人造恋愛

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• 底本: 長山靖生編・著『なつかしい未来――甦る明治・大正・昭和の未来小説』2001年、中央公論新社、4-12-003154-3
• 初出:「科学ペン」昭和十三年九月号
• 註: この文書ではルビが使用されています。ここでは「単語（ルビ）」の形で再現しています。一部の古いブラウザでは、ルビが正しく見えない場合があります。
• 註: 初出時の題名は『人造恋愛』だったが、後に「科学ペン」昭和十七年六月号に再掲された際に『脳波操縦士』と改題された。従って、両作品は本質的に同じものだが、一部の文末の表現、句点の打ち方、かな・漢字の置き換え、傍点の有無、最終章の題が異なるなど微妙な相違がある。

人造恋愛

蘭郁二郎

森源の温室

　奥伊豆――と呼ばれるこのあたりは、東京からいって、地理的にはほんの僅かな距離にあるのに、まるで別天地といってもよいほど、南国のような、澄み切った紺碧の空と、そして暖かい光線に充ち満ちていた。

　こんもりと円（まろ）やかに波うっている豊かな土地は、何かしらこの私にさえ希望を持たせてくれるような気がしてならない。

　私は眼を上げて、生々しい空気を吸いこんだ。この、塵（ちり）一つ浮いていない大気の中で、思う存分に荒々しく呼吸をし、手を振りまわして見たいような気がした。

　病後を、この奥伊豆に養いに来た私は、体温表の熱も、どうやらサイン力ーヴに落着いて来たし、それに何よりも「希望」というものを持つようになって来たことが、偉大な収穫であった。

　土埃りの、どんよりと濁った層を通してのみ太陽を見、そして都会特有のねっとりとした羊羹色の夜空を慈んでいた私には、ここに移って来るとともに、南国の空とはこんなにも蒼いものであるか、と半ばあきれてしまったくらいであり、そこに飛ぶ、純潔な綿雲に、健康な幻想を覚えるからであつた。

　だが、そうして病気の方がよくなって来るにつれて、今度は、思いがけなかった、激しい無（ぶ）聊（りょう）に襲われて来た。あたりはまるで、太陽からの光線が、一つ一つ地面に沁入る音が聴えるほどの、静もりかえった眺めであるし、吹く風すらも私の耳に柔かいのだ。自分自身を持てあました私は、許すかぎりの時間を散歩にまぎらわし、なおその上、話し相手ほしさに、飢えていたのであった。

　その頃だ、奇人、森源（もりげん）を知ったのは――。いささか前置きが長すぎたようであるが、その頃の私の退屈さを知っておいて頂かないと、当時、誰一人として相手にしなかった森源と知り合いになったということが、どうも不自然のように思われはしまいかと惧（おそ）れるからである。

　森源――というのは綽名（あだな）で、実は森田源一郎というレ ッキとした名があるのだが、村人は誰も森源、森源、といっていたし、なんだかその方が彼の風貌をしっくりと表現するような気がし、私も口馴れたその名を呼ぶことにした。

　奇人森源についての、村人の噂は、あるいは隠れた大学者だともいい、あるいはただの、寧（むし）ろ狂人に近い変人なのだともいうけれど、いずれにしても、村人とは絶えて交際しない「変り者」であるということだけは一致していた。

　その、森源の家は私の借りていた家から四、五丁はなれた、低い谷合にあって、この辺では珍らしい洋式を取り入れた建て方のものであった。そこに行くまでには、自然の温泉を利用した温室が幾楝か並んでい、その温室の中には、蔓もたわわに、マスクメロンが行儀よくぶら下っているのが眺められた。

　これは森源が考案したものだそうだけれど、今ではこの村のあちこちに、これを真似た自然温室が出来ていて、有力な副業になっているそうである。この点、森源は相当感謝されてもいいはずなのだが、しかし村人は彼に「変わり者」という肩書をつけて、強いて交際しようとはしない――。

　私が、最初に森源に逢ったのは、散歩の途中、その温室でであった。

　森源はカーキ色の仕事服を着て、せっせとマスクメロンを藁で作った小さい蒲団にのせ、それを支柱に吊り下げているところであった。私も、もしもこの男が人々のいう「変り者だ」ということを聞いていなかつたならば、別に話しかけもしなかったであろうが、なまじ、予備知識を与えられていただけに、それに前いったような退屈さからの好奇心も手伝って、

