月刊ポピュラーサイエンス/第46巻/1895年4月/鉄道の後継者

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19世紀に残された数年の間に、すでにではないにしても、鉄道がなかった時代を覚えている人間は確実にいなくなるだろう。その時には、鉄道は、まだないとしても、山や川と同じように、自然の風景の一部となっているだろう。

私たちの19世紀は鉄道の時代だった。その範囲内で、鉄道はすべて構想され、発明され、利用され、完成された。しかし、鉄道の誕生と創世記となったこの世紀は、鉄道の流出と死をも目撃することになるのだろうか。恐らくそうではないだろうが、それでも恐らくだ。電気が蒸気の後継となることは予想されており、すでに実験的な電気機関車が運転され、多かれ少なかれ満足のいく結果が得られている。しかし、現在の問題は、電気機関車が蒸気機関車に取って代わるかどうかではなく、機関車そのものが廃棄され、動力の代替のための図面、模型、計画、仕様書、見積書とともにスクラップの山に投げ捨てられるのではないか、ということであるが、その場合の代替は、動力ではなくモーターである。

確かに、次の世紀がどのようなërial flightを予定していようとも、名誉あることを望むならば、「電気鉄道時代」と命名されることに難色を示さないように見える。鉄道会社はすでに、相続人のいない土地所有者が敵対する近親者を心配するように、この新しい牽引システムに注目しているのだ。固定費と高額な維持費という膨大な負担を強いられ、合法、非合法、混合のあらゆる種類の寄生虫によって機能不全に陥っている彼らにできることは、置き換えられるのをじっと待つことしかないようだ。

鉄道会社は何年も前から、馬や人形が運転する路面電車によって郊外の利益が減ることをどうしようもなく哲学してきた。そして、快適な席や喫煙者、豪華なサロン、贅沢な椅子、旅先でのウィストやチェスのための設備、暖房、水道、その他の便利な設備に背を向け始めた郊外の利用者を見逃していた。ビジネスマンにとっては、時刻表を待つ必要も、電車の遅れや乗り遅れに悩む必要もなく、安価な電線を5分ごとに走る小さな電気鉄道がうなりを上げていても、板張りのベンチやぶら下がるための紐があれば、これらの魅力は薄れてしまうことを、彼らは何の疑いもなく知っていた。しかし、この予想外の電気鉄道がより遠くまで行き、その輸送力をより長く伸ばし始めたとき、貧しいハンディキャップを負った鉄道会社は、帳簿を見て、比喩が混じっているかもしれないが、ポケットのボタンを閉めて、配当の代わりに受信者のことをほのめかすようになった。そしてちょうど今、彼らは大陸横断用の電気鉄道が彼らの上にやってくる前に、向きを変える時間が欲しいと祈っているかもしれません。

電気鉄道は、他のどんな改良品を発売するのに必要な時間よりも短い期間で、安価な輸送分野を実質的に獲得した。この新参者は、鉄道が50年間切望してきたあらゆる機会を備えており、鉄道が最も重い費用を払わなければならないものをすべて要求に応じて手に入れているように見える。その経済は、まさにその誕生から始まった。その建設には、高給取りの技術者や測量隊、林業家、掘削機、ダンプカー、通行権の代理店、そして鉄道路線の測量と建設のための膨大な機械のカタログなどは必要ない。これらはすべて、シンドバッドの背中に乗った海の老人のように、余計で不器用なものになります。あなたの主要なアシスタントがゴム長靴を履いている間に、アラジンの宮殿のように一晩で作られたあなたの電気鉄道は、山頂や流域、勾配、ループや橋、トラスやカンチレバーのことなど気にせずに、配当を得ています。傭兵を動員したり、資本を調整したり、工場を改築したりするのと同じように、ダミーは横取りされ、馬は競売にかけられ、あらゆる種類の路面電車が架線を回転させ、収益性の高い投資に電気鉄道化されていくのは、状況の一部に過ぎません。汗をかかないフィラデルフィアのペースを微笑ましく思うこともありますが、ここでは穏やかなCity of Brotherly Loveから、馬に代わって電気鉄道が走ったばかりの単線の1ヶ月間の運行状況をご紹介しましょう。以前、この道路で使われていた450頭の馬は、1ヶ月間に92.5トンの干し草、約8,000ポンドの飼料、2トンの藁を消費した。これに靴を履かせると、会社には約4,500ドルの費用がかかりました。これに対して、1ヶ月の作業で消費した石炭は585ドルで、電気鉄道では3,915ドルの節約になりました。この450頭の馬の世話をするために、平均して80人の人が厩舎や車庫で働いていた。この人たちの代わりに2、3人の電気技師を雇い、月に約5千ドルの経費を節約し、ビジネスの増加、時間の節約、列車のスケジュールの倍増によって、収入がさらに25％増加することを見込んでいる^[1]。

