林泉りんせんのほとりに今日きょう若者わかものはひとりうっそりしゃがんでいた。かんむりはほころびくつにはあながあき、あごにははらはらとぶしょうひげがみられ、頬骨ほおぼねの下にはのみでえぐったようなくぼみがあった。そして凝視ぎょうししているすずしいには深いかなしみの色がやどっていた。その眼で若者はさっきから一対いっついのおしどりをあかずながめていた。五色ごしきもていろどられた美しいつがいのおしどりはかれらに見入っている傍観者ぼうかんしゃなどすこしも気にかけず、つつましやかに、しかしむつまじげに遊んでいた。彼らはかたときもからはなれることなく、水蓮すいれんのそばをすぎたり、ふきあげのしぶきの下をくぐったりした。そのしぶきの中には美しいにじゆめのようにうかんでいた。ただ形象けいしょうのみからはいずれがおすともいずれがめすとも弁じがたかったけれども、若者は、いつも先に立っていくのがおすで、すぐそのあとからいそいそとついていくのがめすであるにちがいないと思っていた。日は真昼、そよとの風もなく、ふきあげは動かぬきぬの糸のすだれのようにもみえた。若者はそのとき、ほおづえを左手にかえて深いため息をついた。すると背後はいごにかすかにものの気配がした。みるとそこには見知らぬひとりの老人が若者をみつめてたたずんでいた。さぎのようにやせ、さぎのように気品のある老人であった。手には一管いっかんふえをたずさえていた。若者わかものはその全体の風貌ふうぼうからいままでに知らなかった威圧いあつをうけたので、思わず一揖いちゆうした。すると老人は音も立てずに一歩歩をすすめて、「何か思いごとがあって毎日ここにこられるのか」とたずねた。若者はこの老人をみるのは今日きょうがはじめであったので、老人が自分の毎日ここにやってくることを知っているのに不審ふしんをいだいた。「失礼でございますがあなたはどなたでしょうか」とかれはききかえした。「わたしはこの水の底に住んでいる水のせいじゃ」と老人は答えた。若者はおどろいていずまいをつくろった。老人は語をついでいった。「わたしはこの水の底深くひそんでいて毎日笛をふいておる。だが、わたしのふきならす笛の音色ねいろはあなた方、土の上の者には聞こえはせぬ。それを聞くことのできるものは水の中に住まうものばかりじゃ。一分いちぶのめだかから一尺いっしゃくこいにいたる魚のすべて、さぎ、白鳥、おしどり、かもつるなど水に親しむ鳥どものすべて、また水にさく浮草の花の一つ一つが、それを聞くのじゃ。なぜ彼らに笛の音をきかしてやるのかとおっしゃられるか。それは、彼らの心からにごりをのぞいてやるためじゃ。わたしがこれをふきはじめると、まずいずみの水は上方から深山の大気のようにすんでくる。そして魚たちの心、鳥たちの心、花たちの心も水と同じようにすんでくる。彼らの心からいっさいのにごりは消え去って、ただ一つの色に、悲しみならばただ悲しみ、よろこびならばひたすらなるよろこびにすんでしまうのじゃ。」「お待ちください」と若者はひとみをかがやかせながらさえぎった。「それでは、あの一対いっついのおしどりは、すみきった愛のみをもって相愛しているのでございますか。その愛の中にさびしさがあったり、その愛の中ににくしみがあったり、その愛の中にうたがいがあったりはしないのでしょうか。」「そのようなものはいっさい介在かいざいしない。ただ一つの愛のみじゃ。さればいずれか一方がうせたときにはとりのこされた者は、ひたすらなる悲しみにとざされ、ついにはそのためおのれもまた身をほろぼさねばならぬやもしれない。」「やっぱりそうだったのですか」と若者わかものは、老人からちょうどそのときこちらへやってくるつがいのおしどりの方へをうつしていった。そしてこんどはひとりごとのようにいいはじめた。「やっぱりそうだったのですか。わたしもそう思っておりました。それで彼らをうらやましくて、毎日ここにきてじっとみつめておりました。お察しの通りです。わたしはこいをしているのです。でもそれは奇妙きみょうな恋でございます。お聞きください。わたしと女とは小さい頭を総角あげまきにゆっているころから知りあっていました。わたしたちの恋は六七歳のころふたりでよく遊んだおよめさんごっこの他愛ない遊びに胚胎はいたいしているのでございます。けれども真正の恋心を感じはじめましたのはふたりが十五六歳になったころからでございました。それだとて早い恋ではございます。そのころは純真じゅんしんな愛情をもってひたむきに女を愛しておりました。相いだいてかげにふたりいるとき、わたしはこのまま死んでもくいはしないと、女にも申し、また自分の心でも思っておりました。女でございますか。もちろん女も真実心からそう申しておりました。けれどわたしはそのうちに都にで、進士しんし試験しけんをとるため勉学にはげんだのでございます。その間とてかたときも女のことをわすれたことはありませんでした。ですがそうしているあいだにわたしは自分の心が二つにわかれはじめたことに気がつきました。