじ）に一人（ひとり）、機関室（きかんしつ）に一人（いちにん）、逞（たくま）しき巡査（じゅんさ）が二人（ににん）。

「行（ゆ）く先（さき）は？」と警部（けいぶ）が訊（き）く。

「越中島（えっちゅうじま）まで。彼処（あすこ）の箱部（はこべ）工場（こうじょう）の対（むか）い合（あ）いのところで止（と）めさせて下（くだ）さい。」

汽艇（ランチ）は全（まった）く快速力（かいそくりょく）を有（あ）していた。荷物（にもつ）を積（つ）んだ伝馬船（でんまぶね）をば後（あと）から後（あと）からと追（お）い抜（ぬ）けて行（ゆ）く。他（ほか）の船（ふね）は皆（み）な碇泊（ていはく）して動（うご）かないのじゃないかと思（おも）われるくらいに速（はや）い。一隻（そう）の河蒸気（かわじょうき）を遥（はるか）か後（うしろ）に追（お）い抜（ぬ）けた時（とき）は、博士（はかせ）も満足（まんぞく）そうに微笑（ほほえ）んだ。

「此（この）河（かわ）に浮（うか）んでいるものは何（なん）でも追（お）い付（つ）く事（こと）が出来（でき）んでは困（こま）る。」と博士（はかせ）が言（い）う。

「そうも行（ゆ）かぬかも知（し）れませんが、併（しか）しこの船（ふね）に勝（か）てる汽艇（ランチ）は沢山（たくさん）は有（あ）りません。」

「北光丸（ほっこうまる）は是非（ぜひ）共（とも）捕（つかま）えねばならぬ。ところであの船（ふね）はやはり快船（かいせん）といわれていますからね。……そこで中沢（なかざわ）君（くん）、今迄（いままで）の我輩（わがはい）の偵察（ていさつ）の順序（じゅんじょ）を話（はな）して置（お）こう。君（きみ）は覚（おぼ）えて居（お）るだろう、俺（わし）が僅（たっ）た一（ひと）つの些細（ささい）の問題（もんだい）の為（た）めにあんなに行（ゆ）き詰（つ）まってウンウン言（い）って窘（くるし）んだことを。」

「覚（おぼ）えて居（お）ります。」

「あの挙句（あげく）俺（わし）は断然（だんぜん）精神（せいしん）を休養（きゅうよう）させる必要（ひつよう）を感（かん）じて化学（かがく）の分析（ぶんせき）に取（と）り掛（かか）ったのじゃ。英国（えいこく）の大（だい）政治家（せいじか）の或（ある）一人（いちにん）は、最良（さいりょう）の精神（せいしん）休養（きゅうよう）法（ほう）は仕事（しごと）の変化（へんか）であると言（い）うて居（お）るが真実（まったく）であった。かねて行（や）りかけて居（お）った炭化水素（たんかすいそ）の分析（ぶんせき）が其（その）の時（とき）漸（ようよ）う成功（せいこう）したから、そこで再（ふたた）び今回（こんかい）の事件（じけん）に復（かえ）って熟慮（じゅくりょ）を費（ついや）して見（み）た。俺（わし）の頼（たの）んだ捜索隊（そうさくたい）は、上流（じょうりゅう）下流（かりゅう）を普（あまね）く偵察（ていさつ）したけれども効果（こうか）が挙（あ）がらぬ。北光丸（ほっこうまる）は何処（いずく）の物揚（ものあ）げ場（ば）にも、埠頭（はとば）にも影（かげ）を見（み）せず、さりとて錨地（びょうち）へ立（た）ち戻（もど）った様子（ようす）もない。斯（か）う手掛（てがかり）が付（つ）かなくなって来（く）ると、残（のこ）った推察（すいさつ）は曲者（くせもの）が汽艇（ランチ）を自（みずか）ら沈没（ちんぼつ）せしめたのじゃないかという事（こと）である。其（その）推察（すいさつ）は絶（た）えず胸（むね）に起（おこ）ったが、そこまでは断行（だんこう）出来（でき）まいと推察（すいさつ）される節（ふし）もある。元来（がんらい）この茂十（もじゅう）なる犯人（はんにん）は或（ある）程度（ていど）までは小刀細工（こがたなざいく）の出来（でき）る男（おとこ）であるということは知（し）って居（お）る、けれども到底（とうてい）大（だい）策略家（さくりゃくか）の器（うつわ）と考（かんが）えることは出来（でき）ぬ。大（おお）きな術策（じゅっさく）を弄（いじ）する奴（やつ）は、もう少（すこ）し高等（こうとう）の教育（きょういく）を受（う）けた者（もの）に限（かぎ）るからね。我輩（わがはい）はまた此様（このよう）な事（こと）に気（き）がついた、それは彼（かれ）が時々（ときどき）東京（とうきょう）へ来（き）た事（こと）がある故（ゆえ）に――その証拠（しょうこ）は彼（かれ）が山輪（やまわ）家（け）に絶（た）えず注意（ちゅうい）を払（はろ）うて居（お）った事実（じじつ）で解（わか）るが――彼（かれ）が凶行（きょうこう）後（ご）直（ただ）ちに東京（とうきょう）を去（さ）ったとは思（おも）われぬ、仮令（よし）僅（わずか）か一日（いちにち）であったにせよ兎（と）に角（かく）善後策（ぜんごさく）を講（こう）ずるために相当（そうとう）の時（とき）を要（い）したろうと思（おも）う。何（いず）れにせよ其様（そのよう）に見込（みこみ）をつけるのが公平（こうへい）であるのだ。」

「それは少（すこ）し薄弱（はくじゃく）な観察（かんさつ）ではないでしょうか。犯罪（はんざい）に着手（ちゃくしゅ）する前（まえ）にそのくらいな善後策（ぜんごさく）は講（こう）じて置（お）きそうなものだ、と見（み）るのが至当（しとう）ではないでしょうか。」と警部（けいぶ）がいう。

「否（いや）、俺（わし）はそうは思（おも）わぬ。彼（かれ）の隠家（かくれが）というものは万一（まんいち）の場合（ばあい）には彼（かれ）に取（と）って頗（すこぶ）る大事（だいじ）な処（ところ）であって、それが無（な）くても身（み）が安全（あんぜん）だという迄（まで）になれば格別（かくべつ）、さもなくば容易（ようい）に見棄（みす）てるような隠家（かくれが）ではない。然（しか）るに此処（ここ）にまた此（こ）の様（よう）な第（だい）二の考（かんが）えが俺（わし）の胸（むね）に起（お）きた。彼（かれ）簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）の同類（どうるい）の奴（やつ）がじゃ、外人（がいじん）で而（しか）も特別（とくべつ）は容貌（ようぼう）風采（ふうさい）の男（おとこ）が何（ど）のように深（ふか）く外套（がいとう）で身（み）を隠（かく）して居（お）ろうとも、人（にん）の眼（め）に付（つ）かずには済（す）むまい、従（したが）うて今回（こんかい）の殺人事件（さつじんじけん）と関係（じけん）あるものと観破（かんぱ）され易（やす）い、と斯（こ）う茂十（もじゅう）が感（かん）じたのである。事実（じじつ）彼（かれ）はその位（くらい）な先見（せんけん）の明（めい）はある男（おとこ）である。で、彼等（かれら）は闇（やみ）に乗（の）じて其（その）本営（ほんえい）から脱（ぬ）け出（だ）し竟（つい）にあの様（よう）な凶行（きょうこう）を遂（つい）げたが、茂十（もじゅう）は夜明（よあ）けぬ中（うち）に隠家（かくれが）へ帰（かえ）るつもりであったろうと思（おも）う。処（ところ）で船宿（ふなやど）の隅原（すみはら）の女房（にょうぼう）の言葉（ことば）によれば、彼等（かれら）が汽艇（ランチ）で乗（の）り出（だ）したのは午前（ごぜん）三時（とき）過（す）ぎであったと言（い）う。午前（ごぜん）三時（じ）過（す）ぎと言えば、もう夜明（よあけ）に間（ま）もなく、一時間（じかん）もすれば世間（せけん）も起（お）き出（い）でる。彼等（かれら）が余（あま）りに遠（とお）く迄（まで）逃（に）れ得（え）なんだと俺（わし）が見込（みこ）みを立（た）てたのは此処（ここ）の事（こと）である。彼等（かれら）は隅原（すみはら）に金轡（かなぐつわ）を穿（は）ませて其（その）口（くち）を緘（と）じ、最後（さいご）の逃走（とうそう）用（よう）に其（その）汽艇（ランチ）を出（だ）させ、盗（ぬす）んだ宝玉函（ほうぎょくばこ）を以（もっ）て隠家（かくれが）へ急（きゅう）いだのだ。そして二日間（ふつかかん）ほどは、新聞（しんぶん）記事（きじ）の様子（ようす）、自分（じぶん）等（ら）に関（かん）する嫌疑（けんぎ）の形勢（けいせい）なぞを見（み）て、やはり暗夜（あんや）でも利用（りよう）し、横浜港（よこはまこう）か何（なん）ぞに碇泊（ていはく）の或（ある）汽船（きせん）に乗（の）って亜米利加（あめりか）か、或（あるい）は何処（どこ）かの植民地（しょくみんち）にでも突走（つっぱし）る企劃（たくらみ）であったのである。」

「併（しか）し汽艇（ランチ）の始末（しまつ）はどうするでしょう。まさか汽艇（ランチ）を宿屋（やどや）まで持（も）ち込（こ）むわけには行（ゆ）きますまい。」

「それは無論（むろん）のことだ。俺（わし）の見込（みこ）みでは、汽艇（ランチ）は随分（ずいぶん）巧（たく）みに姿（すがた）を隠（かく）してはいるけれども、余（あま）り遠（とお）くには行（い）って居（い）まいと睨（にら）んだ。で、俺（わし）は仮（か）りに茂十（もじゅう）の位置（いち）に身（み）を置（お）き、茂十（もじゅう）と同（おな）じ程（ほど）の頭脳（あたま）の男（おとこ）となって形勢（けいせい）を考（かんが）えてみた。すると、汽艇（ランチ）を隅原（すみはら）物揚（ものあ）げ場（ば）へ戻（もど）しても、また何処（どこ）ぞの埠頭（はとば）に碇泊（ていはく）させて置（お）いても危険（きけん）である。何故（なぜ）と言（い）えば万一（まんいち）警官（けいかん）が自分（じぶん）等（ら）を追跡（ついせき）する場合（ばあい）には容易（ようい）に足（あし）がつき易（やす）い。このくらいな理（り）は茂十（もじゅう）も気付（きづ）いたに定（き）まっている。然（しか）らば汽艇（ランチ）を隠（かく）す手段（しゅだん）はどうしたものであろう、また何時（いつ）でも必要（ひつよう）に応（おう）じて使用（しよう）出来（でき）るようにして置（お）くには何（ど）のような工夫（くふう）を凝（こ）らしたものか。茂十（もじゅう）であったらば此（この）難問題（なんもんだい）を如何（いか）に解決（かいけつ）したろう。それには只（ただ）一個（ひとつ）の方法（ほうほう）がある。少（すこ）しばかり手（て）を入（はい）れて貰（もら）いたいと言（い）うので、汽艇（ランチ）を何処（どこ）ぞかの造船所（ぞうせんじょ）か、修繕所（じゅうぜんしょ）へ托（たく）することである。すれば自然（しぜん）仮庫（かりぐら）、若（もし）くは工場（こうじょう）の中（なか）へ移（うつ）される、一時（じ）船体（せんたい）が人目（ひとめ）から隠（かく）れる、同時（どうじ）にいつでも随意（ずいい）に使（つか）われる。」

「なるほど簡単（かんたん）な理窟（りくつ）ですな。」

「此様（このよう）な簡単（かんたん）な理窟（りくつ）を人（にん）は往々（おうおう）見逃（みのが）し易（やす）いものである。が、俺（わし）は其（その）考（かんが）えで押（お）しと通（とお）そうと決心（けっしん）して直（す）ぐに海員（かいいん）に変装（へんそう）し、凡有（あらゆ）る船着場（ふなつきば）の偵察（ていさつ）に着手（ちゃくしゅ）した。その結果（けっか）十五番目（ばんめ）までは無益（むだ）であったが、十六番目（ばんめ）――つまり箱部（はこべ）の造船所（ぞうせんじょ）だね――彼処（あすこ）へ行（ゆ）くと初（はじ）めて解（わか）った。二日（ふつか）以前（いぜん）に一人（ひとり）の片脚（かたあし）の男（おとこ）が、舵（かじ）を少（すこ）し直（す）して貰（もら）いたいと言（い）うて北光丸（ほっこうまる）を工場（こうじょう）に頼（たの）んだそうだ。『舵（かじ）には何（なん）にも傷（いた）んだ個所（かしょ）なんざ有（あ）りやしません。そこに在（あ）る赤筋（あかすじ）入（い）りのあれが北光丸（ほっこうまる）です』と職工長（しょくこうちょう）が指（ゆびさ）し居（お）った。其折（そのおり）にじゃ、一人（ひとり）構内（こうない）へ入（はい）って来（き）た男（おとこ）がある。これが行衛（ゆくえ）不明（ふめい）になっていた隅原（すみはら）介作（かいさく）さ。酒好（さけず）きだと見（み）えて酔払（よっぱろ）うて居（お）った。俺（わし）は無論（むろん）初（はじ）めて遇（お）うた男（おとこ）だから、彼（かれ）が自分（じぶん）の口（くち）から其（その）姓名（せいめい）と汽艇（ランチ）の名（な）とを喋（しゃべ）らなければ、終（つい）にそれと知（し）る由（よし）もないところであった。然（しか）るに彼（かれ）は『今夜（こんや）八時（じ）迄（まで）に修繕（なお）して貰（もら）いたいんだがね、八時（じ）きッちりに。実（じつ）は何（なん）だ、船（ふね）の出来上（できあが）るのを待（ま）って厶（ござ）る方（かた）が二人（ふたり）あるんだ。』などと言（い）うのさ。犯人（はんにん）等（ら）は確（たしか）に彼（かれ）に金轡（かなぐつわ）をはませたね。沢山（たくさん）金（かね）を持（も）っている様子（ようす）で、職工（しょくこう）等（ら）に惜気（おしげ）もなく銀貨（ぎんか）を振（ふ）り撒（ま）くのだ。で少（すこ）し後（あと）を跟（つ）けて見（み）たけれども、其（その）うちに一軒（けん）の麦酒（ビーア）ホールへ消込（きえこ）んで終（しも）うたので、また造船所（ぞうせんじょ）へ帰（かえ）ろうとすると、途中（とちゅう）で俺（わし）の雇（やと）うている一人（ひとり）の捜索隊（そうさくたい）の少年（しょうねん）に遭遇（でお）うた。で、それをば暫時（しばらく）北光丸（ほっこうまる）の監視役（かんしやく）として、河岸（かし）に見張（みは）らせ、若（も）し船（ふね）が立（た）ったらば我々（われわれ）に手巾（ハンケチ）を振（ふ）って合図（あいづ）することに手筈（てはず）を定（き）めて来（き）たのだ。で、先（ま）ず其辺（そのへん）に舟（ふね）を近（ちか）づけて形勢（けいせい）を見（み）ねばならぬが、これほどに用意（ようい）して、犯人（はんにん）も宝玉（ほうぎょく）も何（なに）もかも捕（つかま）れぬようであったら不思議（ふしぎ）の事（こと）と言（い）わねばならぬと思（おも）う。」

「いや、それは真正（しんせい）の犯人（はんにん）で有（あ）る無（な）しの奈何（いかん）に係（かかわ）らず、貴君（あなた）の御工夫（ごくふう）は非常（ひじょう）に結構（けっこう）でありました。」と警部（けいぶ）が言（い）った。「併（しか）しですな、若（も）し私（わたくし）が其（その）場合（ばあい）に立（た）ったとしたならば、私（わたくし）は箱部（はこべ）の造船所（ぞうせんじょ）へ一隊（たい）の警官（けいかん）を向（む）けて、彼等（かれら）が来（き）たらば捕縛（ほばく）させて終（しま）いますな。」

「それは以（もっ）てもほかの拙策（せっさく）です。此（この）茂十（もじゅう）なる者（もの）が仲々（なかなか）抜目（ぬけめ）のない奴（やつ）ゆえ、必（かなら）ず予（あらかじ）め哨兵（しょうへい）の一人（ひとり）ぐらいは出（だ）して置（お）く。そして少（すこ）しでも胡散臭（うさんくさ）いところが有（あ）れば、もう一週間（しゅうかん）ぐらいは隠家（かくれが）に蟄居（ちっきょ）するのです。」

「併（しか）し、隅原（すみはら）介作（かいさく）を捕（つかま）まえて、彼等（かれら）の隠家（かくれが）に案内（あんない）させれば好（よ）かったかも知（し）れません」と自分（じぶん）は言（い）った。

「そうする時（とき）には、また一日（にち）を費（ついや）さねばならぬ。それに隅原（すみはら）は九分（ぶ）九厘（りん）までは彼等（かれら）の真（しん）の棲家（すみか）を知（し）らぬと見（み）た。隅原（すみはら）という奴（やつ）、酒（さけ）と金（かね）とがありさえすれば、何（なに）で彼等（かれら）の隠家（かくれが）なぞを聞（き）く必要（ひつよう）が有（あ）ろう。用事（ようじ）があれば茂十（もじゅう）等（ら）の方（ほう）から使（つか）いを出（だ）すに定（き）まってる。我輩（わがはい）も凡有（あらゆ）る手段（しゅだん）を考（かんが）えないではない。其（その）結果（けっか）やはり今（いま）話（はなし）した策（さく）が最上（さいじょう）と考（かんが）えたのだ。」

斯（こ）く語（かた）り合（あ）う間（ま）に、船（ふね）は永代橋（えいたいばし）を潜（くぐ）り越（こ）えて、いつしか越中島（えっちゅうじま）に来（き）た。

博士（はかせ）は左岸（さがん）の方（ほう）の帆檣（ほばしら）林立（りんりつ）の辺（へん）を指（さ）し、

「あれが箱部（はこべ）の造船所（ぞうせんじょ）だ。幸（さいわ）い此（この）数多（あまた）の達磨船（だるません）の陰（かげ）に隠（かく）れて此辺（このへん）を静（しずか）かに遊弋（ゆうよく）していて下（くだ）さい。」

と懐中（かいちゅう）より照夜鏡（しょうやきょう）を取出（とりだ）して、暫時（しばし）岸（きし）の方（ほう）を視察（しさつ）して居（い）たが「俺（わし）の哨兵（しょうへい）が彼処（あすこ）に見（み）える、が、手巾（ハンケチ）の合図（あいづ）はない。」

「どうです呉田（くれた）さん、少（すこ）し下流（かりゅう）へ下（さが）って待（ま）ち構（かま）えては。」

と阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）が熱心（ねっしん）に言（い）う。独（ひと）り警部（けいぶ）のみならず、予等（よら）は此時（このとき）残（のこ）らず興奮（こうふん）して居（い）た。勿論（もちろん）巡査（じゅんさ）も、事情（じじょう）を知（し）らぬ火夫（かふ）等（ら）までも。

「そりゃ多分（たぶん）下流（かりゅう）へ行（ゆ）くでしょう。が、それも確定（かくてい）しては居（お）らぬ。此処（ここ）からならば造船所（ぞうせんじょ）への入口（いりぐち）が監視（かんし）されて、而（しか）も向（む）うからは此方（こちら）が見（み）えぬ。今夜（こんや）は霓（は）れて、船（ふね）の燈（ともしび）も多（おお）くなるでしょう。矢張（やは）り此辺（このへん）に見張（みは）って居（お）らねばならぬ。彼処（あすこ）を見給（みたま）え、人間（にんげん）の陰（かげ）がガスの燈影（ほかげ）に見（み）えるから。」

「工場（こうじょう）から帰（かえ）る職工（しょくこう）でしょう。」

と自分（じぶん）は答（こた）えた。

「手巾（ハンケチ）はまだ見（み）えぬかな。ああ、彼処（あすこ）に何（なに）か白（しろ）い物（もの）がヒラヒラするぞ。」

「そうです、確（たしか）に先生（せんせい）の命（めい）じた見張番（みはりばん）です。判然（はっきり）見（み）えます。」

「そして北光丸（ほっこうまる）も居（お）るわい。」と博士（はかせ）が叫（さけ）ぶ。「まるで鬼火（おにび）のように飛（と）んで行（い）くじゃないか！機関士（きかんし）、全速力（ぜんそくりょく）！あの黄（きいろ）い燈（あかり）の汽艇（ランチ）に追（お）い付（つ）いてくれ。己（おの）れ、此方（こっち）を駈（か）け越（こ）すようであったら承知（きき）はせぬぞ……」

一八、物凄（ものすご）き水上（すいじょう）の大活劇 （だいかつげき）――恐ろしき犯人の捕縛と黒奴銃殺

実（げ）にも北光丸（ほっこうまる）は何時（いつ）しか密（ひそか）に造船所（ぞうせんじょ）の構内（こうない）入口（いりぐち）を抜（ぬ）け出（い）で、二三艘（そう）の小船（こぶね）の後（うしろ）を過（す）ぎて行（ゆ）くのであった。其（その）為（た）め予等（よら）の気付（きづ）かぬ間（あいだ）に充分（じゅうぶん）快速力（かいそくりょく）を出（だ）す事（こと）が出来（でき）、今（いま）や岸（ぎし）に添（そ）うて疾風（しっぷう）の如（ごと）く下流（かりゅう）へ航走（こうそう）する。

阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）はその姿（すがた）を熟（じっ）と厳（おごそ）かに見詰（みつ）めて、頭（くび）を振（ふ）りながら、

「非常（ひじょう）に疾（はや）い。追付（おいつ）けるか知（し）ら。」

「いや、是非（ぜひ）とも追付（おいつ）かねばならぬ！火夫（かふ）君（くん）！ドンドン焚（た）いてくれ！全速力（ぜんそくりょく）を出（だ）してくれ！此方（こっち）の船（ふね）は焼（や）けて終（しも）うても、あれをば捕（つかま）えねばならぬ！」

と博士（はかせ）が力（りき）む。

予等（よら）は今（いま）陣容（じんよう）を整（ととの）えて北光丸（ほっこうまる）追跡（ついせき）の途（みち）に就（つ）いた。火炉（かろ）は咆哮（ほうこう）し、強大（きょうだい）なる機関（きかん）は或（ある）はピューピューと鳴（な）り、或（あるい）は金属きんぞく（{{{2}}}）製（せい）の大（だい）心臓（しんぞう）ででもあるかの如（きんぞく）くカタンカタンと響（ひび）きを立（た）てた。鋭（するど）く尖（とが）った船首（せんしゅ）は静（しずか）かなる河水（かすい）を劈（つんざ）いて、左右（さゆう）に二条（にじょう）の波（なみ）を転（ころ）がさせる。機関（きかん）の一鼓動（こどう）ごとに、船（ふね）は生物（いきもの）のように跳躍（ちょうやく）し戦慄（せんりつ）した。船首（せんしゅ）に点（つ）けた一個（こ）の大（だい）なる黄色（きいろ）の舷燈（げんとう）は、予等（よら）の行手（ゆくて）に一条（ひとすじ）の長（なが）き飄揺（ひょうよう）する漏斗状（じょうごがた）の光（ひかり）を投（な）げた。前方（ぜんぽう）の右方（うほう）に当（あ）って水上（すいじょう）の一点（てん）の黒影（こくえい）こそは北光丸（ほっこうまる）の船体（せんたい）である。其（その）後（しりえ）に曳（ひ）く白（しろ）き泡沫（あわ）の渦巻（うずまき）は、如何（いか）に彼（か）の船（ふね）が疾（と）く駈（か）けりつつあるかを示（しめ）して居（い）る。予等（よら）は伝馬船（でんまぶね）、汽船（きせん）、商船（しょうせん）等（とう）を乗（の）り越（こ）えた。彼（かれ）を右（みぎ）にし、此（これ）を左（ひだり）にし、一船（いっせん）の後（うしろ）に出（い）で、一船（いっせん）の周囲（しゅうい）を繞（めぐ）り、何処（どこ）までも何処（どこ）までもと追跡（ついせき）する。