このような驚くべき経済効果に対して、経済学者は通常、より巧妙で複雑な動機を処理するために必要な、より高度な技術とより良い賃金の労働力という通常の相殺を行うだろう。このようなルールは、目に見えない力が人の代わりになるような場合、つまり、電気が馬の代わりになるように、エーテルのエネルギーが文字通り力の代わりになるような場合に、明らかに最適に作用するはずである。他のすべての場面では、このルールが適用されるだろう。犯罪者を絞首刑で死なせる場合、どんな野人でもロープを引っ張ったり切ったりすることができるが、感電死させる場合には、より高い値段の補助者、かなり熟練したジャック・ケッチを雇わなければならなかった。しかし、電気鉄道は違います。その機械は、非常に純粋で本質的に自動化されており、簡単に言えば、わずかな圧力で制御できるものだった。運転手や導線の材料は、一日で電気モーターマンに作り変えられてしまった。さらに、この新しい馬は、案内するだけでなく、自分でコントロールすることができるので、交換手を必要としませんでした。線路に絶縁レールを敷き、その上を通過する車両から供給される電流を遮断するだけで、絶対に間違いのない精度でスイッチの開閉ができることがわかっているからだ。また、この従順な馬は、自分の仕事だけでなく、他の人の仕事もこなす。2本の電気鉄道線が交差している場合、一方の電気鉄道線が事故で停電すると、他方の電気鉄道線が使用していた電力が、停電した道路の空いている線に飛び移り、両方を作動させることが分かっている。このような数字に対して、鉄道会社は競争しようとはせず、できる限り固定料金を支払い、組織委員会や、メモ帳の代わりに古い封筒の裏で暗号を解くなどして、日々の赤字を抑えようと努力しているのだ!^[2]。

