月刊ポピュラーサイエンス/第46巻/1894年12月号/ヘルムホルツのハインリッヒ・ヘルツへの賛辞

ヘルムホルツのハインリッヒ・ヘルツへの賛辞

ハインリッヒ・ヘルツの『機械学原理』の序文は、著者の死後すぐに後を追ったヘルムホルツによる、彼の才能と仕事への証言である。天才と人格の稀有な才能に恵まれている。ヘルツは、彼の最も優れた専門家仲間の多くが無駄な労力を費やして獲得した、ほとんど予想もつかないほどの豊かな果実を集めたとヘルムホルツは言う。古典的な時代には、彼は神々の嫉妬の犠牲になったと言われたことだろう。彼は、科学の最も困難な問題を解決するために必要なすべての才能をそれ自体で統合した心、論理的思考における最高の鋭さと明晰さ、微細な現象の観察における最高の正確さに適応する心を、自然と幸運が育てたように思われる。彼は、これまで隠されてきた自分の本性の深層を、人類に開示する運命にあるように思われた。ヘルツは、私の教え子の中で、私の科学的思考の輪の中に最も深く入り込み、その将来の発展を最も確信していた人物であったからである。彼は、その発見によって、科学界に永久的な名声を確保した。彼の名前は彼の労働を通して生き続けるだけでなく、彼の愛らしく高貴な性格の特徴、均一な謙虚さ、他人の長所を喜んで認めたこと、教師に対する感謝の気持ちは、彼を知る者にとって決して忘れることはないでしょう。彼の唯一の考えは真理を求めることであり、その真理は極めて真剣に、全力を尽くして追求された。彼は決して野心や私利私欲に動かされることはなかった。自分のために忖度する権利があっても、むしろ遠慮する傾向があった。普段は物静かで寡黙だが、友人の社交の場では積極的に参加し、適切な言葉で会話を盛り上げることもあった。個人的な敵対者はいなかったが、科学のためと称してぞんざいな仕事をしたり、悪評を立てたりすることに対しては、鋭い判断を下すこともあった。この本では、力学の体系を連続的に提示し、力学の特殊な法則をすべて一つの原理から導き出すことを試みている。ヘルツが開発した原理から物理学の一節を説明する努力には、確かにまだ大きな困難がある。しかし、全体として彼の論文は、最も完全で包括的な数学的設定の中で提示された一貫した力学系を楽しむことができるすべての読者に、最高の関心を抱かせるに違いない。