一つはもともとからあった女をうる心、も一つは女をはなれてひややかに女をみまもる心でございます。このあとの方の心が年とともに大きくなってきましてわたしにこう申すのでございます。『あのような女はすてた方がよい。お前がこれから出世をして、高い地位についた場合あの女はつまとしてふさわしくない。心は美しくとも知能ちのう程度ていどが低い。そして容貌ようぼうもけっして最上の美人ということはできない。その他素性すじょうの点からいっても財産ざいさんの点からいっても、あの女はお前の未来の妻にはふさわしくない。』わたしは、それを心のまよいだ、そんなことに耳をかたむけてはいけないと思いました。けれどもこのいわば不純ふじゅんな心はますことはあってもけっして減じないのでした。今年わたしは進士しんし試験しけんをとりまして、まちあぐんでいた女のもとに帰ってきました。女はぶじに帰ったわたしをみると狂喜きょうきいたしました。けれどわたしの心はあまりはずまないのでした。ふたり相いだいてかげをさまよいましたときに、むかしこうしてるときこのまま死のうとかまわぬと考えたことをおもい起こし、それではいまはどうかとひそかに自問してみますと、わたしのむねにはそれをつよく反発はんぱつする声が起こってきました。女はむかしのままの一筋ひとすじの真心をもってわたしを愛してくれるのに、このような分裂ぶんれつした気持ちを胸にぞうし、表面だけとりつくろっているのはつみであると思いました。それで一思いに女をすてようとある日女の家からの帰途きと、わたしは決心したのでございます。よく日永劫えいごう女のもとを去るべく、早朝荷物をまとめて、女にはつげずに、都をさして出発いたしました。しかしいざこうときめてしまってみると、たちきれぬ未練みれんがむくむくと頭をもたげてまいりまして、わたしの後髪うしろがみを力づよくひくのでありました。何くそとわたしはをつむって、何も考えないようにして歩きました。けれどもむだな努力どりょくでございました。その夜も約束やくそくを信じてわたしを待っている女のことをおもいうかべると、わたしはもはやこらえることができなくなって、岸をはなれたわたしぶねを船頭にたのんでもとの岸にかえしてもらい、また女のもとに帰ってきてしまったのでした。爾来じらい今日こんにちまで、ずるずると女とともに日を送ってまいりました。ひたむきに愛する気にはなれず、そうかといって、一思いにすてさる気にもなれません。この二つの心がわたしのむねの中でいつもかみあっておりますので、わたしはこんなに憔悴しょうすいいたしてしまったのでございます。ええそうです。せめてあの純真じゅんしんなおしどりの相愛するすがたをみていたならば不純な心がいくぶんでもなくなるかと思って、毎日ここにやってきてみつめていたのでございます。」「それではあなたはその不純な心をのぞきたいと思われるのじゃな。」ときき終わって老人はたずねた。そして若者わかもののうなずいたのをみて語をついでいった。「真実しんじつにそう思いなさるならば、わたしの力でそうしてあげられないこともない。」若者のおもてには歓喜かんきの色がかがやきはじめた。老人はしゃべりつづけた。「けれどもそれにはあなたは恋人こいびとといっしょにおしどりにならなければならない。」「え、おしどりに。」と若者はおどろいてさけんだ。「そうじゃ」と老人は低い力のこもった声でいった。「おしどりとならなくてはわしの力はおよばないからじゃ。」「おしどりになればあなたのふえをきくことができるのでございますね。」「もちろんきくことができる。」若者わかものはそれからしばらく深くうなだれて考えこんだがやがておもてをあげて、きっぱりといった。「なりましょう。おしどりになりましょう。」「それでは今晩こんばん月が出てから、恋人こいびとをともなってここへ出ていらっしゃい。」と老人はいった。若者は約束やくそくをした。老人のすがたは若者のの前で、だんだんうすれはじめ、一抹いちまつのもやのようなものとなり、やがて肉眼にくがんにはみえないものになってしまった。若者はそのみごとな仙術せんじゅつにみとれてしばらく呆然ぼうぜんとたたずんでいたが、やがてかんむりのひもをむすびなおすと、いそいそと帰っていった。夜になり月がのぼって、池の面が白くかぎろいはじめるころ、若者は恋人をともなって、芝草しばくさの上のつゆをふみながらふたたびいずみのほとりにやってきた。昼間のおしどりはもはやどこかの岩かげにからだをすりよせてねむっているらしく、水の面をかきみだすものは何もなく、ただ夜もやまぬふきあげの水が、のぼってちって露玉つゆだまとなり、静かに落ちてちりめんのようなさざなみを、しかも池の中央のあたりにだけただよわせていた。水ぎわではかじかが二三びきかたいまるい木の珠数玉じゅずだまをかちあわせるようななごやかなよい声でけろけろとないていた。若者はあたりをみまわしたがまだ老人の姿すがたはみえなかった。そこで池のかたわらの一本の木犀もくせいのかげによって、夜露をよけながら老人を待つことにした。むすめは手をさしのべて木犀の花をたおり、若者のうしろにまわって冠にさしてやり、自分の頭髪とうはつにもかざした。