しかし、このような発言は、この陰湿な小さなハチマキのような電気鉄道の二次的、機械的な効果に過ぎません。この電気鉄道は、その運行の背後に、さらにはその建設の背後に、より重く、よりコストのかかる革命がある。電気鉄道の法的地位は、路面電車である。鉄道を建設するには（英語の「tramway」という言葉を採用し、今後はこの2つの言葉を任意に適用し、Railwayという言葉は蒸気で運行される大きな路線を意味し、Tramwayという言葉は他の牽引システムで運行されるすべての路線を意味するようにすると便利になるかもしれない）、まず第一に、コモン・ローの中でも動きの遅い「エミネント・ドメイン」と呼ばれる分野を、そのすべての付属物とともに行使しなければならない。立法府に守られている嫉妬心、認可されている消極性、献身的な鉄道会社による支配とその管理を眠れぬ目で見守る1万以上の委員会、委員会、審議会は、逃げられないほどの嫌がらせである。親愛なる州間通商委員会は、鉄道の状況を先取りして、年に3、4冊のオクタボサイズの規則や規定を作成している。その後、40の州の鉄道委員会が一人ずつ手を挙げ、それぞれがさらに多くの命令、勅令、決定、制限、そして調査結果を発表するのだ。次に、都市の市会が条例や調査委員会をもって介入し、市会がない場合には、郡の監督官、「選ばれた自由保有者の委員会」、町の委員会などが集まってくる。これらはすべて、遅かれ早かれ、鉄道の収益に対する税金や、釘に支払われる多額の補助金によって維持されなければならないだけでなく、これらのすべてが「パス」によって支えられ、なだめられ、あらゆる段階で礼儀正しく相談を受け、給料をもらい、補助金をもらい、なだめられている。鉄道会社のために、祝福して禁止しないという法律、規則、勅令、条例を聞いたことがあるだろうか。また、鉄道を準公営企業と見なす裁判所でさえも、鉄道の公の権利を否定することに最も熱心である（おそらく、誰からも血を流し、金をむしり取られる権利を除いては、である）。しかし、そうではなく、そのようなものが、あどけない小さな電気鉄道の最初の法的キャリアなのだ。それは、食事も給料もなく働く目に見えない馬を利用しているだけでなく、蓄積されたすべてのスパイ活動とコントロールの大部分を逃れているのだ。電気鉄道が想定している「エミネント・ドメイン」は、迷惑行為や妨害行為という些細な権限を通じて手に入れることができます。市会議員、監督官、隣接する所有者など、上に列挙したより小さな自治体の同意や条例によってフランチャイズを取得している。それは、地元の「殺し屋」や「打ち手」以外のすべての人から逃れられる。私的な資金も私的な通帳も必要とせず、小食の人を除いては、自由裁量の口座もない。また、事故の割合が多い場合には、損失も小さく、損害も小さくなります。100万ドルの災害も、破産するような大災害も、彼らにとっては不可能なことなのだ。電気鉄道が、今のところ逃げ切ったと思われるように、常に逃げ切れるかどうかは、事故が起こるたびに、それを避けるために何をすべきだったか、企業が犯罪者であったか、犯罪的な過失があったか、倹約家であったか、人の生命や身体を超えた収入を見積もるような利潤欲があったか、などを知る一般紙のライターが、実証するために残っている。しかし、今のところ、電気鉄道の強さは、女性の弱さにある。繊細なワイヤーに沿って歌い、法的、自然的、機械的、時間的、現実的なあらゆる障害を克服し、あらゆる費用を回避し、そして何よりも、すべての人とその妻の手近なニッケルを集めている。一方、手間のかかる妹である鉄道は、ポーズをとったり、回転させたり、リベートや特別料金を設定したり、より頻繁でない4分の1や5分の1、ドルを獲得するために、誘因のカタログをあさったりしなければならない。このような状況では、姉が自分の生活の糧である長距離の旅行や貨物輸送を独占することは、少なくとも交通機関の幹部としての公平性を保つことになると思われます。しかし、そうではありません。この野心的なお嬢さんは、すでに長い間、貨物問題に取り組んでおり、ニューヨーク、ボルチモア、ワシントンといった大都市間の路線（「システム」と呼ぶことを彼女はすでに覚えているだろう）を実際に計画し、法人化し、資本金を計上して、郵便物を運び、間違いなく高額な議員（後者は前庭、ビュッフェ、応接室、睡眠用の車両を、これらが意味するすべてのことを要求するだろう）を輸送している。

実際のところ、電気鉄道は、カタログに載っているすべてのものに関して、鉄道と並行して登場するものだ。国家の抗議によっても、ゲティスバーグの神聖な土地から引き離すことはできない。彼女は自分の意志でどこにでも行く。新聞が真実であれば、彼女は真の鉄道スタイルで「拘束」されてさえいる。実際、私は電気鉄道にできないことはないし、彼女がやらないこともないと思っている。

しかし、彼女の野心には、ある種の障害がつきまとう。彼女が州境を越えて国家間の威厳を持つようになっても、ワシントンにある貨物スケジュールの恐ろしいハトホルン、私たちの古い母なる反面教師である州間通商委員会や、外国人の平行線の利益のために私たちの最も雄大なアメリカの鉄道システム^[3] の1つをすでに破壊し、他の3つの巨大な工場を管財人の悲惨な状況に陥れた、あの恐ろしい「ロング＆ショート・ホール」バグアブーから免除されることを期待してはならないのだ。配当金を支払い、関係者全員のポケットを満たす強力なプルトクラシーの中に素早く入ってきた彼女は、ほとんどの男性や女性が落ちるように、最後には自らの野心と飽くなき権力の誇りによって落ちるのだろうか?おそらく彼女は、上に列挙した州間通商委員会や州の鉄道ソロンの委員会を、成績を乗り越えるのと同じくらい巧みに乗り越え、法人設立や所在地決定の費用を笑い飛ばすことができるだろう。彼女のためにも、そうしてくれることを期待しよう。しかし、おそらく彼女は、路面鉄道、狭軌鉄道、高架鉄道、そして自分以外のすべての路面電車の装置を解散した後、この法律大国アメリカのために新しい法律を作るために1年のうち9ヶ月間座っている議会や州議会から無罪放免になることは期待できないだろう。