「焚（た）いてくれ！焚（た）いてくれ！」と博士（はかせ）は機関室（きかんしつ）を覗（のぞ）き込（こ）み「蒸気（じょうき）を有（あ）りッたけ出（だ）してくれ。」と怒鳴（どな）る。其（その）熱心（ねっしん）な鷲（わし）の如（ごと）き顔（かお）は、下（した）から来（き）る烈（はげ）しい火気（かき）に真紅（まっか）に輝（かがや）いた。

「幾分（いくぶん）は近（ちか）くなったようです。」

警部（けいぶ）は北光丸（ほっこうまる）より眼（め）を放（はな）たずに斯（こ）く言（い）った。予（よ）も、

「確（たしか）かに接近（せっきん）しました。もう五、六分（ぷん）も経（た）ったら追付（おいつ）きます。」

然（しか）るに何（なん）たる不幸（ふこう）ぞや。此時（このとき）しも三艘（そう）の小船（こぶね）を曳（ひ）きたる一艘（そう）の曳舟（ひきふね）が我（われ）と敵（てき）との間（あいだ）に混（まじ）り込（こ）んだ。舵（かじ）を転（ころ）じて危（あやう）く衝突（しょうとつ）だけは免（まぬか）れたが、それを繞（めぐ）って再（ふたた）び前（さき）の航路（こうろ）についた時（とき）は、北光丸（ほっこうまる）は既（すで）に優（ゆう）に六百尺（しゃく）を距（へだ）てていた。併（しか）しながら船体（せんたい）は未（いま）だ判別（はんべつ）が出来（でき）る。そして暗（くら）く朦朧（もうろう）たる黄昏（たそがれ）の光（ひかり）は沈（しず）んで、却（かえっ）て晴明（せいめい）なる星月夜（ほしづきよ）となった。我（わ）が機関（きかん）は極力（きょくりょく）緊張（きんちょう）された。脆（もろ）き船（ふね）は鋭（するど）き精力（せいりょく）の為（た）めに振動（しんどう）し、軋（きし）みつつ予等（よら）を驀進（ばくしん）させた。既（すで）に石川島（いしかわじま）の造船所（ぞうせんじょ）を遥（はるか）か後（あと）にし、佃島（つくだじま）の渡（わたし）を過（よぎ）り、かちどきの渡（わたし）を越（こ）え、今（いま）や浜離宮（はまりきゅう）の裏（うら）を駈（か）けつつある。

前方（ぜんぽう）の模糊（もこ）たる黒斑点（こくはんてん）は此時（このとき）紛（まぎ）れもなく凄愴（せいそう）なる北光丸（ほっこうまる）の姿（すがた）を現（あら）し、炳然（へいぜん）として眼（め）を搏（う）った。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）は探照燈（たんしょうとう）を向（む）けた。かの艇上（ていじょう）の人物（じんぶつ）は歴々（れきれき）として能（よ）く分（わ）る。其（その）船尾（とも）^[8]には一人（ひとり）の男（おとこ）がゐる。男（おとこ）は膝（ひざ）の間（あいだ）に何（なに）やらん黒（くろ）き物（もの）を挟（はさ）み其上（そのうえ）に屈（こご）み掛（かか）って居（い）る。其傍（そのかたわら）には一疋（ぴき）の犬（いぬ）とも見（み）ゆるやはり一塊（いっかい）の黒（くろ）き物（もの）が蹲（うずく）まっている。一人（ひとり）の少年（しょうねん）は舵柄（かじづか）を握（にぎ）っている。そして火炉（かろ）の灼熱（しゃくねつ）の光（ひかり）を受（う）けて、腰（こし）まで裸（はだか）となり、懸命（けんめい）に石炭（せきたん）を投（な）げ入（はい）れつつあるのは隅原（すみはら）の老爺（おやじ）である。

彼等（かれら）は初（はじめ）こそ、予等（よら）が果（はた）して追跡隊（ついせきたい）なるや否（いや）やを疑（うたが）うものの如（ごと）くであったが、走（はし）る方（かた）に走（はし）り、曲（まが）る方（かた）に曲（まが）りつつ追（お）いゆくのを見（み）たる今（いま）にあっては、最早（もはや）寸分（すんぶん）の疑念（うたがい）を挟（はさ）まず、愈々（いよいよ）それと見極（みきわ）めたらしい。既（すで）にして、敵（てき）を距（さ）る約（やく）三百歩（ある）、更（さら）に一層（いっそう）接近（せっきん）して二百五十歩（ほ）となった。予（よ）は随分（ずいぶん）狩猟（しゅりょう）をなし、獲物（えもの）を追（お）い掛（かか）けた経験（けいけん）もあるけれども、今（いま）獰悪（どうあく）なる犯人（はんにん）を追跡（ついせき）する此（この）狂猛（きょうもう）なる狩猟（しゅりょう）の如（ごと）く予（よ）の心（こころ）に刺激（しげき）を与（あた）うるものはなかったのである。我（わ）が船（ふね）は着々（ちゃくちゃく）として堅実（けんじつ）に一歩（いっぽ）一歩（いっぽ）と追（お）い迫（せま）る。夜（よる）いと闃寂（しずか）なれば、敵艇（てきてい）の機関（きかん）の喘（あえ）ぎと響（ひび）きとを聞（き）く事（こと）が出来（でき）る。船尾（せんび）の男（おとこ）は依然（いぜん）として甲板（かんぱん）に屈（こご）み、何（なに）やらん忙（せわ）しげに両手（りょうて）を動（うご）かして居（い）る。動（うご）かしつつ時々（ときどき）目（め）を挙（あ）げては両艇（りょうてい）の距離（きょり）を目算（もくさん）するものの如（ごと）くである。

接近（せっきん）、また接近（せっきん）。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）は既（すで）に、

「止（と）まれ！コラ、止（と）まれ！」

と怒鳴（どな）っている。

距離（きょり）漸（ようや）く減（へ）じて僅（わずか）かに四艇身（ていしん）、両艇（りょうてい）の走（はし）る事（こと）矢（や）の如（ごと）く雲（くも）の如（ごと）し。予等（よら）の叫声（さけびごえ）に連（つ）れ、件（くだん）の船尾（せんび）の男（おとこ）は甲板（かんぱん）に突立（つった）ち上（あが）り、甲高（かんだか）き亀裂（ひび）の入（はい）った如（ごと）き変妙（へんみょう）の声（こえ）にて罵（ののし）りつつ、我（わ）が船（ふね）に向（む）けて握拳（にぎりこぶし）を振（ふ）り廻（まわ）した。堂々（どうどう）たる偉丈夫（いじょうぶ）である。が、両足（りょうあし）を踏張（ふんば）って突立（つった）った其（その）姿勢（しせい）を不図（ふと）見（み）れば、驚（おどろ）くべし、其（その）右足（うそく）の腿（もも）より下（した）は樹（き）の脚（あし）ではないか。此男（このおとこ）の甲走（かんばし）った怒号（どごう）に連（つ）れて、甲板（かんぱん）の上（うえ）に横（よこたわ）って居（い）た一塊（いっかい）の怪物（かいぶつ）が動（うご）き出（だ）した。見（み）る見（み）る長（なが）まったところを見（み）れば、怪物（かいぶつ）は変（へん）じて一個（いっこ）の小（ちい）さき黒奴（くろんぼ）となったのである。それは嘗（かつ）て見（み）ざるほどの矮人（わいじん）にて、頭（あたま）ばかりは不格好（ぶかっこう）に大（おお）きく、一束（ひとたば）の蓬々（ぼうぼう）たる乱髪（らんぱつ）を冠（かぶ）って居（い）る、怪漢（かいかん）。博士（はかせ）は既（すで）に短銃（ピストル）を構（かま）えている。予（よ）も此（この）野蛮人（やばんじん）の姿（すがた）を見（み）ると自分（じぶん）の短銃（ピストル）を取出（とりだ）した。彼（か）の矮人（こおとこ）は毛布（もうふ）の如（ごと）き物（もの）に纏（くる）まり、僅（わずか）に顔面（がんめん）のみを露（あらわ）わしているのであるが、其（その）顔面（がんめん）を見（み）たるのみにて確（たしか）に一晩（ひとばん）は魘（うな）される代物（しろもの）である。凡有（あらゆ）る獣性（じゅうせい）と残忍（ざんにん）とを斯（か）く迄（まで）深（ふか）く備（そな）えた容貌（ようぼう）を予（よ）は未（いま）だ見（み）た例（ためし）がない。其（その）小粒（こつぶ）の眼（め）は陰気（いんき）なる光（ひかり）に燃（も）え輝（かがや）き、其（その）厚（あつ）き唇（くちびる）は後（うしろ）に反（そ）り返（かえ）りて歯（は）を露出（むきだ）し、半（なか）ば動物的（どうぶつてき）の狂猛（きょうもう）を以（もっ）て予等（よら）に向（む）い或（ある）は嘲笑（あざわらい）し、或（ある）は喋々（ちょうちょう）するのであった。

「彼奴（きゃつ）が手（て）を挙（あ）げたら撃（ぶ）っ放（はな）せ。」

と博士（はかせ）は落着（おちつ）いて言（い）った。

両艇（りょうてい）はますます接近（せっきん）して既（すで）に一艇身（ていしん）の差（さ）となった。獲物（えもの）に手（て）を触（ふ）れたも同然（どうぜん）である。二凶漢（きょうかん）の立姿（たちすがた）は眼前（がんぜん）にある。茂十（もじゅう）は相変（あいかわ）らず足（あし）を踏張（ふんば）って罵（ののし）り叫（さけ）び、穢（けがら）わしき一寸法師（いっすんぼうし）は我（わ）が船（ふね）の光（ひかり）に醜（みにく）いを顔（かお）を挙（あ）げ、厳丈（がんじょう）な黄（きいろ）い歯（は）を剝（む）き出（だ）して睨（にら）めて居（い）る。

此様（このよう）に黒奴（くろんぼ）の姿（すがた）が判然（はっきり）見（み）えているのが幸福（しあわせ）であった。さもなくば、彼（かれ）が毛布（もうふ）の下（した）から簿記棒（ぼきぼう）の如（ごと）き一本（いっぽん）の短（みじか）き丸木（まるき）を取出（とりだ）して口（くち）に当（あ）てたのを、危（あやう）く見逃（みのが）すところであった。それと同時（どうじ）に予等（よら）の短銃（ピストル）が一斉（いっせい）に響（ひび）き渡（わた）る。と、黒奴（くろんぼ）の体（からだ）はクルクルと回転（かいてん）した。両腕（りょううで）を差出（さしだ）して、咽喉（のど）の塞（つ）まるような咳嗽（せき）をしたかと思（おも）うと、ドタリと倒（たお）れて其儘（そのまま）ドブーンと水中（すいちゅう）に顚落（てんらく）した。白（しろ）い渦巻（うずまき）の中（なか）にその毒々（どくどく）しい、人（にん）を脅（おど）かすような眼（め）が瞥乎（ちらり）と見（み）える。斯（か）くと見（み）た片脚（かたあし）の男（おとこ）は舵（かじ）に飛（と）び付（つ）いてギーと廻（まわ）す。船（ふね）は南岸（みなみぎし）に真直（まっすぐ）に突掛（つっか）けようとする。我（わ）が船（ふね）は敵艇（てきてい）の船尾（せんび）五六尺（しゃく）の辺（へん）を擦（す）れ擦（す）れに通（とお）って、直（ただ）ちに敵（てき）に迫（せま）らんとしたが、既（すで）に遅（おく）し、北光丸（ほっこうまる）はもはや殆（ほとん）ど埋立地（うめたてち）の岸（きし）に乗上（のりあ）げんとするところである。

此辺（このへん）は人里（ひとざと）離（はな）れた荒寥（こうりょう）たる岸（きし）である。其処此処（そこここ）に水（みず）の澱（よど）んだ溜（たまり）と、うら枯（が）れた植物（しょくぶつ）とが入混（いりまじ）った一面（いちめん）の広（ひろ）き泥海（どろうみ）の上（うえ）に月（がつ）が輝（かがや）いている。此（この）泥堤（どろづつみ）を眼掛（めが）けて北光丸（ほっこうまる）は今（いま）しも一声（いっせい）の鈍（にぶ）きドサリと言（い）う音（おと）と共（ども）に乗上（のりあ）げたから、船首（みよし）は空（そら）に向（む）い、船尾（とも）は水（みず）に落（お）ちた。犯人（はんにん）は直（す）ぐに甲板（かんぱん）から飛降（とびお）りた。が、足（あし）はズゴズゴズゴと泥土（でいど）の中（なか）に沈（しず）んでゆく。それを抜（ぬ）こうとして悶（もが）いたり体（からだ）を捻（ねじ）ったりするが益々（ますます）沈（しず）むばかり、前（まえ）へも後（あと）へも一歩（いっぽ）も動（うご）かばこそ、力（ちから）なき声（こえ）にて怒（いか）り罵（ののし）り、丈夫（じょうぶ）の方（ほう）の足（あし）にて狂（くる）わしげに泥（どろ）を蹴立（けた）てるのであるが、蹴（け）れば蹴（け）るほど片方（かたほう）の木（き）の足（あし）は、粘々（ねばねば）した泥（どろ）の中（なか）へ陥込（おちこ）むばかりである。予等（よら）が辛（かろ）うじて船（ふね）を寄（よ）せた頃（ごろ）には、彼（かれ）は全（まった）く泥濘（でいねい）に吸（す）い付（つ）けられていた。止（や）むを得（え）ず一条（すじ）の捕縄（とりなわ）をばさっと彼（かれ）の首（くび）に投（な）げ、鮫（さめ）でも引張（ひっぱ）る様（よう）に引寄（よきよ）せるよりほかに策（さく）がなかった。隅原（すみはら）父子（ふし）は陰気（いんき）な面（つら）をして汽艇（ランチ）の中（なか）に在（あ）ったが、命（めい）ずるままに、柔順（すなお）に此方（こちら）の船（ふね）に乗（の）り移（うつ）った。北光丸（ほっこうまる）を皆（みな）して漸（ようや）く岸（きし）より引（ひ）き下（お）ろし、我（わ）が船（ふね）の船尾（とも）に緊（かた）く結（むす）び付（つ）けた。

印度（インド）細工（ざいく）の一個（いっこ）の堅固（けんご）なる鉄函（てつばこ）が甲板（かんぱん）に置（お）いてある。これは疑（うたが）いもなく、彼（か）の山輪（やまわ）家（け）の不吉（ふきつ）な宝玉（ほうぎょく）を入（い）れてある函（はこ）であろう。鍵（かぎ）は一（ひと）つも付（つ）いて居（お）らぬ。非常（ひじょう）に重量（めかた）がある。で、予等（よら）は注意（ちゅうい）して自分（じぶん）等（ら）の狭（せま）い船室（せんしつ）にそれを移（うつ）した。

斯（か）くして静（しずか）かに船首（せんしゅ）をめぐらして流（なが）れを遡（さかのぼ）り始（はじ）めたが、探照燈（たんしょうとう）にて四方（あたり）を照（てら）し見（み）ても、彼（か）の黒奴（くろんぼ）は影（かげ）も形（かたち）もない。恐（おそ）らく水底（すいてい）深（ふか）く暗（くら）い軟泥（なんでい）の何処（いずく）にか血（ち）を吐（つ）いて横（よこたわ）っているのであろう。

「此処（ここ）を見給（みたま）え。あの時（とき）丁度（ちょうど）に短銃（ピストル）を撃（う）ってまア好（よ）かった。」

と博士（はかせ）は木（き）の艙口（そうこう）を指（ゆびさ）して斯（こ）う言（い）った。

成程（なるほど）、予等（よら）が立（た）っていた直（す）ぐ後（うしろ）の所（ところ）に、例（れい）の見慣（みな）れた凶悪（きょうあく）なる毒矢（どくや）が一本（いっぽん）突（つ）き刺（さ）さっている。予等（よら）が短銃（ピストル）を撃（う）った其（その）瞬間（しゅんかん）に、ビューと飛（と）んで来（き）て二人（ふたり）の間（あいだ）を突（つ）き抜（ぬ）けたものに違（ちが）いない。博士（はかせ）は毒矢（どくや）を眺（なが）めて微笑（びしょう）み、例（れい）の調子（ちょうし）で一寸（ちょっと）肩（かた）を聳（そびや）かしたに過（す）ぎなかったが、予（よ）は怖（おそろ）しき死（し）の手（て）が斯（か）く迄（まで）近（ちか）く身辺（しんぺん）を襲（おそ）うていた危（あやう）さを想（おも）うと、流石（さすが）に慄然（ぞっ）たらざるを得（え）なかった。

一九、兇悪（きょうあく）なる船室（せんしつ）内（ない）の犯人（はんにん）　――宝玉函の陸上げ

犯人（はんにん）茂十（もじゅう）は船室（せんしつ）内（ない）の鉄函（てつばこ）、彼（かれ）が多年（たねん）苦心（くしん）惨憺（さんたん）して獲（え）んと欲（ほっ）した其（その）鉄函（てつばこ）に相対（あいたい）して坐（すわ）った。打見（うちみ）たところ顔（かお）は日（ひ）に焼（や）け、眼（め）に落着（おちつ）きがなく、大皺（おおじわ）小皺（こじわ）は網（あみ）の目（め）よりも繁（しげ）く、いかにも過去（かこ）の難渋（なんじゅう）なる戸外（こがい）の生活（せいかつ）を経（た）て来（き）た面影（おもかげ）を語（かた）っている。髯武者（ひげむしゃ）の頤（あご）が奇妙（きみょう）なる形（かたち）に突出（つきで）ているが、これは概（おおむ）ね我（わ）が目的（もくてき）に執着（しゅうちゃく）する男（おとこ）の人相（にんそう）である。黒（くろ）く縮（ちぢ）れた頭髪（かみのけ）に厚（あつ）く霜（しも）を置（お）いたところで見（み）れば、年輩（ねんぱい）は五十前後（ぜんご）でも有（あ）ろうか。其（その）重々（おもおも）しき額（ひたい）と喧嘩好（けんかず）きらしい頤（あご）とは、先程（さきほど）見（み）た通（とお）り憤怒（ふんぬ）に乗（の）じた時（とき）には、一種（しゅ）の怖（おそろ）るべき印象（いんしょう）を与（あた）えるけれども、平静（へいせい）なる時（とき）の顔付（かおつき）は夫程（それほど）不愉快（ふゆかい）な感（かん）じも起（おこ）させぬ。今（いま）や彼（かれ）は手錠（てじょう）を嵌（は）められた両手（りょうて）を膝（ひざ）にし、頭（こうべ）を胸（むね）に垂（た）れて坐（すわ）っている。が、鋭（するど）く瞬（またた）く眼（め）は、我（わ）が悪行（あくぎょう）の基（もとい）をなせし鉄函（てつばこ）を眺（なが）めている。其（その）ギクギクした、鬱憤（うっぷん）を抑（おさ）えたいやな顔（かお）には、憤怒（いかり）と言（い）うよりも寧（むし）ろ悲哀（かなしみ）の方（ほう）が多（おお）く浮（う）き出（で）ているように予（よ）には見受（みう）けられた。

「さて簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）。」と博士（はかせ）は巻煙草（たばこ）を点（てん）けながら「とうとう此様（こん）な始末（しまつ）になったのは気（き）の毒（どく）であるな。」

「ヘエ、私（わたくし）もそう思（おも）うんで、ヘエ。」と茂十（もじゅう）は淡泊（たんぱく）に答（こた）える。「私（わたくし）ア旦那（だんな）、神様（かみさま）に盟（ちか）って申（もう）しますが、私（わたくし）にゃア彼（あ）の山輪（やまわ）の兄子息（あにむすこ）に対（たい）してコレンばかりも抵抗（はむか）う気（き）はなかったんですぜ。それを彼（あ）のまア怖（おそろ）しい毒矢（どくや）を射掛（いか）けたのは、矮人（こびと）の黒奴（くろんぼ）の頓迦（とんが）の畜生（ちくしょう）でさア。旦那（だんな）、全（まった）く私（わたくし）アそれにゃア少（すこ）しも関係（かんけい）はありません。却（かえっ）て親類（しんるい）でも殺（ころ）されたくらいに悔（くや）みましたよ。私（わたくし）ア其時（そのとき）黒奴（くろんぼ）の畜生（ちくしょう）を縄（なわ）の端（はし）で打（ぶ）ッ叩（たた）いたのです。でも為（し）て終（しま）ったことは為（た）て終（しま）ったことで取（と）り返（かえ）しがつきませんからねえ。」

「巻煙草（たばこ）を吸（す）うか。それからお前（まえ）は酔（よ）うて居（い）るようだから、俺（わし）の水筒（すいとう）の水（みず）を一杯（いっぱい）飲（の）んだが好（よ）かろう。一体（いったい）、あの黒奴（くろんぼ）のような小男（こおとこ）が、山輪（やまわ）建志（けんし）を取（と）っ占（ち）めて、お前（まえ）が縄（なわ）を伝（つと）うて登（のぼ）って来（く）る間（あいだ）押（おさ）え付（つ）けて居（い）られると、お前（まえ）はどうして思（おも）うたのか。」

と博士（はかせ）が問（と）えば、

「旦那（だんな）ア宛然（まるで）あの晩（ばん）の事（こと）を見（み）ていたように仰有（おっしゃ）いますね。実際（まったく）のところは私（わたくし）ア室（へや）の空（そら）いている時（とき）に入（はい）り度（た）かったのです。私（わたくし）アあの家（いえ）の様子（ようす）を能（よ）く知（し）っていましてね。あの時（とき）は丁度（ちょうど）毎時（いつも）主人（しゅじん）が夕飯（ゆうめし）喰（く）いに階下（した）へ降（お）りてゆく時間（じかん）に当（あた）った筈（はず）なんです。と言（い）うのは、敵手（あいて）が死（し）んだ山輪（やまわ）少佐（しょうさ）だったら文句（もんく）もなく飛（と）び掛（かか）ります。どんな陰険（いんけん）な手段（しゅだん）を用（もち）いても打（う）ち殺（ころ）す位（くらい）のことは朝飯前（あさめしまえ）なんですけれど、さて敵手（あいて）が罪（つみ）も怨（うら）みもない兄息子（あにむすこ）と来（き）て居（い）るから、それを酷（ひど）い目（め）に遇（お）わすのはいかにも不憫（ふびん）ですからねえ。」