「ほう、すばらしいものですね。これなら輸入ものに負けませんね」

　といったのである。ところが、森源は、白い眼をあげて私を一瞥すると、

「ふん、輸入ものがいいと思ってるなア素人さ」

　そう、ぺッとはきすてるようにいうと、知らん顔をして仕事の手を続けていた。

「ふーん、輸入ものは駄目かね」

「そうさ、当り前じゃねえか、このマスクメロンてものはな、時期が大切なんだ、蔓を切って船へ積んで、のこのこと海を渡って来るようじゃほんとの味は時期外れさ」

　やっとこちらを向きなおった森源は、はじめて見馴れぬ私の姿に気づいたように、手を休めた。

「なるほど、そういえばそうに違いない――、このメロンは年に何回くらい採れるんかね、一体」

「他じゃ順ぐり順ぐりにやってもいいとこ三回だろう、俺んとこじゃ、まずその倍だよ……」

「倍って、六回も採れるかね」

「そうさ、もっと採れるようになるはずだ」

「ほほう、何かそういう方法があるんかね」

「ほかの奴らみたいに、ただ温室は暖めればいいと思っているんじゃせいぜい三回が関の山さ。それが猿真似だ、温泉の湯をスームがわりにするくらい、子供だってするだろうさ……ふっふっふっ、方法？　方法があるのさ」

　そういうと、もう一度私を確めるように見なおすと、

「それは、この建て方だ、温室の建て方だよ、ほかの奴みたいに空地がありさえすれば、構わず建てたのとは違うね、それからアンテナだ」

「へえ、温室にアンテナがいるのかね、……なるほど、そういわれるとみんなついているようだ」

　私は、そろそろ変な話になって来た、と思いながら、そのアンテナという温室上の、数条の空中線を見上げた。

「この温室は全部東西に縦に建っているんだ。その上アンテナを張ってある、というのは地球の磁力を利用しているんだよ。正確な測量で磁計の示す南北に、正しく直角の方向なんだ。もっとも極の移動から来る誤差は、どうも仕様がない。それがハッキリ捉えることが出来たらもっと能率が挙るに相違ないんだが」

「磁力が肥料になるとでもいうのかね」

「というのは、磁力というものが鉄にのみ作用すると考えるのと同様な認識不足さ、それが一般の考えだろう――。君は"死人の北枕"というのを知っているかね。もっともこれは釈迦が死んだ時に、北を枕にしていた、という伝説から来たものといわれているが、しかし時々伝説という奴は真理をもっているもんだ。磁力源と並行の北枕というのが、理論上、最も静なる位置なんだからね。その磁力源を直角に截（き）る方向に置き、それをアンテナと地中線を張って有効に捉えたとすれば、その僕の企てた増獲が不思議でもなんでもないじゃないか。事実が 最高の理論だよ、それは総ての方面に応用されていいんだ。地球上に無駄に放射されているエネルギーを、誰がどんなに利用しようと一向差支えもないからね」

「…………」

　私にはどうも正確には呑込めなかったけれど、どうやらこの森源は、ただの「変り者」ではないように思われて来た。この空中エネルギーの利用法だって、ただにアンテナを張ったばかりでなく、何かもっと新装置がしてあるに相違ないのだが、もしこの方法が、彼のいう通り甚だ効果的であるならば、広く一般に利用し、たちまち人口問題なども解決されるほどの大発見に違いないのだ。

　森源の言葉に、尠（すく）なからず興味を覚えた私は、それでなくとも一日の長さを持てあましていたこの際、いい相手が出来たとばかりその温室に腰を落着けてしまったのである。

　ガラス張りの室内は、太陽の光りを充分に受けているし、温泉の暖房が、縦横に通っているし、しかもあたりには香の高い南国の植物が、青々と葉を張っているので、ひどく浮世離れのしたいい気持になってその初対面の森源と話しこんでしまったのだ。

　森源も、噂とは違って決して話ぎらいではなかった、寧ろ私以上に話し好きであるらしいことは、いつか仕事をすっかりほうり出してしまって、さあ、さあと土によごれ、少々しまりのゆるんだ円椅子を奨めて、ゆっくりと夕バコなどを喫いはじめたことでもよくわかった。

「あなたは東京で？　ははあそうでしょう、どうもこの辺の奴は、アンテナの話をすると逃げ出すんでね、はっははは」

　ガラスを通して、直接太陽の光りの下に浮き出した森源の容貌は、美青年という訳にはゆかなかったけれど、さして不愉快なものでもなかった。寧ろ、時に労働者に見えるような、凹んだ頰と、四角な逞しい顎とは、一精の精悍さを見せていた――光線のせいか、額に刻込まれた深い皺と、太い眉が余計にそうと見せたのかも知れない。

電気屋敷

「地球磁力を肥料にする――というのは、相当面白いテーマだと思いますね、どうしてそれを発表しないのですか。しかも実地に応用して二倍の成績をあげている、というんですから――」

　彼は、小鼻に皺を寄せて笑うと、

「……まだ、発表するなどというところまでは行っていませんね。一つのデー夕とはいえるかも知れないが……時期尚早、というところでしょう。勿論アンテナと地中線ばかりではないので、それに附属した装置が、まだ未完成だ、というんですよ」

