方位磁針
もうずいぶん前、30年くらい前でしょうか。港は蒸気船でいっぱいで、立つ場所がない。
乗組員全員が陸に上がり、船に残るのは船長とその仲間の整備士だけとなる。
組合結成と賃上げを要求し、ストライキを起こしたのは船員たちである。
しかし、蒸気船員たちは諦めなかった。「飢えれば、きっと帰り道も聞いてくれるでしょう 30日間、船員たちはストライキに突入した。委員会が選出された。委員会は、あちこちに応援を求め、資金集めをしていた。」
船員たちは半分飢えた状態で座っていたが、あきらめなかった。
私たちはそれぞれ20歳くらいの若いやつで、兄弟でもない。
かつて私たちは、座って砂糖なしの紅茶を飲みながら、「どちらが勝つのか」と議論していました。
アリョーシャ・ティシチェンコの言葉である。
- いや、蒸気船はあきらめない、何も奪わない。彼らはお金をたくさん持っている。空っぽのお茶を飲んでいるのに...。
彼は考えて言う。
- そして、レモネードを飲むのである。
そして、ゴリラのセリョーシャは唸る。
- レモネードの腹いせさえしなければ。30日間我慢して、大通りの5千人がケツで芝を拭いたんだ。
そして、ティシチェンコは自分のものを持っている。
- 彼らは何を気にしているのか?大通りで牛を飼うため?びっくりした!
そして、怒りのままにナイフでテーブルをつつく。
そこに一人の少年が駆け込んでくる。汗まみれで、だらしない。床に唾を吐き、帽子を叩きつけ、叫ぶ。
- ここでお茶を飲んでいる......!?
- レモネードは私たちのために?- と言って、ティシチェンコを狼のように見つめた。
と、女性の声で叫ぶ。
- お茶を飲んでいると、"木星 "から煙が......!?
ティシチェンコ
- 燃やすな!「木星」、後悔してますか?
- 「煙突から煙が出た」と彼は叫んだ。
そして、全員が立ち上がり、ゴリラのセリョーシャが言った。
- 煙じゃない、挑発だ。
男の子は泣いていた。
- ブラック!釜の下にはワイパーがあります。さあ、行こう!
私たちは飛び出して、木星に行った。
案の定、煙突から黒い煙が上がり、舷側、岸壁、甲板と、至る所に黒いジャケットを着た紳士がいた。袖にはロシアの国旗が並び、ベルトにはリボルバーが装着されていた。
アプローチしない。
- 「ロシア国民の味方」と、お坊ちゃんは説明する。
ロシア人民の同盟が何であるかを知らないかのように、警察種である。
大通りに出ると、「木星」の話ばかりしていた。人が立っていて、みんな煙に見とれていた。
船長とワイパーは、船員のストライキを打開するために航海に出た。隊長は「ロシア人」の出身で、25人の衛兵を任された。ワイパーはワイパーでもないのに、よく石炭を動かしています。舵を取る船長にはアシスタントを、車にはメカニックを...。
- 非常に単純に、それがオフになります - ティシェンコは言う - とヴァルナで外国人チームを取るだろう - と行った。
セリョーシャは突然、ニヤリと笑って言った。
- 逃がさないぞ!
- 「飼料に塩をかけるんだよ」とティシェンコは笑う。
- 「甘やかし方はわかっている」とセリョーシャは言う。- 「さあ、行こう」そう言って、私を横から押し倒す。
人ごみの中に入っていった。
セルゲイが私に言うのだ。
- 臆病者じゃないのか?
- 卑怯者、-と言いたい。
と躊躇しながらも言った。
- じゃあ、今日11時にウゴルナヤ通りまで来てくれ、スロープで待っているから。そして、誰に対しても何もしない。
彼は指を振って去っていった。
なんて変人なんだ!
