プトレマイオスとコペルニクスの二つの主要な世界体系に関する対談
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編集大公殿、人と他の動物との違いは、それがどんなに大きくても、人自身の間ではほとんど異ならないと言えると言う人は、おそらく理屈から言ってはいないでしょう。一人と千人の間にどんな割合があるかというと、一人は千人の価値があるが、千人は一人の価値もないというのが、よく言われる諺です。この違いは、知性の能力の違いによるもので、私はこれを哲学者であるか否かに還元します。哲学は、それを食べることができる者の適切な食物として、この食物が多様であればあるほど、多かれ少なかれ、彼らを一般大衆の存在から事実上切り離すからです。高みを目指す者は、より高みを目指す。哲学の本来の目的である自然の偉大な書物に目を向けることが、その目を高める方法です。この書物では、全能の芸術家の仕事として、読まれるものはすべて非常に比例しているが、仕事と技巧が我々の目に大きく映るところでは、それでもより迅速でより価値あるものとなっています。宇宙の構成は、自然の理解可能なものの中で第一位に位置づけられると思います。なぜなら、普遍的な容器として他のすべての大きさに勝るのであれば、すべてのものを支配し維持するものとして、高貴さにおいても勝るに違いないからです。したがって、知性において他の人と過剰なまでに異なる人がいないとすれば、プトレマイオスとコペルニクスは、この世の体質において、最も大きく本を読み、勉強し、哲学した人です。なぜなら、その教義は、同様の思索において我々に著作を残した最も偉大な頭脳と私が考えるこの二人に基づいているため、大多数の人にとって不利にならないように、私の中で最も偉大な人の好意のもとに置き、栄光と後援を受けることが適切であると考えたからです。そして、この二人が私の理解に多くの光を与えてくれたので、私のこの作品は彼らのものであると言えるのなら、それは、私が書くための暇と平穏を与えられただけでなく、あなたの有効な助けによって、私を賞賛することに飽きることがなかった殿下にも言えることです。ですから、いつものように親切に受け取ってください。もし、この中に真理の愛好家がより大きな知識と利益を得ることができるものがあれば、それを自分のものと認識し、あなたは助けることに慣れているので、あなたの幸せな支配下では、世界の普遍的な心配事から妨害を感じる人は誰もいません。謹んでご挨拶を申し上げるとともに、この謹厳実直な習慣が常に発展するよう、ご繁栄を祈念いたします。
穏やかな殿下へ
最も謙虚で献身的な使用人であり家臣である ガリレオ・ガリレイ
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