「お前（まえ）は警視庁（けいしちょう）の阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）の監督（かんとく）の下（した）にあるのじゃ。警部（けいぶ）さんはお前（まえ）を高輪（たかなわ）の俺（わし）の邸（やしき）に連（つ）れて行（ゆ）かれる筈（はず）であるから、其時（そのとき）に俺（わし）はお前（まえ）に事件（じけん）の真相（しんそう）を訪（たず）ねる積（つ）りである。お前（まえ）も包（つつみ）み隠（かく）さず申（もう）し述（の）べるが好（よ）いぞ。そうすればまたお前（まえ）の利益（ため）を計（はか）ってもやれると言（い）うものだ。俺（わし）の考（かんが）えではあの毒矢（どくや）はまだお前（まえ）が室（へや）へ行（い）き着（つ）かぬ前（まえ）に建志（けんし）が斃（たお）れて了（しも）うたほど疾（はや）く働（はたら）いたに違（ちが）いない。そう考（かんが）えらるる証拠（しょうこ）もあるが何（ど）うだ。」

「全（まった）く旦那（だんな）其通（そのとお）りでしたよ！私（わたし）が縄（なわ）を登（のぼ）って行（い）って窓（まど）から不図（ふと）顔（かお）を出（だ）すと、貴君（あなた）、毒矢（どくや）を刺（さ）された主人（しゅじん）が頭（あたま）をこうダラリと肩（かた）に垂（た）れて、私（わたくし）の方（ほう）を向（む）き歯（は）を剝出（むきだ）しましたがね、其時（そのとき）の可厭（いや）な心持（こころもち）というものは生（うま）れてから初（はじ）めてでしたよ。私（わたくし）ア思（おも）わずブルブル顫（ふる）えましたね。余（あん）まり忌々（いまいま）しいから頓迦（とんが）の奴（やつ）を打（う）ち殺（ころ）してやろうとすると、先生（せんせい）慌（あわ）て狼狽（ふた）めいて逃出（にげだ）して了（しま）いましたが、後（あと）から聞（き）けば其（その）為（た）めに石（いし）の頭（あたま）のついた道具（どうぐ）やら毒矢（どくや）の袋（ふくろ）やらを忘（わす）れて来（き）て了（しま）ったそうで、私（わたし）の考（かんが）えじゃア、まア旦那（だんな）が私達（わたしたち）に目（め）を御附（おつ）けになったのも其（その）お蔭（かげ）だと思（おも）いやす。と言（い）ってそれについても私（わたし）が旦那（だんな）をお怨（うら）み申（もう）す筋（すじ）は一（ひと）つも厶（ござ）いませんがね。ただ我（わ）ながら不思議（ふしぎ）なのは」と傷（いたま）しい微笑（ほほえみ）を浮（うか）めて、「不思議（ふしぎ）なのは、ざっと五十万円（えん）だけは手（て）に入（はい）れる正当（せいとう）な権利（けんり）のある私（わたし）が一生（いっしょう）の半分（はんぶん）は印度（いんど）の安陀漫（アンダマン）島（とう）で防波堤（ぼうはてい）を築（きず）く為（ため）に送（おく）って了（しま）い、今日（きょう）から後（あと）の半分（はんぶん）をどうせ今度（こんど）の罪（つみ）でまた溝掘（みぞほ）りでもして送（おく）らなけりゃアならないという事（こと）です。考（かんが）えて見（み）れば私（わたくし）が商人（あきうど）の滅土（めつど）に遇（お）って宝玉（ほうぎょく）に目（め）を付（つ）けなけりゃならないようになったのが抑（そもそ）も私（わたくし）にとっての悪日（あくにち）、あの宝玉（ほうぎょく）と来（き）ちゃア其（その）持主（もちぬし）の上（うえ）にさえ不孝（ふしあわせ）を降（お）らしたほか何（なん）にも役（やく）には立（た）たなかった。と言（い）うのは持主（もちぬし）は其（その）為（た）めに命（いのち）を殞（お）とし、山輪（やまわ）少佐（しょうさ）に取（と）っちゃア一生（しょう）の恐怖（おそれ）の種（たね）、罪（つみ）の種（たね）となり、私（わたし）にゃまた一生（しょう）の奴隷（どれい）の種（たね）となりました。」

此時（このとき）狭（せま）い船室（せんしつ）にはだだッ広（ひろ）い顔（かお）と太（ふと）い肩（かた）とを突（つ）き出（だ）したのは阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）。

「一家団欒（だんらん）という有様（ありさま）ですね。呉田（くれた）さん、私（わたくし）も一パイ頂戴（ちょうだい）しても宜（よろ）しいでしょう。まったく祝杯（しゅくはい）を挙（あ）げても好（よ）いですぞ。ただ黒奴（くろんぼ）を生擒（いけど）りにせなんだだけが残念（ざんねん）だが、あの場合（ばあい）仕方（しかた）もない。呉田（くれた）さん、あの時（とき）の貴君（あなた）の艇（ふね）の御手際（おてぎわ）は、内心（ないしん）御自慢（ごじまん）でしょう。我々（われわれ）はただ追及（ついきゅう）するのが精一（せいいっ）パイでしたからなア。」

「凡（およ）そ計画（けいかく）の成功（せいこう）不成功（ふせいこう）と言（い）うものは其（その）結果（けっか）から判断（はんだん）すべきもので、途中（とちゅう）の困難（こんなん）や不幸（ふこう）を目勘定（めかんじょう）に入（はい）れるものではないのです。」と博士（はかせ）は格言（かくげん）めいた事（こと）を言（い）い「併（しか）し北光丸（ほっこうまる）があのように快速力（かいそくりょく）が有（あ）ろうとは俺（わし）も意外（いがい）でした。」

隅原（すみはら）の言（い）う所（ところ）によれば、北光丸（ほっこうまる）は大河中（おおかわちゅう）の最（もっと）も速力（はやさ）のある船（ふね）で、今夜（こんや）なぞも機関（きかん）にもッと手伝（てつだ）いが有（あ）れば決（けっ）して追付（おいつ）かれなんだと言（い）うています。それに今回（こんかい）の強盗（ごうとう）殺人事件（さつじんじけん）は自分（じぶん）は少（すこ）しも知（し）らぬと盟（ちこ）うていますよ。」

「そりゃ真実（ほんとう）です。」と茂十（もじゅう）が叫（さけ）んだ。「私達（わたしたち）が北光丸（ほっこうまる）が速（はや）いと聞（き）いて其奴（そいつ）を撰（えら）んだだけです。隅原（すみはら）の爺様（じいさん）には何（なに）にも話（はなし）しちゃアありません。ただ謝礼（れい）は沢山（たくさん）しました。私達（わたしたち）が横浜（よこはま）に碇泊中（ていはくちゅう）のブラジル行（ゆ）きの汽船（きせん）のタコマ丸（まる）に無事（ぶじ）に乗込（のりこ）めたらば、尚（な）お謝礼（しゃれい）をする筈（はず）でした。」

「好（よ）し、爺様（じいさん）に罪（つみ）がなければ罪（つみ）を被（き）せないだけじゃ。我々（われわれ）は犯人（はんにん）を挙（あ）げるには速（はや）やかったけれども、人（にん）を罰（ばつ）するにはそう速（はや）く無謀（むぼう）な事（こと）はせん。」

尊大（そんだい）な阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）がもう犯人（はんにん）の前（まえ）に威張（いば）り出（だ）したのが面白（おもしろ）い。博士（はかせ）も内心（ないしん）そう思（おも）うと見（み）えて微（かすか）な微笑（びしょう）を浮（うか）べている。

警部（けいぶ）はそれとも知（し）らず言葉（ことば）をつぎ、

「もう直（じ）き永代橋（えいたいばし）です。中沢（なかざわ）さん、貴君（あなた）と宝玉函（ほうぎょくばこ）とは其処（そこ）で御上陸（おあげ）しましょう。今更（いまさら）申上（もうしあ）ぐる迄（まで）もないが、此（この）処置（しょち）については私（わたし）が非常（ひじょう）な責任（せきにん）を帯（おび）びています。実（じつ）に不規則（ふきそく）の処置（しょち）です。が、御約束（おやくそく）は御約束（おやくそく）ですからなア。併（しか）し貴君（あなた）は頗（すこぶ）る高価（こうか）な荷物（にもつ）を御抱（おかか）えになるわけだから、職務上（しょくむじょう）一名（めい）の巡査（じゅんさ）を附（つ）して上（うえ）げぬわけには行（ゆ）きません。無論（むろん）馬車（ばしゃ）で御出（おい）ででしょうな。」

「左様（さよう）、馬車（ばしゃ）で行（い）きます。」

「鍵（かぎ）がなくて、我々（われわれ）が真先（まっさき）に検査（けんさ）することの出来（でき）ぬのは遺憾（いかん）です。貴君（あなた）は打（う）ち壊（こわ）さなければなりますまい。コレ、鍵（かぎ）はどうしたか。」

「河（かわ）の底（そこ）にありますよ。」

と茂十（もじゅう）は澄（す）ましたもの。

「ふム！そんな無益（むだ）な手数（てすう）を掛（か）けんでも好（よ）いじゃないか。お前（まえ）を捕縛（ほばく）するだけでもいい加減（かげん）骨（ほね）を折（お）らせられたぞ。いや、中沢（なかざわ）さん、申（もう）す迄（まで）もなく注意（ちゅうい）して行（い）っていらっしゃい。」

二〇、此（こ）は如何（いか）に？此（こ）は此（こ）は如何（いか）に　――嗚呼、宝玉は藻抜けのから

永代橋（えいたいばし）へ来（く）ると、予（よ）は鉄函（てつばこ）と、一人（ひとり）の武骨（ぶこつ）ある温和（おとな）しき巡査（じゅんさ）と共（ども）に上陸（じょうりく）した。

其処（そこ）より凡（およ）そ一五分間（ぷんかん）も馬車（ばしゃ）を駆（か）ると、明石町（あかしちょう）なる濠田（ほりた）夫人（ふじん）の邸（やしき）に着（つ）く。女中（じょちゅ）は時（とき）ならぬ夜（よ）の客（きゃく）に驚（おどろ）いたらしかった。夫人（ふじん）は外出（がいしゅつ）して帰（かえ）りは遅（おく）からんとの事（こと）。併（しか）し丸子（まるこ）は客間（きゃくま）に在（あ）りとの事（こと）に、巡査（じゅんさ）をば馬車（ばしゃ）に残（のこ）しおき、鉄函（てつばこ）を抱（いだ）えて客間（きゃくま）へと入（はい）って行（ゆ）った。

丸子（まるこ）は頸（くび）と腰（こし）とに僅（わずか）ばかり紅色（こうしょく）を施（ほどこ）したる白（しろ）き透明（とうめい）の衣（きぬ）を纏（まと）うて、開（ひら）いた窓際（まどぎわ）に腰掛（こしか）けていた。覆（おお）いを掛（かか）けたランプの光（ひかり）は藤椅子（とういす）に倚（よ）れる彼女（かのじょ）の上（うえ）に落（お）ち、其（その）美（うつく）しくも打沈（うちしず）める顔（かんばせ）の上（うえ）に逍遥（さまよ）い、房々（ふさふさ）としたる頭髪（かみのけ）の豊（ゆたか）なる渦巻（うずまき）に微暗（ほのぐら）き黄金（こがね）の如（ごと）き閃（ひらめ）きを帯（お）ばしめた。雪（ゆき）を欺（あざむ）く手（て）の片方（かたほう）は椅子（いす）の外（そと）にダラリと垂（た）れている。総（すべ）じて其（その）姿勢（しせい）も恰好（かっこう）も正（まさ）にこれ心（こころ）を吸込（すいこ）まるる如（ごと）き憂鬱（ゆううつ）の化身（けしん）である。

が、思（おも）わぬ予（よ）の跫音（あしおと）にアナヤとばかり立（た）ち上（あが）った。驚愕（おどろき）と嬉（うれし）さと明（あかる）い閃光（ひかり）が、蒼白（あおしろ）い頰（ほお）を颯（さっ）と染（そ）める。

「只今（ただいま）馬車（ばしゃ）の音（おと）が聞（きこ）えましたから、夫人（ふじん）が大層（たいそう）早（はや）く御帰（おかえ）りだと思（おも）っていましたが、貴君（あなた）とは夢（ゆめ）にも思（おも）いませんでしたわ。今頃（いまごろ）何（なに）か変（かわ）ったことでもお有（あ）りになって？」

変（かわ）った事（こと）ぐらいの騒（さわ）ぎではない。今夜（こんや）は非常（ひじょう）に好（よ）い御土産（おみやげ）を持（も）って来（き）ましたよ。」

と、鉄函（てつばこ）をば卓子（テーブル）の上（うえ）に置（お）いて斯（こ）う言（い）った。

心（こころ）は重（おも）く沈（しず）んでいるが、表（うわべ）はさも快活（かいかつ）げに騒々（そうぞう）しく「世界中（せかいじゅう）の凡有（あらゆ）る珍聞（ちんぶん）に値（あたい）するほどの物（もの）ですよ。私（わたくし）が持（も）って来（き）たものは財産（ざいさん）です。」

丸子（まるこ）は瞥（ちら）と鉄函（てつばこ）を眺（なが）め、

「では、それがあのお話（はなし）の宝玉（ほうぎょく）で厶（ござ）いますか。」

と意外（いがい）に冷淡（れいたん）なもの。

「そうです。これが印度（いんど）の宝玉（ほうぎょく）です。半分（はんぶん）は貴女（あなた）の、半分（はんぶん）は山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）のです。まア考（かんが）えて御覧（ごらん）なさい！若（わか）い婦人（レディ）で貴女（あなた）より金持（かねもち）の人（にん）が貴女（あなた）の本国（ほんごく）の英国（えいこく）に沢山（たんと）ありますか。実（じつ）に美事（みごと）なわけじゃありませんか。」

予（よ）は少（すこ）し祝賀（しゅくが）の辞（じ）を誇張（こちょう）し過（す）ぎたに違（ちが）いない。予（よ）の言葉（ことば）の中（なか）に不信実（ふしんじつ）の響（ひび）きのあるのを丸子（まるこ）は悟（さと）ったと見（み）え稍（や）や眉毛（まゆげ）を挙（あ）げて不思議（ふしぎ）そうに予（よ）の顔（かお）を瞥見（べっけん）し、

「若（も）しそうなりますれば、貴郎（あなた）のお蔭（かげ）で厶（ござ）いますわ。」

「いやいや、私（わたくし）ではない、私（わたくし）の先生（せんせい）、呉田（くれた）博士（はかせ）のお蔭（かげ）です。先生（せんせい）が分析的（ぶんせきてき）天才（てんさい）の頭脳（あたま）を用（もち）いて漸（ようや）く目的（もくてき）を達（たっ）したので、私（わたくし）なぞであったらば世界中（せかいじゅう）の応援（おうえん）を得（え）ても一（ひと）つの証拠（しょうこ）さえ発見（はっけん）する事（こと）が出来（でき）なかった位（くらい）です。」

「どうぞお掛（かか）け遊（あそ）ばして、其（その）模様（もよう）をば御話（おはなし）下（くだ）さいまし、中沢（なかざわ）様（さま）。」

で、予（よ）は此前（このまえ）彼女（かのじょ）と別（わか）れた以来（いらい）の出来事（できごと）を略（ざっ）と物語（ものがた）った。――呉田（くれた）博士（はかせ）の新偵察法（しんていさつほう）、北光丸（ほっこうまる）の発見（はっけん）、阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）の訪問（ほうもん）、東京湾上（とうきょうわんじょう）の敵艇（てきてい）追跡（ついせき）、と順（じゅん）を追（お）うて話（はなし）してゆくと、丸子（まるこ）は唇（くちびる）を開（ひら）き眼（め）が輝（かがや）かせて聴（き）いていたが、黒奴（くろんぼ）の毒矢（どくや）が危（あやう）く予等（よら）の間（あいだ）を掠（かす）めて飛（と）んだ其（その）最後（さいご）の一幕（ひとまく）を語（かた）ると見（み）る見（み）る顔色（かおいろ）を変（かわ）えて、気絶（きぜつ）するかと思（おも）われたので、予（よ）は驚（おどろ）いて駆（か）け寄（よ）り、水（みず）を飲（の）ませようとすると、

「いえ、何（なに）とも厶（ござ）いませんの。もう快（よ）くなりましたの。私（わたくし）は私（わたくし）の為（た）めに皆様（みなさま）がそのような危険（きけん）な目（め）にお遭（お）いなされたと思（おも）うと、ハッと胸（むね）を撲（う）たれてどう致（いた）そうかと思（おも）ったので厶（ござ）いますよ。」

「なに、もう何（なに）もかも過（す）ぎ去（さ）ったことです、何（な）にも御心配（ごしんぱい）には及（およ）びません。もうそんな陰気（いんき）な話（はなし）は止（や）めて、もっと明（あか）るいことに移（うつ）りましょう。ここに宝玉（ほうぎょく）があるじゃありませんか。このくらい光明（こうみょう）の種（たね）になるものがありましょうか。私（わたくし）は何（なに）でも貴女（あなた）に真先（まっさき）に見（み）て頂（いただ）き度（た）い。貴女（あなた）も満足（まんぞく）なさろうと思（おも）って、こうして許可（ゆるし）を得（え）て持（も）って来（き）たのです。」

「はア、私（わたくし）には何（なに）よりの満足（まんぞく）で厶（ござ）いますわ。」

と言（い）ったが、どうも声（こえ）に熱心（ねっしん）の響（ひび）きがない。自分（じぶん）でも其様（そのよう）に骨（ほね）を折（お）って手（て）に入（はい）れて来（き）て貰（もら）った宝玉（ほうぎょく）に対（たい）して、余（あま）り冷淡（れいたん）な態度（たいど）をするのは無礼（ぶれい）に見（み）えるだろうと悟（さと）ったのか、

「何（なん）という綺麗（きれい）な函（はこ）で厶（ござ）いましょう！」と屈（かが）み掛（かか）って函（はこ）を賞（ほ）め出した。「これが印度（インド）細工（ざいく）と申（もう）すので厶（ござ）いますか。」

「そうです、これが有名（ゆうめい）な印度（インド）のペナレス市（し）の金細工（かねざいく）です。」

丸子（まるこ）は些（ちょっ）と手（て）を掛（かか）けて見（み）て、

「まア！重（おも）いこと！これは函（はこ）だけでも大（たい）したもので厶（ござ）いますのね。鍵（かぎ）はどこに厶（ござ）いまして？」

「犯人（はんにん）の茂十（もじゅう）が大河（おおかわ）の底（そこ）へ投（な）げ入（はい）れて了（しま）ったそうです。だから夫人（ふじん）の火箸（ひばし）でも拝借（はいしゃく）しなくては。」

函（はこ）の前方（ぜんぽう）に、仏陀（ぶっだ）の坐像（ざぞう）を彫（ほ）った厚（あつ）い広（ひろ）い鐉（かきがね）がついている。其（その）下（した）へ予（よ）は火箸（ひばし）の端（はし）を突込（つっこ）み、桿杆（てこ）か何（なに）ぞのように外部（そと）へ捻（ねじ）じ曲（ま）げた。鐉（かきがね）はパチンと音（かきがね）して飛（と）び離（はな）れる。其（その）蓋（ふた）を顫（ふる）える手（て）で後（うしろ）へ跳（は）ねた。と、二人（ふたり）は思（おも）わず吃驚（びっくり）して立（た）ち縮（すく）んだ。函（はこ）は空虚（から）であった！宝玉（ほうぎょく）は影（かげ）も形（かたち）もない。

重（おも）かったのは不思議（ふしぎ）でない。グルリと三分（さんぶん）の二（に）吋（インチ）の厚（あつ）さある鉄細工（てつざいく）で出来（でき）ている函（はこ）だ。堅牢（けんろう）無比（むひ）、貴重品（きちょうひん）運搬（うんぱん）の櫃（ひつ）も及（およ）ばぬ厳然（がっしり）したものであるが、内（なか）には金属（きんぞく）の一屑（ひとくず）、宝玉（ほうぎょく）の一砕片（ひとかけら）さえない。空虚（から）と言（い）っても此上（このうえ）の空虚（から）は有（あ）りようがない。

「宝玉（ほうぎょく）は失（な）くなって居（お）りますよ。」

と丸子（まるこ）は落着（おちつ）いて言（い）った。

其（その）言葉（ことば）を聞（き）き、其（その）言葉（ことば）の中（なか）に含（ふく）まれている意味（いみ）を感得（かんとく）した時（とき）、予（よ）は大（だい）なる黒雲（こくうん）が我（わ）が霊（たましい）の上（うえ）から吹（ふ）き払（はら）われた気（き）がした。此（この）印度（いんど）の宝玉（ほうぎょく）が如何（いかが）に予（よ）の心（こころ）を圧迫（あっぱく）しつつあったかは、それが取（と）り除（のぞ）かれた今（いま）にして初（はじ）めて知（し）るを得（え）た。無論（むろん）これは自我主義（じがしゅぎ）である。不信実（ふしんじつ）である。不当（ふとう）である。にも係（かかわ）らず予（よ）は黄金（おうごん）の障壁（しょうへき）が二人（ふたり）の間（あいだ）より消失（しょうしつ）したという念（おも）よりほかに感（かん）ずることが出来（でき）ぬ。

「ああ、有難（ありがた）い！」

と予（よ）は思（おも）わず中心（ちゅうしん）から感謝（かんしゃ）の声（こえ）を挙（あ）げると、丸子（まるこ）は素早（すばや）き疑（うたが）わしげの微笑（ほほえみ）を含（ふく）んで、

「なぜで厶（ござ）いますの。」

「それは？貴女（あなた）という人（にん）がまた私（わたくし）の手（て）に届（とど）く所（ところ）へ来（き）たから。」と丸子（まるこ）の手（て）を取（と）った。其（その）手（て）を彼女（かのじょ）は振（ふ）り解（ほど）こうともせぬ。「丸子（まるこ）さん。私（わたくし）が貴女（あなた）を愛（あい）するから言（い）うのですよ。古来（こらい）男（おとこ）が女（おんな）を恋（こ）いした限（かぎ）り真実（ほんとう）の心（こころ）で言（い）うのですよ。此（この）宝玉（ほうぎょく）、此（この）富（と）は今迄（いままで）私（わたくし）の唇（くちびる）を封（ふう）じていたのです。けれどもこれが失（な）くなった今（いま）は、私（わたくし）がどのように貴女（あなた）を愛（あい）していたか、其（その）心持（こころもち）を安（やす）んじて貴女（あなた）に告（つ）げることが出来（でき）ます。ああ、有難（ありがと）い！と言（い）ったのはそういう心持（こころもち）なのです。」

と其（その）体（からだ）を引寄（よきよ）せると、丸子（まるこ）も、

「では、私（わたくし）も言（い）いますわ、ほんとに有難（ありがた）いわ」

と小声（こごえ）に囁（ささや）いた。

宝玉（ほうぎょく）を失（うしな）くした代（かわ）りに、予（よ）は今夜（こんや）丸子（まるこ）という宝玉（ほうぎょく）を獲（え）た。

二一、拾（ひろ）われぬ河底（かてい）の宝玉（ほうぎょく）――犯人の驚く可き自白

天下（てんか）の辛棒人（しんぼうにん）と言（い）うのは馬車（ばしゃ）の中（なか）なる巡査（じゅんさ）の事（こと）である。予（よ）が再（ふたた）び馬車（ばしゃ）に乗（の）ったのは時（とき）経（た）ての頃（ごろ）であるのに、不平（ふへい）も言（い）わずに待（ま）っていた。が、予（よ）が空函（からばこ）を示（しめ）すと顔（かお）を曇（くも）らせて詰（つ）らなそうに、