11時に石炭埠頭に到着。桟橋から水面にかけては提灯が灯り、濃い影を落としている。
通路に着くと、ゴリラのセリョーシャが階段に座っている。私は彼の横に座った。
- 私は、「あなたは何を考えているのか」と尋ねた。
- さあ、いかだに乗れ、道はわかるだろう。
周りを見渡すと、イカダとボートが見えた。
筏に沿って歩くと、筏の終点が見えない。板を踏むように水を踏み、水の中に飛び込んでいく。面白いことに、私の上着はコロラのように丸く浮いていて、私はソケットの中にいたのである。
そして、水は湧き水で、冷たい。
エースに入った。降りたときはびしょ濡れでした。
下着まで脱いだら......寒くて笑えた。漕ぎだして、暖かくなってきた。
- さて、セリョーガは言う、「始まりはいい」。ナビゲーターから方位磁針を取り出して、袋にいれてあなたに渡す。
- そして、そこに至るにはどうしたらいいのか。警備員にハシゴを頼むか?
- いや、彼は言った、「石炭運搬船があるから、馬鹿騒ぎをすることになる」と。
- 「そうします。」と私は言った。
そして、楽しい時間を過ごしている。どんなバカをするんだろうと思いながら、漕いでいます。なぜか忘れていたが、「味方」はリボルバーで存在する。
そしてセリョーシャは袋とロープを作っている。
一周してきました。これが「木星」、その近くに停泊しているのが木でできたはしけである。コールマイナーズ
勇ましく汽船に漕ぎ着ける。突然、そこから声がした。
- 誰が来るんだ?
まあ、岸壁の人かな。海軍の人なら、"誰が漕いでるんだ?"と叫ぶだろうね。と、不機嫌そうな声で答えた。
- "あなた "じゃなくて "おじいちゃん "のことである。
- どんなおじいちゃん?- 別の声が問いかける。
あんな船には宿がないんだ、爺さん、ハバナの男はみんな知ってる。
そして、漕ぎながら不機嫌に泣き叫んでいるのである。
- 「どんなおじいちゃん?オパナスへ、はしけへ」そして私は、はしけと汽船の間にエースを押し込んだ。
セリョーシャが呼びかける。
- オパナス!オパナス!
蒸し器は助かる。
- 「おじいちゃん、私たちはあなたに会いに来たのよ!」。
台船に乗り込み、横から石炭に飛び乗り、船首へ。そして、船首はデッキで覆われている。
しかも、大きな声で話している。
- おじいちゃん、おじいちゃん、私たちである。お前は監視員じゃない!棒では持ち上がらない。-と、足で石炭を動かす。
見ると--セリョーシャが私のところに登ってきた。
マッチを打った。と、老人の声でつぶやく。
- 燃やすな、火事を起こすぞ、地獄に落ちるぞ。
愚者セリョーシャは笑う。そして汽船からはこう言われる。
- はいはい、マッチは点けないで、ランタンを差し上げますよ。
そして、デッキを踏みつけるのである。
セリョーシャが私に言うのである。
- お爺ちゃん、馬鹿だねぇ、まったく、馬鹿だねぇ。
私はデッキの下から外を見た。ランタンを引きずっている。
提灯のところへ行った。
石炭が濡れたリネンにくっついている--それが一番いい表情で、ランタンで見ていた。
デッキの下にランタンを置いて座り、小さな声で話をした。
とつぶやき続けている。
- セレーガは、「エースの上に乗って、彼らがボードから出たら、オールでボードをノックしてください」とささやいた。
エースに登った。
突然、セレガが大きな声で言った。
- お爺ちゃん、弓に水が残っていると言うことか?
そして、そこにいるのは一人だとわかっているので、エースから答える。
- 鼻の中に、水が!?
- だから、外に漏れないように黙ってろ!」と。と、セリョーガは言う。「彼らが求めているのは、あなたではないのだ。
オンボードは笑った。そして、セリョーガは石炭の上をよろめきながら船尾に向かった。そして、帰ってきた。
再び船尾に戻り、辺りは静寂に包まれた。
見ると、ボードの前に一人残っている。
- おい、-彼は言った-ランタンを後で返せと。
そして、去っていった。無音になった。
5分ほど待って、オールではしけをたたいた。優しく、でもしっかりと「ノック!」。
そして、私の心臓は鼓動を始めた。耳をすませば、心の声しか聞こえない。
見上げると、はしけの隙間からランタンが光っている。
甲板を一人の男が歩いていた。
ボードに身を乗り出し、チーフのように問いかけた。
- どんな船なのだか?