費用を簡単にごまかせる電気鉄道が、鉄道が成し遂げた以上のことを荷主にできるとは、とても思えない。要求された貢ぎ物にもかかわらず、アメリカの鉄道は、州間通商委員会が運賃を引き上げる前の状態まで再び運賃を引き下げ、世界の他の国々の平均2ドル2セントに対し、わが国の鉄道は現在1トンあたり平均1ドル22セントで輸送している^[4]。

以上は、生まれて間もない発明の現在の巨大な発展の表面にあるいくつかの考察であるが、それは、大人で鎧をまとったミネルバのように、ジョーヴェの疑惑の前から飛び出してきたのである。この発明は、考えられるほとんどすべての高速移動手段が試され、再試され、却下され、何度も試された後に初めて発せられた、不本意ながらの召喚に従ったものであると言ってもよいだろう。例えば、ニューヨーク市（2大陸で最も混雑している場所で、考えられるあらゆる種類のビジネス上の緊急性が狭い島の水路の間に押し込められている）では、電気鉄道が来る前に、ほとんどすべての種類の路面電車の交通手段が何年もお互いに飛び跳ねて遊んでいました。この歴史は不思議なもので、これからも繰り返すことになるだろう。しかし、最も不思議なのは、ニューヨークの資本家たちが、何億ドルも投じて、人跡未踏の森や凍てついた山や人のいない大草原に鉄道を建設した後、鉄道を建設する場所は、それに乗る人たちが住んでいるところだという命題にたどり着いた、長くてゆっくりとした精神的なプロセスです。

ニューヨークの安価な路上交通の歴史は、まさに渦巻きのようなものでした。古風なハックニー馬車、そして古いニッカーボッカーのステージ、それぞれの運転手は真のトニー・ヴェラーであった。そして東西の大通りに1、2本の路面電車が遅れて登場したが、これは水辺に沿って都市を開拓した古い原動力が、陸地の旅客輸送で最初に参考にされなければならなかったからである。昔の赤い三番街の車両に、今は亡きヨークビルやハーレム（グリニッジやチェルシー、ストロベリーヒルと同様、今は忘れ去られている）の称号が付けられていたことや、6番街を走る車両の黄色い側面の一部に「この車両には有色人種の乗車が許可されています」と書かれていたことを覚えていない人はいないだろう。また、ブロードウェイは、交通線としては最高で最高の大通りですが、一世代前までは、古いニッカーボッカーよりも軽いモデルで良いラインの「ステージ」に任されていましたが、それでも不器用でのろのろとしたものでした。また、ある日、「ギルバート」高架道路が走り、その安全性と速さを証明するために来た人たちを乗せたとき、ニューヨーカーたちは翌朝起きると、これらの見慣れた古いハルクが過去のものになっていることに気づいたのです (賢明な私たちは、今でも何台もの高架鉄道が、地方の駅からジャージーの丘陵地帯にある近代的な集落まで、不安定な状態で私たちを運んでくれるのを待っていることを知っていますが、決してそのことには触れません!）。

