初等科國語 五/木曾の御料林

• 著作者:文部省
• 底本『初等科國語 五』(1943年)
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神宮備林

　皇大神宮は、二十年ごとにあらたに御殿舎を御造營になり、そのたびに正遷宮（しやうせんぐう）の御儀が行はれる。
　この御儀は、天武天皇の御時に定められ、第一回の大典は、持統（ぢとう）天皇の御代に行はれた。昭和二十四年は、第五十九回の正遷宮に當るが、實に一千二百有餘年の歴史を重ねてゐる。
　あらたに御殿舎を御造營になる用材は、もと伊勢（いせ）の神路（かみぢ）山・高倉（たかくら）山などから伐り出されてゐたが、織田信長（おだのぶなが）が、木曾の森林から伐採して奉つたことがあり、その後百年餘りたつて、それが例になるやうになつた。明治の大御代から昭和の今日まで、御遷宮に際しては、かならず木曾から御用材を奉ることになつてゐる。
　神宮の御殿舎は、すべて檜（ひのき）の白木造りであるから、御造營に要する檜の數は、一萬二千本に近く、しかもすべてえりすぐつた良質のものである。かうした檜は、一朝一夕に得られるものでなく、したがつて、つねに大木を保護するとともに、植林によつて、あとからあとから育てて行くやうにしなければならない。
　明治三十七年、明治天皇は、特にこのことに大御心をかけさせられ、そのおぼしめしによつて、木曾の御料林中に、神宮備林が定められることになつた。以來、神宮御造營の用材は、永久につきる心配がなくなつたのである。
　この神宮備林は、木曾川の上流が、白い御影石の川床をかんで流れる木曾谷の左右の山々にある。
　今、中央線の上松（あげまつ）驛で汽車をおり、森林鐵道に乘りかへて、木曾川の支流にそひながらさかのぼつて行くとする。しばらくは、切りそいだやうながけの下の靑い淵（ふち）や、勢こんで流れる水の清さに、目をうばはれるのであるが、やがて、左右を取り巻く山の木々に、われわれは目を移すやうになる。窓の外のけしきは變つても、山から山へ續く生ひ茂つたみどりの森林は、つきることがない。何といふ森林のつらなりであらうとおどろくころは、まだ御料林のほんの入口へはいつたばかりなのである。
　このやうにして、山を分けながら谷間をのぼつて行くと、やがて標高千百五十メートルの中立（なかだち）神宮備林に着く。ここは、昭和十六年六月三日、神宮御造營用材中いちばんだいじな、内宮（ないくう）・外宮（げくう）の御神木を伐り出したみそまはじめ祭の行はれたところである。

みそまはじめ祭

　靑々と大空をおほふ檜の大木が、美しい柱のやうに立つてゐる中立神宮備林の朝である。やまがら・こまどり・うぐひすなどの鳴き聲が、谷川の音にまじつて聞えて來る中を、今日のみそまはじめ祭の盛儀を拜觀する人々の列が、林の間の細道傳ひに次から次へ續いて行く。
　しめなは・まん幕を張りめぐらした祭場は、檜のあら木造りで、内宮・外宮の御神木の前に南面して作られてゐる。
　木の間からもれる初夏の光に、まばゆくかがやく祭場の東から南へかけた林の傾斜面は、拜觀者や、靑年學校・國民學校の生徒などで、うづめつくされてゐる。深山（みやま）の靈氣（れいき）に打たれて、だれ一人靜けさを破る者はない。きちんと姿勢を正して、祭典の始るのを待つてゐる。
　午前十時、最初の太鼓（たいこ）が、あたりの靜けさを破つて鳴らされる。それを合圖に、身も心も清めに清めて、ひたすら今日を待つてゐた奉仕員たちは、目にしみるばかりの眞白な齋服（さいふく）を着て、定めの場所へ集つて來た。
　やがて第二の太鼓が山全體に響き渡つて、儀式に使はれるいろいろな祭具が運ばれる。最後の太鼓が打ち鳴らされると、奉仕の人々は、はらひ所に並んでおはらひを受け、祭具やお供へものをささげて、靜かに祭場へ進んで行く。
　祭場には、中央と四すみに、五色の幣（へい）がかうがうしく立てられてゐる。大麻を振つて祭場が清められ、おごそかに祝詞（のりと）が讀まれる。 　いよいよ、御神木伐り始めの御儀に移つた。
　奉仕員は、をのを取つて御神木の前方南寄りに進み、大麻でおはらひをする時のやうに、左右左と三たび、御神木の根もとへ向かつてをのを打ち込む。をの入れを終つて、奉仕の人々は、一拜して靜かに祭場を退出した。
　内宮・外宮の御神體を奉安する御神木伐り始めの御儀は、かくて終つたのである。
　しめなはでかざられた、樹齡（じゆれい）二百數十年に及ぶ二もとの御神木を仰げば、天を指してすくすくと生ひ立つ幹は長く、はるかに冠（かんむり）のやうな梢をいただいてゐるのが見られる。十萬五千町歩にわたる木曾の御料林中、最良の檜である。
　午後になつて、この御神木は、さらに白衣を着た十四名のえり拔きのそま夫たちによつて、伐られて行つた。
　伐り方は古式にしたがつて、御神木の根もとへとぎすましたをのを、はつしと打ち込むのである。しはぶきの聲一つしない、神代さながらの山中は、しばらくの間、打ち入れるをのの響きのこだまで滿たされる。一打ちごとに、三つの切口から清らかな木のはだが現れる。
　切り倒された御神木は、用材の長さに切られ、六十名の運材夫によつて木馬に乘せられ、木馬道を靜かに運ばれて行く。運材夫が聲高く歌ふ木やり歌は、中立神宮備林の森嚴な空氣を明かるくふるはせて、いつまでも響き渡つた。