「なるほど、それで、まだ発表出来ない、というんですね――」

　私は、これについては、もう追求しても無駄なことがわかったので、何かほかに話題を見つけようと、眼をあげた。

　すると、ちようどその時、温室のドアーを排（お）して、一人の女性が這入って来た。

　途端に、この温室に、パッと花が咲いたように幻覚したほど、美しい女性であった。

　あたりが南国的な雰囲気にあったせいか、その美少女の色鮮やかな原色の紅と黄と青との大胆な洋装が、いかにもしっくりと合って、銀座などで相当行き交う美少女には見馴れていたはずの私が、はあっと眼を見張ったくらいであった。断髪であった、それがまた美しかった。濡れたような瞳であった、それがまた美しかった。

　先方でも、思いがけぬ私のいることに、よほどそばへ来てから、あっといったように立止って、何か言葉を待つように、薄く口を開けたまま、森源の方を見かえした。その、紅い脣（くちびる）の間から、ガラスの反射を受けた皓歯が、きらりと光った。

「うん、友達だよ」

　森源は、何か弁解するように、そういうと、

「ルミです……」

　それっきり妻とも妹ともいわなかつた。

「遠藤です、よろしく……」

　と腰をあげていいながらも、私は、はげしい興味を覚えて来た。

　彼女は何か二こと三こと、森源の耳に囁（ささや）くと、また温室を出て行ってしまったけれど、その、焼きつくような印象的な姿態は、しばらく私の網膜から消えようともしなかつた。

「実に美しいですね……鄙（ひな）には稀れ、というけれど、勿論この土地の人でもなかろうし、都会でも稀れですね」

　森源は、嬉しそうに、また小鼻に皺を寄せ、

「いや、田舎者ですよ、ただ僕の、いわば趣味であんな恰好をさせているんですよ」

「ほほう、驚きましたね、そんな芸当もするんですか、私はまたただの変人――」

　といいかけて、あわててあとを呑んでしまつたけれど、森源は、苦笑して、

「あなたも聞かされて来ましたか、変人というのは交際ぎらいの僕にはいい肩書ですよ――」

　森源は、自分で自分を変人にしているのだ。なるほど、これは頭のいい方法に違いない。

「どうです、ここは暑いから家へ行ってお茶でも――」

「ええ、私だけは交際をしてくれるんですか」

「皮肉ですね」

「いやいや、そういう訳じゃないんです。交際を、お願いしているんです……」

　私は、少ししどろもどろだった。家へ行けば、あのルミという美少女がいるであろう、という期待を、見透かされまいとする気持が、逆に妙なことをいってしまったらしい。

　森源は、先に立って、温室を通り抜けた。そして、玄関にかかると、自然にドアーが開いて、我れ我れはポケットに手を入れたまま這入ることが出来た。

(ルミがドアーを開けてくれたのか)

　と思って、つッと振返えって〔ママ〕みたが、ルミの姿はなく、しかも、ドアーは元通りぴったりと閉っているのだ。

　廊下を通って、書斎らしい部屋に行った。その時も我々はドアーに手をふれなかった。そればかりではない、そのドアーには把手が附いていないのだ。

「自動開閉ですよ」

　森源は、私の不審そうな眼に答えた。

　それから気をつけてみると、どうやらこの家は、あらゆる方面に、極度に電化されているらしいことがわかった。気温が一定度より降れば冷房装置が働き、昇ればすぐまた冷房機が調節する、釦（ボタン）一つで折畳の椅子テーブルが壁から出て来るといった有様で、まるで話に聞く電気屋敷（エレクトリック・ハウス）そのままであった。

　おそらく、森源自身が手を煩わさなくてはならんのは、ネクタイを結ぶことくらいであろう。顔を洗うのでさえ、洗面台に顔を出せば定温水が噴出して来て、具合よく洗い流してくれるというのだから――。

「どうも、まるで科学小説の中の人物みたいですね」

　いつか私は「そうかね」式の言葉から「ですね」に改ってしまった。そして、壁から飛出して来た一つの椅子に腰をかけ、テーブルの上のタバコ盆の蓋を取った。すると、バネ仕掛のように、最初の一本が浮上って来たけれど、手を伸してみると、それには、ちゃんと火が点いているのであった。

　私は、果してそれを、口に咥（くわ）えて吸うのかしら、と錯覚したくらいであった。

「科学小説――」

　聞きとがめたように、森源がそう呟くと、続けて、

「遠藤さん、といいましたね、――その科学小説というもの愛読されているんですか。そして、どう思います？」

「愛読、というわけでもないのですが、勿論きらいでもありません」

「そのきらいでもない、というのは所謂科学小説の架空性を好まれる――というのではないですか。いいかえれば、僕は、科学小説とは架空小説と同義語だといえると思うのです、一種の空想小説だともいえると思うのです。ひどい言葉のようですけど、今迄のは、殆どそういっていいと思うのですよ。例えば月世界旅行記、火星征服記、といったようなものはその興味あるテーマでしょう。しかしまた、その空想も"科学的にあり得ること、いつか為し得ること"と、いう所が大切なのです。例えば永久動力などいうのは、それが出来ない証明があるのですから、一寸科学小説とはいえませんね――おや、すると、矢ッ張科学小説と空想小説とは違うかな……」