むしろ注目すべき事実は、ニューヨーク市に建設が提案された最初の高架鉄道（1867年か1868年）が、30年後に世界で最もコストのかかる路面電車工場で採用されたのと同じ仕組みで運行される予定だったということです。この最初の路面電車は、誰もがグリニッジ・ストリート、つまり一本足の道路を覚えているように、Yの字の形をした柱の上に建てられており、レールは2本の腕の上にあり、その間には沈んだ車輪の上に、沿線のかなりの間隔で街角の下に掘られた穴の中に作られた駅で発生した蒸気の力で作動する連続ケーブルが走っていました。しかし、これらの設備は失敗に終わり、数人の乗客がはしごで車から降りた後、経営者はこの道路を手放し、古鉄として最高額の入札者に売却したのである。しかし、この古い一本足の道路は、購入者が債務不履行に陥ったり、購入したまま動かなかったりして、そのまま放置されていた。後に高架鉄道「ギルバート」が成功したのをきっかけに、別の会社がこの一本足の旧道を最終的に買収し、ギルバートのパターンに沿って再構築し、現在のようなシステムになったのである。一方、ギルバートの高架鉄道が完成すると、路面鉄道会社はパニックに陥った。路面鉄道会社は、ステージのように一夜にして消えてしまったわけではないが、一斉に小型の「ボブテイル」車両の製造を開始した。今では嬉しいことに、少なくともニューヨーク市では違法となっているが、この車両は車掌なしで走っており、乗り込んだ乗客は、曲がり角の標識でお金を箱に入れるように促され、まず運転手に、必要であれば2ドルまでの小銭を封筒に入れて渡すように頼み、プロビデンスが馬の世話をした。六番街線はさらに進んで、2階建ての巨大な車両を数台作り、それを六番街線の上下に走らせて、上の空と下の大地を要求し、ギルバート高架鉄道とその建設者を不法侵入者としたのである。筆者は、この動きが引き起こした嘲笑をよく覚えている。ある日刊絵入り新聞（当時、写真を掲載する勇気のある唯一の日刊紙）が、2階部分に大文字で「--、--、--、--の法律事務所!」と書かれた巨大なアークの1つの写真を掲載した。(と書かれた巨大なアークの写真が掲載された。） しかし、カーマイン通りからセントラルパークまでの「ギルバート」高架が、6番街の線路の高さを要求していたことが判明したときには、6番街の地上線の笑い声はさらに大きくなった。これは、彼らが「œelo ad orcum!」（確かに権利はあるが、その権利を主張するために作った「ダブルデッカー」と呼ばれる2階建ての車両の最高地点を実際に数フィートクリアしたものである。(この権利は、料金の所有者には間違いなく継承されるものだが、路面電車のフランチャイズに付随するものとしては、特に道路を所有するのが市ではなく住民であるという点で、疑問が残るかもしれない）。しかし、高架鉄道は残った。高架鉄道は地上道路の収入を減らさなかっただけでなく、地上道路はより多くの自動車を作らなければならなかったのだ。人間は奇妙な貨物である! そして、バッテリーまで乗る長距離の乗客と、1日か2日で階段を登るのに飽きて地上の道路を優先して利用する小路線の乗客とは、ほぼ同等の関係にあったのだ。6番街の路面電車は、高架鉄道との戦いに費やした100万ドルをポケットに戻したいと思ったに違いない。そして今、ニューヨークには、高架鉄道に何の不便も感じない何本もの路面電車があるだけでなく、実際に別のステージラインがあり、路面電車に並行して電気鉄道線が次々と建設され、高架道路が延長され、資本に手を伸ばしている地下鉄が少なくとも1本はあるのだ。しかし、地下鉄とは、電気鉄道がローカル線を張り巡らせるための導管以外の何物でもないだろう。

また、すべてのものが屈服するこの冒険者は、ここで休むことはないだろう。水路が登場する前、賢者たちは水路の消滅を予測していた。どんなに経済的であっても、あらゆる商品の中で最も高価な「時間」を経済的に利用できないかもしれないからだ。内陸部の運河が老朽化して死のうとしていたときに、電気鉄道がその危機を救ったのです。運河に単純な架線ではなく循環式を適用することは些細なことであり、それに沿って運河船の電柱の先端がまだトローンと動き、おそらく怠惰なはしけが陸上の電気鉄道カーの賑わいに匹敵するまでになるだろう。輸送に適用される電気という目に見えない機関に取って代わる結果として、被雇用者と雇用者、過失の法律にかなりの重要な変更がほとんど即座に必要となり、高等裁判所の注目を集めることになるだろうと、私は確信を持って期待できると思う。蒸気の導入が、被雇用者は雇用の危険を受け入れ、雇用者は被雇用者の（お互いの）過失に対する責任を免れるという、厳格でしばしば残酷な規則の重要な変更をもたらしたように、雇用者は科学的な改良に接して行動し、現在までに最高で最も安全なサービスの道具を提供しなければならないという副次的なものである。電気の利用によって、雇用者は被雇用者の選択に十分な注意を払い、この新しい、恒常的な、目に見えない力の法則にできるだけ精通していなければならないという、さらなる資格が追加されることは間違いない。また、電気操作による事故の危険性が目に見えない源からの危険であり、今後もずっとそうでなければならないという理由から、寄与過失であるかないかの評価にかなりの変調が生じることも同様に予想される。おそらく、必然性や避けられない事故（昔の弁護士は「神の行為」と呼んでいた）を無効にするという古い法理が復活することになるだろう。この四半世紀の間、鉄道会社に対する訴訟では、何百万人もの人々が安全に、速く、快適に運ばれていたにもかかわらず、避けられない事故によって数人が死亡したというだけの理由で、準公共的な性質を持つ事業の直接的な受益者が会社を商売にすることが許されてきた。このようにして、事実上公共の福祉や産業・商業の発展に影響を与える問題において、独立した判断や健全な裁量の行使を妨げるような負担の大きい制限や条件を、無実の会社に課すことになった。そして、このような手続きが、絶対的な安全のための料金や努力を進めるよりも、むしろ下げるように仕向けていないことは、これらの企業の功績である。まだ発見されていない電気的な原理や付随的な現象、つまり大気の状態や気圧計や温度計の上下によって発電所の充電量が変化するような偶然の動作が、電気で発電所を運営するコモンキャリアの側から損害賠償を求められるような重大な過失とみなされるかどうかは、まだわからない。すべての利点と経済性を備えた電気鉄道でさえ、成功のすべての罰則から逃れることはできないだろう。