ふたりがかたをよせあってそこにしゃがむと、ふたりの頭はくすぶりはじめた。「もし仙人せんにんがわたしをおしどりにしてこのいずみの上にはなったならばお前はどうするつもりか。」と若者わかものは池のおもてからをはなさないでいった。「わたしもそのお方にお願いしておしどりにしていただきます。」と恋人こいびとは、あたたかい手を若者の手の上にかさねていった。「それは真実しんじつの心か。」と若者は念をおした。「どうしていつわりなど申しましょう」と恋人はかさねた手にやさしく力をこめた。「もしわたしのようなものはおしどりにしていただけないなら、かもにでもにおにでもしていただいてあなたのおそばにまいりましょう。」するとそのとき、ふきあげのかたわらにもう一つのふきあげのように白いしぶきの柱が立ちあがって、それが軽羅けいらまくのように広がって流れゆき、池の水ぎわにいたるとその幕のなかから昼間の老人が現われてきた。何も知らない若者の恋人はそれをみると恐怖きょうふさけびを発しようとしたが、若者は手をつよくにぎりしめてそれを制した。「やってまいりました。」と若者は立ちあがって老人の方へ歩みよりながらいった。「それでは一刻いっこくも早く、ふたりをおしどりにしてください。」老人はうなずいてまず若者を、月光が何ものにもさえぎられていない美しい芝生しばふの上につれていった。若者の背後はいごには何ものにもまさって黒いかれ影法師かげぼうしが、悪魔あくまのように不気味な輪廓りんかくをくっきり芝生の上にえがいていた。老人は若者の背後にまわってそのかげのはしを両足でしっかりふまえた。「さあ池の方へ歩いてゆきなさい。」若者はいわれた通り歩こうとした。けれども異様いような力が背後からひっぱっていることに気がついた。「歩きなさい。」と老人は命令するようにいった。小鳥が鳥もちからはなれようとするように、若者わかものは手足をばたばたやって努力どりょくした。そして満身に鉄のような力をこめて、やっと一足歩いたとき、若者はその影法師かげぼうしからはなれることができた。そして異様いような力から解放かいほうされた若者は、黒い影法師を老人の足もとにのこしておいたまま、池の方へ下っていって、みぎわまでくると立ちどまった。「水の中へはいってゆきなさい。」と老人の声が隙間げきかんをあたえずあとから追っかけてきた。若者は観念かんねんをとじて岩の上から水の上にとんだ。「あっ」という恋人こいびとさけび声を耳にしたと思ったつぎの瞬間しゅんかん、若者は自分のからだ羽根はねぶとんのようにかるがると水の上に浮かんでいることに気がついた。かれは眼を開いて自分の体をみるともはや一のおしどりとなっていた。おどろきとおそれにうたれて気を失っていた恋人は、やがておのれに帰ると、老人が自分のみをおき去りにして水中に消えていくことをおそれて、まろぶように老人のところにかけより、ひざにすがった。「お願いです。わたしだけをのこしておいてくださいますな。わたしも水鳥にしてください。おしどりがいけませぬならばかもでもにおでもかまいません。」「よろしい」と老人は答えた。「あの若者がとびこんだところから、あなたもとびこみなさい。」むすめ躊躇ちゅうちょしなかった。彼女かのじょは小さな心臓しんぞうを、両掌りょうてににぎられた小鳥のように、ときめかせながら岩のところに下りていった。岩の上には、若者の衣とくつとそして木犀もくせいの花のかざされたかんむりがあった。娘は若者のくつのかたわらに、おのれの小さいぬいとりのあるくつをならべてぬぐと、青いもすそをあとにひいて水面にとんだ。そしてまもなくおすのおしどりのかたわらに、やや小さいめすのおしどりが、くちばしでおのれの羽毛うもうをととのえながらよりそっていた。二のこの美しい水鳥はお互いに心いっぱいに愛の喜びを感じているとみえて、小さい二つの尾羽おばねはきそうようにふられていた。それからまたしばらくするとおしどりたちはくちばしを胸毛むなげの中に収めて、あおぐろい丸いをおのおのとじた。水の底から老人のふきならす、たえなるふえ音色ねいろがひそやかにのぼりはじめたらしい。

この著作物は、1943年に著作者が亡くなって(団体著作物にあっては公表又は創作されて)いるため、ウルグアイ・ラウンド協定法の期日(回復期日を参照)の時点で著作権の保護期間が著作者(共同著作物にあっては、最終に死亡した著作者)の没後(団体著作物にあっては公表後又は創作後)50年以下である国や地域でパブリックドメインの状態にあります。


この著作物は、アメリカ合衆国外で最初に発行され(かつ、その後30日以内にアメリカ合衆国で発行されておらず)、かつ、1978年より前にアメリカ合衆国の著作権の方式に従わずに発行されたか1978年より後に著作権表示なしに発行され、かつウルグアイ・ラウンド協定法の期日(日本国を含むほとんどの国では1996年1月1日)に本国でパブリックドメインになっていたため、アメリカ合衆国においてパブリックドメインの状態にあります。