　森源は、一寸頸をかしげたけれど、すぐまた、

「――いや、いいのだ、ただ科学小説とは出来そうな空想をテーマにした小説、現在の科学でもってあり得そうな小説だ。そうでしよう？」

　彼はやっと一息ついて、私にその科学小説の定義を呑込ませようとした。

「なるほど、そうですね、月世界旅行というのは面白い考えです――が、地球から出て、果して月にまで行けますかね。というのは地球から月までの距離を一とするとですね、地球の引力は月の引力の六倍だそうですから、その距離の六分の五まで行った時には、つまり月へもう六分の一だ、という所で、両方の引力が零になるわけで、 宙ぶらりんになってしまうことはないですかね。寧ろ、その点に太陽か、さもなくば他の星の引力が働いているとしたら、折角、月に向って行ったのに、とんでもない宇宙旅行がはじまってしまうんじゃないですかね」

「そんなことはないさ。地球から月へ向って行く慣性の方が大きいだろうから、へ、寧ろ激突するだろう――そんなことの興味よりも、僕は「大きさ」というものの方が、もっともっと深刻な興味があると思うね。大体ものの「大きさ」というのがすべて相対的のもので、絶対的ではないんだからね。人間が「仮り」に定めた尺度でもって、それと相対して僕が五尺三寸あるとか、あの木は四米の高さだとか、このタバコ盆は厚みが四分の一吋（インチ）だとか、そう唱えているに過ぎないのだからね。例えば太陽の周りを地球や火星が廻っている、それは原子の周りをいくつかの電子が廻っているのとソックリ同じじゃないか。ただ大きさが違うというが、それならば、その大きさとは何か、となると、一体なんといったらいいのかね。――そう考えると、この太陽系を包含する宇宙も、それを一つの元素と見なしている超大世界があるのかも知れない。逆に、この我々の超顕微鏡下にある原子の、その周りを廻つている電子の一つに、我々と同じような生活を営んでいる"人間"がい、木があり、川があり地球と称しているかも知れない――要するに、大きさという絶対でないものの悪戯（いたずら）なのさ――」

　私は、なまじ相槌をうったばかりに森源の話に圧倒されてしまって、どうやら自分の方が頭が変になって来てしまったようだ。

　彼の話なかばから、なるほど、少し変り者のようだ、とは思ったのだけれど、実をいうと私は、あのルミという温室で見かけた美少女のことが、どうも頭を去らず、又ここに来はしまいか、とそればかりを心まちにしていたのだが、遂にその姿を重ねて見ることは出来なかった。私は、森源の話が一段落ついたのを幸い、這（ほ）う這（ほ）うの態（てい）で、引上げて来た。

美少女ルミ

　私が、再び森源の家を訪ねたことについては、前にいったように、ひどく退屈であったせいは勿論なのだが、しかし、二、三日して散歩の途中、森源の家のそばを通った時に窓越しにルミの姿を認めたからであることも否めないことだ。その時の彼女は，気のせいか，ただ茫然と部屋の中に突立ち、うつろな、視線のない眼をあげて、私を見ていた。いや私ではないかも知れない、だがそんなことは構わないではないか。

　私は、森源が、少しはなれた温室の中にいるのを知っていながら、わざとそっちを向かないで、真直に家の方に行き、彼女に聴えるように、

「ご免下さい、ご免下さい――」

　と呼んだ。そしてドアーを押した。

　同時に、おやっ、と気づいたのは、この前森源と一緒に来た時は、声もかけず、ドアーを押しもしなかったのに、自然に開いたはずであったドアーが、相当力強く押して見たのに今日はびくともしないのであった。

　しかも、充分聞えたはずなのに、ルミは、身動き一つしたような気配もない。私はいささかがっかりして、帰ろうか、と思った時だ。

　いつの間にか、後に来ていた森源に、ぽんと肩を叩かれてしまった。

「やあ、この間は失敬、ま、這入って下さい、まあまあ――」

　そういわれて、もう一度振りかえると，ドアーは、ちゃんと大口をあけているのだ。

　私は小馬鹿にされたような気もしたけれど、今更帰るわけにもゆかず、森源の後に続いて行った。

「いらっしやいませ――」

　その声！　歌に乗るような美しい声で、私を迎えてくれたのは、窓越しに見た時とは見違えるように潑剌としたルミであった。

「さあさあお前の好きなお客様だ、お茶をもって来ておくれ――」

　実のところ、私はルミにお茶をとりになぞ行って貰いたくはないくらいであった。

　だがルミは従順に頷いて、部屋を出て行ってしまった。そして、なかなか帰っては来なかった。

　森源は、例の癖である小鼻に皺を寄せて、にやにやと笑うと、

「ルミは、非常にあなたが好きらしいですよ――」

　私は一寸返事に困って、唯無意味なにやにや笑いをかえした。

「実際、ルミはあなたが好きらしいのだが、――不幸なことにはあれは僕なしには、一日も、いや一時間も生きてゆけないのだしね。それに、僕もあれを手離したくはないのだ、といつて、誤解はしないで下さい――」