「報酬（ほうしゅう）がどこかへ飛（と）んで了（しま）いましたね！金（かね）がなくては払（はら）いも出来（でき）ない道理（どうり）です。今夜（こんや）の仕事（しごと）は若（も）し宝玉（ほうぎょく）が在（あ）ったらば、同僚（どうりょう）と私（わたくし）とが各々（めいめい）十円（えん）宛（ずつ）賞与（しょうよ）される筈（はず）でしたのになア。」

「山輪（やまわ）周英（しゅうえい）君（くん）は金持（かねもち）だから安心（あんしん）おしなさい。宝玉（ほうぎょく）の有無（あるなし）にかかわらず御礼（おれい）はするでしょう。」

と慰（なぐさ）めても巡査（じゅんさ）は落胆（がっかり）したらしく頭（あたま）を振（ふ）って、

「失敗（しっぱい）だ。阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）もそう思（おも）うに違いない。」

巡査（じゅんさ）の予言（よげん）は的中（てきちゅう）した。高輪（たかなわ）の本邸（やしき）へ着（つ）いて空函（からばこ）を示（しめ）すと、警部（けいぶ）は殆（ほとん）ど色（いろ）を失（うしな）うた。

呉田（くれた）博士（はかせ）、警部（けいぶ）、犯人（はんにん）等（ら）の一行（いっこう）は予定（よてい）を変更（へんこう）して、先（さ）きに警察署（けいさつしょ）に立寄（たちよ）って来（き）たと言（い）うことで、此処（ここ）へは今（いま）着（つ）いたばかりとのこと、博士（はかせ）は例（れい）の無頓着（むとんちゃく）の表情（ひょうじょう）をして肘掛（ひじかけ）椅子（いす）にダラリと腰掛（こしか）けている。茂十（もじゅう）は其（その）前（まえ）に義足（ぎそく）を丈夫（じょうぶ）な方（ほう）の足（あし）の上（うえ）に乗（の）せて、鈍（どん）よりと腰掛（こしか）けていた。ところが、予（よ）が此（この）の空函（からばこ）の蓋（ふた）を開（ひら）くと、彼（かれ）は後様（うしろざま）に反（そ）り返（かえ）って、カラカラと笑（わら）い出（だ）した。

「茂十（もじゅう）、貴様（きさま）の仕業（しわざ）だろう。」

と警部（けいぶ）は腹立（はらだ）たしそうに怒鳴（どな）った。

「そうです。旦那（だんな）方（がた）のとても手（て）の届（とど）かぬところへ打棄（うっちゃ）って了（しま）ったのです。」と茂十（もじゅう）はさも嬉（うれ）しげに「あれは私（わたし）の宝（たから）ですからね。折角（せっかく）の戦利品（せんりひん）が私（わたし）の手（て）に入（はい）らない事（こと）になって見（み）ると、他（ほか）の奴等（やつら）にゃア持（も）たせ度（た）くありません。ねえ、あれを持（も）つ権利（けんり）のある者（もの）は世界（せかい）広（ひろ）しと雖（いえど）も、印度（いんど）の安陀漫（アンダマン）島（とう）の監獄（かんごく）にいる三人（さんにん）の仲間（なかま）と私（わたくし）、此（この）四人（よにん）のほかには無（な）いんですぜ。ところが今日（こんにち）になって見（み）ると、到底（とうてい）私（わたし）のものにゃアならない。従（したが）って仲間（なかま）の奴等（やつら）のものにもならないのが解（わか）った。私（わたくし）が今日（こんにち）まで働（はたら）いたのは全（まった）く自分（じぶん）の為（た）めばかりじゃアない。仲間（なかま）の為（た）めも思（おも）っていたのです。何時（いつ）如何（いか）なる時（とき）でも四人（よにん）の仲間（なかま）の為（た）め、そういう心（こころ）が失（う）せた事（こと）はないのです。だからあの宝（たから）を山輪（やまわ）少佐（しょうさ）や須谷（すだに）大尉（たいい）の子（こ）や親類（しんるい）に与（や）るよりもと一思（ひとおも）いに大河（おおかわ）へ流（なが）しやした。其（その）所業（しわざ）について仲間（なかま）だって彼此（かれこれ）苦情（くじょう）を言（い）う気遣（きづか）いは無（な）いと思（おも）います。私達（わたしたち）が商人（しょうにん）の滅土（めつど）からあんな仕事（しごと）をしたなア、何（なに）も山輪（やまわ）や須谷（すだに）の畜生（ちくしょう）たちを金持（かねもち）にしよう為（た）めでは無（な）かったんですからね。宝（たから）は鍵（かぎ）のあるところに有（あ）りまさア。頓迦（とんが）の死体（したい）の在（あ）るところに有（あ）りまさア。今夜（こんや）旦那（だんな）がたの艇（ふね）にもう何（ど）うしても追（お）い付（つ）かれるに違（ちが）いないと思（おも）った時（とき）、私（わたくし）ア急（いそ）いで宝（たから）を大丈夫（だいじょうぶ）のところへ移（うつ）したんです。だから今夜（こんや）の御仕事（おしごと）にゃア一文（もん）の得（とく）もなくて飛（と）んだ御気（おき）の毒（どく）のわけでさアね。」

「コラ、我々（われわれ）を欺（あざむ）こうとしてもそうは行（ゆ）かぬぞ。」と警部（けいぶ）は厳然（げんぜん）として「若（も）し貴様（きさま）が大河（おおかわ）へ宝玉（ほうぎょく）を放（ほう）り投（な）げようと思（おも）うならば、函（はこ）もろともになぜ投（な）げぬ。其方（そのほう）がどれだけ楽（らく）であるか知（し）れぬではないか。」

「楽（らく）ですとも、其（その）代（かわ）り旦那（だんな）方（がた）が拾（ひろ）い戻（もど）すのも楽（らく）ですからね。」と茂十（もじゅう）は敏（はしこ）そうな流眄（ながしめ）をくれて、

「私（わたくし）を捕（つかま）まえるくらいな腕（うで）のある方（かた）なら、河（かわ）の底（そこ）からこの鉄函（てつばこ）を捜（さが）し出（だ）すくらいの智慧（ちえ）は何（なん）でもありませんや。ところが投（な）げたのは中味（なかみ）だけですからね。そうですね。ざっと二百間（あいだ）ぐらいの間（あいだ）に撒（ま）き散（ち）らしたから、捜（さが）すにしても最（も）う容易（ようい）な事（こと）じゃありませんぜ。私（わたくし）はやッつけようと決心（けっしん）したんです。追（お）われていた時（とき）は半分（はんぶん）狂（くる）っていましたからね。然（しか）しもう斯（こ）うなっちゃア別（べつ）に悔（くや）むところも有（あ）りませんや。私（わたくし）も随分（ずいぶん）今迄（いままで）にゃア七転（ななころ）び八起（やお）きして来（き）たんですが、愚痴（ぐち）っぽい涙（なみだ）はツイぞ出（だ）した事（こと）が有（あ）りませんや。」

「茂十（もじゅう）、今回（こんかい）の事（こと）は実（じつ）に重大（じゅうだい）事件（じけん）であるぞ。貴様（きさま）が此様（こん）な大（おお）それた邪魔（じゃま）を致（いた）さず正義（せいぎ）公道（こうどう）に順（したご）うて神妙（しんみょう）にして居（お）ったならば、お上（かみ）でもまた不憫（ふびん）を加（くわ）えるということもあるではないか。」

茂十（もじゅう）はいがみ合（あ）うような声（こえ）を出（だ）した。

「ヘン。正義（せいぎ）公道（こうどう）ですッて！正義（せいぎ）公道（こうどう）、こりゃア面白（おもしろ）い！あの宝玉（ほうぎょく）が私（わたくし）たちの物（もの）でねえとしたら一体（いったい）誰（だれ）のですい。私（わたし）が自分（じぶん）で手（て）に入（い）れた物（もの）を、只（ただ）遊（あそ）んでいて、取（と）る筈（はず）もねえ人（ひと）に与（や）らなけりゃアならねえという正義（せいぎ）公道（こうどう）は何処（どこ）にありますね。まア私（わたし）があれを手（て）に入（はい）れた筋道（すじみち）を考（かんが）えて御覧（ごらん）なすって下（くだ）さい。二十年（ねん）の長（なが）い間（あいだ）というものの熱病（ねつびょう）の流行（はや）る湿地（しっち）の中（なか）で働（はたら）いたんですぜ。昼（ひる）は終日（いちにち）マングローブ樹（じゅ）の下（した）で酷使（こきつか）われ、夜（よる）は一晩（ひとばん）穢苦（むさくる）しい監獄（かんごく）に打込（ぶちこ）まれ、蚊（か）には喰（く）われる。瘧（おこり）には責（せ）められる、真黒（まっくろ）な顔（かお）をした巡査（じゅんさ）からは嚇（おど）される、そういう責苦（せめく）に遭（お）って手（て）に入（はい）れた宝物（たからもの）なんです。それを他人（たにん）に与（や）るとは好（この）ましくねえと私（わたし）が思（おも）ったからって正義（せいぎ）公道（こうどう）に欠（か）けていると言（い）われちゃア間尺（ましゃく）に合（あ）いませんや！私（わたし）ア何（なん）です、自分（じぶん）の物（もの）である筈（はず）の宝（たから）を他人（たにん）が抱（いだ）いて栄耀（えいよう）を尽（つく）していると思（おも）いながら、監獄（かんごく）の中（なか）で窘（くるし）んでいるほどなら、寧（いつ）そ黒奴（くろんぼ）の毒矢（どくや）を体（からだ）へ刺（さ）して死（し）んで了（しま）った方（ほう）がいくら好（よ）いか知（し）れやしないと思（おも）うんです！」

茂十（もじゅう）は先（さき）の淡泊（たんぱく）なりし仮面（かめん）を脱（ぬ）いだ。其（その）物言（ものい）いの渦巻（うずま）く如（ごと）く激（げき）せることよ。両眼（りょうがん）は燃（も）え、手錠（てじょう）は自（おのずか）らなる感動（かんどう）の顫（ふる）えにカラカラと鳴（な）った。此（この）迫害（はくがい）されたる前科（ぜんか）犯人（はんにん）は彼（か）の死（し）んだ山輪（やまわ）少佐（しょうさ）を跟（つ）け廻（まわ）していたのである。それを少佐（しょうさ）が初（はじ）めて知（し）った時（とき）の恐怖（おそれ）が決（けっ）して無理（むり）でなかったということを、予（よ）は今（いま）目前（もくぜん）茂十（もじゅう）の憤怒（ふんぬ）と激情（げきじょう）とを見（み）るに及（およ）んで悟（さと）ったのである。

「それはお前（まえ）が無理（むり）じゃ。我々（われわれ）はお前（まえ）のそういう事情（じじょう）を少（すこ）しも知（し）らぬではないか。」と博士（はかせ）が穏（おだや）かに言（い）った。「我々（われわれ）はまだ少（すこ）しもお前（まえ）の身上（みのうえ）を聞（き）いて居（お）らぬ。従（したが）って当初（はじめ）お前（まえ）の方（ほう）にどれほどの正当（せいとう）の理窟（りくつ）があるものやらそれも判断（はんだん）する事（こと）が出来（でき）ぬではないか。」

「なるほどね、旦那（だんな）のようにそう仰有（おっしゃ）れば訳（わけ）が分（わ）っていまさア。そりゃア私（わたくし）が斯（こ）うして手錠（てじょう）を穿（は）められるようになったのは、謂（い）わば旦那（だんな）のお蔭（かげ）なんですけれど、今更（いまさら）お怨（うら）みは申（もう）しません。何事（なにごと）も公正明大（こうせいめいだい）な為（な）さりかたですからね。で、私（わたし）の身上（みのうえ）を聞（き）き度（た）いと仰有（おっしゃ）るなら何（なに）もお話（はなし）しないというわけじゃアありません。お話（はな）し致（いた）しやしょう。お断（だん）わりして置（お）きますが、私（わたし）の喋（しゃべ）ることは一言（ごん）一句（く）神（かみ）かけて真実（しんじつ）のことですからね。いや恐（おそ）れ入（い）ります。そのコップは其処（そこ）の私（わたし）の傍（そば）にお置（お）き下（くだ）さい、そこなら咽喉（のど）が乾（かわ）いたとき唇（くち）が持（も）ってゆけますから。」

と、偖（さ）て彼（かれ）は次（つ）の如（ごと）き長物語（ながものがたり）を始（はじ）めた。

私（わたし）の生（うま）れ故郷（こきょう）は英蘭（イングランド）の織巣（オース）という小（ちい）さな田舎町（いなかまち）です。今（いま）でもそこへ行（ゆ）けば、私（わたくし）と同姓（どうせい）の簗瀬（やなせ）という家（いえ）は何軒（なんげん）もあります。私（わたくし）もね、時々（ときどき）は故郷（こきょう）へ行（い）って見（み）たいなアという気（き）が起（おこ）らないでもないですが、真実（まったく）のところ私（わたし）ア一家（いっけ）親類中（しんるいちゅう）に爪（つめ）の垢（あか）ほども信用（しんよう）というものがないんですからね。帰（かえ）って行（い）ったって余（あん）まり好（い）い顔（かお）もされまいと思（おも）っているんです。何（なに）しろあの連中（れんちゅう）と来（き）ちゃア、田舎（いなか）でも有名（ゆうめい）な教会（きょうかい）の御有難（おありがた）い連中（れんちゅう）で、真面目（まじめ）に働（はたら）く小百姓（こびゃくしょう）ばかりのところへ持（もっ）て行（い）って、私（わたし）と言（い）ったら年中（ねんじゅう）其辺（そこら）を彷徨（うろつ）き廻（まわ）るノラ野郎（やろう）だったですからねえ、ところがそれも二十（はたち）頃（ごろ）までで、それから以後（いご）は一家（いっけ）親類（しんるい）にも迷惑（めいわく）をかけなくて済（す）みました。と言（い）うのは一人（ひとり）の女（おんな）の事（こと）から失敗（しくじり）をやらかして、その揚句（あげく）が兵籍（へいせき）に入（い）る事（こと）になり、其頃（そのころ）丁度（ちょうど）印度（いんど）へ出発（しゅっぱつ）しかけていた第（だい）三聯隊（れんたい）に加（くわ）わったのです。

併（しか）し兵隊（へいたい）にも余（あま）り運（はこ）がなかったのですかねえ。印度（いんど）へ行（い）って兵隊（へいたい）の調練（ちょうれん）を初（はじ）め足踏（あしぶみ）ぐらいも済（す）まし、鉄砲（てっぽう）の扱（あつか）い方（かた）も一通（ひととお）り教（おそ）わった頃（ころ）、後（あと）から考（かんが）えると馬鹿（ばか）なことをやらかしたものですが、ガンジス河（がわ）に水泳（およぎ）に出掛（でか）けたのです。幸（さいわ）いなことには其時（そのとき）、私（わたくし）の友達（ともだち）で連隊中（れんたいちゅう）での水練家（すいれんか）の針戸（はりど）と言（い）う軍曹（ぐんそう）が一所（いっしょ）に河（かわ）へ入（はい）っていたので好（よ）かったんですが、一疋（いっぴき）の鰐魚（わにざめ）の奴（やつ）が出（で）て来（き）て、中流（ちゅうりゅう）に泳（およ）いでいた私（わたし）の右足（みぎあし）へガンと喰（く）いついたんですぜ。そして外科醫者（げかいしゃ）にでもスッパリ断（や）られたように、膝（ひざ）の上（うえ）のところから綺麗（きれい）に嚙（か）み取（と）って了（しま）ったんです。気（き）を撲（う）たれたのと、出血（しゅっけつ）の烈（はげ）しいのとで、私（わたくし）は気絶（きぜつ）して了（しま）いましたよ。危（あやう）く其（その）のまま溺死（できし）するところを、今（いま）の針戸（はりど）軍曹（ぐんそう）が早速（さっそく）引抱（ひっかか）えて岸（きし）に泳（およ）ぎついてくれました。それから病院（びょういん）に五ケ月（げつ）居（い）るうち、御覧（ごらん）の通（とお）り木（き）の義足（ぎそく）を穿（は）められ、どうやらこうやら跛（ちんば）曳（ひ）き曳（ひ）き歩（ある）かれる様（よう）にはなったんですが、其（その）代（かわ）りもう兵隊（へいたい）なぞには及（およ）びもつかぬ不具者（かたわもの）、兵隊（へいたい）どころか、動（うご）きのある仕事（しごと）にゃア何（なに）一（ひと）つ手（て）を出（だ）せない体（からだ）となって了（しま）いました。

二二、印度（いんど）叛軍（はんぐん）の大暴動（だいぼうどう）　――義勇兵となり城門守護

そういう次第（しだい）でしてね、大抵（たいてい）御察（おさっ）しもつきましょうが、漸（ようや）く二十歳（はたち）を越（こ）したばかりで、役（やく）に立（た）たねえ不具者（かたわもの）という飛（と）んだ不幸（ふしあわせ）な人間（にんげん）になり下（さが）ってしまったんですが、此奴（こいつ）が直（す）ぐにまた引（ひっ）くら返（かえ）って幸福（しあわせ）の種（たね）となった、――いや、表面（うわべ）ばかりの幸福（こうふく）だったかも知（し）れねえが――と言（い）うのは、其頃（そのころ）内地人（ないちじん）の阿張（あばり）保一（ほいち）という人（にん）が、印度（インド）藍（あい）の栽培（さいばい）を手広（てびろ）くやっていたんです。其（その）人（ひと）が沢山（たくさん）の人夫（にんぷ）を使（つか）う、其（その）人夫（にんぷ）を監督（かんとく）して能（よ）く働（はたら）かせるような者（もの）を探（さが）していたので、すると、鰐魚（わにざめ）の事件（じけん）以来（いらい）私（わたくし）たちの大佐（たいさ）は私（わたくし）に特別（とくべつ）に目（め）をかけてくれるようになっていたが、大佐（たいさ）が阿張（あばり）の友人（ゆうじん）であったという関係（かんけい）から、私（わたくし）を適任者（てきにんしゃ）として熱心（ねっしん）に推薦（すいせん）してくれたんですね。また実際（じっさい）私（わたし）の不具（かたわ）の足（あし）も大（たい）して邪魔（じゃま）にはならない。仕事（しごと）は大抵（たいてい）馬上（ばじょう）であるので、片足（かたあし）は丈夫（じょうぶ）なんだから鞍（くら）から落（お）ちないだけの力（ちから）は有（あ）ったんです。つまり耕地（こうち）の間（あいだ）を馬（うま）で乗（の）り廻（まわ）しながら人夫（にんぷ）の働（はたら）きあんばいに目（め）を注（つ）け、怠（なま）けている奴（やつ）があれば報告（ほうこく）すりゃ好（い）いんです。給料（きゅうりょう）は好（よ）し、宿舎（しゅくしゃ）は結構（けっこう）なり、だから私（わたし）も悦（よろこ）んでまア一生（しょう）奉公（ほうこう）しようと思（おも）い込（こ）みましたね。雇主（やといぬし）の阿張（あばり）は親切者（しんせつもの）で、時々（ときどき）私（わたし）の狭（せま）い宿舎（しゅくしゃ）の中（なか）へブラリとやって来（き）て、一所（いっしょ）に煙草（たばこ）を吸（す）いながら話（はなし）をする。これが人情（にんじょう）でしてね。内地（ないち）じゃさほどにも思（おも）わねえが、遠（とお）い印度（いんど）などへ行（ゆ）ってみると、御互（おたがい）本国人（ほんごくじん）が逢（あ）って話（はなし）をするなんて、どんなに楽（たのし）みだか知（し）れやしませんわ。

ところが私（わたし）の幸福（しあわせ）もまた長続（ながつづ）きがしませんでしてね。突然（だしぬけ）に、それこそ何（なに）の前触（まえぶれ）もなく大暴動（だいぼうどう）が起（お）きたんです。何方（どっち）から見（み）ても静穏（おだやか）で平和（へいわ）であった印度（インド）が、翌月（よくげつ）には二十万という黒奴（くろんぼ）の畜生共（ちくしょうども）が暴（あば）れ出（だ）して、一国（こく）忽（たちま）ち修羅（しゅら）の巷（ちまた）と化（な）って了（しま）いました。無論（むろん）旦那方（だんながた）は学問（がくもん）がお有（あ）りだから私（わたくし）どもよりゃア詳（くわし）しく御存知（ごぞんじ）でげしょう。私（わたくし）ア字（じ）が読（よ）めませんから、此（この）目（め）で見（み）ただけの事（こと）を申上（もうしあ）げるんです。私（わたくし）たちの栽培地（さいばいち）は西北（にしきた）寄（よ）りの州（くに）の境（さかい）に近（ちか）い陸久良（ムクラ）という処（ところ）でしたが、毎晩（まいばん）毎晩（まいばん）焼打（やきうち）に遭（あ）う火事（かじ）の光（ひか）りで空（そら）は真紅（まっか）、昼間（ひるま）は昼間（ひるま）で、幾組（いくくみ）もの欧洲人（おうしゅうじん）が妻子（さいし）を引連（ひきつ）れて阿虞良（アグラ）へ避難（ひなん）するのが続々（ぞくぞく）通（とお）る。此（この）阿虞良（アグラ）はまア軍隊（ぐんたい）の居（い）る町（まち）では一番（いちばん）近（ちか）い町（まち）なんです。斯（こ）ういう形勢（けいせい）になっても頑固（がんこ）なのは雇主（やといぬし）の阿張（あばり）さん、何（なあ）に暴動（ぼうどう）と言（い）ったところで大（たい）した事（こと）はあるまい。大分（だいぶ）誇張（おまけ）が多（おお）いだろう。起（おこ）り方（かた）も早（はや）ければ消（き）え方（かた）も早（はや）いに違（ちが）いないくらいに高（たか）をくくって、近所（きんじょ）一面（めん）鼎（かなえ）の沸（わ）く様（よう）な騒（さわ）ぎの中（なか）に、家（いえ）の露台（ろだい）に腰掛（こしか）け、悠々（ゆうゆう）と煙草（たばこ）を吸（す）ったり、酒（さけ）を飲（の）んだりしていたものです。勿論（もちろん）私（わたくし）たちも傍（そば）に居（い）ました。私（わたくし）たちと言（い）うのは私（わたくし）と槇根（まきね）という夫妻者（ふうふもの）で、この槇根（まきね）は帳簿方（ちょうぼかた）と管理方（かんりかた）とをして居（い）たものです。斯（こ）うして居（い）るうちに或（あ）る天気（てんき）の好（よ）い日（ひ）の事（こと）ですが、とうとう大（だい）珍事（ちんじ）が持上（もちあが）りました。