一言でも発すれば、声が途切れてしまうような気がした。私は何も言わない。
もう一度言う。彼は再び叫んだ。
- どんな船なのだか?おい、お前!
すると、彼らの部下の一人が彼に答えた。
- 「老人がいる」この船だ
- 「そうか」そう言って歩き出した。
再び静かになった。私は顔を上げず、蒸気船の側面に沿って見ていた。
突然、灰色の何かが黒い面を這ってきた。私は立ちすくんでしまった。水面に到達した-となった。
サックである。
すべての力が戻ってきたのである。
叩いてない、叩いてない。私は板に沿って前方に手を伸ばし、とても重い袋をつかみ、慎重にエースの中に下ろした。
その時、エースが揺れたので顔を上げると、すでにセルゲイが船尾にいた。
彼は、袋を降りるときに使ったのと同じロープを使った。
私はオールを握り、ゆっくりと前方へ漕ぎ出した。
その時、汽船から誰かが声を上げた。
- 「おい、じいちゃん、ランタンをくれ!寝てしまったのでしょうか?」
そして、誰かがバージに飛び降りる音がした。
もう少し体重をかけただけである。
ランタンがバージの周りを急ぎ始めた。
汽船の中では、怒号と悲鳴が飛び交っていた。
バン、バン!-2発の銃声が響く。
- おいおい!
すでに防波堤を一周している。セリョーシャはちらりと周囲を見回しながら言った。
- 後ろの船、押してくれー。
一回、二回と突進して、右のオールが割れて、土手から落ちてしまったのだ。
飛び上がって見上げると、セリョーシャがオールの破片をインド式に漕いでいる。オールの破片をどうやって猿の握力でつかんだのか、今でもわからない。
防波堤の裏から壁の下の暗い小道に入り、隙間のゴキブリのように大きな汽船と埠頭に挟まれた。
防波堤の向こうから白いディンギーが飛び出してくるのが見えた。4人で漕いでいました。散り散りになって、混乱しながら漕いでいた。叫び、撃つ。
30分後、私たちは壁の下を潜り抜け、桟橋に向かった。
...朝、セリョーガと二人で大通りに出た。
「木星」はさらに発狂していた。
- 「それは除去され、異教徒は除去される。- そこの船長はきちんとしていて、すべて順調である。」と、ティシェンコは言った。
そして、この横でリフトアップしてくれる。
- 出だしが悪いなー、蒸気船ばっかり出てくるしなー。詐欺師を大量に雇い、見張りをつけて、そして去っていく。やめろ!
ベンチに飛び乗った男がいて、スタートした。
- 同志よ!慌てないでください。何百人のペテン師がいても、春にはならない」-と、行ってしまったのである。
そして、セリョーシャと私は顔を見合わせた。
木星」は飛び立った。彼女は港の外に出て行った。
まあ、あと30分もすれば船長がコースを決めてコンパスを見ることになると思う。
...国民は愚痴をこぼし、落ち込んでいた。二人は地面に腰を下ろして、帽子をこすりつけた。誰もが不幸を感じていた。
私とセリョーシャは、誰にも何も言わずに、その場を離れました。
酒場に行って、お茶を飲んでいたのだ。
旅団は蒸気船の見張りをしていた隊列のまま通過した。
狼のようにお互いを見つめ合いながら行進していた。
3時間が経過した。
突然、大通りから遠吠えが聞こえてきた。まあ、大通りに警察がいると思ったんだけどね。
急いで大通りに出た。
みんな立って、海を見ながら叫んでいるのだ。
そして、帰港する「木星号」である。それを見た人たちが吠え出したのだ。
とセリョーガが言っていた。
-「いいか、ブームが来るな、何も言うな!」
今まで一言も言わなかったのに。
さて、これで言えることは...
脚注 編集
この著作物は、1938年に著作者が亡くなって（団体著作物にあっては公表又は創作されて）いるため、著作権の保護期間が著作者（共同著作物にあっては、最終に死亡した著作者）の没後（団体著作物にあっては公表後又は創作後）80年以下である国や地域でパブリックドメインの状態にあります。
この著作物は、1929年1月1日より前に発行された（もしくはアメリカ合衆国著作権局に登録された）ため、アメリカ合衆国においてパブリックドメインの状態にあります。
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