　私はその森源の言葉を了解することが出来なかった。何か奥歯に、ものの挟まったようないい方が、どうも私にはピンと来ないのだ。

　ちょうどその時、やっとルミがお茶を運んで来たので、一寸言葉のとぎれた、まずい空気がほっと救われたように思った。

　ルミは、銀盆の上に、紅茶を二つのせて来た。

「まあお前もそこへお掛け――」

　森源の、口で指した椅子に、ルミは無言で腰を下ろした。

　そして思い出したように、私の方に向けた瞳――。

　ああその瞳を、なんと形容したらいいであろうか。ほんとに、黒耀石の瞳とは、これのことをいうのではないかと思われた。しかも、瞬きを忘れた、円（つぶ）らな瞳は、じっと私に向けられ、何か胸の中を掻きみだすような、激しい視線を注ぎかけて来る。

　却って、私の方が、ぽーっと顔の赧（あか）らむのを意識し、少年のようにおどおどとしてしまったくらいであった。

「しばらくお見えになりませんでしたのね」

　彼女は、大きく瞬きをすると、流れ出すような声で、そういい、そうして片頰を微笑に崩した。

「いえ、その――、そのお邪魔だと思って」

「まあ、そんなこと、ありませんわ。ぜひ毎日でも来て下さいません、どうせ退屈なのですから」

「え、それはもう、私こそ退屈で閉口しているんですから――、これからちょいちょいお邪魔します」

　それは、叫ぶような、思わず上滑（うわず）った声であったと見えて、森源は、

「はははは」

　と遠慮なく笑うと、皺のよった小鼻を見せながら、

「ほんとに、是非来て下さい、兎（と）に角（かく）"変人"で話し相手がないんですから――」

「綺麗なお友達が出来て、大変光栄です」

　少しキザないい方だけれど、どうやら有頂天になっていた私には、寧ろ、それが実感であったのだ。私は、今日はそばにルミがいるので、三人鼎座（ていざ）のまま、すっかり腰を落ち着けてしまった。

　その中に、いつとはなく気づき、訝かしく思われて来たのは、外でもないルミのことだった。

　というのは、彼女は、実に美しい少女であったし、またその話っぷりから、高等な教育を受けたらしいことも、よくわかっているのだが、時に、ふっと黙った時の横顔は、まるで彫刻のように、ひえびえとする冷めたい〔ママ〕、固い表情を見せるのだ。そして、瞬きを忘れていることがしばしばある――。

　私はそんな時に、一寸森源を偸見（ぬすみみ）た。すると、森源も、疲れたような、ゆるんだ顔をして、ぼんやり天井を見詰めているのだ。

(私が、図に乗って、あんまり長居をしたせいであろうか)

「やあ、どうも大変お邪魔しまして……、また伺わせてもらいます――」

「えっ――」

　あまり突然だったので、びっくりしたように眼をあげた森源は、何か口の端まで出かかった言葉を、もぐもぐと呑込んでしまうと、

「そうですか、では、ぜひまた来てください」

　そういってルミに眼くばせをし、玄関の自動開閉ドアーのところまで送って来た。

「ああ、そうそう、こんど伺ったら、一度あなたの研究室を見せて頂きたいと思っていますよ」

「そうですね、なアにたいした設備もないけれど、そのうち見て下さい」

　なぜか、森源は、寂しそうに相槌を打って私を送り出した。

脳波操縦

　その翌日だった。

　午後にでもなったら、また森源のところでも行ってみようか、と思いながら、ぼんやり二階の手すりに手をもたせて、澄み切った奥伊豆の蒼空を眺めていると、ふと視界のはしに、華やかなものを感じ、眼を凝してみると、どうやらルミが、それも私の家の方に向って、飄々（ひょうひょう）と歩いて来るのであった。モダン娘ルミの歩きっぷりを、飄々などと形容するのは妙なようだけれど、事実その姿は、まるで風に送られて来るかのように、変に緩慢な、 それでいて、一刻も早くここへ着こうとする激しい気力を感ずるような足取りなのであった。

　私は、すぐに二階から馳（かけ）下りた、そして、庭下駄を突かけ、道の中途までルミを出迎えた。

「まあ――」

　彼女は、そういうと、頰を、はげしく痙攣（けいれん）させて、倒れかかるように、私の胸に靠（もた）れたのだ。私は、田舎道だとはいえ (あるいは人通りの尠い田舎道だったから余計に) 不意を打たれたルミの大胆さに狼狽しながら、

「ま、ここでは――さあさあ……」

　と家に、引ずるようにして連れて来た。

　その時、靠れかかったルミを、全身に受けながら、私は、奇妙な触感に一寸ばかり訝かしく思いながらも、兎（と）も角（かく）家へ帰って、椅子にかけさせ、

「よく、来てくれましたね」

　やっと、ほっとしながらいった。

「…………」

　無言であげた彼女の顔は、何か非常な精神の混乱を示している泣き顔なのであった、それなのに、泪（なみだ）は一滴も出ていなかった。泪のない、真面（まとも）に見上げた泣き顔というのは、ひどく荒涼としたものであった。