其日（そのひ）私（わたくし）は少（すこ）し遠方（えんぽう）の栽培地（さいばいち）へ出掛（でか）けて、夕方（ゆうがた）そろそろと馬（うま）を打（う）たせて帰（かえ）りかけますと、或（ある）嶮（けわ）しい谷川（たにかわ）の乾枯（ひから）びた底（そこ）に、何（なに）かしら丸（まる）くなって蹲（うずくま）って居（い）るものがあるのに眼（め）をひかれました。さて何（なに）だろうと思（おも）いながら降（お）りて行（い）って見（み）ると驚（おどろ）いた。思（おも）わず慄然（ぞっ）としやしたね。何（なに）だって貴君（あなた）、槇根（まきね）の女房（かみ）さんが寸断寸断（ずたずた）に切（き）りさいなまれて、其（その）死骸（しがい）が半分（はんぶん）豺（さい）や野良犬（のらいぬ）などに喰（く）われているじゃありませんか。その少（すこ）し上手（かみて）の路（みち）には又（また）槇根（まきね）が全（まった）く息絶（いきた）えて、手（て）に空（から）の短銃（ピストル）を握（にぎ）ったまま俯伏（うつぶせ）になって死（し）んでいる。その先（さき）には四人（よにん）の印度兵（インドへい）（印度（インド）にて英国（えいこく）陸軍（りくぐん）の下（もと）に兵役（へいえき）に服（ふく）する土人（どじん））が算（さん）を乱（みだ）してへたばって居（い）る。さすがの私（わたし）も狼狽（ふた）しましたね。いきなり手綱（たづな）を締（し）めて何方（どっち）へ行（い）こうかと迷（まよ）ったんですが、見（み）れば濃（こ）い煙（けむり）が主人（しゅじん）の家（いえ）から巻（ま）き上（あが）っている。赤（あか）い火焔（かえん）がメラメラと屋根（やね）を嘗（な）めて居（い）るという状態（ありさま）に、これはもう己（お）れが行（い）った処（ところ）で役（やく）にや立（た）たない。それに、下手（へた）に飛込（とびこ）んだが最後（さいご）命（いのち）を失（な）くすばかりだとこう思（おも）いました。小手（こて）をかざして眺（なが）めると、幾百人（いくひゃくにん）とない悪魔（あくま）の様（よう）な土人（どじん）が赤（あか）い上衣（うわぎ）を背中（せなか）にまとい、焼落（やけおち）る家（いえ）の周囲（まわり）を飛（と）んだり跳（は）ねたり吠（ほ）え廻（まわ）ったりして居（い）ます。中（なか）には私（わたくし）の方（ほう）を指（ゆびさ）さす奴（やつ）がある。すると鉄砲丸（てっぽうだま）が一二発（はっ）頭（あたま）の上（うえ）をかすめて通（とお）る。で、私（わたくし）は一目散（いちもくさん）に其処（そこ）を落（お）ちのび、水田（みずた）を幾（いく）つも突切（つっき）り駆（か）けぬけて、夜更（よふ）けてから漸々（ようよう）無事（ぶじ）に阿虞良（アグラ）の市壁（しへき）の中（なか）に避難（ひなん）しました。

ところが頼（たの）みにした其（その）市（まち）が、実際（じっさい）に行（ゆ）って見（み）ると余（あま）り大（たい）した安全（あんぜん）の場所（ばしょ）でもない事（こと）が解（わか）って落胆（がっかり）。何（なに）しろ国中（くにじゅう）が蜂（はち）の巣（す）を突（つ）ついたような沸騰（ふっとう）の仕方（しかた）ですからねえ。我々（われわれ）英国人（えいこくじん）が少（すこ）しでも団隊（だんたい）を組（く）めるところでは、直（す）ぐに大砲（たいほう）を用意（ようい）して固（かた）めるという有様（ありさま）ですから其（その）陣地（じんち）を一歩（いっぽ）でも去（さ）っちゃア我々（われわれ）はカラ意気地（いくじ）なく逃（に）げ廻（まわ）らなきゃアなりませんでした。何（なん）の事（こと）はない蟷螂（とうろう）の竜車（りゅうしゃ）に向（むか）うようなもの。それに一番（ばん）厄介（やっかい）な事（こと）は、歩兵（ほへい）にせよ、騎兵（きへい）にせよ、砲兵（ほうへい）にせよ、私共（わたしども）の闘（たたか）う敵（てき）という奴（やつ）が、今迄（いままで）英国（えいこく）軍隊（ぐんたい）の旗下（きか）にあった一番（ばん）精鋭（せいえい）な軍隊（ぐんたい）なので、つまり英国人（えいこくじん）が教（おし）え、英国人（えいこくじん）が訓練（くんれん）した奴等（やつら）なんです。英国（えいこく）軍隊（ぐんたい）の武器（ぶき）を使（つか）い、英国（えいこく）軍隊（ぐんたい）の喇叭（らっぱ）を吹（ふ）いているんです。当時（とうじ）阿虞良（アグラ）市内（しない）の守備兵（しゅびへい）というのは、第（だい）三ベンガル軽騎兵（けいきへい）、二個（こ）中隊（ちゅうたい）の騎兵（きへい）、一個（こ）中隊（ちゅうたい）の砲兵（ほうへい）、それに印度兵（インドへい）が少（すこ）しばかりでした。そこで義勇隊（ぎゆうたい）という奴（やつ）が出来（でき）ましたね。商会（しょうかい）の書記（しょき）、商人（しょうにん）なぞの輩（てあい）で。で、私（わたし）も不具（かたわ）ながら其奴（そいつ）に加（くわ）わりやした。そして六月（がつ）の上旬（じょうじゅん）に沙寒寺（シャカンジ）という処（ところ）へ進軍（しんぐん）して叛軍（はんぐん）と闘（たたか）い、一時（じ）敵（てき）を退却（たいきゃく）させたのはいいが、直（じ）き弾薬（だんやく）が尽（つ）きたので、また城内（じょうない）へ逆戻（ぎゃくもど）りという始末（しまつ）。四方（ほう）から櫛（くし）の歯（は）をひくように来（く）る情報（じょうほう）は皆（み）な敗報（はいほう）ばかり――それも無理（むり）がありませんや。地図（ちず）で御覧（ごらん）になりゃア御解（おわか）りですが、まるで我々（われわれ）は包囲（ほうい）攻撃（こうげき）を喰（く）っていた有様（ありさま）なんですからね。東（ひがし）に百哩（マイル）余（よ）の良久野（ラクノ）、南（みなみ）に同距離（どうきょり）ぐらいの乾保留（カンポール）、其他（そのほか）東西南北（とうざいなんぼく）至（いた）る処（ところ）から惨刑（ざんけい）、殺戮（さつりく）、暴虐（ぼうぎゃく）の悲報（ひほう）の来（こ）ぬところはないんです。

阿虞良（アグラ）という市（し）は随分（ずいぶん）広（ひろ）い市（し）でしてね。色々（いろいろ）な宗旨狂（しゅうしきちがい）、偶像（ぐうぞう）、悪魔（あくま）の崇拝者（すうはいしゃ）なぞがウヨウと群（むらが）っている。何（ど）うしたのか味方（みかた）の兵（へい）が少（すこ）しばかりでしたが、その狭（せま）い曲（まが）り歪（くね）った巷（まち）の中（なか）で行衛（ゆくえ）不明（ふめい）になって了（しま）ったので、司令官（しれいかん）はそれでは不可（いけ）ぬというので、河（かわ）を越（こ）して阿虞良（アグラ）の古（ふる）い堡砦（ほさい）の中（なか）へ司令部（しれいぶ）を移（うつ）したのです。旦那方（だんながた）ア此（この）古（ふる）い塞（とりで）の話（はなし）を御聞（おき）きになったことが有（あ）るか無（な）いか存（ぞん）じませんがね。まア私（わたくし）なぞはあんな奇体（きたい）な場所（ばしょ）へ後（あと）にも前（まえ）にも入（はい）ったことが厶（ござ）いませんね。第（だい）一内（なか）の広（ひろ）いこと広（ひろ）いこと先（ま）ず何里（なんり）四方（あたり）有（あ）りましょうか。一部分（ぶぶん）には割合（わりあい）に新（あたら）しい建物（たてもの）も建（た）っています。室（へや）も沢山（たくさん）あったから守備兵（しゅびへい）、女子供（おんなこども）、食糧品（しょくりょうひん）なぞ皆（みな）そこに収容（しゅうよう）したが、併（しか）し此（この）部分（ぶぶん）は残（のこ）りの古臭（ふるくさ）い屯営（とんえい）の広（ひろ）さに比（ひ）べれば粟粒（あわつぶ）ほどの狭（せま）いもの。さればこの古臭（ふるくさ）い屯営（とんえい）の方（ほう）は住（す）む人（にん）もなく、荒（あ）れに荒（あ）れて蜴（とかげ）や百尺（むかで）ののたくるままに任（まか）せてある。大（おおき）なダダっ広（ひろ）い室（へや）が幾（いく）つとなく連（つ）なり、其（その）間（あいだ）を長（なが）い廊下（ろうか）や、グルグル廻（まわ）りの緣（えん）が縦横（たてよこ）に走（はし）っているので、不知（ふち）案内（あんない）の者（もの）が一旦（たん）迷（まよ）い込（こ）んだが最後（さいご）、旦那（だんな）、容易（ようい）に出（で）られやアしません。だから時々（ときどき）組（く）になって松燈（たいまつ）なぞを点（とも）して探検（たんけん）に行（ゆ）くことがあっても、先（ま）ず一人（ひとり）なぞじゃア滅多（めった）に行（ゆ）こうという者（もの）は無（な）い。

此（この）古（ふる）い塞（ふさ）の前（まえ）の方（ほう）は城壁（じょうへき）を洗（あら）うくらいに河（かわ）が流（なが）れていたから自然（しぜん）の防禦（ぼうぎょ）となったが、後（あと）の三方（ぽう）はそれが無（な）い上（うえ）に、沢山（たくさん）扉（と）がくッついてあるから尚（な）おと不用心（ぶようじん）。新旧（しんきゅう）両方（りょうほう）の屯営（とんえい）を守（まも）らなきゃアなら無（な）いのですが、何分（なにぶん）味方（みかた）は少数（しょうすう）と来（き）ているから、建物（たてもの）の角々（すみずみ）に兵（へい）を配置（はいち）し砲兵（ほうへい）陣地（じんち）を護（まも）らせるだけでも足（た）りないあんばいです。況（ま）して数限（かずかぎ）りもない門（もん）へ一（ひと）つ一（ひと）つ有力（ゆうりょく）な兵数（へいすう）を配置（はいち）しようと思（おも）っても出来（でき）ない相談（そうだん）。さりとて打棄（うっちゃ）っても置（お）けずと、そこで塞（とりで）の中央（まんなか）に主力（しゅりょく）守備隊（しゅびたい）を集（あつ）めて置（お）いて、各門（かくもん）へは英兵（えいへい）一名（めい）、印度兵（インドへい）二三名（めい）ずつを配（くば）る事（こと）にしました。私（わたし）もその任（にん）に当（あた）りましてね、一番（ばん）南（みなみ）の突端（とっぱず）れの小（ちい）さな極（ご）く極（ご）く淋（さび）しい門（もん）を、夜中（やちゅう）幾時間（いくじかん）とか時間（じかん）を定（き）めて守（まも）ることになったんです。部下（ぶか）には二人（にん）の印度（インド）騎兵（きへい）が付（つ）くことになったが、若（も）し何（なに）か異変（いへん）が起（おこ）って主力（しゅりょく）守備隊（しゅびたい）から急援（きゅうえん）を乞（こ）い度（た）い時（とき）には何時（いつ）でも鉄砲（てっぽう）を打（う）って合図（あいづ）するようにと教（おし）えられて出掛（でか）けましたがね。考（かんが）えて見（み）ると、守備隊（しゅびたい）のいるところと其（その）門（もん）とは二百歩（ほ）以上（いじょう）も離（はな）れていて、おまけに其（その）の間（あいだ）が例（れい）の百曲（ひゃくまが）りの廊下（ろうか）や緣側（えんがわ）で距（へだ）てられているという有様（ありさま）なんですからね。さア敵（てき）の不意（ふい）撃（う）ちだというので慌（あわ）てて鉄砲（てっぽう）を打（う）ったところで、応援隊（おうえんたい）がうまく間（ま）に合（あ）うか合（あ）わぬか心細（こころぼそ）いものでしたよ。

それは兎（と）も角（かく）、私（わたし）は新兵（しんぺい）の身（み）で不具者（かたわ）と来（き）ている。それがたとえ二名（めい）の部下（ぶか）にせよ其頭（かしら）になったんだから大（おお）得意（とくい）です。で、二晩（ふたばん）というものは先（ま）ず先（ま）ず無事（ぶじ）に印度兵（インドへい）と哨兵（しょうへい）の役（やく）を勤（つと）めました。此（この）二人（にん）の印度兵（インドへい）は一人（ひとり）を真保目宇婆陀（まほめうばだ）、一人（ひとり）を阿多羅漢陀（あたらかんだ）と言（い）って、何（いず）れも恐（おそ）しい形相（かたち）をした大入道（おおにゅうどう）、英国（えいこく）が印度（インド）を征服（せいふく）するにつれて、嘗（かつ）ては英国（えいこく）に弓（ゆみ）を引（ひ）いた戦場（せんじょう）往来（おうらい）の古武士（ふるつわもの）でしてね。二人（ふたり）とも英語（えいご）は達者（たっしゃ）だったが、私（わたくし）は印度（インド）の語（ことば）と来（き）てはカラ解（わか）りゃアしません。二人（ふたり）はいつも一所（いっしょ）にくッついて、夜中（よちゅう）変（へん）テコな言葉（ことば）で喋（しゃべ）り散（ち）らしていましたっけ。私（わたし）は其（その）間（あいだ）門（もん）の外（そと）に立（た）ちましてね。曲（まが）って流（なが）れてゆく広（ひろ）い河（かわ）や、大（おお）きな市（し）の灯（ひ）のチラチラするのを眺（なが）めながら警戒（けいかい）していました。すると太鼓（たいこ）の音（おと）が聞（きこ）えて来（く）る、銅鑼（どら）の響（ひび）きが伝（つと）わって来（き）る。蛮民（ばんみん）の鯨波（とき）の声（こえ）がワーワーと遠（とお）くから微（かす）れて来（く）る。余（あん）まり好（い）い心地（こころもち）はしませんや。旦那（だんな）、今（いま）にも河（かわ）を渡（わた）って突貫（とっかん）して来（く）るかと思（おも）ってね。二時間（じかん）毎（ごと）には当番（とうばん）の士官（しかん）が巡視（じゅんし）に来（き）て、警戒（けいかい）の様子（ようす）を調（しら）べて行（い）きました。

ところで大事件（だいじけん）の出来（しゅったい）したのは、其（その）翌晩（よくばん）のことです。

二三、仲間（なかま）にならねば刺（さ）し殺（ころ）すぞ　――印度兵の恐しき脅迫

三日目（みっかめ）の晩（ばん）は真暗（まっくら）で細雨（こさめ）がジョボジョボと降（ふ）っていました。そんな晩（ばん）に幾時間（いくじかん）も淋（さび）しい門（もん）へ立（た）って哨戒（しょうかい）しているのは陰気（いんき）なものでしてね。時々（ときどき）印度兵（インドへい）へ話（はなし）し掛（か）けるけれども二人（ふたり）とも余（あま）り返事（へんじ）をしない。そのうちに午前（ごぜん）二時（とき）の巡視（じゅんし）がやって来（き）たから一寸（ちょっと）退屈（たいくつ）が紛（まぎ）らせたが、行（い）って了うるとまた元（もと）の物侘（ものわ）びしさ。そうかと言（い）って二人（ふたり）の部下（ぶか）は、話相手（はなしあいて）になりそうもないゆえ、パイプを取出（とりだ）して銃（じゅう）を傍（かたわら）に置（お）き、マッチを擦（す）り始（はじ）めました。すると、二人（ふたり）の印度兵（インドへい）が突然（とつぜん）私（わたくし）に飛附（とびつ）いて来（き）たんですぜ。一人（ひとり）は私（わたくし）の鉄砲（てっぽう）を取（と）って弾金（ひきがね）を上（あ）げて私（わたし）の頭（あたま）を覘（ねら）い、一人（ひとり）は一挺（いっちょう）の大（おお）ナイフを咽喉（のど）へ突（つ）きつけて、一歩（いっぽ）でも動（うご）いたが最後（さいご）命（いのち）はないぞと言（い）うんじゃありませんか。

こりゃア此奴（こいつ）らア敵（てき）に内通（ないつう）していたんだな、そして初（はじ）めに己（おれ）を取占（とっち）めて掛（かか）ろうとするんだな、と斯（こ）う其時（そのとき）には思（おも）いました。失敗（しま）った、此（この）門（もん）が陥（おちい）ちれば塞（とりで）が陥（お）ちる、可哀相（かあいそう）に女子供（おんなこども）は情報（じょうほう）に聞（き）いた乾保留（カンポール）でやられた通（とお）りの大虐殺（だいぎゃくさつ）に遭（あ）うことだろうと、さア斯（こ）う私（わたし）の口（くち）から言（い）ったら何（なに）を好（よ）い加減（かげん）な事（こと）をほざくと旦那方（だんながた）ア御思（おおも）いかも知（し）れませんが、まったくそう考（かんが）えやした。すると咽喉（のど）にナイフを当（あ）てられては居（い）たが、私（わたくし）は大声（おおごえ）を挙（あ）げようと思（おも）って口（くち）を開（あ）きかけましたね。そのままグサリとやられても関（かま）わねい、守備隊（しゅびたい）へ聞（き）こえさえすりゃアいいんだと度胸（どきょう）を据（す）えましたね。と、私（わたし）を抑（おさ）え附（つ）けた奴（やつ）が私（わたし）の胸（むね）を観破（みやぶ）ったと見（み）えて、私（わたし）が屹（きっ）と身構（みがま）えをすると、英語（えいご）で、

「声（こえ）を立（た）てなさるな。塞（とりで）は心配（しんぱい）はないぞ。まだ河（かわ）から此方（こちら）にゃア叛徒（はんと）は一人（ひとり）もいない。」

と囁（ささや）くんでさア。

其（その）言葉（ことば）つきが満更（まんざら）虚言（うそ）らしくもない。それに声（こえ）を立（た）てたが最後（さいご）刺（さ）し殺（ころ）されるということは相手（あいて）の眼色（めいろ）で解（わか）りましたからね、私（わたくし）も一寸（ちょっと）待（ま）って見（み）た。一体（いったい）何（なん）の為（た）めだろうと黙（だま）って待（ま）っていました。

と、二人（ふたり）の中（なか）で、特（わ）けても丈高（せいだか）で、特（わ）けても恐（おそ）い顔（かお）の阿多羅漢陀（あたらかんだ）という奴（やつ）が言（い）うには、

「大人（だいじん）、まア能（よ）く聴（き）き給（たま）え。今（いま）私（わたし）等（ら）に味方（みかた）せぬ時（とき）は大人（たいじん）は命（いのち）がない、宜（よろ）しいか。もう斯（こ）うなっては躊躇（ちゅうちょ）する必要（ひつよう）のない、これは大問題（だいもんだい）だ。大人（たいじん）が基督（キリスト）の十字架（じゅうじか）に盟（ちか）って、身心（しんしん）両（ふた）つながら私等（わしら）に与（くみ）すれば好（よ）し、さもなくば私等（わしら）は大人（たいじん）の死骸（しがい）を濠（ほり）に投（とう）じて叛軍（はんぐん）の方（ほう）へ走（はし）るばかりである。死（し）か、生（しょう）か？時（とき）が迫（せま）っているから決断（けつだん）の猶予（ゆうよ）を三分間（さんぷんかん）だけ与（あた）えてあげる。また巡視（じゅんし）の士官（しかん）等（ら）の来（き）ぬ前（まえ）に決行（けっこう）せねばならぬ。」

で、私（わたくし）は斯（こ）う返事（へんじ）をしやした。

「どうして己（おれ）が決断（けつだん）の出来（でき）るものか。君等（きみら）はまだ何（なに）の目的（もくてき）で斯（こ）ういう乱暴（らんぼう）な事（こと）をするのか己（おれ）に打明（うちあ）けないじゃないか。併（しか）し断（ことわ）って置（お）くがね、少（すこ）しでも塞（とりで）の安全（あんぜん）に背（そむ）くようなことだったら、己（おれ）はどんな交換（こうかん）問題（もんだい）も御免（ごめん）だぜ。だからまア其（その）ナイフを引（ひ）いてくれ。そして落着（おちつ）いて話（はな）し合（あお）うじゃないか。」

「いや決（けっ）して塞（とりで）に関係（かんけい）したことじゃない。英国（えいこく）の人（にん）たちが印度（インド）へ渡（わた）って来（く）る目的（もくてき）ですね、其（その）目的（もくてき）に添（そ）うたことを大人（たいじん）にして頂（いただ）けばいいのだ。つまり大人（たいじん）が金持（かねもち）になって頂（いただ）きたいのだ。若（も）し大人（たいじん）が今夜（こんや）私等（わしら）の味方（みかた）をしてくれるならば、私等（わしら）は神（かみ）かけて盟言（めいげん）するが、大人（たいじん）は莫大（ばくだい）もない宝（たから）の分配（わけまえ）を得（え）られる。そうだ、四分（しぶん）の一（いち）だけはどんなことをしても大人（たいじん）の手（て）に入（はい）るに定（き）まって居（い）る。」

私（わたし）は訊（き）きやしたね。

「一体（いったい）その宝（たから）たア何（なに）の事（こと）だい。その手段（てだて）さえ打明（うちあ）けてくれれば、君等（きみら）と同様（どうよう）いつでも、金持（かねもち）には成（な）り度（た）いのさ。」

「では大人（たいじん）の父君（ちちぎみ）の名（な）によって盟（ちこ）うて下（くだ）され、母君（ははぎみ）の名（な）によって盟（ちこ）うて下（くだ）され、大人（たいじん）の信仰（しんこう）の十字架（じゅうじか）によって盟（ちこ）うて下（くだ）され、現在（げんざい）も、それから将来（しょうらい）も、私等（わしら）に対（たい）して手（て）を挙（あ）げない、また一言（ひとこと）も言（い）うまいと云（い）うことを盟（ちこ）うて下（くだ）され。」

「塞（とりで）さえ危険（きけん）に陥（おちい）ることでなくば、己（おれ）は其通（そのとお）り盟（ちか）おう。」

「では私（わし）の仲間（なかま）たちも大人（たいじん）に盟（ちか）おう。大人（たいじん）に必（かなら）ず宝（たから）の四分（しぶん）の一（いち）を贈（おく）る、つまり私等（わしら）は四人（にん）で同（おな）じように宝（たから）を分（わ）けるのだ。」

「私等（わしら）四人（よにん）と言（い）うが、ここには三人（さんにん）だけじゃないか。」

「いや、浪須戸阿武迦（はすどあぶか）も分配（わけまえ）を取らなくちゃ、ならない。それじゃア彼（あれ）の来（き）るのを待（ま）つ間（あいだ）打明（うちあ）けて事件（こと）の真相（わけ）をお話（はな）しましょう。オイ、宇婆陀（うばだ）、汝（われ）は門（もん）に張番（はりばん）して、一件（いっけん）の来（く）るのを気（き）をつけて居（い）ろよ。」