これは、資本家や製造業者だけでなく、最も貧弱な消費者の設備を安価にすることによって、数年のうちに政界に深刻な動揺をもたらす恐れのあった社会問題や農地問題を実際に、そして実質的に解決しているものである。電気鉄道が鉄道（共産主義者は、民衆の権利を主張するために、燃やし、荒廃させ、破壊すべき恣意的な権力の強固で物質的な象徴として選んだ）と現場で競争している中で、救済が来ていないと誰が言うだろうか。配当金が減り、実際には後援者が分断されている鉄道が、思いがけない方面から、危険を破壊する力と大衆の敵意からの免除を受け、最後には、固定費、給与、維持費を上回るわずかな利益の余剰を、平和のようなものの中で享受しているのではないか、と誰が言うだろうか。その間、人民は大資本家の慈悲から小資本家の慈悲へと移され、いわばログ王の治世からコウノトリ王の治世へと移されたのである。我々の父性的な政府が、電気鉄道を押収し、その上で自分の輸送手段を操作しようとするすべての人に免許を与えるよう求められる時が来るかどうかは、まだ分からない。鉄道嫌いの人々にとって、電気鉄道の出現は、啓示であると同時に消火器でもあるのかもしれない。いずれにしても、電気鉄道は、彼らが心配していた安価な交通手段を、自前の鉄道車両を建設する費用なしにもたらし、予想外の速さで彼らの難題を解決する啓示となったのだ。しかし、それが彼らを黙らせたのだろうか?彼らは、路面電車を押さえることなく、政府に鉄道を押さえることを要求することはできない。しかし、彼らは解放されたのか、それとも主人が変わっただけなのか。20世紀の路面電車会社が、廃止された哀れな鉄道会社が圧倒的な有用性と繁栄を誇っていた時代にそうであったと主張されていたように、無慈悲な専制君主にならないかどうか、誰が推測できるだろうか。

脚注

1. アルゴンの発見にまつわる状況から、科学の精密さにもかかわらず、また、あらゆる輝かしい発見がなされたにもかかわらず、我々が何も知らない非常に小さな事実があり、それを見ることを学ばなかったために、我々は長い間、それらに気づかずに傍観しているかもしれない、という教訓をRevue Scientifiqueは導き出している
2. 傍系経済とは、例えば、電気のリスクだけを扱うために設立された保険会社が登場する可能性は低くないし、非常に収益性の高い投資分野がないことに気づくだろう。 数ヶ月前、デラウェア・ラッカワンナ・ウェスタン鉄道の社長室から、このような趣旨の一般命令が出された。
3. この鉄道は、州ではなく、米国がチャーターしたものであり、国家には自国の鉄道を自国の法律で破壊する権利があるのは確かだ。
4. 今日、ヨーロッパでは実際の数字が出ている。ドイツ1.22ドル、オーストリア2.10ドル、ベルギー1.54ドル、デンマーク2.76ドル、フランス2.14ドル、イタリア2.40ドル、ルクセンブルク1.92ドル、ノルウェー3ドル、オランダ1.52ドル、ルーマニア2.64ドル、ロシア2.32ドル、フィンランド1.98ドル、スイス3.36ドル。