「どうしました。水でも持って来ましょうか」

　さっぱり様子の呑込めぬ私は (森源と、喧嘩でもして来たのであろうか) と思いながら、ぽかんと突立っていた。

　ルミは、激しく左右にかぶりを振ると、

「あたし、おまえが好きなの、好きなの、好きなの……」

　そういって、キともクともつかぬ、母音のない奇妙な叫びをあげ、椅子から立上って、手を伸して来た。

　私は、思わず二、三歩たじろいで、

「ど、どうしたんですルミさん？」

　気を確かに、しっかりして下さい、と言おうとした時、案内も乞わずに飛込んで来た森源が、私の方には眼もくれず、

「ルミ、バカ！」

　そういって一生懸命に駆けて来たらしく、まだ息をはずませながら、睨みつけた。

　と、ルミは、そのまま硬直したように、床の上に、ガタンと倒れてしまった。その倒れた音は、まるで椅子が倒れたように、ガタンという音だったのである。

　ルミは、それっきり、微動だにしなかった。

　私は、怖る怖る森源の、血走った眼を見上げた。

「どうしたのです、一体――」

「…………」

　やっと私の方を振り向いた森源は、

「いやあ、失礼しました。お騒がせして済みません、とんだ騷ぎをしてしまって……」

「そんなことは一向に構いませんよ、だが、ひどい音をたてて倒れたようですが――」

「そうです、ちょうど、電気が切れたのです」

「えッ、電気が切れた？」

「おや、まだ気づかれなかったんですか、ルミ、このルミは私が半生の苦心を払って、やっと造りあげた電気人間なんですよ――」

「電気人間！」

「そうです、私が命よりも大切にしている電気人間なんです」

　私は、この時ほど驚いたことはなかった。たった今の今まで、私に好意をもってくれる美少女として、かすかながら好もしさを、いや、恋を覚えていた相手が、なん と電気人間であったとは――。文字通り愕然として、床に伸びているルミを見なおした。

　しかし、そう聞いても、まだルミが人造人間だとは肯（うなず）けなかった。

　なんという精巧品であろう、本物の人間の中にすら、ルミよりも粗悪品がかなりいるに相違ない！

「この美しい皮膚、瞳、これが人造でしょうか？」

「…………」

　森源は、そうです、というように、こっくりと頷くと、やがて思いきったように話し出した。一旦、口をきると彼の言葉は次第に熱を帯びて、想像もしなかったような、奇怪な事柄が、科学者らしいハッキリとした断定的な響きをもって、くり拡げられて行った。

「そうです、この皮膚は、極めて精巧なラバー・スキンです、恐らくこれだけでも一般に知れたならば、整形外科の大革命だといってもいいかも知れません。痣（あざ）や火傷のひっつりは見事に修覆〔ママ〕されるでしょうし、その他の顔に瘢痕のある人、ひどく顔色の悪い人なども、このラバー・スキンをつけることによって、見違えるような撥刺とした美しい容貌となることが出来るんです、つまり化 粧法も一大革命を受けるわけですね。このラバー・スキンという一種の肉面をつけることによつて、顔色でも、髪の生え具合でも自由自在なのですからね。しかも、これは毛穴の営む生理作用にも、なんの障害もないのです。

　早い話が、旧式医学によって、腿の皮膚を剝して顔の傷口を繕ったなどということは、真ッ先に、後を断つに違いありませんよ。

　瞳にしたって、その奥につけられてある光電子管の作用で、虹彩の絞りまで生理的にやってのけるんです。その他ラバー・スキンを張られた義手、義足等、皆ちょうど人間の場合の神経のように、ここでは電線が張りめぐらされていて、それに作用する電流で、御承知のような、完璧な動作をしますし、ジャイロスコープによって、彼女は、立つことは我々以上に安定しているんです……」

　そういえば、私にも思いあたることがあった。というのは、さっき私の胸に靠れかかったルミの体は、少女のように柔らかく、温かではなくて、しかも、心臓の鼓動とは違った響きを、たしかに感じたのであった。あの時の、奇妙な触感は、これであったのだ。

「――しかも、この電気人間ルミについて僕が第一に自慢したいのは、僕からルミへの命令伝達方法です。これは彼女の生命ともいうべきもので、昔の、玩具（おもちゃ）みたいな人造人間のように、ちゃんと一個所に立ったままで、このスイッチを押せば右手を挙げ、このスイッチを押せば声を出す、といったような、有線操縦ではなくて、無線操縦よりも、さらにもう一歩進んだ、寧ろ、神秘的な、といった方がいいかも知れないが、"脳波操縦"という嶄新（ざんしん）な方法を採ったことですよ」