と、さて話（はな）し出（だ）したのは恐（おそろ）しい魂胆（こんたん）、先（ま）ず斯（こ）う言（い）うんです。

何（なん）でも印度（いんど）の北（きた）寄（よ）りの州（くに）に、支配（しはい）する土地（とち）は狭（せま）いが大層（たいそう）裕福（ゆうふく）な一人（ひとり）の王様（おうさま）がある。父王（ちちおう）の遺産（いさん）が沢山（たくさん）あった上（うえ）に、自分（じぶん）も一方（ひとかた）ならぬ守銭奴（しゅせんど）であったから財産（ざいさん）は貯（た）まるばかり。ところが今度（こんど）の叛乱（はんらん）です。其様（そん）な王（おう）だから初（はじ）めは日和見（ひよりみ）のつもりで叛軍（はんぐん）へも附（つ）けば、英国方（えいこくがた）へも色目（いろめ）を使（つか）うといった有様（ありさま）でげしたが、つらつらと形勢（けいせい）を考（かんが）えるに結局（けっきょく）やはり白人（はくじん）の勝利（しょうり）に帰（かえ）しそうに見（み）える。が、そこに抜目（ぬけめ）はない。斯（こ）ういう計画（けいかく）を立（た）てた。それは何方（どっち）が勝（か）とうが負（ま）けようが、少（すくな）くも自分（じぶん）の宝（たから）の半分（はんぶん）だけは取（と）り留（と）め度（た）いというのです。で、金銀類（きんぎんるい）は自分（じぶん）の王宮（おうきゅう）の穴蔵（あなぐら）に匿（かく）したが、一番（ばん）貴重（きちょう）な宝石類（ほうせきるい）、選（えら）みに選（えら）んだ真珠（しんじゅ）なぞは一（ひと）つの鉄函（てつばこ）に入（い）れ、一人（ひとり）の信用（しんよう）ある臣（けらい）を商人風（しょうにんふう）に仕立（した）てさせ、阿虞良（アグラ）の城中（じょうちゅう）に入（い）り込（こ）ませ、叛乱（はんらん）の終（おわ）る迄（まで）鉄函（てつばこ）をそこで保護（ほご）して貰（もら）おうという計画（けいかく）を立（た）てたそうです。斯（こ）うして二股（ふたまた）掛（か）けて置（お）きさえすりゃア何方（どっち）に転（ころ）んでも無難（ぶなん）というもの、叛軍（はんぐん）が勝（か）てば王宮（おうきゅう）の穴蔵（あなぐら）の財産（ざいさん）は当然（とうぜん）無事（ぶじ）だし、英軍（えいぐん）が勝（か）てば阿虞良（アグラ）の宝玉（ほうぎょく）も其（その）まま手（て）に戻（もど）るという訳（わ）けですからね。そうして置（お）いて酷（ひど）いじゃアありませんか、其（その）当時（とうじ）は自分（じぶん）の州（くに）では叛軍（はんぐん）の方（ほう）が威勢（いせい）が好（よ）かったというので、叛軍（はんぐん）に投（とう）じていたんだそうですぜ。

それは偖（さ）て置（お）き、商人（しょうにん）に化（な）けた例（れい）の王様（おうさま）の臣殿（けらいどの）、滅吐（めつど）とかいう名（な）で段々（だんだん）旅（たび）をして来（き）て、もう阿虞良（アグラ）の市中（しちゅう）に着（つ）き、城（しろ）へ入（はい）り込（こ）む方法（ほうほう）を考（かんが）えて居（い）る最中（さいちゅう）とか。それには一人（ひとり）の道連（みちづれ）があるが、それが漢陀（かんだ）の乳兄弟（ちきょうだい）の阿武迦（あぶか）という奴（やつ）で、悉（ことごと）く王様（おうさま）の今度（こんど）の秘密（ひみつ）を嗅（か）ぎ知（し）っている。で、阿武迦（あぶか）は此（この）二人（ふたり）の印度兵（インドへい）と諜（しめ）し合（あわ）せて、滅吐（めつど）をわざと塞（とりで）の側面（そくめん）に導（みちび）き、此門（このもん）を指（さ）して今夜（こんや）やって来（く）る手筈（てはず）になって居（い）る。もう間（ま）もなく見（み）える筈（はず）だ。こんな淋（さび）しい場所（ばしょ）であって見（み）れば誰一人（だれひとり）其（その）臣（けらい）の姿（すがた）を見掛（みか）ける者（もの）もあるまい。従（したが）ってその体（からだ）がどう消（き）えて失敗（しま）おうと世（よ）の中（なか）では知（し）る者（もの）もなく、此方（こっち）は宝玉（ほうぎょく）さえ分（わ）けて了（しま）えばそれで仕事（しごと）は済（す）むのだ。大人（たいじん）は一体（いったい）どう思（おも）いなさる？」

と斯（こ）ういう話（はなし）なんです。

旦那方（だんながた）も考（かんが）えて御覧（ごらん）なさい。常時（ふだん）でこそ人間（にんげん）一人（ひとり）の命（いのち）は神聖（しんせい）なんですが、四方八方（しほうはっぽう）が火炎（かえん）と血（ち）だらけ、何方（どっち）を向（む）いても殺人（ひとごろし）ばかりに衝突（ぶつか）るという時（とき）じゃア、私（わたし）にとってさえ商人（しょうにん）の滅吐（めつど）が生（い）きようが死（し）のうが、向（むこ）う河岸（かし）の火事（かじ）よりも何（なん）でもない許（ばか）りか宝玉（ほうぎょく）の話（はなし）にゃア素的（すてき）に心（こころ）を牽（ひ）かれやしてね、私（わたくし）は考（かんが）えた。やくざ者（もの）の評判（ひょうばん）の私（わたし）が大金（たいきん）を懐中（ふところ）にして故郷（くに）へ帰（かえ）って行（ゆ）ったら、故郷（くに）の奴等（やつら）ア眼玉（めだま）をでんぐり返（かえ）して何（なん）と言（い）うだろう。とそう思（おも）うともう決心（けっしん）をしやした。漢陀（かんだ）は私（わたし）が躊躇（しりごみ）していると見（み）てか尚（な）お頻（しき）りに勧（すす）める。どうせ滅吐（めつど）が司令官（しれいかん）の前（まえ）に出（で）りゃア首（くび）を絞（しぼ）められるか銃殺（じゅうさつ）されるかして宝玉（ほうぎょく）を分捕（ぶんど）りされるばかりだから、それをただ此方（こっち）で占（せし）めるばかりだ。宝（たから）の山（やま）に入（い）りながら手（て）を空（むな）しくしてることが有（あ）るものか。さア決断（けつだん）するのは今（いま）のうちだと煽（あお）りつけるので、

「好（よ）し、君等（きみら）に加担（かたん）しよう、きっと加担（かたん）する。」

と決然（きっぱり）と言（い）いますと、初（はじ）めて鉄砲（てっぽう）を返（かえ）してくれやした。

「好（よ）く決心（けっしん）して下（くだ）すった。私（わし）たちは大人（たいじん）を信用（しんよう）します。もう兄弟（きょうだい）と商人（しょうにん）とを待（ま）つばかりだ。」

と言（い）いますゆえ、

「君（きみ）の兄弟（きょうだい）は君等（きみら）の企（くわだ）てを、知（し）って居（い）るのか。」と聴（き）きますと、

「知（し）っている段（だん）じゃアない。元来（がんらい）は此（この）企（たくら）ては兄弟（きょうだい）が考（かんが）え出（だ）したんです。さア門（もん）へ出（で）て宇婆陀（うばだ）と一所（いっしょ）に見張（みは）って居（お）ろう。」

と又（また）も姿勢（しせい）を整（ととの）えて哨戒（しょうかい）に立（た）ちました。

二四、雨夜（あまよ）の城（しろ）の商人（しょうにん）殺（ころ）し　――死骸は地下へ、宝玉函は壁中へ

丁度（ちょうど）印度（インド）が雨期（うき）に入（はい）る季節（きせつ）のせいか、雨（あめ）はますます降（ふ）って来（く）る。褐色（とびいろ）の重苦（おもくる）しい雲（くも）が空（そら）を覆（おお）うて、半丁（はんちょう）先（さ）きも見（み）えぬ暗（くら）さ。私（わたし）たちの護（まも）っている門（もん）の直（す）ぐ前（まえ）に深（ふか）い濠（ほり）があるが、所々（ところどころ）水（みず）が乾（かわ）いてそういう所（ところ）は訳（わけ）なく通（とお）り越（こ）されるのです。考（かんが）えて見（み）れば自分（じぶん）ながら変（かわ）な気持（きもち）でしたね。何（なに）しろ二人（ふたり）の印度人（インドじん）と一所（いっしょ）に、知（し）らぬが仏（ほとけ）で死（し）にに来（く）る男（おとこ）を待（ま）ち受（う）けて居（い）ようという場合（ばあい）ですからねえ。

不図（ふと）気（き）が付（つ）くと、濠（ほり）の向（む）う側（がわ）に覆（おお）いをした角燈（かくとう）がチラリと光（ひかり）るのが見（み）え出（だ）した。

一度（ど）堤（どて）の蔭（かげ）に隠（かく）れたが、また現（あら）われて段々（だんだん）此方（こちら）を指（さ）してやって来（く）る様子（ようす）。

「来（き）た来（き）た！」

と言（い）うと、漢陀（かんだ）が小声（こごえ）で、

「大人（たいじん）、貴君（あなた）は毎時（いつも）の通（とお）り済（す）まして誰何（すいか）して下（くだ）さい。相手（むこう）に不安心（ふあんしん）を与（あた）えちゃアなりませんからね。そして私等（わしら）の手（て）にさえ送（おく）りこんで下（くだ）さりゃア後（あと）の料理（りょうり）は私等（わしら）が引受（ひきう）けまさア。角燈（かくとう）の覆（おお）いを取（と）る用意（ようい）をして置いて下（くだ）さいよ。真実（ほんと）に其（そ）の商人（しょうにん）だかどうか見極（みきわ）めなくちゃアならねえからね。」

と注文（ちゅうもん）しました。見（み）ていると向（むこ）うの光（ひかり）は止（と）まったり、また歩（ある）き出（だ）したり、チラチラと瞬（またた）きながら近付（ちかづ）いて来（き）る。そのうちに濠（ほり）の向（むこ）う側（がわ）に人影（ひとかげ）が黒（くろ）く二（ふた）つ動（うご）き出（だ）した。待（ま）っているとダラダラと堤（どて）を匍（は）い下（くだ）る。濠（ほり）の底（そこ）の泥土（どろつち）を跳（は）ねながら進（すす）んで来（く）る。そしてまた此方（こちら）の堤（どて）を門（もん）へと匍（は）い登（のぼ）って来（く）る。頃（ころ）を見計（みはか）って私（わたし）は声（こえ）を押殺（おしころ）して誰何（すいか）しました。

「誰（だれ）かッ？」

「仲間（なかま）だ。」

という返事（へんじ）。そこで角燈（かくとう）の覆（おお）いを除（の）けて颯（さっ）と光（ひかり）を浴（あ）びせ掛（かか）けると、真先（まっさき）に立（た）ったのは腰帯（こしおび）の辺（へん）まで長髯（ながひげ）を垂（た）らした大男（おおおとこ）の印度兵（インドへい）、其（その）後（うしろ）に背（せ）の低（ひく）い丸々（まるまる）と肥満（ひまん）した一人（ひとり）の男（おとこ）が大（おお）きな黄色（きいろ）の頭巾（ずきん）を冠（かぶ）り、肩掛（ショール）で包（つつ）んだ一個（いっこ）の荷物（にもつ）を手（て）に抱（かか）えているのです。余程（よほど）怖（こわ）いと見（み）えて体中（からだじゅう）を顫（ふる）わしている。手（て）が瘧（おこり）をふるって居（い）るようにガタガタと揺（ゆ）れている。頭（あたま）を彼方此方（あっちこっち）へ動（うご）かしては、小（ちい）さな光（ひかり）る眼（め）を光（ひかり）らせて居（い）る態（さま）が、まるで穴（あな）を出掛（でか）かった鼠（ねずみ）といった形（かたち）なんです。此奴（こいつ）を殺（ころ）すのかなアと思（おも）うと流石（さすが）にゾッとしやしたね。けれども宝玉（ほうぎょく）が手（て）に入（はい）るんだと思（おも）い返（かえ）すと、心（こころ）が直（す）ぐ鬼（おに）になりましたよ。それとも知（し）らぬ商人（しょうにん）は、白人（はくじん）の私（わたし）の顔（かお）を見（み）ると、さも安心（あんしん）したらくしチューチューと鼠鳴（ねずみな）きをして飛（と）んで来（き）て、

「大人（たいじん）、救（すく）い給（たま）え、不幸（ふこう）な商人（しょうにん）滅吐（めつど）を救（すく）い給（たま）え、私は阿虞良（アグラ）城（じょう）に逃（に）げ込（こ）むために一生懸命（いっしょうけんめい）旅（たび）をして参（まい）りましたが、私（わたし）が英国方（えいこくがた）だと申（もう）すので、強奪（ごうだつ）はされる、擲（なぐ）られる、罵（ののし）られる、いや散々（さんざん）な目（め）に遇（あ）いました。併（しか）しまア斯（こ）うしてお城（しろ）に辿（たど）り着（つ）いたのは何（なん）と言（い）う幸福（しあわせ）なことか――私（わたくし）ばかりか、荷物（にもつ）までも。」

「一体（いったい）その荷物（にもつ）は何（なに）か。」

と聴（き）きますと、

「鉄（てつ）の函（はこ）であります。なに一二通（いちにつう）の私（わたくし）の家（いえ）の書類（しょるい）でしてね。他人様（たにんさま）には何（なに）の価値（ねうち）もないものでも、私（わたくし）に取（と）っては失敗（な）くしてはならぬものであります。併（しか）し私（わたくし）も乞食（こじき）では厶（ござ）いませぬから、お若（わか）い大人（たいじん）、貴君（あなた）にはお礼（れい）を致（いた）します。若（も）し又（また）私（わたし）を保護（ほご）してくれましたら司令官（しれいかん）殿（どの）にも御礼（おれい）は致（いた）します。」

と言（い）う其（その）肥（ふと）った怯（おび）えた顔（かお）を見（み）ていれば見（み）て居（い）るほど此方（こっち）の残忍（ざんにん）な気（き）が鈍（にぶ）るので、此奴（こいつ）は長（なが）く話（はなし）をして居（い）ては利益（ため）にならぬ、早（はや）く引渡（ひきわた）して了（しま）うが得策（とくさく）だと思（おも）って、

「此（この）人（ひと）を司令部（しれいぶ）へ御案内（ごあんない）せい。」

と命（めい）じると、宇婆陀（うばだ）、漢陀（かんだ）の二人（ふたり）が左右（さゆう）へ付（つ）き添（そ）って暗（くら）い門（もん）へ入（はい）って行（ゆ）く。背後（うしろ）には大男（おおおとこ）の阿武迦（あぶか）が跟（つ）いて行（ゆ）く、私（わたくし）は角燈（かくとう）を持（も）ったまま門（もん）に残（のこ）って居（い）ました。

寂然（しん）とした廊下（ろうか）に響（ひび）く三人（さんにん）の跫音（あしおと）は暫時（しばらく）はパタンパタンと響（ひび）いて来（く）る。それを聞（き）いている中（うち）に不意（ふい）に足音（あしおと）が止（や）んだんです。そして罵（ののし）る声々（こえごえ）、立廻（たちまわ）りの音（おと）、ぶん殴（なぐ）る音（おと）などが聞（き）えて来（き）ます。間（ま）もなく、私（わたし）は怯然（ぎょっ）としましたね。一人（ひとり）の男（おとこ）が息（いき）を切（き）らしながらバタバタと此方（こっち）へ駆（か）けて来（く）るじゃありませんか。で、廊下（ろうか）の方（ほう）に角燈（かくとう）の光（ひかり）を向（む）けて見（み）ると、果（はた）して商人（しょうにん）が疾風（しっぷう）のように駆（か）けて来（く）る。顔（かお）からは血（ち）が流（なが）れている、其（その）直（す）ぐ後（あと）から大男（おおおとこ）の髯面（ひげづら）の印度人（インドじん）が、手（じん）にナイフを閃（きらめ）かしながら虎（とら）のように迫（せま）って来（く）る。私（わたし）も商人（しょうにん）の逃（に）げかたの速（はや）いのには魂消（たま）げやしたね。印度人（インドじん）も負（ま）けそうだ。一度（ど）私（わたし）の面前（めんぜん）を通（とお）り過（す）ぎたが最後（さいご）、先生（せんせい）広場（ひろっぱ）へ飛（と）び出（だ）して命（いのち）は助（たす）かるかも知（し）れない。ああ、そうして呉（く）れればいい……と思（おも）う間（ま）もなく、ええ宝玉（ほうぎょく）だッと思（おも）うとまた無慈悲（むじひ）になる。そうして丁度（ちょうど）私（わたくし）の前（まえ）へ駆（か）けて来（き）た頃（ころ）を見計（みはか）らって、商人（しょうにん）の股倉（またぐら）へ鉄砲（てっぽう）の台尻（だいじり）を衝（つッ）と挟（はさ）むと、先生（せんせい）弾丸（たま）に撃（う）たれた兎（うさぎ）みたように二度（ど）ばかりコロコロと転（ころ）びましたが、二度目（どめ）に起（お）き上（あが）ろうとする間（ま）もあらばこそ、阿武迦（あぶか）は早（はや）くも押（お）しかかった、そしてナイフを二（ふ）タ突（つ）きばかり横腹（よこッぱら）へ刺（さ）し込（こ）んだ。そのままさね。商人（しょうにん）先生（せんせい）ウンともスンとも言（い）わねえ、手足（てあし）も動（うご）かさねえ、倒（たお）れたまんま御陀仏（おだぶつ）になってしまった。ねえ、旦那方（だんながた）、私（わたくし）は御約束（おやくそく）に従（したが）って有（あ）りのままを真正直（ましょうじき）に申（もう）し上（うえ）げて居（い）るんですよ、自分（じぶん）の利益（ため）になったって成（な）らねえたって仕方（しかた）アありませんや。

茂十（もじゅう）は此処（ここ）まで語（かた）って言葉（ことば）を切（き）り、手錠（てじょう）を穿（は）めた手（て）を差出（さしだ）して、博士（はかせ）が注（つ）いでやったウイスキーと水（みず）とを割（わ）ったのを飲（の）み乾（ほ）した。予（よ）は白状（はくじょう）するが、今（いま）こそ判然（はっきり）と此男（このおとこ）の残忍（ざんにん）酷薄（こくはく）なる性質（せいしつ）が解（わか）った。それは彼（かれ）が行（おこの）うた冷血的（れいけつてき）の行為（こうい）の故（せい）ではない、実（じつ）に彼（かれ）がそれを物語（ものがた）る無遠慮（ぶえんりょ）に流暢（りゅうちょう）なる人（ひと）も無（な）げなる言葉付（ことばつ）きに於（おい）て、そう感（かん）じたのである。彼（かれ）が如何（いか）なる重（おも）い刑罰（けいばつ）に処（しょ）せられんとも、少（すくな）くとも予（よ）に於（おい）ては一片（ぺん）の同情（どうじょう）を払（はら）わぬ積（つも）りだ。博士（はかせ）と阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）とは手（て）を膝（ひざ）に置（お）いて深（ふか）くも興味（きょうみ）のある風（ふう）に傾聴（けいちょう）していたが、二人（ふたり）の顔（かお）にも嫌厭（けんえん）の情（じょう）を見（み）ることが出来（でき）る。茂十（もじゅう）はそれを観察（かんさつ）せしものか、声（こえ）にも態度（たいど）にも幾分（いくぶん）反抗（はんこう）の気（き）を含（ふく）んで、

「無論（むろん）、私（わたし）の行為（おこない）は賞（ほ）めたものじゃアありません。けれどもですね、仮（か）りにあの時（とき）の私（わたくし）の位置（いち）に立（た）って、咽喉（のど）を刺（さ）されようという場合（ばあい）に、尚（な）お宝玉（ほうぎょく）の分配（わけまえ）を拒（こば）む人（にん）が何人（なんにん）あるでしょう。それにあの商人（しょうにん）が一度（いちど）塞（とりで）の中（なか）に入（はい）った以上（いじょう）、私（わたくし）が生（い）きるか、彼（かれ）が生（い）きるか、何方（どっち）かの問題（もんだい）でさア。若（も）し彼（かれ）が逃出（にげだ）したとしたら、悪計（あくけい）忽（たちま）ち露見（ろけん）して私共（わたしども）ア軍法会議（ぐんぽうかいぎ）に廻（まわ）されて、銃殺（じゅうさつ）ものと定（き）まって居（い）ますからね。」

「続（つづ）きを聴（き）かしてくれ。」

と博士（はかせ）は簡単（かんたん）に促（うなが）した。

で、また話（はなし）し出（だ）す。

さて死骸（しがい）の始末（しまつ）をしなけりゃなりません。門衛（もんえい）の方（ほう）は宇婆陀（うばだ）一人（ひとり）に任（にん）せて、私（わたし）と、漢陀（かんだ）と、阿武迦（あぶか）の三人（さんにん）が死骸（しがい）を担（かつ）ぎ入（い）れました。背（せ）は低（ひく）かったが仲々（なかなか）重（おも）い奴（やつ）で、漢陀（かんだ）たちが前（まえ）から用意（ようい）して置（お）いた場所（ばしょ）まで運（はこ）んだのです。そこは可成（かなり）奥（おく）の方（ほう）で、曲（まが）った廊下（ろうか）が一（ひと）つの大（おお）きな空間（あきま）に入（はい）ろうとする所（ところ）、煉瓦（れんが）の壁（かべ）がボロボロに落（お）ちているところです。そこに地（つち）の床（ゆか）が深（ふか）く陥（お）ち窪（くぼ）んで自然（しぜん）の墓形（はかなり）になっているところがある。その中（なか）へ死骸（しがい）を埋（うず）めて煉瓦（れんが）を覆（おお）い掛（かか）け、さて宝玉（ほうぎょく）の許（もと）へ戻（もど）って行（い）きました。

宝玉（ほうぎょく）の所在（ありか）は、商人（しょうにん）が一番（いちばん）先（さ）きに殴（なぐ）られてそれを取（と）り落（お）したところに在（あ）るんです。其（その）鉄函（てつばこ）はつまり今（いま）旦那方（だんながた）の眼前（めのまえ）にあるこれなんで、蓋（ふた）の彫刻（ちょうこく）した把手（とって）に鍵（かぎ）が絹紐（きぬひも）で結（むす）んでありました。明（あ）けて見（み）ると、角燈（かくとう）の光（ひかり）にキラキラと輝（かがや）いた宝玉（ほうぎょく）の一団（いちだん）、子供（こども）の時（とき）から本（ほん）で読（よ）んだり想像（そうぞう）していたりしたのが、今（いま）眼前（めのまえ）に現（あら）われたので、其（その）光（ひかり）りにはアッと眼惑（めまい）がするほどでしたよ。皆（みん）な思（おも）う存分（ぞんぶん）に眺（なが）めた末（すえ）に、宝玉（ほうぎょく）を取出（とりだ）して目録（もくろく）を製（つく）って見（み）ると、まア御聴（おき）き下（くだ）さい、最上等（さいじょうとう）の金剛石（ダイヤモンド）が百と四十三個（こ）、其（その）中（なか）には「大（だい）蒙古（もうこ）帝（てい）」という仇名（あだな）のある世界（せかい）で大（おおき）さが二番目（ばんめ）という素晴（すばら）しい奴（やつ）も混（まじ）っていたんです。それから緑柱石（エメラルド）が九十七個（こ）、少（すこ）しは小形（こがた）のものもあったが紅宝玉（ルビー）が百七十個（こ）、紅玉（こうぎょく）が百四十個（こ）、青玉（せいぎょく）が二百十個（こ）、瑪瑙（めのう）が六十一個（こ）、其他（そのた）緑玉石（りょくぎょくせき）、縞瑪瑙（しまめのう）、トルコ玉（だま）なぞいうものが数限（かずかぎ）りもなくあって、後（のち）には覚（おぼ）えたけれども其時（そのとき）は到底（とて）も名（な）を知（し）らない物（もの）が多（おお）かった。尚（な）お此（この）ほかにざッと三百個（こ）ばかりの上等（じょうとう）の真珠（しんじゅ）があって、其中（そのなか）のニ十個（こ）だけは金（かね）の珠数（じゅず）に繋（つな）いでありましたっけ。此（この）真珠（しんじゅ）の数珠（じゅず）だけは後（のち）に取出（とりだ）されたと見（み）え、今度（こんど）山輪（やまわ）の邸（やしき）で私（わたし）が鉄函（てつばこ）を取（と）り戻（もど）した時（とき）には入（はい）って居（い）ませんでした。

宝玉（ほうぎょく）の勘定（かんじょう）が済（す）むと、また函（はこ）へ戻（もど）して宇婆陀（うばだ）にも見（み）せるために門（もん）まで運（はこ）んで行（ゆ）った。そして四人（よにん）して改（あらた）めて盟（ちか）いを立（た）てて、互（たがい）に扶（たす）け合（あ）うて決（けっ）して秘密（ひみつ）を口外（こうがい）せぬ約束（やくそく）をした。宝玉（ほうぎょく）は今（いま）分配（わけまえ）しても仕方（しかた）がない。下手（へた）に身分（みぶん）不相応（ふそうおう）の物（もの）を持（も）っているのが見付（みつ）かると却（かえっ）て疑（うたが）いを招（まね）く基（もと）、それに城内（じょうない）では御互（おたがい）に自分（じぶん）の私室（ししつ）もないことゆえ人目（ひとめ）につき易（やす）い。で、鉄函（てつばこ）をば商人（しょうにん）を埋（うず）めた室（へや）へ持（も）ち帰（かえ）り、一方（いっぽう）の壁（かべ）の煉瓦（れんが）の奥（おく）に孔（あな）を製（つく）って其中（そのなか）へ隠（かく）して了（しま）ったのです。他日（たじつ）其（その）隠（かく）し場所（ばしょ）に迷（まよ）わぬため念入（ねんい）りに其所（そこ）を覚（おぼ）えて置（お）き、翌日（よくじつ）私（わたし）は同様（どうよう）の図面（ずめん）を四枚（しまい）引（ひ）き、その片隅（かたすみ）に四人（よにん）の署名（しょめい）をして一枚（いちまい）ずつ配（くば）りました。つまり四人（よにん）が一心同体（いっしんどうたい）に働（はたら）くという盟（ちか）いのためでさア。私（わたし）はこの盟（ちか）いは決（けっ）して破（やぶ）らなかったんですよ。

印度（いんど）の叛乱（はんらん）の結末（けつまつ）についちゃアお話（はなし）するまでもなく御存知（ごぞんじ）の筈（はず）だ。つまり色々（いろいろ）な雄将（ゆうしょう）がやって来（き）て忽（たちま）ち叛軍（はんぐん）平定（へいてい）、平和（へいわ）克復（こくふく）となりそうになったが、そこでいよいよ私（わたくし）たちも宝玉（ほうぎょく）を手（て）に入（はい）れる日（ひ）が来（き）るわいと歓（よろこ）んでいると、何（なに）のこと糠（ぬか）よろこび、滅吐（めつど）殺（ころ）しの下手人（げしゅにん）というわけで、四人（よにん）とも美事（みごと）に捕縛（ふんじば）られて、慾（よく）も希望（のぞみ）も粉微塵（こなみじん）となりました。

二五、宝玉（ほうぎょく）の報酬（ほうしゅう）は島破（しまやぶ）り　――欺した少佐へ復讐の計画

何故（なぜ）また露見（ろけん）したかと言（い）うのに、例（れい）の慾張（よくばり）王（おう）は滅吐（めつど）へ宝玉（ほうぎょく）を托（たく）した時（とき）には、滅吐（めつど）が正直（しょうじき）な男（おとこ）であると信（しん）じて居（い）たが、そのくらいな二股（ふたまた）掛（かか）ける用心深（ようじんぶか）い王（おう）だから疑（うた）ぐり深（ふか）い。で、もっと信用（しんよう）ある一人（ひとり）の臣（けらい）に密旨（みっし）を授（さず）け、隠目附（かくしめつけ）として滅吐（めつど）の後（あと）を跟（つ）けさせたのです。此奴（こいつ）が影（かげ）の形（かたち）に添（そ）うように瞬時（しゅんじ）も商人（しょうにん）から眼（め）も放（はな）さず、其晩（そのばん）も塞（とりで）の傍（そば）まで跟（つ）いて来（き）て、商人（しょうにん）が門（もん）へ入（はい）り込（こ）んだのを確（たし）かに見届（みとど）けた。無論（むろん）巧（うま）く城内（じょうない）に匿（かく）まって貰（もら）われた事（こと）と信（しん）じたが、念（おも）のため翌日（よくじつ）其奴（そやつ）自身（じしん）で塞（とりで）へ来（きた）り、許可（ゆるし）を得（え）て内（なか）へ入（はい）ったが、さて肝心（かんじん）の商人（しょうにん）の姿（すがた）が見（み）えないところから不審（ふしん）を起（おこ）しましてね、案内（あんない）の軍曹（ぐんそう）に訳（わけ）を話（はな）す、軍曹（ぐんそう）から司令官（しれいかん）に報告（ほうこく）する。忽（たちま）ち塞中（とりでじゅう）の大（だい）捜索（そうさく）となって、死骸（しがい）は苦（く）もなく見付（みつ）け出（だ）されたんです。斯（こ）ういうわけで宝玉（ほうぎょく）分配（わけまえ）の夢（ゆめ）を見（み）ている最中（さいちゅう）、四人（よにん）とも商人（しょうにん）殺（ころ）しの下手人（げしゅにん）として捕縛（ふんじば）られやした。併（しか）し吟味（ぎんみ）の時（とき）にも宝玉（ほうぎょく）の事（こと）は一言（ごん）も出（で）なかった。と言（い）うのは王様（おうさま）が間（あいだ）もなく廢黜（はいちゅつ）されて印度（いんど）から追出（おいだ）されたものですからね。自然（しぜん）宝玉（ほうぎょく）の問題（もんだい）は立消（たちぎ）えとなって了（しま）ったが、四人（よにん）とも殺人（ひとごろし）の罪状（ざいじょう）は明白（めいはく）となり、三人（さんにん）の印度兵（インドへい）は終身懲役（しゅうしんちょうえき）、私（わたくし）は死罪（しざい）と斯（こ）う宣告（せんこく）されましたが、私（わたし）も後（のち）になって罪（つみ）一等（ら）を減（へ）じられて終身懲役（しゅうしんちょうえき）にされました。

考（かんが）えて見（み）ると其時（そのとき）の私（わたくし）たちの境遇（きょうぐう）というものは変（へん）なものでさア。現在（げんざい）莫大（ばくだい）な宝玉（ほうぎょく）が埋（うず）めてある、それが手（て）に入（はい）りさえすりゃア一人（ひとり）一人（ひとり）立派（りっぱ）な金持（かねもち）になれる身分（みぶん）でありながら、牢獄（ろうや）へ押（お）し籠（こ）められて出（で）る事（こと）も出来（でき）ない始末（しまつ）なんですからね、気（き）が揉（も）めるってこんな気（き）が揉（も）めて腹（はら）の立（た）つことア有（あ）りゃアしませんや。ほんとに忌々（いまいま）しくって気（き）も狂（くる）うばかりに悶（もが）いても見（み）ましたが、併（しか）し元来（がんらい）が私（わたくし）ア強情（ごうじょう）な性質（たち）だから、じっと我慢（がまん）していたんです。

其（その）うちに阿虞良（アグラ）からマドラスに移（うつ）され、其処（そこ）からまた安陀漫（アンダマン）群島（ぐんとう）の一（ひと）つの島（しま）に流（なが）されました。ここの殖民地（しょくみんち）には白人（はくじん）の罪囚（ざいしゅう）は少（すく）なく、それに私（わたし）は最初（さいしょ）から神妙（しんみょう）に服役（ふくえき）したものだから、行（い）って間（あいだ）もなく役人（やくにん）には気（き）に入（はい）られて特別（とくべつ）の取扱（とりあつか）いをされるようになりました。針枝山（はりえざん）という山（やま）の麓（ふもと）に帆立（ほだて）という小（ちい）さな場所（ばしょ）がある。そこへ一軒（いっけん）小舎（こや）を貰（もら）って住（す）んだのですが、何（なに）を言（い）うにも熱病（ねつびょう）の流行（はや）る荒寥（こうりょう）とした島（しま）でしてね。私（わたし）たちの居（い）る少（すこ）しの開墾地（かいこんち）の周囲（まわり）には、喰人種（しょくじんしゅ）が一パイはびこって居（い）て、機会（きかい）さえあったら毒矢（どくや）を投（な）げようというのだから堪（た）まりませんや。私（わたくし）たちの仕事（しごと）は鉱山（こうざん）を掘（ほ）ったり、濠（ほり）を掘（ほ）ったり、芋薯（やまのいも）を植（う）えたり、其他（そのほか）何（なに）やかやで一日中（いちにちじゅう）忙（せわ）しく、僅（わずか）に夕方（ゆうがた）隙（ひま）があるくらいでした。そんな仕事（しごと）の中（なか）でも私（わたくし）は軍医（ぐんい）の助（たす）けをして薬（くすり）を盛（も）ることを覚（おぼ）えましてね。其方（そのほう）の生嚙（なまかじ）りの智慧（ちえ）もつきました。それでも何（ど）うかして逃出（にげだ）そう逃出（にげだ）そうという念（おもい）は、一日（いちにち）一時（いっとき）だも胸（むね）を放（はな）れなかったが、何分（なにぶん）大陸（たいりく）を距（さ）る何百（なんびゃく）哩（マイル）という浪（なみ）の上（うえ）、おまけに風（かぜ）のない海（うみ）と来（き）ているので、とても容易（ようい）なことじゃ脱（ぬ）け出（で）られそうもありませんでした。

軍医（ぐんい）は染原（そめはら）さんというので、忠実（ちゅうじつ）な人（ひと）だったが、年（ねん）が若（わか）いだけに仲々（なかなか）の遊（あそ）び好（ず）きで、従（したが）って毎晩（まいばん）その室（へや）には士官（しかん）たちが集（あつま）っては骨牌（カルタ）をする。私（わたし）が調剤（ちょうざい）をする外科室（げかしつ）は軍医（ぐんい）の居間（いま）の隣室（りんしつ）で、間（あいだ）には一（ひと）つの小（ちい）さい窓（まど）があるので、物淋（ものさび）しい時（とき）なぞは私（わたし）はランプを消（け）して其（その）窓際（まどぎわ）に立（た）って、士官（しかん）たちの話（はなし）を聴（き）いたり、骨牌（カルタ）の勝負（しょうぶ）を眺（なが）めたりしたもんです。元来（がんらい）自分（じぶん）が好（す）きだから、眺（なが）めて居（い）るだけでも堪（た）えきれません。集（あつま）る者（もの）は此（この）島（しま）の軍隊（ぐんたい）指揮官（しきかん）山輪（やまわ）少佐（しょうさ）、須谷（すだに）大尉（たいい）、振尾（ふりお）中尉（ちゅうい）、染原（そめはら）軍医（ぐんい）、其他（そのた）二三人（にん）の看守（かんしゅ）なぞで、いつも楽（たの）しそうな会合（かいごう）をするのが常（つね）でした。

毎晩（まいばん）眺（なが）めている中（うち）に斯（こ）ういうことに気（き）がつきやした。それは将校（しょうこう）の方（ほう）が必（かなら）ず負（ま）けて、看守（かんしゅ）たちのほうが必（かなら）ず勝負（しょうぶ）に勝（か）つということです。一晩（ひとばん）ごとに将校（しょうこう）たちは貧乏（びんぼう）になる、なればなるほど躍起（やっき）となる。殊（こと）に山輪（やまわ）少佐（しょうさ）が酷（ひど）い。初（はじ）めは金貨（きんか）や紙幣（しへい）なぞ現金（げんきん）で賭（か）けをしていたが、終（しまい）にはそれも尽（つ）きて約束（やくそく）手形（てがた）でやる、而（し）かもそれが莫大（ばくだい）の額（がく）にのぼる。時（とき）には数番（すうばん）も続（つづ）けて目（め）の出（で）ることがあっても、またドカリと落（お）ちて前（まえ）よりは一層（いっそう）悪（わる）い始末（しまつ）で、そうなると一日中（いちにちじゅう）不機嫌（ふきげん）な顔（かお）をしてそこらを彷徨（うろつ）き廻（まわ）ったり、自棄酒（やけざけ）をグイグイ呷（あお）ったりする。山輪（やまわ）少佐（しょうさ）と須谷（すだに）大尉（たいい）とは極（ご）くの親友（しんゆう）だが、二人（ふたり）とも益々（ますます）景気（けいき）が悪（わる）く、もう二進（にっち）も三進（さっち）も行（い）かなくなったらしい。

そこへ私（わたし）ア附（つ）け込（こ）んだんです。

或（ある）日（ひ）少佐（しょうさ）一人（ひとり）で海岸（かいがん）を散歩（さんぽ）している所（ところ）を見込（みこ）んで話（はな）しかけた。

「少佐（しょうさ）殿（どの）、少（すこ）し御相談（ごそうだん）申上（もうしあ）げたいことが厶（ござ）います。」

「おお茂十（もじゅう）か、何（なに）じゃ。」

と少佐（しょうさ）は口（くち）から巻煙草（たばこ）を放（はな）して振向（ふりむ）いた。

「実（じつ）は埋（うず）めてある宝玉（ほうぎょく）を御手渡（おてわた）しするには何（ど）のような方法（ほうほう）が宜（よろ）しいか、教（おし）えて頂（いただ）き度（た）いのであります。私（わたくし）は五拾万ばかりの価値（ねうち）のある宝玉（ほうぎょく）の埋（うず）めてあるところを存（ぞん）じて居（い）ますけれども、到底（とて）も私（わたし）が使（つか）う訳（わけ）には参（まい）りませんから寧（いっ）そ適当（てきとう）な御役人（おやくにん）へ差上（さしあ）げて、少（すこ）しでも刑期（けいき）を減（へ）らして頂（いただ）いた方（ほう）が上策（じょうさく）だと思（おも）いましてね。」

「なに、五拾万の価値（ねうち）のある宝玉（ほうぎょく）！」

と少佐（しょうさ）は声（こえ）を喘（はず）ませて私（わたし）の顔（かお）を見（み）ました。

「そうです――真珠（しんじゅ）、瑪瑙（めのう）、緑柱石（エメラルド）等（など）です。誰（だれ）でも手（て）を付（つ）けるばかりに埋（うず）まっています。そして不思議（ふしぎ）なことには其（その）真正（ほんとう）の持主（もちぬし）という者（もの）がそれを占有（せんゆう）する法律上（ほうりつじょう）の権利（けんり）がなくなって居（い）ますから、一番（いちばん）先（さ）きに手（て）を付（つ）けた方（かた）の所有（しょゆう）になるので厶（ござ）います。」

「それは政府（せいふ）へ出（だ）さなくちゃ不可（いかん）、政府（せいふ）へ。」

と言（い）ったが、判然（はっきり）とは言（い）い切（き）れない。其（その）言葉（ことば）付（つ）きで、大抵（たいてい）少佐（しょうさ）の胸（むね）も解（わか）ったのです。

で、私（わたくし）は落着（おちつ）き払（はら）って、

「では総督（そうとく）閣下（かっか）へ申（もう）し出（で）た方（ほう）が好（よ）いと御考（おかんが）えなのですか。」

と言（い）うと、

「待（ま）て待（ま）て、軽率（けいそつ）なことをして後悔（こうかい）しても役（やく）に立（た）たんぞ。兎（と）にかく一什（いちぶ）始終（しじゅう）を詳（くわ）しく聞（き）かしてくれ。どういう事実（じじつ）なのか。」

そこで私（わたし）は最初（さいしょ）からの事件（じけん）を聞（き）かしてやった。尤（もっと）も宝玉（ほうぎょく）の所在（ありか）が確（しか）と解（わか）ってはならぬから、其（その）場所（ばしょ）だけは曖昧（あいまい）に話（はなし）を少（すこ）し変（か）えて話（はな）してやると、少佐（しょうさ）は莫迦（ばか）に考（かんが）えに沈（しず）んで石地蔵（いしじぞう）みたいに佇立（つった）って了（しま）ったね。唇（くちびる）が頻（しき）りに捻（ねじ）れて居（い）るところで見（み）ると、心中（しんちゅう）に大（だい）苦悶（くもん）があるなと見（み）て取（と）ったんです。やがての事（こと）に、

「コりゃア実（じつ）に大事件（だいじけん）だぞ茂十（もじゅう）、誰（だれ）にも洩（も）らしてはならんぞ、もう一度（いちど）逢（あ）って相談（そうだん）しようから。」

と言（い）って別（わか）れたが、越（こ）えて二日目（ふつかめ）の真夜中（まよなか）に、今度（こんど）は須谷（すだに）大尉（たいい）を連（つ）れ、角燈（かくとう）をつけて私（わたくし）の小舎（こや）へ忍（しの）んで来（き）ました。

「須谷（すだに）大尉（たいい）にお前（まえ）の口（くち）から事件（じけん）の顚末（てんまつ）を聞（き）かせ度（た）い。」

というので、私（わたし）は繰返（くりかえ）して話（はな）しました。

「ねえ君（きみ）、真実（ほんとう）らしいじゃないか、ねえ、こりゃア一番（いちばん）働（はたら）きものだぞ。」

と少佐（しょうさ）が言（い）うと、大尉（たいい）も首肯（うなず）くので、少佐（しょうさ）は更（さら）に、

「コレ茂十（もじゅう）、よく聴（き）け。我々（われわれ）二人（ふたり）は此（この）問題（もんだい）を慎重（しんちょう）に討議（とうぎ）し合（あ）った末（すえ）参（まい）ったのであるが、結局（けっきょく）問題（もんだい）は政府（せいふ）の手（て）にかけるべき性質（せいしつ）のものではないのみならず、お前（まえ）の一私人（しじん）の問題（もんだい）であるゆえ、無論（むろん）お前（まえ）の自由（じゆう）に処分（しょぶん）することが出来（でき）ることなのじゃ。そこで最後（さいご）の論点（ろんてん）は、お前（まえ）がこれを譲（ゆず）り渡（わた）すについてどのような報酬（ほうしゅう）を望（のぞ）むかという点（てん）にある。若（も）し相談（そうだん）が纏（まと）まりさえすれば、我々（われわれ）は手（て）を出（だ）して見（み）るつもりはある。少（すこ）くも触（ふ）って見（み）たいとは思（おも）うとるのじゃ。」

と言（い）う、其（その）言（い）い態（ざま）が如何（いか）にも冷淡（れいたん）に、無頓着（むとんちゃく）を装（よそお）っているけれども、なアに私（わたし）にだって眼（め）がありまさア。少佐（しょうさ）の眼（め）が熱心（ねっしん）と慾（よく）とで光（ひかり）って居（い）るくらいは見抜（みぬ）いて居（い）まさア。

私（わたし）も気（き）が立（た）っては居（い）たが、わざと素気（そっけ）なく言（い）ってやったんです。

「なに、旦那方（だんながた）、報酬（ほうしゅう）と申（もう）して、どうせ斯（こ）ういう境遇（きょうぐう）にある私等（わたしら）の御願（おねが）いすることア一（ひと）つきしゃ厶（ござ）いませんや。つまり旦那方（だんながた）のお蔭（かげ）で此（この）島（しま）を逃出（にげだ）すことが出来（でき）さえすりゃアいいんです。他（ほか）の三人（さんにん）の印度人（インドじん）も同様（どうよう）です。そしたら旦那方（だんながた）御二人（ふたり）も仲間（なかま）にして五人（にん）で宝（たから）を分（わ）けようじゃ厶（ござ）いませんか。」

「ふム！五（いつ）つに分（わ）けるのか！そりゃア余（あん）まりゾッとしないな。」

「でも一人（ひとり）当（あ）て拾万円（えん）ずつになるじゃ厶（ござ）いませんか。」

「それにしても我々（われわれ）がどうしてお前（まえ）たちを逃（に）げ出（だ）させることが出来（でき）るか。それは不可能（ふかのう）なことを請求（せいきゅう）するというものじゃ。」

「いえ、決（けっ）して出来（でき）ない相談（そうだん）をお願（ねが）い致（いた）すんじゃ厶（ござ）いません。御願（おねが）いをする迄（まで）にゃアこれでも底（そこ）の底（そこ）まで考（かんが）えたんです。私（わたし）たちが脱（ぬ）け出（だ）すのに第（だい）一の困難（こんなん）というのは航海（こうかい）に堪（た）える船（ふね）のない事（こと）。航海（こうかい）の間（あいだ）の食糧（しょくりょう）のないことです。それが陸地（りくち）のカルカッタかマドラスに行（ゆ）けば沢山（たくさん）船（ふね）があります。それを島（しま）へ持（も）って来（き）てさえ頂（いただ）けりゃア、夜（よ）に紛（まぎ）れて乗出（のりだ）しますから、印度（インド）の大陸（たいりく）の方（ほう）の何処（どこ）でも関（かま）いませんが、上（あ）がれさえすりゃアそれで宜（よろ）しいんです。」

と言（い）うと、須谷（すだに）大尉（たいい）が、

「どうも拙（まず）い仕事（しごと）だな。併（しか）しそれだけの宝（たから）が手（て）に入（はい）れば、埋合（うめあ）わせがつくというものか。」

少佐（しょうさ）はまた私（わたし）に向（むか）って、

「宜（よろ）しい、兎（と）に角（かく）やって見（み）ることにしよう、その上（うえ）で何（いず）れとも決定（けってい）しよう。それでは無論（むろん）真先（まっさき）に宝玉（ほうぎょく）の真否（しんぴ）を確（たしか）かめねばならぬ。その鉄函（てつばこ）の埋（うず）めてあるところを教（おし）えてくれ。そうすれば休暇（きゅうか）を取（と）って印度（いんど）へ行（ゆ）って調（しら）べて来（く）るから。」