　森源は、昂然と眼を挙げた。

「脳波操縦――？」

　私は、思わず森源の眼を見かえした。

「そうです、脳波操縦です、恐らく、こんな言葉を、聞かれたことはないでしょう――無理もないですよ、これは私の作ですからね。これは、一言でいえば、人間が脳を働かすと、そこに一種の電気が起るんです。これは極く微細なものですけれど、鋭敏な電極をもって、その確かに存在していることが確められるばかりでなく、それを増幅して、オッシログラフに取ることも出来るので――。ところが、そのオッシログラフによって見ると、脳の発する電磁波つまり脳波は、声波と同様に変化するのを知ったのです。

　早い話が"よし"というのと"いな"というのでは、瞭（あき）らかに声波が違います――違わなければ、判別出来ないわけですからね――と同じで"よし"と思い"いな"と思うと、その思うことによって生じた脳波は違って来るんです。その放射される脳波を、無線操縦と同じように、彼女がその頭の中にある受波装置で受けて増幅し、各機関を操縦する――、これが、脳波操縦なんですよ」

　森源は、一寸言葉を切って、私が、その話を了解しているかどうかを確め、

「だから、彼女ルミを操縦するには、私が、頭の中で"立て"と思えば立ち、"右手を挙げ"と思えば、右手を挙げるのです。私は、命令を口に出す必要はない、ただ、頭の中で、命令を考えればいいのです」

「ほう――」

　私は思わず感嘆の声を挙げてしまった。

　なんという精巧な電気人間であろう。

　問わず語らず、謂わば「以心伝心」で操縦することが出来るとは――。

　これこそ、全く人間以上！　のものである。

　……私は新たな眼をもって。先刻（さっき）から足元に倒れているルミを見下した。

人造恋愛

「ところが……」

　森源は、悲痛に、口元を歪めているのであった。

「ところが、このルミが、余りに精巧であったためでしょう、あなたは、このルミに、人並み以上の好感を持たれたようです――」

「…………」

　面映（おもはゆ）くはあったが、私はそれを否定することは出来なかった。かすかに頷く私を見て、森源は、尚もいうのだ。

「そして、それ以上に不幸なことは、どうやらルミもまた、あなたに恋を感じているらしいのです」

「えっ――」

　私は、思わず森源を見上げた。

「でも……私がルミさんを、ルミさんがまさか電気人間だとは知らなかったから、美しい女（ひと）として、恋めいたものを感じたのは認めますけど、しかし、それにしても、哀しい機械であるはずの彼女が、私に恋をするなどとい うことが出来るのでしょうか、――いかに貴方の天才的技術で造られているかは知りませんけれど、でも、機械が、人造人間が恋をするという"意志"を持てるのでしょうか」

　半信半疑ながらも私は、人造人間に恋し、恋された男として、心中激しく狼狽せざるを得なかった。

(森源は、冗談をいっているのではないか！)

　しかし、彼は、相変らず悲痛な顔をして、

「いや、事実です、第一僕の意志にないことだのに、ルミは、独りであなたの家まで歩いて来ました。ここまで来たのは瞭らかに、ルミの個人の意志なんです」

　そういえば、私にも一つ、思いあたることがあった。というのは、ここに来たときの、ルミの言葉だ、あの

「あたしおまえが好きなの、好きなの、好きなの」といった言葉で、実に奇妙な響きであったけれど、その変な響きというのは、ちょうどレコードの同じ溝の上を、針が何回も廻っている時のような、不自然な繰返しとそっくりであった。――恐らく、彼女の愛の言葉は、これ以外に記録されていないのであろう、彼女の懸命な発音は、その記録の上を、必死に反復繰返したのに相違ない――。私は、慄然としたものを感じて来た。

　世にも奇怪な、人造人間との恋愛という、未だかつて聞いたこともない事実を、私は身をもって演じていたのだ。

　それにしても、どう考えても私に呑込めぬのは、ルミの有する感情――意志であった。如何に精巧な電気人間であるかはしらないけれど、それがすでに、自己の意志を持つ、ということは、とても、森源の科学でも説明することは出来ぬのではないか、と思われた。

(森源は、それを、どう説明するのであろう――)私は無言で、悩ましげに彼女を見詰めていた。

　彼も、無言であった。すでに、必要な言葉全部を吐出してしまった人間のように、ただ茫然と、しどけなく床に伸びたルミを、見下しているのであった。

　その横顔、小鬢（こびん）のあたりに、私は、思いがけぬ白いものを見、森源は、すでに、そんな齢なのであるか、と気づき、その落ちた肩をそっと抱いてやりたいような気もしたのであった。

　森源は、やがて、ルミを抱えて去った。

　私はわざとそれを送ろうとはせず、二階の手すりから、科学者森源が、それこそ半生の精魂を罩（こ）めて産んだルミを、半ば引ずるようにして去って行く後姿を、泪ぐましい気持で見詰めていたのであった。