向（むこ）うが熱（ねつ）すれば熱（ねつ）するだけ、私（わたし）の方（ほう）では益々（ますます）落着（おちつ）いて、

「なに、そんなに御急（おいそ）ぎにならんでも宜（よろ）しいんです。他（ほか）の三人（さんにん）の仲間（なかま）の同意（どうい）も得（え）ねばなりませんから。前（まえ）にもお話（はな）し致（いた）します通（とお）り私共（わたしども）四人（よにん）は一心同体（いっしんどうたい）で厶（ござ）いますからねえ」と言（い）うと、それには及（およ）ばぬと大分（だいぶ）反対（はんたい）しましたけれども、私（わたし）が飽迄（あくまで）頑張（がんば）ったので遂々（とうとう）そうすることになり、二度目（にどめ）の会見（かいけん）で宇婆陀（うばだ）、漢陀（かんだ）、阿武迦（あぶか）の三人（さんにん）も立合（たちあ）い、いろいろと談判（だんぱん）があった末（すえ）、漸（ようや）く相談（そうだん）が整（ととの）いました。それは私（わたし）たちが宝玉（ほうぎょく）の埋（う）め場所（ばしょ）を示（しめ）した詳（くわし）しい塞（とりで）の図（ず）を一枚（まい）ずつ二人（ふたり）に差出（さしだ）す。少佐（しょうさ）はそれを以（もっ）て第（だい）一に印度（いんど）に渡（わた）って、事（こと）の真否（しんぴ）を検（しら）べる。果（はた）して鉄函（てつばこ）が有（あ）ったらば、其儘（そのまま）埋（うず）め置（お）いて食糧（しょくりょう）を積（つ）んだ船（ふね）を一艘（いっそう）島（しま）へ送（おく）り、何（なに）喰（く）わぬ顔（かお）で勤務（きんむ）に戻（もど）る。私（わたくし）たちは其（その）船（ふね）で島（しま）を抜出（ぬけだ）す。今度（こんど）は須谷（すだに）大尉（たいい）が休暇（きゅうか）を取（と）って印度（いんど）に渡（わた）り、阿虞良（アグラ）で私（わたくし）たちと落合（おちあ）って大尉（たいい）は少佐（しょうさ）と二人（ふたり）分（ぶん）の分配（わけまえ）を受取（うけと）る。斯（こ）ういう手筈（てはず）を極秘（ごくひ）の約束（やくそく）のもとに取（と）り定（き）めました。其晩（そのばん）私（わたくし）は黎明（あけがた）まで掛（かか）って二枚（にまい）の図（ず）をひき、真保目宇婆陀（まほめうばだ）、浪須戸阿武迦（はすどあぶか）、阿多羅漢陀（あたらかんだ）、それに私（わたし）の簗瀬（やなせ）茂十（もじゅう）、此（この）四人（よにん）の署名（しょめい）をして少佐（しょうさ）たちに渡（わた）したのです。

旦那方（だんながた）、余（あま）り話（はなし）が長（なが）くて御疲労（おつかれ）でしょう。それに警部（けいぶ）さんも私（わたし）を絞首台（こうしゅだい）にお掛（か）けなさるのが定（さだ）めて御待遠（おまちどお）でしょうから、後（あと）は出来（でき）るだけ縮（ちぢ）めて御話（おはなし）致（いた）して了（しま）いましょう。悪人（あくにん）の山輪（やまわ）の畜生（ちくしょう）、印度（いんど）へ渡（わた）ったままとうとう島（しま）へ帰（かえ）らないんです。そして叔父（おじ）が死（し）んで遺産（いさん）が手（て）に入（はい）ったとか言（い）って、軍隊（ぐんたい）を退（さが）って了（しま）ったんです。間（あいだ）もなく須谷（すだに）大尉（たいい）が阿虞良（アグラ）城（じょう）へ行（い）って見（み）ると果（はた）して宝玉（ほうぎょく）の影（かげ）も形（かたち）もない。山輪（やまわ）の奴（やつ）が一人（ひとり）で占（せし）めて了（しま）ったんですね。其時（そのとき）以来（いらい）私（わたくし）はまるで復讐（ふくしゅう）の為（た）めに生（い）きて来（き）ました。

夜昼（ひるよる）絶間（やえま）なく其事（そのこと）ばかり考（かんが）え暮（くら）して夢中（むちゅう）になるようになりました。もう法律（ほうりつ）も恐（おそ）れない、絞首台（こうしゅだい）も眼中（がんちゅう）にない。どうして島（しま）を逃（のが）れようか、どうして山輪（やまわ）の奴（やつ）を突（つ）き留（と）めようか、どうして殺（ころ）してやろうか――其事（そのこと）以外（いがい）には考（かんが）えないのです。山輪（やまわ）を殺（ころ）そう！其（その）一念（いちねん）に比（ひ）べては、もう宝玉（ほうぎょく）なぞは何（なに）でもなくなって了（しま）いました。

二六、博士（はかせ）は全（まった）く探偵（たんてい）の天才家（てんさいか）である　――長き長き茂十の物語は尽きた

機会（きかい）を的（ねら）って居（い）る中（うち）にとうとう島（しま）脱（ぬ）けの運（うん）が向（む）いて来（き）ました。と言（い）うのは、私（わたくし）が医者（いしゃ）の真似事（まねごと）を少（すこ）しばかり覚（おぼ）えたとお話（はなし）したでしょう、それです。或時（あるとき）丁度（ちょうど）染原（そめはら）軍医（ぐんい）が熱病（ねつびょう）に罹（かか）って寝（ね）て居（い）る最中（さいちゅう）、一人（ひとり）の此（この）島（しま）の蛮民（ばんみん）が森（もり）の中（なか）で暴民共（ぼうみんども）に刺（さ）されて死（し）にかかった。それをば私（わたくし）が助（たす）けてとうとう全快（ぜんかい）させてやったものですから、以来（いらい）すっかり私（わたし）に恩（おん）を着（き）ましてね、森（もり）へは帰（かえ）らず私（わたくし）の小舎（こや）の傍（そば）ばかりを彷徨（ふらつ）いているんです。殊（こと）に其奴（そいつ）から島（しま）の言葉（ことば）を習（なら）い覚（おぼ）えるようになってからは一層（いっそう）私（わたし）が好（す）きになったらしいんです。

名（な）は頓迦（とんが）と言（い）いましてね、背（せ）こそ莫迦（ばか）に低（ひく）いが、船乗（ふなの）りの腕（うで）は確（たしか）なもので、一艘（いっそう）の大（おお）きな独木舟（カヌー）さえ持（も）っていました。彼奴（きゃつ）が心底（しんそこ）私（わたし）に帰依（きえ）して、私（わたくし）の言（い）う事（こと）なら何（なに）一（ひと）つ背（そむ）かぬのを見極（みきわ）めたので、此奴（こいつ）を島（しま）脱（ぬ）けの相手（あいて）にしようと覚悟（かくご）しました。そして其（その）決心（けっしん）を打（う）ち明（あ）けたのです。で、談合（だんごう）の結果（けっか）、舟（ふね）を見張（みは）のない古（ふる）い埠頭（はとば）に廻（まわ）させて、そこから共（とも）に乗船（じょうせん）する。尚（な）お舟（ふね）には飲水（のみみず）をいれた瓢箪（ひょうたん）五六個（こ）、芋薯（やまのいも）、椰子（やし）、馬鈴薯（じゃがいも）なぞを積（つ）み込（こ）ませることにしました。

恐（おそ）らく頓迦（とんが）ほど忠実（ちゅうじつ）な奴（やつ）はまたと有（あ）りますまい。約束（やくそく）の夜（よ）になるとチャンと埠頭（はとば）へ独木舟（カヌー）を廻（まわ）しやした。然（しか）るところ、茲（ここ）に鬼藤（きどう）と言（い）って私（わたくし）をば日頃（ひごろ）目（め）の敵（かたき）にして虐（いじ）めた一人（ひとり）の看守（かんしゅ）がある。其奴（そいつ）が丁度（ちょうど）其時（そのとき）埠頭（はとば）に来合（きあ）わせました。どうかして仇（かたき）を取（と）ろう取（と）ろうと的（ねら）っていたのが、今（いま）島（しま）を出（で）るに臨（のぞ）んで来合（きあ）わせたこそ天（てん）の与（あた）えと思（おも）って見（み）ると彼奴（きゃつ）そうとも知（し）らず鉄砲（てっぽう）を担（かつ）いだまま此方（こちら）に背（せ）を向（む）けて岸（きし）に立（た）っている。私（わたくし）は脳味噌（のうみそ）を打（う）ち砕（くだ）いて呉（く）れようと手頃（てごろ）の石（いし）を探（さが）したが見当（みあた）らない。其時（そのとき）ふッと怪（おか）しな考（かんが）えが頭（あたま）に浮（うか）んだ。好（よ）し好（よ）し此奴（こいつ）で擲（なぐ）ってやろうと、暗闇（くらやみ）の浜（はま）に腰（こし）を卸（おろ）して、此（この）木製（きづくり）の義足（ぎそく）を解（と）き、ピョンピョンピョンと三（みっ）つばかり片足（かたあし）飛（と）びをやらかして、それと気付（きづ）いた彼奴（きゃつ）が鉄砲（てっぽう）を構（かま）える間（あいだ）もあらばこそ、忽（たちま）ち義足（ぎそく）を振（ふ）りあげて真向（まっこう）微塵（みじん）に打（う）ち下（お）ろし、とうとう即死（そくし）をさせて了（しま）いやした。其時（そのとき）の割目（さけめ）が今（いま）でも此（この）義足（ぎそく）について居（い）まさア。そうして置（お）いて二人（ふたり）とも大急（おおいそ）ぎで水際（みぎわ）に飛（と）び着（つ）き、首尾（しゅび）よく舟（ふね）を乗（の）り出（だ）しました。頓迦（とんが）は所持品（しょじひん）一切（いっさい）を舟（ふね）へ持込（もちこ）んだが、其中（そのなか）に一本（ぽん）の長（なが）い竹槍（たけやり）と椰子（やし）製（せい）の蓆（むしろ）とがあったので、私（わたし）はそれで帆（ほ）を造（つく）った。こうして十日間（とおかかん）というもの浪（なみ）のまにまに大海（たいかい）を流（なが）れていると、十一日目（にちめ）に通（とお）り掛（かか）りの商船（しょうせん）に救（すく）い上（あ）げられました。

それからの私（わたし）と頓迦（とんが）との長（なが）い間（あいだ）の冒険譚（ぼうけんだん）を一々（いちいち）お話（はな）していたら夜（よ）が明（あ）けたって足（た）りないくらいですから御迷惑（ごめいわく）でしょう。私等（わたしら）はまア長年（ながねん）の間（あいだ）世界中（せかいじゅう）を漂浪（ひょうろう）して居（い）たんです。其（その）間（あいだ）だって寝（ね）る間（ま）も山輪（やまわ）に復讐（ふくしゅう）のことは忘（わす）れやしません。英国（えいこく）へ帰（かえ）った時（とき）山輪（やまわ）は上海（シャンハイ）に居（い）ることを知（し）り、とうとう其（その）の後（ご）に上海（シャンハイ）へ来（く）ることが出来（でき）ました。其（それ）から直（じき）に山輪（やまわ）の住家（すみか）は難（がた）なく突（つ）きとめたが、東京（とうきょう）へ移住（いじゅう）したというので、彼奴（きゃつ）が宝玉（ほうぎょく）をもう正金（しょうきん）に換（か）えて了（しま）ったか、それとも未（ま）だそのままで持（も）っているか、それを確（たしか）めるために内通者（ないつうしゃ）を一人（ひとり）二人（ふたり）こしらえて、共（とも）に東京（とうきょう）へ参（まい）りました。其（その）内通者（ないつうしゃ）の手（て）で宝玉（ほうぎょく）がまだ其儘（そのまま）であることが解（わか）りました。で、如何（いか）にもして敵（てき）に接近（せっきん）しようと、いろいろに工夫（くふう）したが、彼奴（きゃつ）もさるもの、護衛人（ごえいにん）を幾人（いくたり）も置（お）いて居（い）るので、容易（ようい）に手（て）を下（くだ）すことが出来（でき）ない有様（ありさま）です。

すると或（ある）日（ひ）山輪（やまわ）が死（し）にかかって居（い）るという報知（しらせ）。それは大変（たいへん）、仇討（あだうち）もせずに死（し）なれてなるものかと私（わたし）は狂人（きちがい）のようになって窓（まど）へ近寄（ちかよ）って見（み）ると、成程（なるほど）病床（びょうしょう）に横（よこたわ）って、二人（ふたり）の子息（せがれ）に何（なに）か言（い）っている様子（ようす）。己（おの）れ相手（あいて）は三人（さんにん）でもいいから跳（は）り込（こ）もうと思（おも）った時（とき）、早（はや）くも彼奴（きゃつ）はガックリと落入（おちい）って了（しま）った。仕方（しかた）がないから私（わたくし）は其晩（そのばん）彼奴（きゃつ）の室（へや）に忍（しの）び入（い）り、宝玉（ほうぎょく）の所在（ありか）を捜（さぐ）る手掛（てがかり）りもあるかと書類（しょるい）を引（ひっ）くり返（かえ）して見（み）たが、それに関（かん）しては一行（ぎょう）も書（か）いてないんです。忌々（いまいま）しいから他日（たじつ）仲間（なかま）の三人（さんにん）に遇（お）った時（とき）の心慰（こころい）せに、と紙片（かみきれ）の端（はし）に四人（よにん）の署名（しょめい）として死骸（しがい）の胸（むね）に針（はり）で留（と）めて来（き）やした。謂（い）わば私共（わたしども）は彼奴（きゃつ）に財産（ざいさん）を強奪（ごうだつ）され、愚弄（ぐろう）されたようなもの、その怨恨（うらみ）の言葉（ことば）も添（そ）えずに墓場（はかば）へ送（おく）り込（こ）むのは如何（いか）にも残念（ざんねん）でしたからねえ。

ところで私共（わたしども）も喰（く）って行（ゆ）くには金（かね）が要（い）るので、矮人島（こびとじま）の黒奴（くろんぼ）頓迦（とんが）を観世物（みせもの）なぞに出（だ）し、生肉（なまにく）をムシャムシャ喰（く）わせたり、戦踊（いくさおど）りをさせたりして、それでも可成（かなり）な銭（せん）を取（と）って居（い）やした。山輪（やまわ）の方（ほう）では、子息（むすこ）たちが宝玉（ほうぎょく）を捜（さが）しているというほか、数年間（すうねんかん）は何（なん）の珍聞（ちんぶん）もなかったが、やがて待（ま）ちに待（ま）った宝玉（ほうぎょく）が見付（みつ）かったという報告（しらせ）があった。それは亡（ぼう）少佐（しょうさ）の家（いえ）の最頂上（さいちょうじょう）の密室（みっしつ）、丁度（ちょうど）山輪（やまわ）建志（けんし）の科学（かがく）実験室（じっけんしつ）の真上（まうえ）に当（あた）る室（へや）という事（こと）が解（わか）ったんです。私（わたくし）は早速（さっそく）行（ゆ）って密（そっ）とその室（へや）を外（そと）から眺（なが）めたが、不具（かたわ）の足（あし）でどうしたら登（のぼ）られるだろうと弱（よわ）っていると、その密室（みっしつ）に刎出扉（なねだしど）のある事（こと）と、主人（しゅじん）建志（けんし）の夕飯（ゆうめし）に降（お）りる時間（じかん）とが解（わか）ったので、やっぱり頓迦（とんが）を使（つか）うに越（こ）したことはないと考（かんが）え付（つ）いた。で、あの晩（ばん）彼（かれ）を彼処（あすこ）へ連（つ）れて行（ゆ）き、先（ま）ず腰（こし）の周囲（まわり）へ縄（なわ）を巻付（まきつ）けさせて登（のぼ）らせると、猫（ねこ）のようにスルスルと登（のぼ）って行（い）って、屋根（やね）から天井（てんじょう）の密室（みっしつ）、密室（みっしつ）から実験室（じっけんしつ）へと降（お）りて行（い）ったが、意外（いがい）にも建志（けんし）は夕飯（ゆうめし）に降（お）りぬと見（み）え其（その）室（しつ）に居（お）った。これが建志（けんし）のために不運（ふうん）だったんです。忽（たちま）ち頓迦（とんが）の為（た）〔ママ〕に毒矢（どくや）で殺（ころ）されて了（しま）った。このまた黒奴（くろんぼ）が、罪（つみ）もない建志（けんし）を巧（うま）く殺（ころ）したのを天晴（あっぱれ）れ私（わたくし）に忠義（ちゅうぎ）でも立（た）てたつもりか、私（わたし）が縄（なわ）を伝（つたわ）って登（のぼ）って行（い）って見（み）ると、さもさも得意（とくい）そうな面（つら）をして傲歩（ごうほ）して居（い）るので、流石（さすが）の私（わたし）も嚇（かっ）として縄（なわ）の端（はし）で打（ぶ）ん殴（なぐ）ろうとすると、いや、奴（やっこ）さんの魂消（たま）げかたったらなかったね。併（しか）し殺（ころ）したものは仕方（しかた）がないから、宝玉（ほうぎょく）の函（はこ）を先（さ）きへ下（お）ろして置（お）いて私（わたし）も降（お）りて了（しま）った。その前（まえ）に、宝玉（ほうぎょく）が終（つい）に正当（せいとう）の権利（けんり）を有（も）つ者（もの）の手（て）に入（はい）ったことを知（し）らせるつもりで、卓子（テーブル）の上（うえ）に例（れい）の四人（よにん）の署名（しょめい）を残（のこ）しやした。それから最後（さいご）に頓迦（とんが）は縄（なわ）を引上（ひきあ）げて置（お）いて、登（のぼ）った時（とき）と同様（どうよう）、屋根（やね）から抜（ぬ）けて降（お）りて了（しま）いました。

さア、もう余（あん）まりお話（はなし）することも残（のこ）ってないようだな。ああ北光丸（ほっこうまる）のことが有（あ）る。隅原（すみはら）という者（もの）の所持船（もちぶね）北光丸（ほっこうまる）が快速力（かいそくりょく）の汽艇（ランチ）だということは前（ぜん）〔ママ〕から聞（き）いていたので、今（いま）自分（じぶん）等（ら）が逃（に）げるには適当（もってこい）だわいと気（き）が付（つ）いたから、早速（さっそく）隅原（すみはら）の老爺（おやじ）を雇（やと）って、若（も）し無事（ぶじ）に自分（じぶん）たちを汽船（きせん）まで運（はこ）んだら大（たい）した御礼（おれい）をするということにした。爺様（じいさん）、少（すこ）しは臭（くさ）いとは思（おも）ったろうが秘密（ひみつ）の真相（しんそう）までは到底（とて）も知（し）りようがなかったんですね。これまでの話（はなし）は一（ひと）つも虚言偽（うそいつわ）りのないことですぜ。私（わたし）はただ私（わたし）というものが何（ど）れだけ山輪（やまわ）少佐（しょうさ）に欺（だま）されたか。其（その）子（こ）の建志（けんし）の横死（おうし）に就（つい）ちゃア全（まった）く自分（じぶん）に罪（つみ）がないということを世間（せけん）へ知（し）らせることが出来（でき）さえすりゃア本望（ほんもう）なんです。」

長（なが）い長（なが）い茂十（もじゅう）の物語（ものがたり）が漸（ようや）く尽（つ）きた。

「頗（すこぶ）る驚（おどろ）くべき話（はなし）だ」と博士（はかせ）は口（くち）を開（ひら）いて、

「非常（ひじょう）に面白（おもしろ）い事件（じけん）だ。結末（けつまつ）も適当（てきとう）についている、尤（もっと）も俺（わし）にとっては格別（かくべつ）新（あたら）しい内容（ないよう）もない。只（ただ）あの縄（なわ）がお前（まえ）が持（も）って来（き）たのだとは知（し）らなんだ。それに頓迦（とんが）は毒矢（どくや）を残（のこ）らず落（おと）し忘（わす）れて行（い）ったろうと思（おも）うた。そう望（のぞ）んで居（い）たんだが、今夜（こんや）追跡（ついせき）の艇（ふね）の中（なか）で一本（いっぽん）我々（われわれ）に撃（う）ち居（お）ったわい。」

「旦那（だんな）、皆（みん）な失（な）くなしたんです。丁度（ちょうど）吹竹（ふきだけ）に入（はい）っていたのが、一本（いっぽん）残（のこ）って居（い）たんです。」

「ああ、成程（なるほど）な、そこ迄（まで）は気（き）が付（つ）かなんだ。」

「まだ何（なに）か御不審（ごふしん）の個所（かしょ）でも御有（おあ）りですかね。」

と犯人（はんにん）は温和（おとな）しく訊（き）いた。

「いや、もう何（なん）にもない、御苦労（ごくろう）、御苦労（ごくろう）。」

「呉田（くれた）さん。」と阿瀬田（あせだ）警部（けいぶ）が言（い）った。「貴君（あなた）は全（まった）く犯罪（はんざい）の鑑定家（かんていか）でおありですな。併（しか）し職務（しょくむ）は職務（しょくむ）です。実（じつ）は貴君（あなた）と中沢（なかざわ）さんとが仰有（おっしゃ）るままに少（すこ）し寛大（かんだい）にやり過（す）ぎました。馬車（ばしゃ）も待（ま）って居（お）るし、二名（にめい）の部下（ぶか）も待（ま）って居（い）ます。いや、御両君（ごりょうくん）の今回（こんかい）の御助力（ごじょりょく）は感謝（かんしゃ）のほかはありません。無論（むろん）裁判所（さいばんしょ）へはまた御立会（おたちあ）いを願（ねが）わねばなりますまいが、今夜（こんや）はこれで失礼（しつれい）いたします。」

「旦那（だんな）がた、サヨナラ。」

と茂十（もじゅう）も言（い）った。

「茂十（もじゅう）、貴様（きさま）が先（さ）きに立（た）て。」と警部（けいぶ）は用心深（ようじんぶか）い。「安陀漫（アンダマン）島（とう）の看守（かんしゅ）のように、後（うしろ）から義足（ぎそく）でガンとやられては堪（た）まらぬから、警戒（けいかい）せねばならぬわい。」

警部（けいぶ）と犯人（はんにん）は斯（こ）うして出（で）て行（い）った。

斯（か）くしてこの翌日（よくじつ）から都下（とか）の新聞（しんぶん）には、此（こ）の驚（おどろ）くべき顚末（てんまつ）が連載（れんさい）され、均（ひと）しく世（よ）の耳目（じもく）を聳動（しょうどう）した。而（しか）もこれが程（ほど）なく、山輪（やまわ）少佐（しょうさ）や茂十（もじゅう）の本国（ほんごく）なる英国（えいこく）に伝（つた）わって、英国（えいこく）の新聞紙（しんぶんし）は、日本（にほん）の探偵界（たんていかい）に呉田（くれた）博士（はかせ）のあることを、賞揚（しょうよう）してあらゆる讃辞（さんじ）を羅列（られつ）した。呉田（くれた）博士（はかせ）の名（な）は、一事件（いちじけん）を経（ふ）る毎（ごと）に、隆々（りゅうりゅう）として、社会（しゃかい）に鳴（な）り渡（わた）った。博士（はかせ）は全（まった）く探偵（たんてい）の天才家（てんさいか）である。

又（また）丸子（まるこ）と中沢（なかざわ）医学士（いがくし）とは、其後（そのご）一層（いっそう）に親（した）し味（み）を以（もっ）て交際（こうさい）を続（つづ）けて居（い）た。

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1. 「先生（せんせい）」は中興館書店本では「君（きみ）」
2. 「居（い）る」は中興館書店本では「居（お）る」
3. 「毒刺（どくし）」は中興館書店本では「毒矢（どくし）」
4. 「自動車屋（タクシー）」は中興館書店本では「タクシー」
5. 「自動車（じどうしゃ）」は中興館書店本では「馬車（ばしゃ）」
6. 「しておくれよ。」は中興館書店本では「してくれる、」
7. 「頑固（がんこ）に立（た）ち去（さ）ろうとした時（とき）」は中興館書店本では「容易（ようい）に出（で）て行（い）きなさらん時（とき）」
8. 「とも」は中興館書店本では「みよし」。みよしは船の前方先端部。ともは船の後方部