　森源にとっては、実子にも増す、かけがえのないルミが、路傍の人であった私のために、科学の常識を無視して、彼を棄ててしまったのである。彼の悲痛さは、私にも充分想像することが出来た。それだけに、尚さら、森源の重たげな足どりが、よろめくように私の視界を去っても、私の暗然たる気持は、長く拭い去ることが出来なかった。

　――その夜、私はここへ来ては唯一の慰安であるラジオを聴こうとして、ダィヤルを廻しながら、ふと、愕然として思いあたることがあった。

　というのは、ルミの意志――についてである。あれは、ルミの意志ではないのだ、私の意志なのである――。

　森源は、脳波操縦ということをいっていた、私はラジオをいじりながら、その脳波と電波というものを合わせて考えついたのであった。つまり、森源の脳波と、私の脳波とは、同一波長ではないのか、というのである。ラジオにしたって、沢山ある放送局が、完全に分離することが出来るというのは、波長が違うからだ、と聞いていた。もし、同じ波長の放送局が二つあったとしたら、必ず受信器は、両方の局のを受信するに違いないのだ。

　そうだ、森源と私とは、偶然にも脳波が一致しているに違いない。

　私が、ルミに遊びに来て貰えまいか、と思ったことがルミに受信されて、彼女は、その通り動いて来たのだし、私の彼女を密かに愛することを写して、ルミは、あのようなことをいったに違いない、そうだ、それ以外になんとも説明の仕様がないではないか。

　それにしても、なんという致命的な偶然であろう。私は、もはや、二度と森源を尋ねることも、ルミのことを考えることも、断念しなければならないのだ。

　私は、この意見を、わざと手紙で、森源に書き送った。私（ひそ）かに、彼の否定の返事を待ちつつも――。

　ところが、折かえし森源から来たハガキには、裏面にただ一つ、大きく『$\pi$（パイ）』と書かれてあるきりだった。

　$\pi$――一体、それは何を意味するのであろう。謎のような一字を前に、私は、この字に関聯するようなものを、 一つ一つ思い浮べてみた。

　しかし、落着くところは、矢張り「円周率」であった。$\pi$などという字は、円周率を表わす時以外に、一向使った憶えがないのであった。それにしても、「円周率」とは、何を意味しているのであろう、3.14……という無理数である$\pi$は、どんな意思表示なのであろう。

　無理――という言葉に、何か意味をもたせたのかも知れぬ、とは思ったが、結局、そうでもなさそうである。

　私は、仕方なしに、東京から、数日を費して、円周率に関する書籍を取寄せて見た。

　しかし、矢張り、隠く〔ママ〕されたような意味を、発見することは出来なかった。

　3.14159265358979323846……と書かれた数字の行列を眺めながら、私は、腕を拱いてしまったのである。

　と、その数字を拾いよみして行くうちに、口の中で読み上げられた音は、妙な、歌をなしているようであった。はっとした私は、も一度、気をつけて読みなおして見た。

　すると、それは、

『みひとつよひとついくにむいみいわくなくみふみやよむ……』となって。強いて漢字をあてはめて見ると、

『身一つ、世一つ、生くに無意味、曰くなく御文や読む……』

　と、なるではないか。

　それは、何かしら、思いあたるような、『意味』を持っているではないか――。

　私は雲のように、湧き上る不安を感じつつ、二度と行くまい、と決めていた森源の家にいそいだ。

　温室にも、森源の姿は見えなかった。自動開閉ドアーは、ぴったりと閉されていたが、私は、躊躇なく窓ガラスを破って、這入って見た。――私の、不吉な予想は当っていた。

　その部屋の中には、ルミが一撃の下に、打ち倒され、いや殺されていたのだ。

　赤い血はなかった。しかし、玩具箱を、ひっくり返したように、彼女の臓腑が四散していた。哀れな森源！

　半生の希望と結晶を、一撃の下に粉砕しなければならなかった彼の、悲惨な姿を、私は長いことうろうろと探し求めた。

　はからずも、同じ脳波を持った男の出現で、たとえ僅かな間とはいえ、ルミを奪われた森源は、すでに、『生くに無意味』を実行したのではなかろうか――。

　探しつかれた私が、無意識な一服を点けながら、最後の温室に、重い足を引きずって這入った時、名も知らぬ熱帯の珍花が咲き乱れ、そして馥郁（ふくいく）としたメロンの香の中に、長々と天井の支柱からぶら下った森源に、イキナリ突当ったのである。

　と同時に、私は、慄（ぞ）っとして一目散に、その温室を飛出してしまったのだ。

　その、特殊発育装置のしてある温室で、首を吊った森源の死体は、天井から床まで、三米もあるかと思われる空間一杯に、気のせいか、長々と、異常成長を遂げていたのである！

　私が、悪夢に憑かれたように、よろめき帰ったその夜、どうした原因か、森源の温室から出た火は、またたく間に、その全建物を、炎上させてしまった。もしや狼狽のあまり、私が取り落したタバコからではなかろうか――。そう思うと、今なお強迫観念に追われるのである。

(「科学ペン」昭和一三年九月号)